鄭餘遠沒有等吳於恭回答，繼續說：“你扣韓折月的貨，理由是核查賬目。核查了幾天，查出來甚麼了？”
吳於恭一時沒想到他問得這麼突然，一時找不到合適的措辭來回答。
鄭餘遠把密報放在桌上，手指在上面輕輕點了一下。“吳大人，你到任不到一個月，查了里正，得罪了縣城裡大半的商戶，還寫了一份拿不出證據的密報。你是來當縣令的，還是來結仇的？”
吳於恭聽著這些話，臉色沉了下來。他抬起頭，看著鄭餘遠，目光裡那點侷促和慌亂已經沒了，取而代之的是一種審慎的打量。
“鄭大人。”他開口，語氣中帶著一絲倨傲，“你方才說的那些，本官記下了。但本官有一句話，想先問你。”
鄭餘遠看著他。
吳於恭端起茶盞，不緊不慢地抿了一口，放下，目光落在鄭餘遠臉上。
“鄭大人這次來望春，是柯大人的意思，還是你自己的意思？”
鄭餘遠沒有迴避這個問題：“柯大人讓我來核查戶籍，是我自己要查這些。”
吳於恭點了點頭，靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
“鄭大人，既然你來前已做了一番調查，本官就不跟你繞彎子。”
他的聲音不高，但語氣變了，不再是剛才那個被質問的縣令，而是一個有底牌的人在試探對方的深淺。
“離江鎮的事，不是你想的那麼簡單。韓溯日這個人，也不是你看到的那麼簡單。本官查他，不是本官跟他有私怨。本官是奉命行事。”
他把“奉命”兩個字咬得很清楚。
鄭餘遠看著他，沒有說話。
吳於恭等了一會兒，見他沒有反應，又補了一句：“鄭大人，你是明白人。有些事，查得太深，對你沒有好處。你按規矩把該查的查完，寫個過得去的呈文，交上去。柯大人那裡，本官會去說。”
鄭餘遠聽完這句話，沒有生氣，也沒有猶豫。“吳大人，你說的奉命行事，奉的是誰的命？”
吳於恭的手指停住了。
“你查韓溯日，說他是私通陳國。證據呢？你扣韓折月的貨，說是核查賬目。結果呢？你讓商戶別跟韓家做生意，說是韓家來路不明。依據呢？”
他站起身，把桌上的卷宗拿起來，在手裡掂了掂。“我是柯大人派來核查戶籍的。查到甚麼，就寫甚麼。誰的命，都不如朝廷的律法大。”
他把卷宗放回桌上，看著吳於恭。“你那份密報，有沒有問題，等我查完再說。”
吳於恭的臉色徹底沉了下來。他沒有再說話，只是看著鄭餘遠的背影消失在門外。
柯培倫把鄭餘遠派來，到底是讓他來查韓溯日，還是來查他的？
他想起鄭餘遠剛才那句話：“誰的命，都不如朝廷的律法大。”這話說得冠冕堂皇，可鄭餘遠是甚麼人？他是柯培倫一手提拔起來的人。沒有柯培倫，他還在那個窮鄉僻壤當他的窮巡檢。
現在他說“誰的命都不如朝廷的律法大”，是真的鐵面無私，還是柯培倫授意他這麼說的？
吳於恭想不出答案。但他知道，不管答案是甚麼，他的處境都比之前更糟了。
他提起筆，給京城寫了一封信。寫完之後，他把信紙摺好，封進信封。
“來人。”他喚道。管事推門進來。“把這封信送出去，加急。”
鄭餘遠說到做到。
第二天一早，他就帶著兩個書吏去了離江鎮。他沒有提前通知溯日，也沒有讓吳於恭陪同，自己騎馬去的。
到鎮上的時候，天剛亮不久，街上還沒甚麼人。
他先去了碼頭。
河道上的役夫已經開始幹活了，水車吱呀吱呀地轉，皮兜子一兜一兜地往上撈淤泥。
鄭餘遠站在岸邊看了一會兒，沒說話，沿著江邊走了一段，又停下來看堤壩。他蹲下身，伸手摸了摸堤壩的石縫，又站起來，看了看江面的寬度和水流的速度。
跟在他身後的書吏翻開卷宗，念道：“離江鎮這段河道是今年十月開工的，原計劃年前完工。後來韓溯日改造了一架水車用來挖淤泥，工期有望提前半月。”
鄭餘遠點了點頭，沒有評價。
他又去看了那架水車。
役夫們不認識他，以為是哪個縣裡來的老爺，也沒多問。
一個老役夫見他看得仔細，主動介紹了幾句：“這水車是韓鎮丞他娘想出來的。好用得很，原來要下河挖泥，現在站在岸上踩踏板就行。”
鄭餘遠問：“你們韓鎮丞平時來不來河道？”
老役夫說：“天天來。早上來，天黑才走。有時候還親自搬石頭，手上全是繭子。”
鄭餘遠沒有再問，轉身往鎮子裡走。
他在鎮子裡轉了一圈，看了街道、看了水井、又進了幾家商戶。還去了建安書院，在門口站了一會兒，聽見裡面傳來唸書的聲音，沒進去。
然後他去了張家村。
接待他的是張家村的村長張德茂，六十多歲，在村裡當了二十年的村長，頭髮花白，背微微有些駝，說話嗓門大，隔著院子都能聽見。
鄭餘遠問他那二十六戶流民的事。
張德茂說，這些人來的時候，有的拖家帶口，有的孤身一人。有的遭了災，有的逃了荒，有的就是在別處待不下去了，聽說離江鎮日子好過，就來了。
“那他們落戶的時候，手續是誰辦的？”
“韓鎮丞。”張德茂說，“他辦事，我們都放心。來一戶，登記一戶，報上去。於大人在的時候，都批了。”
鄭餘遠又問：“這些流民裡，有沒有人鬧過事？有沒有人偷雞摸狗、打架鬥毆？”
張德茂搖頭：“沒有。都老老實實的。有的種地，有的打獵，有的在鎮上做小買賣。日子過得比在老家還踏實。”
鄭餘遠點了點頭。
他又去了趙家村、李家村，問了幾個村長，又去看了那二十六戶流民，隨便挑了幾戶，上門問了問。
問完回來，他在離江河灘邊上找到正在給船上桐油的溯日。
“那二十六戶流民的事，我查清楚了，手續齊全，沒有問題。私通陳國的事，沒有證據，不予採信。至於扣貨和打壓商戶的事，不歸我管，但我會寫進核查呈文裡，上報州府。”
溯日拱手，真誠道謝：“多謝大人，為下官一家、為二十六戶流民主持公道。”