星兒的不安預感並非空穴來風。在接下來的幾個“週期”（隔離區內時間感粘滯，他們只能以古樹能量潮汐的漲落為粗略計時）裡，細微卻持續的異常現象開始悄然累積，如同冰面下蔓延的裂痕。
首先是能量分流實驗出現了意料之外的波動。蒼烈設計的那套精巧的“低壓誘引”系統，在平穩執行了數個週期後，突然在某一次能量潮汐高峰時，發生了短暫的“倒灌”。
不是外部的能量湧入，而是分流器內已儲存的微量精純能量，被一股更強的吸力反向拉扯，差點順著導管逆流回古樹迴圈！
若非崗巖反應迅速，強行切斷了物理連線，恐怕整個分流器核心都會被那突如其來的吸力損傷。
“吸力來源……指向古樹根系深處，座標與星兒之前標註的‘異常能量凝滯區’有重疊。”蒼烈檢查著記錄資料，面色凝重。
他左臂的疤痕傳來陣陣隱痛，彷彿那深處的“東西”對“瑕疵”之力也產生了某種微妙的排斥或吸引。“不是主動攻擊，更像是一種……無意識的‘吞嚥’反射。古樹的能量迴圈在那裡似乎有一個‘漏洞’，或者一個‘隱藏的介面’。”
其次是幽影的偵察報告。他利用天賦，又發現了幾處壁壘的“自然薄弱點”，並嘗試進行了一次極短暫的外部滲透觀測。帶回來的訊息令人不安。
“外部衍生物的活動模式改變了。”幽影的身影在彙報時顯得比平時更加稀薄，顯然那次偵察消耗很大，“它們不再完全無目的地在壁壘外徘迴。
我觀察到至少三群不同形態的衍生物，開始有規律地‘巡邏’壁壘外側，路徑似乎……經過計算，雖然依舊混亂，但出現了重複性和針對性。尤其是……在我們基地正對外部，以及我發現的幾處薄弱點外側，它們的聚集頻率和停留時間明顯增加。”
“就像……有人在指揮它們？或者，它們被甚麼東西吸引了？”星兒低聲說，下意識地摸了摸額間微微發燙的星穹印記。她的感知最近總是隱約捕捉到一些散亂的、充滿惡意的“注視感”，來自壁壘之外，卻又似乎無處不在。
“更麻煩的是，”幽影補充道，“我嘗試靠近一處相對‘安靜’的薄弱點，準備安置一個微型的被動感測器，但在接近時，感覺到了一股極其隱晦的……‘掃描’波動。
不是衍生物散發的混亂意念，而是更加有序、更加冰冷的……類似邏輯掃描的東西，一閃而過，無法追蹤來源。”
星骸議會的監控？還是這“第七區”內本身存在的、未知的防禦或觀測機制？無論是哪種，都意味著他們的隱蔽性可能正在喪失。
壓力開始悄然增長。基地內的氣氛不復最初的劫後慶幸，而是多了一層緊繃的陰影。
資源依舊匱乏，雖然能量分流系統勉強提供了基礎維生和實驗所需，但增長緩慢。探索外部、尋找更多資源或資訊的必要性日益突出，但外部的威脅等級卻在同步上升。
曦舞結束了為期數輪的深度閉關。當她從古樹斷口前站起身時，周身縈繞的混沌色道韻明顯變得更加凝實、深邃，隱隱有一種與古樹青藍色光輝水乳交融的和諧感。
她的氣息更加內斂，但眼神深處的冰冷卻沉澱得更加厚重，彷彿經歷了某種淬鍊。
然而，她的眉宇間也帶著一絲難以化開的憂慮。她向眾人分享了閉關時的發現。
“與始祖殘骸的共鳴很順利，‘種子’的活性穩定提升，其內部資訊結構的重組進度比預想快了一成左右。”曦舞首先給出一個好訊息，但隨即話鋒一轉，“但是，我也確認了之前的感應。古樹根系深處，確實存在著某種‘異物’，或者說……被鎮壓的‘東西’。”
她展開一幅以自身超維感知結合星兒的脈絡圖勾勒出的簡易示意圖，指向古樹根系正中下方，一個被標註為深紅色的區域。
“那裡有一個‘空洞’，一個概念層面的‘空洞’。古樹浩瀚的生命能量流經其周圍時，會自然地被‘吸走’一小部分，不是吞噬轉化，而是……如同落入無底深淵，消失不見。
始祖殘骸殘留的意志，以及整個壁壘的能量場，其主要功能之一，似乎就是封鎖和隔離這個‘空洞’，防止其中的東西‘溢位’。”
“能感知到裡面是甚麼嗎？”蒼烈沉聲問。
曦舞搖頭：“感知無法深入。那‘空洞’邊緣覆蓋著極其強大的、混雜了古樹生命封印和某種冰冷邏輯枷鎖的複合屏障。我只能感覺到一種……純粹的‘否定’與‘終末’氣息，與‘暗淵’同源，但似乎更加‘古老’和‘凝聚’。
而且，最近這‘空洞’的‘吸力’，或者說‘活性’，有極其微弱的增強趨勢。雖然增幅極小，但趨勢明確。”她看向膝上護符中穩定搏動的“種子”，“我懷疑，可能與‘種子’活性提升，以及我們在這裡的活動，產生了某種我們不理解的共鳴或刺激。”
眾人沉默。好訊息是找到了“種子”成長的寶地，壞訊息是這寶地下方可能壓著一座活火山，而他們正在火山口邊上生火做飯。
“鑰始祖的遺言提到，星骸議會可能試圖引動或喚醒暗淵中的‘古老惡意意識’。”星兒思索著，“這個被古樹鎮壓的‘空洞’，會不會就是其中之一？或者……是某次上古大戰中，被封印在此的、暗淵力量的某個‘碎片’或‘節點’？”
“可能性很大。”曦舞點頭，“這也解釋了為甚麼這裡會成為‘第七區’，一個獨立的‘靜滯花園’。
歸一聖所很可能早就知道這裡的情況，所謂的‘隔離’，既是為了保護外界，也是為了將這裡作為一個特殊的‘觀察樣本’或‘封印容器’。”
“那我們現在怎麼辦？”崗巖發出沉悶的意念波動，“繼續留下，風險未知，且可能加劇鎮壓物的不穩定。離開？外部環境惡劣，缺乏穩定庇護所，且‘種子’的成長將大幅減緩甚至停滯。”
這是一個兩難的選擇。留下，如同坐在火藥桶上；離開，則前路茫茫，生存和成長都成問題。
“我們不能輕易放棄這裡。”曦舞的聲音斬釘截鐵，“‘種子’的成長是關鍵，這裡的源海遺澤無可替代。
而且，如果我們離開，這片區域的平衡一旦被我們徹底打破，鎮壓物失控的風險未必會降低，反而可能因失去我們這股‘變數’的制衡（儘管微弱）而更早爆發。”
她環視眾人：“我們需要更主動。既然問題根源可能在下方的鎮壓物，以及外部被吸引的衍生物，我們就要想辦法應對。”
她開始佈置新的任務，思路清晰而冷靜：“第一，加強對鎮壓‘空洞’的監控。星兒，你的感知最敏銳，我需要你嘗試在不刺激屏障的前提下，建立對‘空洞’邊緣能量波動、‘吸力’變化的長期監測體系，尋找其活動規律。
蒼烈，你的‘瑕疵’之力或許能用來探測屏障的‘薄弱點’或‘資訊洩露’，但要極其小心，只能做最輕微的觸碰。”
“第二，針對外部衍生物。幽影，繼續你的偵察，但要更謹慎，目標是摸清它們‘巡邏’的規律、背後的可能引導機制，以及它們對壁壘不同區域的‘興趣’差異。
崗巖，你和晶巖、靈能的同伴一起，研究能否利用現有的材料和技術，在壁壘內部關鍵節點（尤其是幽影發現的薄弱點內側）佈置一些預警或被動干擾裝置，不需要殺傷，以遲滯、誤導為主。”
“第三，也是最重要的，加快我們自身的‘成長’和‘準備’。”曦舞的目光落在護符上，“我會嘗試進行更冒險的共鳴——不僅僅與古樹遺澤，還要嘗試引導‘種子’的力量，去主動‘解析’和‘適應’下方鎮壓物的氣息。我們需要了解我們的‘敵人’，哪怕只是一點點。