慶典的鑼鼓聲從清晨響到日頭高懸。
望春縣的攤位設在南市口東側，位置不算最好，也不算最差。
於縣令在這事上用了心思的。
太靠前，難免被拿來跟那些富縣比較；太靠後，又怕根本沒人看。這個不前不後的位置，剛剛好。
溯日一大早就帶著花伯和圓啾到了攤位上。
茶葉擺在前排，用竹篾編的小簍分裝，簍底墊著曬乾的粽葉，有一股淡淡的草木香。
後面碼著幾袋榛子、核桃，還有幾罐野蜂蜜，都是離江鎮的山貨。
他還特意從鎮上帶了幾匹土布，鋪在桌面上，素淨大方，倒比別處的綢緞桌圍更顯眼些。
韓老夫人和採星跟著花伯，在攤子後面坐著。
起初還好，東張西望看熱鬧。
一個時辰後，韓老夫人就開始犯困了。
慶典的鑼鼓聲一陣接一陣，吵得她腦仁疼。
“怎麼還沒來？”她打了個哈欠，“不是說知府要來的嗎？”
花伯站在一旁，目光往人群裡掃：“快了。”
又過了兩刻鐘，韓老夫人已經靠在採星肩上睡著了。
採星也困，腦袋一點一點地往下栽，口水都快流出來了。
花伯嘆了口氣，伸手想推推採星，又縮了回去。
算了，反正那些人來了也是走馬觀花，叫醒了也看不了幾眼。
“來了來了！大人們來了！”
走在最前面的是開道的差役，後面跟著幾個穿官服的官員，再後面是各府的幕僚、隨從，還有幾個穿著體面的商賈，浩浩蕩蕩，足有二三十人。
柯培倫走在最中間，程潤之稍稍靠後半步，一邊走一邊低聲向他介紹各縣的情況。
兩人身後，跟著幾個品級較低的官員，再往後，便是那些跟來湊熱鬧的商賈。
隊伍在望春縣的攤位前停了下來。
程潤之上前半步，側身向柯培倫介紹：“大人，這是望春縣的攤位。”
柯培倫點點頭，目光往攤位上掃了一眼。茶葉、榛子、核桃、蜂蜜，擺得整整齊齊，一目瞭然。
溯日上前一步，拱手行禮：“望春縣離江鎮里正韓溯日，見過布政使大人、知府大人。”
他的動作不卑不亢，聲音清朗，在這嘈雜的集市裡格外清晰。
柯培倫看了他一眼，目光在溯日身上停了片刻。
這個年輕人，身量高挑，骨相清雋，一身半舊的靛藍常服穿在身上，竟穿出了幾分清貴之氣。
站在這一眾里正、商賈中間，氣度格外不同。
“望春縣的里正？”柯培倫問，“多大年紀？”
“回大人，二十二。”
柯培倫微微點頭，目光又在他臉上停了一瞬。
程潤之看了一眼跟在身後的於縣令：“下官聽望春縣於縣令說起過，韓里正是秀才出身，不僅是離江鎮的里正還兼著新橋水驛的驛丞之職。”
“這些年他將離江鎮治理得不錯，百姓安居樂業。”
柯培倫“哦”了一聲，本欲離開的腳步又頓了下來。
“離江鎮有多少戶人家？”
“回大人，登記在冊的共三百四十七戶，一千六百餘人。”溯日答得很快。
柯培倫點點頭：“三百多戶，一千多人，說大不大，說小不小。你當里正這幾年，覺得治理這三百多戶人家，最難的是甚麼？”
溯日思索了一下，回道：“回大人，最難的不是管人，是讓人自己管自己。”
柯培倫微微一怔，隨即來了興趣：“自己管自己？這話怎麼說？”
溯日不緊不慢地開口：“離江鎮偏居一隅，山多田少，百姓靠山吃山，靠水吃水。若是事事都要里正去管，一來我管不過來，二來百姓也不樂意被人管。”
“那你是怎麼做的？”
“下官的做法是，定規矩，但不替人做決定。”
溯日說，“比如修堤、挖渠、收糧這些事，下官只定章程，告訴大家為甚麼要做、怎麼做、做了有甚麼好處。至於誰家出多少工、出多少糧，讓他們自己商量著定。”
柯培倫眉頭微挑：“自己商量？若是商量不攏呢？”
“那就再商量。”溯日說。
“離江鎮的人，沾親帶故，打斷骨頭連著筋。今日吵一架，明日還得坐在一條板凳上吃飯。吵來吵去，最後總能吵出一個大家都能接受的結果。”
他頓了頓，又說：“實在吵不攏的，下官再出面。不過這幾年，需要下官出面的時候不多。”
柯培倫看了他片刻，忽然問：“你就不怕他們商量的結果，吃虧的是老實人？”
溯日抬眼，目光坦蕩：“大人說的這個，下官也想過。所以規矩裡有一條，商量的結果，所有人都得認。不認的，下官來認。虧了誰的，下官補給他。”
柯培倫愣了一下：“你補？你一個里正，拿甚麼補？”
溯日笑了笑，那笑容裡帶著幾分坦然：“下官補不起的，還有下官的妹妹。她做生意賺了些錢，算是離江鎮的公庫。這幾年修堤、挖渠、接濟孤寡，用的都是這個錢。”
柯培倫看著他，目光裡多了幾分意味不明的審視。
“你倒是捨得。”
“不是捨得。”溯日搖頭，“是下官算過賬。”
“堤修好了，地不淹了，百姓收成好了，鎮上的日子就好過了。日子好過了，大家的心就定了。心定了，這鎮子就太平了。鎮子太平了，下官這個里正當著才安穩。”
他頓了頓，語氣平淡，卻字字清晰：“說到底，下官也是為了自己。”
這話說得太實在了，實在到柯培倫身後的幾個隨從都愣了一下。
柯培倫卻沒有意外，反而笑了笑。
“你倒是說實話。”
溯日垂眸：“在大人面前，不敢說假話。”
柯培倫又看了他一眼，這一眼比方才更長。
“你這個里正當得有意思。”他說，“老夫為官二十載，見過的地方官不少。有的靠嚴刑峻法，有的靠恩威並施，有的靠拉幫結派。像你這樣，靠讓人自己管自己的，倒是頭一回見。”
溯日微微欠身：“大人謬讚。”
“不是謬讚。”柯培倫擺了擺手，語氣裡帶著幾分認真。
“你這法子，聽起來簡單，做起來卻不容易。要讓百姓自己管自己，你得先讓他們信你。信你之後，還得讓他們信彼此。這個功夫，比發號施令難多了。”
他頓了頓，又說：“你能做到這一點，說明你這個里正當得不差。”
溯日垂眸，神色依舊平淡：“大人過獎。”
程潤之微微頷首，目光不著痕跡地從溯日身上掠過。
他身後，於縣令悄悄鬆了口氣，臉上露出幾分與有榮焉的神情。