縣令大人來了。
縣令大人把所有人問了一圈，模稜兩可地判了個投河自盡。
縣令大人又匆匆走了。
週三娘聽到“投河自盡”四個字，得了尚方寶劍似的，高聲嚷嚷起來：“都聽到縣令大人說的了吧？投、河、自、盡！有些人啊，上嘴皮碰下嘴皮，空口白牙汙人清白！我就說這趙姨娘是偷……”
後半句還沒說完，“啪啪”兩聲，江映月掙開紅藥的手，用力甩了她兩記耳光。週三娘給扇懵了，待回過神，剛要破口大罵，江映月就舉起擀麵杖。
週三孃的兒子一見，趕忙衝出來阻攔，拖著拽著，把她娘拉走了。
“娘啊，你就少說幾句吧。你又不是不知道，這江五小姐是個瘋子！瘋子打人，不能抓起來坐牢啊！”
微涼的風吹過河面，河面上波光粼粼。河邊的蘆葦輕輕搖晃著，遠處的天藍的一望無際。岸邊的人都散了，風裡傳來時起時伏的蟲鳴，細小的、安靜的，像是低低的嗚咽。
趙姨娘的屍體上開了塊破布。江映月蹲下身子，手指顫抖著把那塊布掀開。底下是熟悉的慘白的面容。她終於忍不住，雙手捧著臉，嗚嗚的哭泣起來。
顧檸彎下身子，手輕輕的拍著她的肩膀，一下又一下。紅藥見了，也心有不忍，和顧檸低聲說了一句，跑到鎮子上的棺材鋪買喪葬用品去了。
天上的雲慢慢飄著，冷眼旁觀著無常世事。
“顧大夫，你知道嗎？”江映月的聲音帶著哭腔，“前幾天……我剛知道我娘年輕的時候想去一次京城，我都計劃好了，要帶她去京郊看紅葉，還要給她買好看的衣裳，可是、可是……”她哭著說不出來話。
顧檸張了張嘴，安慰的話終究是嚥了回去。
節哀順變，這四個字說起來容易，可是當“哀”落到自己身上，如何能做得到“順變”？
不知道為甚麼，她腦海裡忽然浮現出師兄躺在病床上的模樣，也是這樣面容慘白的，毫無生氣的。她深吸一口氣，不敢細想。只能在江映月身邊蹲下身子，攬住她的肩膀。
風從河面上吹過來，帶著淡淡的水腥氣和泥土的氣味。往常岸邊的石頭上，總會有一道溫溫柔柔的身影端著水盆在河邊浣衣。風吹過，蘆葦搖擺。那道溫柔的影子似乎在虛空中回眸，怯懦又羞澀的低頭笑笑，然後被風吹散了。
顧檸的目光落到趙姨娘垂在外面的手臂上。她的手臂上有明顯的淤青，指甲有明顯的折斷。無論怎麼看都不可能是自盡。而這位匆匆趕來的縣令大人卻一口咬定自殺，怎麼看都像是有貓膩。
“江五小姐，你先聽我說，”顧檸忽然側過身按住她的肩膀，“你相信趙姨娘是自殺嗎？”
江映月用力搖頭：“這根本不可能！前幾天我娘還說我長高了，要給我裁幾身夏天的衣裳，她連料子都選好了，怎麼可能會……”
話沒說完，她的眼淚又流了出來。
“我也覺得不像……”說著，顧檸忽然皺了下眉頭，“對了，你剛才有看到吳老伯嗎？”
“吳老伯？”江映月愣了下，“沒有。顧大夫，你是說……”
“吳老伯為人古道熱腸，之前就因為同鄉之誼出言相助，這樣的人知道自己的同鄉死了，怎麼可能會不過來看看？要麼他是知道些甚麼，不在這裡或者不敢出來。要麼……”
他也已經不在人世了。
春日的風明明帶著些暖意，吹在人身上，卻叫人無端背脊發寒。
“小姐，江五小姐！”
紅藥的聲音忽然從遠處傳來，她小跑著趕過來。
“鎮上的張家棺材鋪說可以幫趙姨娘料理後事。就是不知道江五小姐想選甚麼樣的棺材？”
“先不說這些，紅藥，你來的剛好，”顧檸吩咐道，“你在這裡替我們看著，我和江五小姐要去吳老伯家問問。”
紅藥不明所以，但還是點頭應下。
吳老伯的院子就在週三孃家斜對角，門緊緊掩著，但沒有落鎖。顧檸敲了幾下門，無人應聲，她用力推開，只見院子裡空無一人。
江映月的手指在院子的搖椅上輕輕摸了一下。
“這上面有一層灰。我記得往常吳老伯最愛坐在這搖椅上曬太陽了。”
“所以他應該走了有幾日了。”
門外忽然路過一個嬸子，見二人在院子裡，不由問顧檸：“姑娘，你找老吳啊？他五天前就走了。”
“那嬸子可知道他去哪兒了？”
“好像說是甚麼回鄉探親？”那嬸子搖搖頭，一臉不解，“不過他一個孤寡老頭，聽說家裡都沒人了，哪有甚麼鄉可回？我覺著奇怪，可根本沒來得及多問，那老頭這麼大年紀了，大晚上的還走得飛快，像是後面有鬼在追似的……”
看起來，吳老伯是突然知道了甚麼急匆匆趕著逃命去的。特意選在晚上走，就是怕人知道。
五天前……張巡查使？那段時間他應該剛好到了菱城。吳老伯是因為知道他來了才急著逃命嗎？顧檸搖搖頭。她不能確定。
“嬸子，多謝你，”顧檸把一塊碎銀子塞給她，笑道，“勞煩今天這事兒您不要跟旁人提起。”
嬸子拿了銀子，也不多問，只拍著胸脯保證：“姑娘，您就放心吧。這事兒啊我保準爛在我肚子裡！”
“吱呀——”，顧檸把門輕輕合上。
“顧大夫，你的意思是……”
“吳老伯肯定知道些甚麼。他和趙姨娘都是從桃嶺關來的，如今卻一個下落不明，一個‘投水自盡’。江五小姐，我也不知道我猜的對不對，但這事恐怕和十五年前青州失守有些關係。”
“可我娘不過就是一個普通婦人，她根本甚麼也不可能知道？”
“或許是這樣。只是難免有人會做賊心虛。”
聽到桃嶺關來的就如蒙大敵。
畢竟十五年前青州失守，死傷無數。若有人想掩蓋甚麼，自然怕知情者開口。
“只是趙姨娘在這莊子上深居簡出，這背後之人又怎麼知道她的籍貫和如今所在之地呢？”
江映月聞言，忽然白了臉色。
“顧大夫，我……可能知道是怎麼回事了。”