第1章 出宮
五更天，宮門開，分出兩個世界。
一面是宮門外聚集的百姓，凍得哆嗦卻滿懷期待，只為能在宮門開的第一刻尋找離家多年的女兒。
而另一面，幽深的甬道上依次列好數十個宮女，雖依舊守著禁中的規矩不敢交談，可個個翹首以盼，眼中隱含淚光。
時值深秋，清晨寒涼，江近月揹著包袱站在隊伍中間，將水色羅裙的衣領又攏緊幾分，墊著腳朝外頭張望。
穹頂一排大雁飛過，她的心彷彿也已經跟著它們飛出了肅穆的皇宮。
只要出了宮，之前那些事，就再和她無關了。
很快，隊伍開始運作，宮門口已經是至親相認、哭作一團的紛亂場面，那宮中沒有的嘈雜讓她的心一下子鮮活起來。
宮女歸家之情愈盛，負責審理的內官速度也快，輪到近月時，天還未大亮。
她將公驗文書遞給坐在門口的內官，那內官一邊謄錄，一邊依例詢問：
“因何出宮？”
“太后離宮清修，奴得陛下恩旨，放歸離宮。”
“多大年齡？”
“十七歲。”
江近月說完，那內官抬頭迅速看了她一眼。
此番放歸的宮女都是二十二歲上的，這個十七的，頗有些不尋常。
又對了一遍她的文書，確認沒問題後，內官才跳過這個話題，接著問：
“家可在京城本地，可有人來接？若不是，祖籍在哪？”
“祖籍杭州，十年前因父罪入掖庭，已無家人，可自行離宮。”
江近月說完，對方又是一怔。
宮內已經對這批宮女做了妥善安排，家在長安本地的，早通知家人來接，家在外地的，也有相應的車馬，按籍貫分批將她們送回家鄉去。
眼前的少女身量瘦小，生著一張小巧的鵝蛋臉，乍一瞧，的確有幾分江南女子的溫婉柔態，不過一雙眼烏亮澄澈，看著是不諳世事的模樣，居然要自行離宮。
“確定可自行離宮？”
少女不做猶豫，立刻點點頭。
可宮門侍衛剛要放行，卻聽身後傳來一道少年郎的聲音：
“且慢、且慢！”
近月腳步一頓，只見一個十五六歲的少年以極快的速度跑到她面前，攔住了她的去路。
隨後，一個身著緋色官服，腰繫蹀躞帶的年輕高官緩緩走來，面色冷肅地掃她一眼，低頭看向登記的內官。
那內官連忙起身，拱手一揖道：
“見過陸大人。”
那高官一點頭，微微俯身向近月伸出手：
“文書。”
他的聲音沉穩，有一種安定人心的力量，和那疏離淡漠的長相倒是有些不符。
近月只當是例行查驗，將手中文書遞給他。
他拿起文書翻看的契機，方才的那個少年問：
“姑娘，你若還有家人，要如實稟報，不得欺瞞上官，宮裡自會送你回家。”
近月微微蹙眉，輕聲同他分辯：
“奴當真沒有家人了，且宮規有言，任婚嫁和歸親屬可由放歸宮女自行決定，送還本家是陛下的恩典，而不是命令。”
父親是商賈，當年犯事沒了命，母親體弱，生下她後早早就去了，家中被抄時，當真只有她一個人。
本以為對方是監察而來，可眼下情形，讓她有些緊張。
後頭長隊已經傳出竊竊私語，宮門口的家人也等得心急如焚。
那負責登記的官員試探著問：
“陸大人，可是有甚麼問題？”
聞言，那緋袍高官放下文書，淡淡道一句無事，又吩咐身邊的少年：
“青崖，去京兆尹查查她有無在京親眷。”
“是。”
……
出宮的隊伍重新流動，只是江近月被帶到了一旁等候。
她抱緊手中的包袱，無措地立在宮門內，幾次想走，都被侍衛提劍攔住。
天漸漸亮起來，看著那些雀躍離宮的宮女，她的眼角微微泛紅。
只略帶埋怨地看著那位陸大人的背影，神情迷惘又可憐。
……
一炷香後，青崖打馬而來，身後還跟著京兆府的人。
“大人，查到了！”
陸晏廷伸出手，接過京兆府官員遞來的籍冊，翻看兩下後，一直沉穩的臉色終於顯出一分驚訝。
見他的目光沉沉，青崖湊近一看，不禁低語：
“佟香凝，杭州人氏……”
此人乃是這個宮女的姨母。
一切資訊都很正常，可最新一條，是十多年前，佟氏入寧國公府，為三公子妾室。
這……
青崖猛的轉頭，看向陸晏廷冷峻的側臉。
老國公已於七年前作古，當年的國公府三公子成了三老爺，也是眼前這位高官的三叔。
鬧了半天，這宮女竟是……
自家人嗎？
……
片刻後，一輛青布馬車停在近月面前，青崖去接她上車時，她十分抗拒，急得後退幾步：
“我不要，我沒有親人了，那裡也不是我的家，我不想去。”
出宮時的喜悅蕩然無存，她的眼角急得發紅，臉色也蒼白下來，轉身就想逃跑。
一隻手捏住了她的手腕，叫她動彈不得，江近月看著眼前的高官，急得要哭了。
陸晏廷用力握著她的手腕，低聲道：
“不想走，那你是想在此處，同本官論一論太后案？”
他語氣並不算兇狠，卻帶著十足的威壓。
江近月彷彿定住似的，陡然沉默下來，只喃喃道：
“此事早已定案，我無話可說。何況我與姨母多年未見，她不一定會認我，您何必苦苦相逼？”
陸晏廷卻沒再說話，只沉沉盯著她。
等對方放開她的手時，江近月發現，自已的手腕紅了一圈。
常年在內宮走動，連男子都少見，他這樣氣勢凌人地站在自已面前，近月悲哀的發現，自已連反抗的能力都沒有。
等人上了馬車後，陸晏廷同青崖上馬隨行在側，去國公府的路上，青崖忍不住問他：
“大人，一個小宮女而已，知道的有限。咱們何必讓她沾上國公府？”
“今早雲書傳信，當夜太后支開所有人，在宮中自焚，那個孤身衝進去救人的宮女就是她。”
青崖倒吸一口涼氣：
“那夜她也在火場？！大人是覺得，此女與寧公子的死有關？”
怪不得今早大人一收到訊息，連緣由都不說，火急火燎地命他來扣人。
陸晏廷淡淡搖頭：
“這我尚不知，不過陛下已經結案，我不好明目張膽扣押她，所以才想查清底細，日後也好順藤摸瓜。”
青崖看一眼身後的馬車，輕笑一聲：
“大人英明，差一點就讓她跑了！不過陰差陽錯，居然是個表小姐，這樣一來，方便多了。”
……
寧國公府位於崇安坊，離皇城並不遠，乃寸土寸金之地，住的都是達官顯貴。
一炷香後，馬車在國公府側門停下。
那個小姑娘抱著包袱，從車上下來，見她一臉警惕地打量眼前的地界兒，陸晏廷下馬後，掃青崖一眼。
青崖會意，上前要拿她的包袱：
“姑娘，將東西給我吧，你跟著我們走就是。”
近月卻緊緊抱著包袱，一臉防備，甚至往後挪了兩步：
“不用，謝謝。”
此刻不過辰時，秋風蕭瑟，晨風涼颼颼的，肆意撕扯著她單薄的衣裳，描勒出她瘦弱的身形，更顯形單影隻。