第 34 章
四月十五，大朝會。
這一天的天氣格外好，陽光透過大殿的窗欞，在地上投下一道道金色的光斑。但大殿裡的氣氛，卻比任何一天都要凝重。
因為今日要議的，是“新政”。
準確地說，是要對新政做一個了斷。
一個月來，寒門與士族在朝堂上吵了無數回。雙方各執一詞，互不相讓，吵得皇帝頭疼，吵得百官疲憊。今日，終於到了見分曉的時候。
沈鏡棲站在朝臣隊伍中，手心微微出汗。
他知道今日這一戰有多重要。新政推行了三個月，雖然步履維艱，但總算有了些成效。如果今日被否決，那之前所有的努力，就都白費了。
他看向江尋舟。
江尋舟站在角落裡，依舊是那副淡淡的神情。注意到他的目光，微微點了點頭。
沈鏡棲深吸一口氣，定了定神。
朝會開始。
皇帝楚雲徊坐在御座上，神情漠然，和往常一樣。他擺了擺手，示意可以開始了。
戶部尚書第一個站了出來。
“陛下，”他說，“臣有本要奏。”
楚雲徊點了點頭。
戶部尚書展開手中的奏摺，開始念。唸的是新政的“弊端”——稅制改革影響國庫收入，選拔制度衝擊世家根基，吏治整頓造成官員恐慌。一條一條，頭頭是道。
他念完，退下。
又一個站了出來。是禮部侍郎，世族的代表人物之一。他的話說得更直接：“新政亂國，寒門亂朝，若任其發展，國將不國。”
大殿裡響起一片附和聲。
沈鏡棲站在那裡，聽著這些話，臉色微微發白。
他深吸一口氣，邁步出列。
“陛下，”他說，“臣有話說。”
大殿裡靜了靜。
所有人的目光都落在他身上。
沈鏡棲走到殿中央，站定。
“諸位大人方才說的，臣都聽了。”他說，“臣想問一句——諸位大人說的‘弊端’，是誰的弊端？”
沒有人回答。
沈鏡棲繼續說：“稅制改革，減的是百姓的稅，增的是國庫的入。這叫弊端？選拔制度，給寒門子弟一個機會，讓他們能為朝廷效力。這叫弊端？吏治整頓，查的是貪官汙吏，清的是朝廷風氣。這叫弊端？”
他的聲音不高，但每一個字都清清楚楚。
“臣斗膽問一句——諸位大人反對新政，究竟是為朝廷著想，還是為自己著想？”
大殿裡一片死寂。
那些世族官員的臉色變得很難看。
這時，一個聲音從旁邊傳來。
“三殿下此言差矣。”
沈鏡棲轉頭看去。
是首輔沈硯書。
他站在那裡，不急不緩，臉上帶著慣常的溫和笑容。
“三殿下心繫百姓，臣明白。”他說，“但治理天下，不是心繫百姓就夠了。稅制改革，減稅容易，可減了稅，國庫的虧空從哪兒補？選拔制度，給寒門機會容易，可寒門子弟入仕，誰教他們為官之道？吏治整頓，查貪官容易，可查完了，誰來填補那些空缺？”
他頓了頓。
“三殿下，臣不是反對新政。臣只是覺得——凡事，要慢慢來。”
沈鏡棲看著他。
這個老人，說話永遠不急不緩，永遠溫和得體，但每一句話都像釘子一樣，釘在他最痛的地方。
“首輔大人，”他說，“慢慢來，要慢到甚麼時候？三州的百姓等得了嗎？天下的寒門子弟等得了嗎？”
沈硯書搖了搖頭。
“三殿下，”他說，“您說得對，他們等不了。可朝廷也等不了。您要明白——朝廷，不只是百姓的朝廷，也是世家的朝廷，是官員的朝廷，是所有人的朝廷。您想讓所有人都滿意，那是不可能的。”
他看著沈鏡棲，目光裡有一絲說不清的東西。
“三殿下，”他說，“您要學會——等。”
沈鏡棲沉默了。
他知道沈硯書說得有道理。
但他也知道，等，是等不來結果的。
他正要再說甚麼，忽然聽見一陣咳嗽聲。
是晏聽瀾。
他站在那裡，臉色蒼白，捂著嘴咳了幾聲。咳完了，他抬起頭，露出一個虛弱的笑容。
“三哥，首輔大人，”他說，“和為貴。”
他看向沈硯書。
“首輔大人，三哥的心意是好的。新政嘛，總是要推的，只是怎麼推，甚麼時候推，可以再商量。”
他又看向沈鏡棲。
“三哥，首輔大人說的也有道理。慢慢來，未必是壞事。您說呢？”
沈鏡棲看著他，心裡有些複雜。
他知道五弟是在幫他圓場，是在替他說話。可不知為何，他總覺得這些話，聽起來有些……
他說不上來。
他看向太子。
顧橫舟站在那裡，面無表情，一言不發。從始至終，他就像一個旁觀者，看著這場辯論，不參與，不表態。
他的目光和沈鏡棲對上，停了一瞬，然後移開。
沈鏡棲心裡忽然有些發涼。
這場辯論，持續了整整一個時辰。
到最後，皇帝開口了。
他的聲音沙啞而疲憊，只說了一句話：
“新政，先擱著吧。再議。”
然後他站起身，走了。
滿朝跪送。
沈鏡棲跪在那裡，低著頭，一動不動。
他聽見周圍的竊竊私語，聽見有人鬆了口氣，聽見有人低聲嘲笑。
他甚麼都沒說。
他只是跪著，一直跪到散朝。
第40章·餘波
散朝後，沈鏡棲走出大殿。
陽光照在他臉上，有些刺眼。他眯了眯眼，慢慢往前走。
“三哥。”
身後傳來晏聽瀾的聲音。他停下腳步，回頭看去。
晏聽瀾快步走過來，臉色比在殿裡時更蒼白了些。他走到沈鏡棲面前，輕輕拍了拍他的手臂。
“三哥，”他說，“別往心裡去。”
沈鏡棲看著他。
“五弟，”他說，“你說，我是不是太急了？”
晏聽瀾愣了一下，隨即笑了。
“三哥，”他說，“你不是太急，你是太真了。”
沈鏡棲沒說話。
晏聽瀾嘆了口氣。
“三哥，”他說，“這朝堂上的事，不是你想怎樣就能怎樣的。你要學會——”
他頓了頓。
“等。”
沈鏡棲苦笑了一下。
“等？”他說，“等多久？等到那些百姓都餓死？等到那些寒門子弟都心寒？”
晏聽瀾看著他，眼睛裡有甚麼東西一閃而過。
“三哥，”他輕聲說，“你不會一直等的。”
沈鏡棲愣住了。
“甚麼意思？”
晏聽瀾搖了搖頭。
“沒甚麼。”他說，“三哥，你記住，不管怎樣，我都站在你這邊。”
他又咳嗽了幾聲，用手帕捂住嘴。咳完了，他朝沈鏡棲擺了擺手，轉身走了。
沈鏡棲站在原地，望著他的背影，心裡忽然有些暖。
五弟，真好。
他想。
可不知為何，他心裡總有一根刺。
那根刺很小，小得幾乎察覺不到。
但它在那裡。
沈鏡棲回到冷宮，江尋舟正在等他。
“殿下？”江尋舟看著他。
沈鏡棲在他對面坐下，把今天朝會上的事說了一遍。
說到晏聽瀾最後那句話時，他的聲音頓了頓。
“他說，‘你不會一直等的’。”沈鏡棲說，“先生，你說他這是甚麼意思？”
江尋舟沉默了一會兒。
“殿下覺得呢？”他反問。
沈鏡棲想了想。
“他是在安慰我？”他說，“還是在暗示甚麼？”
江尋舟沒有回答。
他只是望著窗外，望著五皇子府的方向。
“殿下，”他終於開口，“您要多留心。”
沈鏡棲愣住了。
“先生，你的意思是——”
江尋舟轉過頭，看著他。
“沒甚麼。”他說，“殿下累了，先歇著吧。”
他站起身，走了出去。
沈鏡棲坐在那裡，望著他的背影，心裡那根刺，又扎深了一點。
接下來的日子，朝堂上平靜了許多。
新政被擱置，寒門的聲音被壓了下去。那些原本躍躍欲試的寒門官員，又縮回了自己的位置，不敢再出頭。
但沈鏡棲知道，他們沒有消失。
他們在等。
等一個機會。
他自己，也在等。
第41章·種子
五月初，江尋舟做了一件事。
他把那二十三個寒門官員，一個一個地請到冷宮，和他們單獨談話。
沒有人知道他們談了甚麼。
只知道，那些人離開的時候，眼睛裡有光。
沈鏡棲問他：“先生，你和他們說甚麼了？”
江尋舟答：“讓他們記住今天。”
沈鏡棲不明白。
江尋舟看著他，那雙幽深的眼睛裡，有一種說不清的東西。
“殿下，”他說，“新政擱置了，但種子種下了。等春天再來的時候，它會發芽的。”
沈鏡棲愣住了。
種子？
他想起那天朝堂上，沈硯書說的那些話。
“您要學會等。”
他想起晏聽瀾說的那句話。
“你不會一直等的。”
他忽然有些明白了。
等，不是放棄。
等，是積蓄力量。
等春天。
江尋舟看著他，嘴角微微彎了彎。
“殿下，”他說，“您知道您今天做成了甚麼嗎？”
沈鏡棲搖了搖頭。
江尋舟說：“您讓那些人知道了——這朝堂上，有一個人在替他們說話。”
他頓了頓。
“這就夠了。”
沈鏡棲看著他，心裡忽然湧起一股說不清的感覺。
“先生，”他說，“謝謝你。”
江尋舟搖了搖頭。
“殿下，”他說，“您不用謝我。您只要記住——”
他看著沈鏡棲，一字一句地說：
“您不是一個人。”
沈鏡棲點了點頭。
窗外，陽光正好。
他望著那些光，忽然笑了。
等春天。
他等得起。