趁著鄭大好喝茶等大兒子的工夫，一點兒也不累的韓老夫人乾脆讓小兒子把《千字文》搬出來，母子倆靠坐在窗邊的蒲團上，順便理一理離江鎮的家底。
離江鎮，因“離江”得名。
這江不算主幹，是瀾川河拐出來的一撇。
鎮子依山傍水，只有一條長街和一條坡街，從鎮頭的牌坊走到鎮尾，也就半個時辰的工夫。
鎮南是東離山，山上有瘴氣，盛產野茶和迷路的書生。
鎮北是西別峰，峰下有河灘，灘裡有鮮美的青魚。
中間這條離江，寬不足二十丈，連通著瀾川主漕。
小船換大船、大船換馬，朝廷在鎮上的新橋渡口處，設立了新橋水驛。
二十年前，這裡曾是南北貨物必經的落腳之地。
後來漢江通渠，新橋水驛便冷清了下來。
到這幾年，漢江又連通了大運河，經離江的船隻越發稀少，以至於新橋水驛的編制一簡再簡。
現有驛丞一人，由里正韓溯日兼任，人稱“韓鎮丞”。
驛卒五人，缺額三人。
渡船兩條，其中一條漏水。
馬四匹，全是單身、年邁、公馬。
有八把刀，三把缺口，四把生鏽，剩下那把被前任驛卒拿去削木頭，掉江裡了。
簡而言之，如今的水驛館，就是那“茅簷低小，溪上青青草”的田園——落魄寫照。
茶是去年用槐花炒的土茶，一衝開，滿院甜香。
鄭大好捧著碗，燙得左右倒手。
小兒子扯了扯韓老夫人的衣袖：“娘，他既然怕燙，為甚麼不把碗放下？”
“大概是想練一雙鐵砂掌，下次再來不用借刀，直接空手劈惡狗。”
“哇哦。”小兒子啪啪鼓掌。
在採星誠摯的佩服目光中，鄭大好原本想放下的茶碗，硬是沒好意思放。
就在這時，院門外傳來沉穩的腳步聲。
“娘，我回來了。”是溯日。
他骨相清雋，步履從容。
“哎喲！韓鎮丞！您可回來了！”
鄭大好跳起來，慌忙將茶碗往茶几上一撂，搓搓手，從懷裡掏出一份封好的公文。
溯日處理公文的速度很快，鄭大好杯裡的茶還沒涼透，他已經將蓋好回籤的公文遞了回去。
本想留鄭大好用飯，奈何今日當值的廚娘不同意。
充分尊重他人意願，一直是韓老夫人的美好品德之一。她只能客氣地與鄭大好揮手告別。
“好走，下次來家裡吃飯。”
待人走遠，韓老夫人轉回身，不高興地對廚娘道：“二丫，在熱情好客這一點上，你一點兒也不隨我。”
二丫韓折月伸出白皙修長的雙手，問道：“這是甚麼？”
“十。”小兒子採星搶答。
折月飛了他一個白眼。
“手。”韓老夫人舉手作答。
折月搖頭，不滿意這個答案。
“爪子。”採星又搶答。
折月豎眉，給了他一個腦崩兒，然後一揚美麗動人的下頜：
“這是一雙日進斗金的發財手。除了韓家人，誰都沒資格吃我做的飯菜！”
美廚娘一個月難得下廚一回。中午韓老夫人和採星吃了個肚圓。
芋子雞、螺螄肉、東坡豆腐、醬煨茄子，都好吃。
尤其是那道用羅望子做的酸子湯，韓老夫人一口氣連喝兩碗。
殘羹剩飯撤下去，春分將清茶換上來。
韓老夫人捧著茶盞，輕呷一口，愜意又滿足。
大兒子溯日突然宣佈：“這段時間中午我就不回家吃午飯了。家裡有甚麼事，讓採星去水驛館找我。”
他看向韓老夫人：“娘，您吃好喝好玩好就行，只是別出去惹禍。”
他看向花伯：“一定要看好我娘。”
花伯鄭重應下：“是，大爺。”
折月抿了一口茶：“水驛那邊有甚麼事？”
溯日點頭：“你在撫西和固寧的生意，往信川府收一收。那邊怕是要不太平了。”
折月好看的眉毛微微一蹙：“公文是從州城下發來的？”
溯日點頭：“明面上的公文，只說朝廷工部將派人勘察離江水道，有修繕和重啟新橋水驛之議。”
“重啟水驛？”折月好看的眉毛輕輕蹙起。
溯日緩聲道：“我猜測，此次勘察，必與陳國有關。”
採星聽不懂，韓老夫人也聽不懂。
兩雙充滿求知慾的大眼睛齊刷刷望向溯日。
溯日只能解釋：“今上意欲在有生之年收復被陳國侵佔的丹州和西嶺道，已是朝野心照不宣之事。撫西和固寧是通往丹州的必經之地。離江雖偏，終究連著瀾川。此時修繕水道，必是為日後物資運轉做準備。”
折月放下茶盞：“撫西、固寧那邊產的藥材和桐油，近來價格確實有些異常波動。我還以為是汛期運力不足的緣故。”
她沉吟片刻，果斷道：“好，我明日就傳信下去，讓那邊的管事收縮線路，貨物能脫手的儘快脫手，人手先撤回來。”
花伯有些憂心：“唉，離江鎮好不容易太平了二十年，怕是又不好過了。”
韓老夫人忽地拍案而起：“莫慌！離江鎮有本仙師在，保管還能繼續風調雨順一百年！”
說到這裡，她小心地望向大兒子：“注意安全符、小心滑倒符、當心絆倒符，好多好多符，你真的不考慮來一點兒？”
“娘。”
不用看大兒子的臉色，光這聲“娘”裡含著多少威壓，韓老夫人的脊背已經清楚地感受到了。
“好了，好了。開個玩笑，不要當真嘛。”
飯桌上唯一當真的只有採星，他吞下肉丸子，忙問：“娘，您這麼多符裡面有能飛上山的符嗎？”
韓老夫人眯著眼想了半天：“有。有的山上裝了梯子，梯子上貼著注意符。人只要站到梯子上，不用走，梯子就能把人帶到山頂上。”
採星眼睛亮了：“那是甚麼梯子？”
“電梯。”韓老夫人脫口而出，然後自己愣了一下，“對，電梯。”
採星興奮地追問：“電梯長甚麼樣？是鐵做的嗎？要人拉嗎？”
“不用人拉，按一下就行。”韓老夫人比劃著，“牆上有一排小方塊，按上面那個箭頭就上去，按下頭那個就下來。”
採星一臉震驚：“那豈不是比仙法還厲害？”
韓老夫人想了想，點頭：“好像是比我現在會的厲害。”
採星又問：“那您會造嗎？”
韓老夫人搖頭：“不會。”
“那您能畫個注意符貼到我們家梯子上讓梯子自己動起來嗎？”
“也不會，那個是用電的。符，符只是起到輔助作用，嗯，沒錯。”
採星失望地嘆了口氣：“那您會甚麼呀？”
韓老夫人認真思索片刻，理直氣壯地回答：“我會按呀。”
入夜。
韓家一片安靜。
花伯獨自坐在屋頂，望著遠處的夜色。
一道黑影悄無聲息地落在他身側。
是溯日。
“大爺。”花伯要起身，被溯日按住。
“離江鎮恐怕是太平不了。大爺可有想過要搬離離江鎮？”
溯日想也不想地搖頭：“沒事不惹事，有事不怕事。總之，沒有逃的道理。”
“那朝廷的事，大爺打算怎麼應對？”
溯日沒有立刻回答。
他望向遠處，夜色中隱約能看見新橋渡口的輪廓。
那裡很快就會熱鬧起來。
船隻、物資、士兵，還有那些從京城來的、不知是官是匪的人。
“花伯。”他忽然開口，“你說，朝廷為甚麼偏偏選在這個時候重啟新橋水驛？”
花伯一怔：“不是為了打陳國嗎？”
溯日的聲音很淡，“打仗需要運物資，從哪兒運不行？漢江那麼大一條水路，偏偏要繞到咱們離江這個小地方來？”
花伯搖頭，“老奴不知。”
“我也不知道。”溯日說，“但我得弄清楚。”
他看向花伯，目光平靜。
“朝廷要重啟驛站，那就重啟。工部要勘察河道，那就勘察。人來，我接著。事來，我扛著。”
“我得迎上去。得讓他們看見我，得讓他們知道，離江鎮有個韓溯日。”
溯日望著遠處，月光在他眼裡映出一點微光。
“那要不要提醒老夫人？”
溯日搖頭：“我娘那裡，先別驚動。她那個人，藏不住事。”
有時候他覺得母親像個孩子，需要他保護。
有時候又覺得母親身上有種說不清的東西，讓他既敬畏又心疼。