然而，遲硯再一次違背了他的承諾。
三日後，寧春堂後院。
苦澀的藥味幾乎把初綻的桃花都燻黃了，遲硯的屋子門扉緊閉，厚厚的簾幔低低地垂著，只能從縫隙裡窺見床上靜靜躺著的人和床邊替他施針的顧檸。
顧檸收了針，面色沉得幾乎可以滴水，微微側過頭：“阿七，我不是叫你好好看著他嗎？你怎麼連他去了哪裡都不知道？”
“小姐恕罪！”阿七也委屈，“醫館的當歸用完了，大公子就叫小的去買。誰知道小的一轉身他就不見了，再回來就……”
成了現在這幅樣子。
床榻上的人雙目緊閉，眉頭緊蹙，像是做了甚麼噩夢，他眉頭越擰越緊，嘴裡吐出破碎不清的囈語。顧檸拿著帕子，仔細擦去遲硯額頭上的冷汗。
他的臉很瘦，下頷骨清晰可見，骨骼上覆著白到透明的面板，然而薄薄的嘴唇卻嫣紅的有些異樣，甚至隱隱透出幾分暗紫來——等到嘴唇完全變紫，遲硯的命也就沒了。
顧檸眼眸低低地垂著，手指隔著薄薄的絲帕劃過他的額頭，在他緊緊皺起的眉頭頓住。顧檸想起了第一次見到遲硯發病的樣子。
“師傅師傅，”小小的顧檸焦急地扯著回春谷主的袖子，臉上掛著淚珠子，“大師兄、大師兄這是怎麼了？為甚麼還不醒？”
當時遲硯身上扎著好幾根銀針，眉頭緊緊蹙起，來回的用力搖著，似乎很是痛苦。
回春谷主在床榻邊沿坐下，探了探他的脈搏，嘆了口氣，只道：“等他把噩夢做完了，就會醒了。”
於是往後的許多年，每當遲硯發病，顧檸就坐在他床邊替他施針，靜靜的等著他做完那一場重複了不知道多少遍的噩夢。
然而……
“師兄，”顧檸聲音很輕，幾乎只有她自己能聽到，“你到底夢到了甚麼？”
為甚麼……從不對她提起？
床榻上的人甚麼也不知道，只是不斷地在夢魘裡下墜。冷汗溼透了衣衫。
顧檸凝視著遲硯，低低嘆了口氣，再次把手指搭在他的手腕上。半晌，她開口吩咐：“阿七，去廚房煎藥，還是之前的方子。”
她的聲音緩和了許多，阿七知道這件事算是過去了，領命下去。
房間裡一下子十分安靜，只有呼吸聲起伏。顧檸靜靜坐在床邊，不厭其煩地為他擦去額頭上的汗珠。
“其實我剛才不該怪阿七的，”她喃喃自語，“師兄，你……為甚麼又騙我？”
床上的人無知無覺呼吸，似有若無，彷彿一根極細的琴絃，不知何時會斷。顧檸的目光在他有些發紫的嘴唇上描摹。
如果遲硯走了，她就沒有家了。
所以必須要找到月綾花。
無論如何，她要他活著。
……
細雨綿綿，天色微明，房簷下的石階上生著一層淡淡的青苔。昏暗的光線裡，“吱呀——”，紅藥放輕腳步推開門走了進來。
顧檸伏在桌案上，睡得並不安穩。烏黑的長髮傾瀉而下，鬆鬆的散在肩上，勾勒出單薄的身形。
紅藥皺起眉頭，有些心疼。昨日小姐說大公子的病情還不穩定，無論如何要替他守夜。但小姐自己的身子也不好啊。紅藥無奈的嘆了口氣，輕輕抖開手裡的披肩替顧檸披上。
誰知剛一靠近，顧檸就醒了。她揉了揉眼睛，拍拍臉頰讓自己清醒過來：“現在是甚麼時候了？”
“卯時三刻。”
顧檸走過去探了探遲硯的脈搏，稍稍放下心，轉頭問紅藥：“江映月那邊還沒訊息嗎？”
“奴婢剛好要同您說這個，”紅藥從袖子裡掏出一張字條，“江小姐的婢女剛把這個給了奴婢。”
顧檸接過，只見上面寫著：
江府未有月綾花下落。但藥鋪一客人有，此人每月十五會來。顧大夫若有意，可前往江家藥鋪。
“小姐，今日就是十五……”
顧檸目光落到靜靜躺著的遲硯身上。
“你去叫阿七過來，你和他一起好好照看師兄，今日醫館歇業。一旦有甚麼事，讓他立刻到江家藥鋪尋我。”
連綿的細雨如雲如霧，便是撐著傘走，衣裙不一會兒也溼了半截兒。
房簷上的雨滴滴答答落著，顧檸收了傘，走進江家藥鋪。大抵是吹了風，受了涼，她的聲音較平時多了幾分沙啞，還時不時有些咳嗽。
一進門，江掌櫃就迎上來，壓低聲音：“顧大夫，小姐交代過了，您要等的人一會兒就來，請您先在後院廂房等等。”
顧檸點頭，剛要掀開簾子進去，餘光卻瞥見江掌櫃欲言又止。
“江掌櫃，有甚麼話但說無妨。”
“顧大夫，我是想、想請您幫幫五小姐……”
據江掌櫃所說，江老爺曾和江映月做過一個約定。如果江映月能在三個月內扭轉江家藥鋪所有虧空，就不用嫁給王老爺。
“到昨日為止，鋪子的虧空已經平了四成，”江掌櫃嘆了口氣，“距離老爺和小姐約定的時間明明還剩兩個月，老爺卻非要讓小姐半個月內就嫁給王老爺。小姐不願意，老爺就罰小姐跪祠堂，小姐已經整整兩日滴米未進了。”
顧檸蹙起眉，難怪這幾日都沒有江映月的半點訊息，今日的字條也是婢女送的。
“你想讓我怎麼幫？”
“其實我之前聽說過……”江掌櫃壓低聲音，有幾分心虛，“您之前做過一種藥，可以讓人的脈象看起來像病了一樣。我想讓小姐裝病。”
顧檸回憶了半天才想起來，她確實做過這味藥，幫隔壁逃課救貓的小孩逃過夫子的懲罰。誰知那小孩後來竟得意洋洋炫耀了出去，平白捱了兩頓竹筍炒肉絲。
“可以是可以，不過……”
藥早就用完了。
“這樣，我有個更好的辦法，”顧檸想了想，寫了張字條遞給江掌櫃，“你拿這個去找紅藥，然後……”
江掌櫃越聽眉毛擰得越緊：“但是這樣的話……”
“江掌櫃，我知道你在顧慮甚麼，”顧檸嘆了口氣，“只是按照江五小姐如今的境況，恐怕只能破釜沉舟、背水一戰了。”
江掌櫃思量半晌，一咬牙，終於點頭。
“江五小姐在嗎？”
二人話音未落，忽然，有人收了傘跨進門檻，顧檸下意識抬頭。
不料，恰好和郟香微四目相對。