話音剛落，齊昭動了。
她沒有多餘的動作，身形一晃，欺近那壯漢身前。
壯漢還沒反應過來，齊昭手中的木棍已經點上了他的喉嚨，力道不輕不重，剛好讓他呼吸一窒。
他的眼睛猛地瞪大了，下意識往後退，齊昭卻不給他機會，木棍順勢下移，在他膝蓋窩裡輕輕一敲。
他的腿一軟，撲通一聲跪在了地上。
人群安靜了一瞬。
旁邊另一個壯漢臉色一變，罵了一聲，揮拳就朝齊昭砸來。
齊昭側身避開，木棍從他腋下穿過，往上一挑，棍端正中他的下巴。
那壯漢吃痛，仰面往後倒去，齊昭跟上一步，木棍在他腳踝上一掃，人便摔了個四仰八叉。
第三個壯漢見狀，從側面撲上來，想抱住齊昭。
齊昭不退反進，矮身從他臂彎下鑽過，木棍順勢往他襠部一送。
那壯漢慘叫一聲，捂著襠部蹲了下去，臉漲成了豬肝色。
不過幾息之間，地上橫七豎八躺了四五個人，哼哼唧唧爬不起來。
齊昭收棍站定，面不改色，呼吸平穩。
周圍一片死寂。
那些方才還在喧譁的村民，此刻全都瞪大了眼睛，目瞪口呆。
齊昭轉過身，目光從那些震驚的面孔上一一掃過。
“就憑這幾招，”她的聲音不大，卻擲地有聲，“你們就該相信我們。”
她將木棍往地上一頓，發出沉悶的一聲響。
“這幾招你們當中也有人練了兩天，現在你們親眼所見，我用這幾招，能把這幾個比我高大一倍的人打趴下。”
“如此還有人能說出我們是來叫你們送死的這種話來嗎？”
齊昭放緩了聲音：“我知道你們心裡沒底，不知道我們是甚麼人，不知道為甚麼要聽我們的……”
“你們害怕，你們想躲，可那些鬼兵，不會因為你們躲著就不來。”
“但你們看看周圍，看看你們的鄰里、你們的親人、你們的孩子……”
“若誰不敢站出來守，自尋地方躲去吧，”她頓了頓，聲音低了下去，卻更加篤定，“自有我們剩下的人替你們守。”
“就算只剩我們幾個，我們也守。”
人群裡沉默了許久，然後有人忽然開口。
“我……我信你們。”聲音不大，是從人群后面傳來的。
齊昭循聲望去，是一個瘦弱的婦人，懷裡抱著一個三四歲的女童，眼眶通紅，但目光堅定。
“我信你們。”她重複了一遍，聲音比方才大了一些，“我的大兒子，就是去年被搶走的，我要給他報仇。”
像是被這句話點燃了，越來越多的人開口。
“我也信！”
“打回去！”
“不能再躲了！”
“我也信。”
“不就是拼一把嗎？拼了！”
聲音越來越多，越來越大，像潮水一樣湧上來。
那幾個被齊昭打趴的壯漢也從地上爬了起來，揉著胳膊揉著腿，臉上青一塊紫一塊，卻再也沒有了方才的囂張氣焰。
“把這幾個帶頭鬧事的人先關起來。”瑜安的聲音從人群外傳來，不輕不重，卻帶著不容置疑的威嚴。
阿飛阿遠上前，將那幾個壯漢押走了。
“明日就是清明，”瑜安走到人群中央，目光掃過在場所有人，“今晚都回去好好歇息，養精蓄銳。”
“明晚還有硬仗要打，養足精神，才能保住性命，保住孩子。”
沒有人再多說甚麼，人群漸漸散去，村子重新陷入沉寂。
可這一夜，村裡的人幾乎都沒怎麼睡。
有人躺在床上翻來覆去，有人坐在門檻上發呆，有人抱著孩子不肯鬆手。
齊昭躺在祠堂的角落裡，聽著窗外偶爾傳來的狗吠聲，心裡倒出奇地平靜。
天剛矇矇亮，瑜安就起身了。
齊昭和阿蠻跟著起來，南宮長傳已經在祠堂外的空地上生起了火，燒了一大鍋熱水，旁邊還擺著幾摞粗瓷碗。
村民們陸續到來，臉上帶著不同程度的緊張和疲憊，但沒有人退縮。
瑜安昨夜已經和南宮長傳及阿飛阿遠說過她的計劃，此刻他們正一起把帶著孩子的老弱一個個迎進祠堂，檢查好門閂。
其餘人繼續訓練著，眼看日頭從東邊升到頭頂，又從頭頂落到西邊。
天邊最後一抹霞光漸漸褪去，暮色四合，黑暗從四面八方湧來，試圖將整個村子吞沒。
瑜安將所有人再次集中到了祠堂前，站在臺階上，等人都到齊了才開口。
這一次她沒有再保留，將今夜的安排從頭到尾，一五一十地交代清楚。
哪一隊負責跑路敲鑼，哪一隊負責扔滾石，哪一隊埋伏在哪個位置，聽到甚麼訊號做甚麼事，撤退往哪個方向，每一條都說得明明白白。
“最後一條，”瑜安的目光從所有人臉上掃過，“保全自己的性命最重要，危急關頭以逃跑為主，不要硬拼。”
“而我們幾個，也會盡力保護大家，但人多手雜，未必顧得上每一個人。”
“記住，留得青山在，不怕沒柴燒，活下來，才能繼續保護你們的孩子。”
沒有人說話，所有人都默默聽著，然後按照安排，各自進入埋伏的位置。
南宮長傳和車伕合上了祠堂的所有門窗，燭火也熄了，只有幾盞油燈在角落裡幽幽地亮著，照著那些稚嫩的臉龐。
瑜安帶著一隊人埋伏在祠堂東側的巷道里，阿蠻帶一隊埋伏在西側，齊昭帶著剩下的人守在祠堂正前方一間空出來的農家小院裡，三隊人馬互為犄角，進可攻退可守。
夜風從山坳裡吹過來，帶著泥土和草木的土腥味，今夜依舊無月，村子裡黑得伸手不見五指，只有偶爾幾聲犬吠從遠處傳來，很快又沉寂下去。
齊昭蹲在黑暗裡，側耳聽著周圍的動靜。
風聲，蟲鳴，身邊村民的呼吸聲，自己的心跳聲，混在一起，在寂靜的夜裡格外清晰。
時間一點點過去，不知過了多久，遠處忽然傳來一陣極細微的聲響。
不是風聲，不是蟲鳴，是腳步聲。
不是一個人的腳步聲，是很多人的腳步聲。
整齊劃一，沉穩有力，像是經過嚴格訓練的隊伍，在黑暗中悄無聲息地逼近。
齊昭的心猛地提了起來。
腳步聲越來越近，從村子的四面八方傳來，像是要合圍整個村子。
齊昭深吸一口氣，握緊了手中的木棍。
來了。