第 38 章
六月初三，大朝會。
這一天的天氣格外悶熱，烏雲壓得很低，像是要下雨，卻遲遲落不下來。大殿裡沒有風，悶得人喘不過氣來。
沈鏡棲站在朝臣隊伍中，心裡有些不安。
昨夜江尋舟對他說，明日朝會，可能會有事發生。問他甚麼事，江尋舟只說：“殿下做好準備。”
甚麼準備？
他不知道。
朝會開始。照例是各部奏事，照例是那些不痛不癢的話題。沈鏡棲站在那裡，聽著那些聲音，心裡的不安卻越來越重。
然後，有人站出來了。
是御史臺的人，姓張，是世族出身的官員，平日裡話不多，但每次開口，都讓人不舒服。
“陛下，”他出列，展開手中的奏摺，“臣有本要奏。”
皇帝點了點頭。
張御史開始念。
他念的是一份彈劾奏章。彈劾的物件，是沈鏡棲。
“三皇子沈鏡棲，結黨營私，收買人心，圖謀不軌……”
沈鏡棲的腦子嗡的一聲。
他聽見張御史念出一串名字——那些都是上次恩科的寒門官員，那些都來過冷宮，那些他都請吃過飯、說過話。
“這些人，”張御史唸完名單，“都是三皇子府上的常客。他們頻繁出入冷宮，與三皇子密談至深夜。臣請問——三皇子以甚麼身份，接見這些官員？又有甚麼事情，需要密談到深夜？”
大殿裡一片死寂。
所有的目光都落在沈鏡棲身上。
沈鏡棲站在那裡，只覺得渾身發冷。
他看向太子——不，廢太子已經不在了。太子之位空懸，太子黨的人也散了。站在那裡的，是那些曾經支援太子、如今投向五皇子或觀望的世族官員。
他看向五皇子。
晏聽瀾站在那裡，臉色蒼白，捂著嘴輕輕咳嗽。注意到他的目光，抬起頭，看了他一眼。那眼神裡有關切，有擔憂，還有一絲——
他說不清那是甚麼。
他看向首輔沈硯書。
沈硯書站在那裡，面無表情，像一尊石像。
他看向皇帝。
皇帝坐在御座上，神情漠然，像是在聽一件無關緊要的事。
“三皇子，”張御史轉過身，看著他，“您有甚麼話說？”
沈鏡棲深吸一口氣，邁步出列。
“陛下，”他說，“臣有辯。”
皇帝點了點頭。
沈鏡棲轉過身，面對滿朝文武。
“張御史方才說的那些人，”他說，“確實來過冷宮。但他們來，不是結黨，是謝恩。”
張御史冷笑了一聲。
“謝恩？”他說，“殿下以甚麼身份受他們謝恩？”
沈鏡棲愣住了。
張御史繼續說：“他們是朝廷的官員，是陛下的臣子。殿下雖是皇子，但並無官職，無權過問朝政。他們憑甚麼來謝殿下？謝殿下替他們爭取恩科？謝殿下替他們說話？還是謝殿下——”
他頓了頓，一字一句地說：
“謝殿下，讓他們有了出頭之日？”
這話說得太毒了。
表面上是在質問，實際上是在點破——沈鏡棲做的那些事，已經超出了皇子該做的範圍。他在收買人心，他在培植自己的勢力，他在——
圖謀不軌。
沈鏡棲的臉微微發白。
“張御史，”他說，“你這話是甚麼意思？”
張御史笑了。
“臣沒甚麼意思。”他說，“臣只是不明白——殿下是皇子，皇子該做甚麼？該讀書，該修身，該謹守本分。可殿下做了甚麼？去三州賑災，提新政，開恩科，接見官員。殿下做的這些事，是皇子該做的嗎？”
沈鏡棲看著他，心裡湧起一股怒意。
“張御史，”他說，“賑災救民，不是皇子該做的？提新政利國，不是皇子該做的？開恩科選賢，不是皇子該做的？你說的‘本分’，到底是甚麼本分？是不聞不問、不管不顧的本分嗎？”
張御史的臉色變了變。
“殿下，”他沉聲道，“臣不是這個意思。臣只是說——”
“說甚麼？”沈鏡棲打斷他，“說我想當太子？說我想謀反？”
滿殿又是一靜。
張御史被噎住了。
這時，一個聲音從旁邊傳來。
“三殿下息怒。”
沈鏡棲轉頭看去。
是沈硯書。
他走出來，站在殿中央，不急不緩，臉上帶著慣常的溫和笑容。
“三殿下，”他說，“張御史的話，確實有些不妥。但他的擔心，也不是沒有道理。”
他看著沈鏡棲，目光溫和而深沉。
“殿下接見那些官員，是事實。他們常來冷宮，也是事實。殿下做的事，確實超出了皇子該做的範圍——這不是指責，是事實。”
沈鏡棲看著他。
“首輔大人，”他說，“你想說甚麼？”
沈硯書沉默了一息。
“臣想問殿下一句。”他說，“殿下以甚麼身份，受他們謝恩？”
沈鏡棲愣住了。
沈硯書看著他，那雙渾濁的眼睛裡，有甚麼東西在閃爍。
“殿下是皇子，”他說，“皇子是君，官員是臣。君受臣恩，天經地義？還是——殿下把自己當成了甚麼人？”
這話比張御史的質問更毒。
它沒有直接指責，卻讓沈鏡棲無話可說。
皇子受官員謝恩——這是事實。
但這個“謝恩”，到底謝的是甚麼？
是謝他替他們爭取機會？
還是謝他給了他們一切？
如果是前者，那皇子做這些事，本就逾矩。
如果是後者，那——
那就更危險了。
沈鏡棲站在那裡，腦子裡一片空白。
他看見那些世族官員臉上的冷笑，看見那些寒門官員臉上的擔憂，看見五皇子低垂的眼瞼，看見皇帝漠然的神情。
他不知道該說甚麼。
他只是站在那裡，像一隻被逼到牆角的困獸。
僵局。
滿殿僵局。
皇帝終於開口了。
“老三，”他的聲音沙啞而疲憊，“你說完了嗎？”
沈鏡棲抬起頭，看著他。
“父皇——”
“行了。”皇帝擺了擺手，“這事，再議吧。”
他站起身，走了。
滿朝跪送。
沈鏡棲跪在那裡，一動不動。
他聽見周圍的竊竊私語，聽見有人在笑，聽見有人在嘆氣。
他甚麼都沒說。
他只是跪著，一直跪到散朝。
第47章·困局
散朝後，沈鏡棲走出大殿。
陽光很烈，刺得他眼睛發疼。他站在那裡，一時不知道該往哪裡走。
“三哥。”
身後傳來晏聽瀾的聲音。
沈鏡棲轉過頭，看見晏聽瀾快步走過來。他的臉色比在殿裡時更蒼白，額頭上沁著細汗，像是費了很大力氣才走到這裡。
“五弟。”沈鏡棲看著他。
晏聽瀾走到他面前，握住他的手。
“三哥，”他說，“你別往心裡去。那些人，就是——”
“五弟，”沈鏡棲打斷他，“我沒事。”
晏聽瀾看著他，眼睛裡滿是擔憂。
“三哥，”他說，“你有甚麼打算？”
沈鏡棲沉默了一會兒。
“不知道。”他說。
晏聽瀾握緊他的手。
“三哥，”他說，“不管怎樣，我都站在你這邊。”
沈鏡棲看著他，心裡湧起一股暖意。
“五弟，”他說，“謝謝你。”
晏聽瀾搖了搖頭。
“三哥，”他說，“咱們是兄弟。”
沈鏡棲點了點頭。
兩人又說了幾句話，便各自散了。
沈鏡棲上了馬車，往冷宮的方向去。
坐在車裡，他靠在車廂上，閉上眼睛。
今天的事，像一場噩夢。
那些指責，那些質問，那些冷笑——
他以為自己做的是對的。
可他們說他錯了。
他錯了嗎？
他不知道。
他只知道，他很累。
冷宮裡，江尋舟正在等他。
“殿下？”江尋舟看著他。
沈鏡棲在他對面坐下，把今天的事說了一遍。
說到沈硯書那句“殿下以甚麼身份受他們謝恩”時，他的聲音有些澀。
“先生，”他說，“我是不是做錯了？”
江尋舟看著他。
“殿下覺得自己做錯了嗎？”他反問。
沈鏡棲想了想。
“我不知道。”他說，“我只是想幫他們。可他們說我是在結黨，是在收買人心，是在圖謀不軌。”
江尋舟沉默了一會兒。
“殿下，”他說，“您知道那些人為甚麼攻擊您嗎？”
沈鏡棲看著他。
“因為您動了他們的東西。”江尋舟說，“那些東西，他們守了幾百年，以為是自己的。現在有人要分出去，他們當然要拼命。”
他頓了頓。
“殿下沒有做錯。您只是做了該做的事。”
沈鏡棲看著他，心裡忽然安定了些。
“先生，”他說，“那我該怎麼辦？”
江尋舟想了想。
“等。”他說。
沈鏡棲愣住了。
“等？”
“對。”江尋舟說，“現在他們正熱著，說甚麼都沒用。等他們冷下來，等他們自己露出破綻。”
他看著沈鏡棲，那雙眼睛裡有一種說不清的東西。
“殿下，”他說，“您記住，這世上，有些事，急不得。”
沈鏡棲點了點頭。
“我知道了。”
第48章·裂痕
接下來的日子，彈劾的事暫時擱置了。
但沈鏡棲知道，這只是暫時的。那些人不會放過他。他們在等，等下一個機會。
他也在等。
等江尋舟說的那個“破綻”。
六月中旬，發生了一件事。
一個寒門官員，忽然被捕了。
罪名是“貪墨”。證據是一封舉報信，說他收受賄賂，替人辦事。
那個官員，沈鏡棲認識。他叫陳敬之，是上次恩科錄取的寒門子弟之一。他來冷宮謝過恩，沈鏡棲記得他，是個老實本分的人，話不多，做事踏實。
他會貪墨？
沈鏡棲不信。
他去找江尋舟。
“先生，”他說，“陳敬之的事，你知道嗎？”
江尋舟點了點頭。
“知道。”
沈鏡棲看著他。
“先生怎麼看？”
江尋舟沉默了一會兒。
“殿下，”他說，“這是局。”
沈鏡棲的心一沉。
“他們想用他，來打您？”
江尋舟點了點頭。
“陳敬之是寒門，是恩科出身，是來過冷宮的人。他出事，那些人會怎麼說？會說——看，寒門就是不行，一有權就貪。會說——三皇子提拔的人，就是這個樣子。”
他看著沈鏡棲。
“殿下，”他說，“這是殺雞儆猴。”
沈鏡棲的臉色變了。
“那陳敬之……”
“是真的，還是假的？”江尋舟替他說完。
他搖了搖頭。
“不知道。”他說，“但不管真的假的，他都完了。”
沈鏡棲沉默了。
他想起陳敬之那張老實巴交的臉，想起他站在冷宮裡侷促不安的樣子，想起他說的那句“殿下，草民一輩子都記著您的好”。
他會貪墨嗎？
他不知道。
他只知道，不管他貪不貪，他都會成為那些人攻擊他的武器。
“先生，”他啞聲道，“我能做甚麼？”
江尋舟看著他。
“甚麼都做不了。”他說。
沈鏡棲愣住了。
江尋舟站起身，走到窗前，背對著他。
“殿下，”他說，“這就是朝堂。你救不了所有人。你能做的，是記住他們，然後繼續往前走。”
沈鏡棲坐在那裡，看著他的背影，心裡忽然湧起一股說不清的酸澀。
他知道江尋舟說得對。
但他還是難過。
三天後，陳敬之被判了流放。
罪名成立，證據確鑿。沒有人替他說話，沒有人替他求情。那些曾經和他一起中舉的寒門官員，一個個低著頭，不敢出聲。
他被押走那天，沈鏡棲站在遠處，看著他的背影。
他忽然想起顧橫舟被押走那天，也說過類似的話。
“老三，你也會輸的。”
他站在那裡，望著那個漸漸遠去的背影，心裡忽然有些發涼。
他轉過身，往回走。
走了幾步，他忽然停下。
他看見晏聽瀾站在不遠處，正望著他。
“五弟？”他愣了一下。
晏聽瀾走過來，看著他。
“三哥，”他說，“你還好嗎？”
沈鏡棲點了點頭。
“還好。”
晏聽瀾嘆了口氣。
“三哥，”他說，“陳敬之的事，你別太難過。他……是他自己作的。”
沈鏡棲看著他。
“五弟，”他說，“你覺得他是真的貪了？”
晏聽瀾愣了一下。
“三哥，你甚麼意思？”
沈鏡棲搖了搖頭。
“沒甚麼。”他說，“我只是覺得，這事太巧了。”
晏聽瀾看著他，那雙清澈的眼睛裡，有甚麼東西一閃而過。
“三哥，”他說，“你是說，有人陷害他？”
沈鏡棲沒有說話。
晏聽瀾沉默了一會兒。
“三哥，”他說，“我知道你難過。但有些事，你管不了。”
他伸出手，握了握沈鏡棲的手。
“三哥，”他說，“你保重。”
他轉身走了。
沈鏡棲站在原地，望著他的背影，心裡忽然有一種奇怪的感覺。
他說不清那是甚麼。
只是覺得，五弟的背影，有些陌生。