茶煙繞戟，墨卷存孤
秋露初凝，臨安城的晨霧帶著三分涼意，漫過青石板路，將清茗軒的雕花門廊浸得發潮。蘇清晏穿著一身素色綾裙，外罩暗紋紗衫，正站在庭院的桂花樹下，親手撿拾被夜露打落的花瓣。指尖觸到花瓣上的冷潤，心中那點因朝堂捷報而起的暖意，便被一層細密的憂慮覆蓋。
沈疏桐扳倒李嵩、暫停王黼職務的訊息，已在臨安城傳開三日。街頭巷尾雖有歡言，可蘇清晏總覺這平靜之下，藏著更深的暗湧。王黼盤踞朝堂多年，黨羽遍佈內外，怎會甘心就此蟄伏？她將手中的桂花花瓣輕輕放入竹籃，花瓣簌簌作響，像是在印證她心中的不安。
“姐姐，你都站在這裡半個時辰了。” 蘇墨的聲音從廊下傳來，帶著少女的清脆，卻也藏著幾分擔憂，“柳三娘已經把新曬的茶葉收好了，問你要不要過目。”
蘇清晏轉過身，見蘇墨穿著水綠色的襦裙，手裡捧著一方素色帕子，帕子上繡著幾株新茶，是前些日子她教蘇墨繡的。陽光透過桂花樹枝葉，在蘇墨臉上投下斑駁的光影，襯得她眼下的青影愈發明顯。這些日子，蘇墨跟著柳三娘打理清茗軒的生意，又要提防王黨的暗算，終究是累著了。
“不必了，三娘辦事，我放心。” 蘇清晏抬手揉了揉蘇墨的發頂，指尖感受到髮絲的柔軟，心中的憂慮稍稍緩了些，“墨兒，你今日若是乏了，便去後院歇會兒，前廳有夥計們看著。”
蘇墨搖了搖頭，走到蘇清晏身邊，挽住她的胳膊：“我不累。姐姐，沈大人那邊有沒有新訊息？王黼的黨羽，會不會真的像林先生說的那樣，對我們不利？”
蘇清晏望著蘇墨清澈的眼眸，心中微動。她知道，蘇墨看似天真，卻也將這些日子的風雨看在眼裡。她輕輕拍了拍蘇墨的手背，聲音溫和卻堅定：“放心，沈大人已經派了人暗中保護我們。清茗軒是我們的根，只要我們守得住本心，便不怕那些風雨。”
話雖如此，可蘇清晏心中清楚，王黨的反撲，或許比她們想象的來得更快。她轉身走向前廳，剛穿過月亮門，便見柳三娘神色慌張地從外面跑來，裙襬上沾著些許泥點，顯然是跑得急了。
“清晏，不好了！” 柳三孃的聲音帶著幾分急促，額頭上沁著細密的汗珠，“城西的週記糧鋪，剛剛被巡城御史帶人查封了！周老闆被帶走了，說是涉嫌通敵叛國！”
蘇清晏的心猛地一沉。週記糧鋪，便是上次協助她平價售糧的糧商之一。通敵叛國？這罪名來得蹊蹺，分明是王黨的人在報復。她指尖微微收緊，指甲掐進掌心，一絲痛感讓她保持著清醒：“三娘，訊息確鑿嗎？巡城御史是誰的人？”
“千真萬確！” 柳三娘喘了口氣，接過蘇墨遞來的茶水喝了一口，“我剛從巷口回來，親眼看到周老闆被鎖鏈鎖著帶走，他的家人哭得撕心裂肺。那巡城御史姓鄭，名叫鄭恆，是王黼的門生，素來對王黼言聽計從！”
鄭恆…… 蘇清晏默唸著這個名字。她想起前幾日李府詩會，曾見過此人一面。彼時他穿著緋紅官袍，跟在王黼身後，神色諂媚，眼神卻帶著幾分陰鷙。沒想到，王黼剛被暫停職務，他便迫不及待地跳了出來，替主子清除異己。
“清晏，鄭恆查封週記，恐怕只是個開始。” 柳三孃的聲音壓得很低，帶著幾分凝重，“周老闆與我們清茗軒往來密切，又參與了平價售糧之事，鄭恆定然會藉機牽連我們。說不定，下一個被查封的，就是清茗軒！”
蘇墨嚇得臉色發白，緊緊抓住蘇清晏的胳膊：“姐姐，那我們怎麼辦？要不我們先關門避一避？”
蘇清晏搖了搖頭。清茗軒若是此刻關門，豈不是等於預設了自己有問題？王黨的人正等著她們自亂陣腳，她不能如他們所願。她走到臨窗的案前，案上放著一套剛整理好的茶具，天青色的隱紋盞溫潤如玉，釉下的紋路若隱若現。她伸出指尖，輕輕摩挲著盞沿，冰涼的觸感讓她紛亂的心緒漸漸平復。
“不能避。” 蘇清晏緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“清茗軒行得正坐得端，從未做過半點虧心事。他們想要查封，總得拿出證據來。” 她頓了頓，看向柳三娘，“三娘，你立刻讓人去打探鄭恆的動向，看看他接下來要對付誰。另外，通知所有與我們有往來的糧商，讓他們多加小心，若有異常，立刻派人來報。”
“好，我這就去安排。” 柳三娘點了點頭，轉身便要離去。
“等等。” 蘇清晏叫住她，“讓夥計們都打起精神，若是有人來清茗軒鬧事，不要與他們爭執，先穩住局面，等我回來處理。”
柳三娘應了一聲，匆匆離去。蘇墨看著蘇清晏沉靜的側臉，心中雖有恐懼，卻也莫名地安定了些。她知道，無論遇到甚麼危險，姐姐總能想出辦法化解。
蘇清晏走到案前，取過茶筅，開始細細打磨。她的動作緩慢而專注，茶筅的竹絲在她指尖下漸漸變得光滑。她需要冷靜，需要思考。王黨想要查封清茗軒，無非是想拔掉她這個眼中釘，同時阻止沈疏桐繼續調查王黼的罪行。他們沒有確鑿的證據，便會用莫須有的罪名強加於人。想要化解這場危機，必須找到一個能與王黨抗衡，且願意出手相助的人。
沈疏桐此刻忙於調查王黼的罪行，又被王黨的人嚴密監視，恐怕分身乏術。那麼，還有誰能幫她？
蘇清晏的腦海中，忽然浮現出一個人的身影 —— 集賢院學士陸景行。
陸景行是當朝有名的大儒，學識淵博，性情淡泊，不與任何黨派勾結，是朝堂上少有的中立派。他素來喜愛茶道，前幾日曾來清茗軒品茶，對她燒製的隱紋盞和點茶技藝讚不絕口。只是，陸景行向來不問政事，只醉心於詩書茶畫，想要說動他出手相助，絕非易事。
可眼下，這是唯一的希望。
蘇清晏放下茶筅，轉身對蘇墨說道：“墨兒，我要去一趟陸學士府。你留在清茗軒，協助柳三娘打理事務，切記不要衝動，凡事以安全為重。”
“姐姐，你要去找陸學士？” 蘇墨眼中閃過一絲驚訝，“可陸學士向來不管這些事，他會幫我們嗎？”
“我不知道。” 蘇清晏坦誠地說道，“但我必須去試一試。清茗軒不僅是我們的家，更是許多百姓賴以生存的地方。我不能讓它毀在王黨的手中。” 她頓了頓，眼中閃過一絲堅定，“墨兒，你相信姐姐嗎？”
蘇墨重重地點了點頭：“我相信姐姐。姐姐一定要小心。”
蘇清晏笑了笑，抬手理了理蘇墨的衣領，然後轉身回房，換了一身更為素雅的深青色襦裙，外罩一件月白紗衫，頭上只插了一支簡單的玉簪。她沒有帶任何隨從，只隨身攜帶著一個小巧的木盒，裡面裝著她特意燒製的隱紋盞和一小罐新制的龍團茶。
走出清茗軒，晨霧已經散去，陽光灑滿了街巷。街上的行人來來往往，神色各異。蘇清晏低著頭，快步穿過人群，心中卻在盤算著如何說服陸景行。
陸學士府位於臨安城的東郊，遠離市井喧囂，門前種著幾株古松，顯得格外清幽。蘇清晏走到府門前，向守門的老僕說明了來意。老僕見她衣著素雅，神色平靜，不像是尋常的攀附之人，便進去通報了。
不多時，老僕出來，對蘇清晏說道：“蘇姑娘，我家大人請你進去。”
蘇清晏跟著老僕走進府中，只見庭院幽深，草木蔥蘢，石子鋪成的小徑蜿蜒曲折，兩旁種著各色花卉，空氣中瀰漫著淡淡的花香與墨香。穿過幾道月門，便來到一間雅緻的書房前。書房的門虛掩著，裡面傳來淡淡的茶香和翻書的聲音。
老僕輕輕推開房門，對裡面說道：“大人，蘇姑娘來了。”
蘇清晏走進書房，只見一位身著藏青色長袍的男子正坐在臨窗的案前，手中捧著一卷書。他約莫五十歲上下，鬚髮半白，面容清癯，眼神卻格外清亮，帶著幾分洞察世事的睿智。正是集賢院學士陸景行。
“草民蘇清晏，見過陸學士。” 蘇清晏微微躬身行禮，聲音溫和而恭敬。
陸景行放下手中的書卷，抬眼看向蘇清晏，目光平靜無波：“蘇姑娘不必多禮。請坐。” 他指了指案前的一張椅子，然後對老僕說道，“奉茶。”
蘇清晏謝過之後，在椅子上坐下。書房的陳設簡潔而雅緻，案上擺放著筆墨紙硯，牆上掛著幾幅字畫，皆是意境悠遠之作。空氣中的茶香愈發濃郁，蘇清晏聞出，那是她前幾日送給陸景行的雨前龍井。
老僕端來一杯茶，放在蘇清晏面前。茶湯清澈，香氣清雅。蘇清晏端起茶杯，輕輕抿了一口，心中的緊張稍稍緩解了些。
“蘇姑娘今日前來，想必不是為了品茶那麼簡單吧？” 陸景行率先開口，聲音溫和卻帶著幾分探尋。
蘇清晏放下茶杯，神色鄭重地說道：“陸學士明鑑。草民今日前來，確實有事相求。” 她頓了頓，組織了一下語言，“近日朝堂變動，王太宰被暫停職務，其黨羽鄭恆御史，以通敵叛國之罪查封了週記糧鋪，抓走了周老闆。草民擔心，鄭恆接下來會藉機牽連清茗軒，故而來向陸學士求助。”
陸景行端起茶杯，輕輕吹了吹茶湯上的浮沫，神色依舊平靜：“朝堂之事，錯綜複雜，老夫素來不過問。蘇姑娘是個聰慧之人，應該知道，捲入黨派之爭，並非明智之舉。”
蘇清晏心中一沉。果然，陸景行不願意插手此事。她深吸一口氣，繼續說道：“陸學士，草民並非想要捲入黨派之爭。清茗軒只是一家小小的茶鋪，草民只想守著茶鋪，安安穩穩地過日子。可王黨之人，卻因草民協助沈大人解決糧荒，便要置草民於死地。草民不甘，也不忍看著那些無辜之人，被王黨肆意迫害。”
她從懷中取出那個小巧的木盒，放在案上，輕輕開啟：“陸學士，這是草民親手燒製的隱紋盞，還有一小罐新制的龍團茶。草民知道，陸學士素來喜愛茶道，今日斗膽以此為媒，想請陸學士品一品這盞茶。”
陸景行的目光落在隱紋盞上，眼中閃過一絲讚賞。那隱紋盞釉色溫潤，釉下的紋路精巧別緻，一看便知是耗費了心血之作。他拿起隱紋盞，細細端詳了片刻，然後說道：“蘇姑娘的制瓷技藝，確實精妙。只是，一杯茶，又能改變甚麼？”
“茶雖微末，卻能映人心。” 蘇清晏緩緩說道，“陸學士，草民想為您點一盞茶。若您品過之後，依舊不願相助，草民絕不強求。”
陸景行沉吟片刻，點了點頭：“也好。老夫倒想看看，蘇姑娘的點茶技藝，是否如傳聞中那般出神入化。”
蘇清晏心中一喜，立刻起身，走到案前，準備點茶。她取過龍團茶，放在茶碾中，輕輕碾磨起來。茶碾轉動的聲音，在安靜的書房中顯得格外清晰。她的動作緩慢而優雅，每一個細節都處理得恰到好處。
陸景行坐在一旁，靜靜地看著她。他發現，蘇清晏在點茶時，神色專注而平靜，彷彿周遭的一切都與她無關。那種從容不迫的氣度，與她的年紀極不相符。
蘇清晏將碾好的茶末放入盞中，注入沸水，然後拿起茶筅，快速攪動起來。茶筅在盞中上下翻飛，白色的沫餑漸漸泛起，越來越厚，越來越細膩，如同堆積的白雪。她的動作行雲流水，一氣呵成，看得陸景行眼中閃過一絲讚歎。
不多時，一盞點好的茶便呈現在陸景行面前。盞中的沫餑潔白如雪，細膩如乳，上面還浮現出淡淡的花紋，是蘇清晏特意點出的 “松竹梅” 三友圖。茶香嫋嫋，沁人心脾。
“陸學士，請用茶。” 蘇清晏將茶盞遞給陸景行。
陸景行接過茶盞，先聞了聞茶香，然後輕輕抿了一口。茶湯入口，醇厚甘鮮，回甘悠長，帶著一股淡淡的蘭花香。那細膩的沫餑在口中化開，口感極佳。他心中暗暗稱奇，蘇清晏的點茶技藝，果然名不虛傳。
“好茶。” 陸景行讚歎道，眼中的神色柔和了許多，“蘇姑娘，這盞茶，你想告訴老夫甚麼？”
“陸學士，這茶末需經千碾萬磨，方能成粉；沸水需經千滾百沸，方能沏茶；沫餑需經千攪萬拌，方能成形。” 蘇清晏緩緩說道，“正如這世道，需經千錘百煉，方能清明。草民只是一介布衣，無力改變朝堂格局，卻也想如這茶末一般，堅守本心，不為強權所迫。陸學士是當朝大儒，深受百姓敬重，若您肯出手相助，便能如這沸水一般，滌盪汙濁，還臨安城一片清明。”
她頓了頓，眼中閃過一絲懇切：“陸學士，草民知道，您不願捲入黨派之爭。可王黨之人，禍國殃民，百姓深受其害。週記糧鋪的周老闆，只是一個普通的糧商，卻因協助草民平價售糧，便被冠以通敵叛國的罪名。若無人出面阻止，日後還會有更多無辜之人遭殃。草民懇請您，為了天下百姓，出手相助。”
陸景行沉默不語，手中轉動著茶盞，眼神複雜。他何嘗不知道王黨之惡？只是，他深知朝堂鬥爭的殘酷，一旦捲入其中，便很難全身而退。他一生醉心於詩書茶畫，只想安安穩穩地度過餘生。
蘇清晏見他不語，心中有些焦急，卻也知道不能逼迫太緊。她靜靜地坐在一旁，等待著陸景行的答覆。書房內一片寂靜，只有茶香在空氣中瀰漫。
過了許久，陸景行才緩緩開口：“蘇姑娘，你可知，老夫若出手相助，便等同於與王黨為敵。王黼權勢滔天，黨羽眾多，老夫雖有幾分薄名，卻也未必能護得住你和清茗軒。”
“草民知道。” 蘇清晏堅定地說道，“可草民相信，公道自在人心。王黨之人，作惡多端，遲早會受到應有的懲罰。草民不求陸學士能為草民做甚麼驚天動地的大事，只求您能在關鍵時刻，為清茗軒說一句公道話，讓王黨之人不敢肆意妄為。”
陸景行看著蘇清晏眼中的堅定與懇切，心中忽然有所觸動。他想起了年輕時的自己，也曾心懷天下，想要為百姓做點實事。只是歲月流轉，官場沉浮，磨平了他的稜角，讓他變得愈發謹慎。可眼前這個年輕的女子，卻有著他早已失去的勇氣與執著。
他端起茶盞，將剩下的茶一飲而盡，然後說道：“蘇姑娘，老夫可以答應你。若鄭恆真的敢查封清茗軒，老夫會出面說句公道話。只是，老夫有一個條件。”
蘇清晏心中一喜，連忙說道：“陸學士請講，只要草民能做到，定不推辭。”
“日後，每逢月初，老夫想請蘇姑娘來府中點一盞茶。” 陸景行說道，眼中閃過一絲溫和的笑意，“老夫許久沒有品過如此好茶了。”
蘇清晏愣了一下，隨即明白了陸景行的意思。他是想用這種方式，表明自己的立場，同時也給了自己一個臺階下。她連忙起身，躬身行禮：“草民遵命。日後每逢月初，草民定會準時前來，為陸學士點茶。”
陸景行點了點頭，臉上露出了久違的笑容：“好。蘇姑娘，你先回去吧。老夫會派人留意鄭恆的動向。若有變故，老夫自會出面。”
“多謝陸學士！” 蘇清晏心中的一塊大石終於落了下來，眼中滿是感激，“大恩不言謝，日後若有需要草民之處，陸學士儘管開口。”
陸景行擺了擺手：“不必多禮。你去吧。”
蘇清晏再次躬身行禮，然後轉身離開了陸學士府。走出府門，陽光刺眼，她卻覺得渾身輕快。她知道，有了陸景行的承諾，清茗軒暫時安全了。可她也清楚，這只是暫時的平靜，王黨的反撲，絕不會就此停止。
回到清茗軒，柳三娘和蘇墨早已在門口等候。見蘇清晏平安回來，兩人心中的擔憂終於散去。
“姐姐，怎麼樣？陸學士答應幫忙了嗎？” 蘇墨急切地問道。
蘇清晏點了點頭，臉上露出了一絲笑容：“嗯，陸學士答應了。若鄭恆敢來查封清茗軒，他會出面說句公道話。”
“太好了！” 柳三娘激動地說道，“陸學士是當朝大儒，有他出面，鄭恆定然不敢肆意妄為！”
蘇清晏笑了笑，心中卻沒有絲毫放鬆。她知道，王黨的人不會輕易放棄。她走進前廳，只見夥計們都神色緊張地站在一旁，見她回來，才稍稍安定了些。
“大家都散了吧，該做甚麼就做甚麼。” 蘇清晏說道，聲音平靜卻帶著安撫人心的力量，“有我在，清茗軒不會有事。”
夥計們應了一聲，各自散去忙碌。蘇清晏走到臨窗的案前，坐下喝了一口茶。茶湯的暖意順著喉嚨滑下，卻暖不了她心中的寒涼。她知道，這場鬥爭，才剛剛開始。
接下來的幾日，臨安城表面上平靜如常，可暗地裡卻暗流湧動。柳三娘派人打探到，鄭恆在查封週記糧鋪後，並沒有立刻對其他糧商動手，而是在暗中收集所謂的 “證據”，顯然是在為查封清茗軒做準備。
蘇清晏也沒有閒著。她一邊打理清茗軒的生意，一邊暗中聯絡那些與她有往來的商戶，讓他們團結起來，共同對抗王黨的打壓。同時，她也派人密切關注著陸學士府的動靜，確保一旦有事，能及時聯絡到陸景行。
這日午後，清茗軒的生意漸漸清閒下來。蘇清晏正坐在案前，細細打磨一枚新燒製的隱紋盞，忽然聽到門口傳來一陣急促的腳步聲。她抬頭望去，只見柳三娘神色慌張地跑了進來，臉上滿是焦急。
“清晏，不好了！鄭恆帶著巡城御史府的人，已經到巷口了！他們說要查封清茗軒，說我們通敵叛國！” 柳三孃的聲音帶著幾分顫抖。
蘇清晏的心猛地一沉，手中的隱紋盞險些掉落在地。該來的，終究還是來了。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“三娘，不要慌。讓夥計們都退到後院去，不要與他們發生衝突。墨兒，你也去後院，照顧好秦夫人和秦書吏。”
秦忠夫婦在秦忠獲救後，便暫時住在了清茗軒的後院，一來是為了安全，二來也方便沈疏桐隨時詢問案情。
蘇墨臉色發白，卻還是點了點頭：“姐姐，你一定要小心。”
“放心。” 蘇清晏拍了拍蘇墨的手背，然後轉身走到前廳門口，靜靜地等候著。
不多時，一群身著官服、手持棍棒的人便簇擁著鄭恆走了進來。鄭恆穿著緋紅官袍，神色倨傲，眼神陰鷙，一進門便四處打量著清茗軒，嘴角勾起一抹嘲諷的笑容。
“蘇清晏何在？” 鄭恆的聲音洪亮，帶著幾分威嚴。
蘇清晏上前一步，微微躬身行禮：“草民蘇清晏，見過鄭御史。不知鄭御史今日前來，有何貴幹？”
“貴幹？” 鄭恆冷笑一聲，“蘇清晏，你可知罪？”
“草民不知。” 蘇清晏平靜地說道，“清茗軒一向奉公守法，從未做過半點違法亂紀之事。不知鄭御史為何說草民有罪？”
“哼，奉公守法？” 鄭恆從懷中取出一份文書，扔在蘇清晏面前，“這是從週記糧鋪搜出的書信，上面清清楚楚地寫著，你與周老闆勾結，私通外敵，意圖謀反！證據確鑿，你還敢狡辯？”
蘇清晏撿起地上的文書，開啟一看，只見上面的字跡潦草，內容荒誕不經，顯然是偽造的。她心中冷笑，王黨的人，為了扳倒她，竟然如此不擇手段。
“鄭御史，這份書信是偽造的。” 蘇清晏將文書扔回給鄭恆，聲音平靜卻帶著幾分嘲諷，“周老闆只是一個普通的糧商，草民只是協助他平價售糧，何來私通外敵、意圖謀反之說？鄭御史若是想要查封清茗軒，還請拿出確鑿的證據，不要用這種偽造的文書來誣陷草民。”
“誣陷？” 鄭恆臉色一沉，“蘇清晏，你好大的膽子！竟敢質疑本御史？本御史說你有罪，你便是有罪！來人啊，給我把清茗軒查封了，將蘇清晏拿下！”
“慢著！” 就在這時，一個蒼老而威嚴的聲音從門口傳來。
眾人循聲望去，只見陸景行身著藏青色長袍，在老僕的攙扶下，緩緩走了進來。他神色平靜，眼神卻帶著幾分不容置疑的威嚴。
鄭恆見到陸景行，臉色微微一變，連忙躬身行禮：“下官見過陸學士。不知陸學士今日前來，有何指教？”
陸景行沒有理會鄭恆的問候，徑直走到蘇清晏身邊，目光掃過鄭恆等人，緩緩說道：“鄭御史，老夫聽聞你要查封清茗軒，不知是何緣由？”
“回陸學士，” 鄭恆連忙說道，“蘇清晏與周老闆勾結，私通外敵，意圖謀反。下官奉命前來查封清茗軒，將其捉拿歸案。”
“哦？有何證據？” 陸景行問道，眼神平靜地看著鄭恆。
鄭恆連忙將那份偽造的文書遞了過去：“回陸學士，這便是證據。”
陸景行接過文書，看了一眼，便扔回給鄭恆，臉上露出一絲不屑：“鄭御史，這份文書漏洞百出，字跡潦草，顯然是偽造的。你僅憑這份偽造的文書，便要查封清茗軒，捉拿蘇姑娘，是不是太過草率了？”
鄭恆臉色一陣青一陣白，心中雖有不滿，卻也不敢得罪陸景行。他強壓下心中的怒火，說道：“陸學士，這文書雖是從週記糧鋪搜出，但蘇清晏與周老闆往來密切，必然脫不了干係。下官也是奉命行事，還請陸學士不要為難下官。”
“奉命行事？” 陸景行冷笑一聲，“是誰給你的命令？王太宰嗎？如今王太宰已被暫停職務，你還敢打著他的旗號，肆意妄為，誣陷忠良？”
鄭恆心中一驚，沒想到陸景行竟然敢直接提及王黼。他臉色發白，支支吾吾地說道：“陸學士，下官…… 下官只是依法辦事，與王太宰無關。”
“依法辦事？” 陸景行步步緊逼，“老夫在朝中多年，從未見過如此荒唐的‘依法辦事’。蘇姑娘協助沈大人解決糧荒，拯救了無數百姓的性命，是有功之臣。你不僅不嘉獎，反而誣陷她通敵叛國，這便是你的‘依法辦事’？”
他頓了頓，聲音愈發嚴厲：“鄭御史，老夫勸你，立刻撤兵，收回成命。否則，老夫便進宮面聖，向陛下參你一本，告你濫用職權，誣陷忠良！”
鄭恆臉色慘白，看著陸景行威嚴的眼神，心中充滿了恐懼。他知道，陸景行深受陛下敬重，若是他真的進宮面聖，自己定然沒有好果子吃。他猶豫了片刻，終究還是不敢與陸景行為敵。
“是，是下官糊塗。” 鄭恆連忙躬身行禮，“多謝陸學士指點。下官這就撤兵，收回成命。”
說完，他便對手下的人說道：“都給我撤了！”
那些官差們面面相覷，見鄭恆發話了，便紛紛收起棍棒，跟著鄭恆匆匆離去。
看著鄭恆等人狼狽離去的背影，蘇清晏心中懸著的大石終於落了下來。她轉過身，對著陸景行深深躬身行禮：“多謝陸學士出手相助。大恩不言謝，草民永世不忘。”
陸景行擺了擺手，臉上露出一絲溫和的笑容：“蘇姑娘不必多禮。老夫只是做了該做的事。王黨之人，作惡多端，老夫若是坐視不理，豈不愧對百姓，愧對自己的良心？”
他頓了頓，看著蘇清晏說道：“蘇姑娘，今日之事，只是一個開始。王黼的黨羽不會輕易放棄，你日後還要多加小心。”
“草民明白。” 蘇清晏點了點頭，眼中閃過一絲堅定，“多謝陸學士提醒。草民會小心應對，絕不辜負陸學士的期望。”
陸景行點了點頭，然後說道：“老夫還有事，先行告辭了。日後若有需要，可派人來府中通報。”
“草民恭送陸學士。” 蘇清晏躬身行禮，目送著陸景行離去。
陸景行走後，柳三娘和蘇墨連忙從後院跑了出來，臉上滿是欣喜與擔憂。
“姐姐，你沒事吧？” 蘇墨拉著蘇清晏的手，上下打量著她。
“我沒事。” 蘇清晏笑了笑，“多虧了陸學士，我們才化險為夷。”
柳三娘鬆了口氣，說道：“陸學士真是我們的救星。只是，鄭恆這次吃了虧，定然不會善罷甘休。我們接下來該怎麼辦？”
蘇清晏走到案前，坐下喝了一口茶，心中漸漸有了主意：“鄭恆雖然撤兵了，但王黨的人不會就此罷休。我們不能坐以待斃。三娘，你立刻派人去通知沈大人，告訴她今日之事，讓他多加留意王黨的動向。墨兒，你去後院安撫好秦夫人和秦書吏，讓他們不要擔心。”
“好。” 柳三娘和蘇墨連忙應了一聲，各自離去。
蘇清晏獨自一人坐在前廳，望著窗外漸漸西沉的夕陽，心中思緒萬千。今日陸景行的出手相助，雖然化解了眼前的危機，卻也讓她徹底捲入了朝堂的鬥爭之中。王黨之人，定然會將她視為眼中釘、肉中刺，日後的危險，只會更多。
可她並不後悔。她想起了那些因糧荒受苦的百姓，想起了秦忠夫婦的遭遇，想起了沈疏桐為了朝堂清明所做的努力。她知道，自己所做的一切，都是值得的。
她拿起案上的隱紋盞，輕輕摩挲著盞沿。釉色溫潤，觸感冰涼。這盞茶，不僅見證了她與陸景行的相遇，也見證了她的決心。她知道，前路漫漫，充滿了艱難險阻，可她不會退縮。她會以茶為刃，以心為盾，在這場複雜的棋局中，繼續前行，直到將王黨之人徹底扳倒，還朝堂一片清明，還百姓一個安穩的家園。
夕陽的餘暉透過窗戶，灑在蘇清晏的身上，將她的身影拉得很長。她的眼神堅定而明亮，如同夜空中最亮的星辰，照亮了前行的道路。一場新的風暴，或許即將來臨，但她已經做好了充分的準備。