第 23 章
六月初三，一道旨意從宮裡傳出來，震驚朝野。
開恩科。
恩科不是常例。通常只在國家有大喜事時才會開——新皇登基、立太子、萬壽節、大勝仗。而這一次，甚麼喜事都沒有。
據說，這道旨意是三皇子沈鏡棲上折請的。
據說，陛下看了摺子，甚麼都沒說，就批了“準”。
據說，首輔沈硯書對此事不置一詞，太子黨的人想反對，卻被沈硯書一句“陛下聖裁”堵了回去。
冷宮裡，沈鏡棲看著那道旨意的抄本，看了很久。
“先生，”他問江尋舟，“你是怎麼做到的？”
江尋舟正在窗前看書，聞言抬起頭。
“殿下說甚麼？”
“這道旨意。”沈鏡棲揚了揚手裡的抄本，“父皇怎麼會同意？”
江尋舟放下書，走過來，在他對面坐下。
“殿下知道這道旨意意味著甚麼嗎？”他問。
沈鏡棲想了想。
“寒門子弟，有機會入仕了。”
“對。”江尋舟說，“但不止於此。”
他頓了頓。
“這意味著，那些被世家大族把持了上百年的位置，要開始鬆動了。這意味著，那些讀了一輩子書卻因為沒有門路而老死鄉野的寒門士子，終於能看見一點光了。這意味著——”
他看著沈鏡棲，目光幽深。
“殿下，您有了一批人。”
沈鏡棲愣住了。
“一批人？”
“對。”江尋舟說，“這批人，會因為這道旨意而記住您。他們會說，是三皇子替我們開了這道門。他們會感激您，擁戴您，願意為您做事。這不是結黨——”
他頓了頓。
“這是人心。”
沈鏡棲沉默了很久。
“先生，”他說，“我只是想讓他們有說話的地方。”
江尋舟看著他，那雙幽深的眼睛裡，有甚麼東西一閃而過。
“殿下，”他說，“您已經給了他們說話的地方。”
六月中旬，恩科開考。
七月初，放榜。
一百二十七個寒門子弟，從此有了功名。
名單送到冷宮時，沈鏡棲一個一個地看過去。那些名字他都不認識，但每一個名字，都讓他想起三州賑災時見過的那些人——那些餓得只剩皮包骨的孩子，那些為了活下去賣兒鬻女的父母，那些跪在地上送他離開的百姓。
他們的名字，不在這個名單上。
但他們的孩子，以後會在。
沈鏡棲把名單放下，望向窗外。
窗外的天很藍，陽光很好，照在院子裡那棵老槐樹上，照得葉子綠得發亮。
他忽然笑了。
“先生，”他說，“真好。”
江尋舟站在他身後，看著他的背影，沒有說話。
七月底，沈鏡棲在府中設宴，款待這批新科的寒門士子。
說是“府中”，其實還是那座冷宮。但江尋舟讓人把正殿收拾出來，擺上幾張桌子，湊了些酒菜，倒也像那麼回事。
來的有二十幾個人。都是些年輕人，穿著嶄新的官袍，臉上帶著拘謹和興奮。他們走進冷宮時，四處張望，眼裡有好奇，也有敬意。
“三殿下。”
“三殿下。”
“三殿下。”
一聲聲的問候，此起彼伏。沈鏡棲站在門口，一一還禮，請他們入座。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。
有人站起來敬酒，說：“三殿下，沒有您，就沒有我們今日。這一杯，敬您！”
沈鏡棲連忙擺手：“不是我，是陛下的恩典。”
又有人說：“三殿下，您去三州賑災的事，我們都聽說了。您是真心為我們這些寒門著想的人！”
沈鏡棲有些窘迫，不知該怎麼回應。
江尋舟坐在角落裡，慢慢喝著酒，看著這一切。
他的目光掃過在場的人，一個一個地看過去。
看到某個人時，他的眉頭微微動了動。
那人坐在靠門的位置，穿著青色的新官袍，長得普通，舉止也普通，和周圍那些興奮的年輕人沒甚麼兩樣。但江尋舟注意到，他的眼睛不怎麼往沈鏡棲那邊看，反而一直在打量四周——門窗、樑柱、站在門口的侍衛。
江尋舟收回目光，繼續喝酒。
酒過三巡，有人喝多了。
那是個年輕的書生，姓趙，名啟明，來自青州。他喝得臉紅脖子粗，站起來，搖搖晃晃地走到沈鏡棲面前，舉起酒杯。
“三、三殿下，”他舌頭都大了，“草民……不，臣，敬您一杯！”
沈鏡棲連忙站起身，接過酒杯。
“趙大人請。”
趙啟明卻不急著喝。他盯著沈鏡棲，眼睛亮得嚇人。
“三殿下，”他說，“臣有一句話，不知當講不當講。”
沈鏡棲愣了一下。
“趙大人請說。”
趙啟明深吸一口氣，大聲道——
“臣覺得，三殿下才是真命天子！”
滿室寂靜。
所有人的目光都落在沈鏡棲身上。
沈鏡棲的臉色變了。
“趙大人！”他厲聲道，“慎言！”
趙啟明被他這一喝，酒醒了大半。他愣愣地看著沈鏡棲，張了張嘴，卻甚麼都說不出來。
“來人，”沈鏡棲沉聲道，“送趙大人回去休息。”
兩個侍衛走過來，扶起趙啟明，往外走。趙啟明被扶著，一臉茫然，嘴裡還在嘟囔著甚麼。
宴席的氣氛冷了下來。眾人面面相覷，不知道該說甚麼。
沈鏡棲深吸一口氣，擠出一個笑容。
“諸位不必在意，”他說，“趙大人喝多了，胡言亂語。來，喝酒。”
他舉起酒杯，一飲而盡。
眾人連忙附和，氣氛勉強回暖。但誰都看得出來，已經回不到剛才那種熱絡了。
宴席散後，沈鏡棲坐在空蕩蕩的正殿裡，臉色很難看。
“先生，”他對走過來的江尋舟說，“那個趙啟明——”
“殿下。”江尋舟打斷他，在他對面坐下。
沈鏡棲看著他。
江尋舟的眼睛很平靜。
“殿下，”他說，“有些話，不是他說的，是有人讓他說的。”
沈鏡棲愣住了。
“甚麼意思？”
江尋舟沒有立刻回答。他倒了兩杯茶，推給沈鏡棲一杯，自己端起另一杯，慢慢喝了一口。
“殿下還記得周延嗎？”他問。
沈鏡棲點點頭。
“記得。”
“周延有個表親，在青州。”江尋舟說，“姓趙，叫趙啟明。”
沈鏡棲的臉色變了。
“趙啟明？就是剛才那個——”
“對。”江尋舟說，“就是剛才那個。”
沈鏡棲呆呆地看著他，一時不知該說甚麼。
“他、他是太子的人？”
“是。”江尋舟說，“三個月前，周延找到他，給他許了官，讓他參加恩科，然後借這個機會，接近殿下。”
沈鏡棲的腦子飛快地轉著。
“所以，他剛才那句話——”
“是局。”江尋舟說，“有人讓他說的。只要他說了那句話，殿下的反應——無論是呵斥還是沉默，都會被傳出去。傳出去之後，就會有人彈劾殿下‘結黨營私’、‘心懷異志’。到時候，殿下百口莫辯。”
沈鏡棲的臉色徹底白了。
他想起剛才自己的呵斥，想起那些在場的人，想起那些人會怎麼傳——
“先生，”他啞聲道，“那我現在……”
“現在？”江尋舟看著他，嘴角微微彎了彎，“殿下現在沒事。”
沈鏡棲愣住了。
“沒事？”
“沒事。”江尋舟說，“因為那句話，只有在場的人聽見。而今天在場的人——”
他頓了頓。
“除了那個趙啟明，都是自己人。”
沈鏡棲呆呆地看著他。
“自己人？”
“對。”江尋舟說，“二十三個人，每一個，我都查過。他們的底細，他們的背景，他們的關係，他們的一切。趙啟明是唯一一個有問題的。”
他端起茶杯，又喝了一口。
“所以，他以為自己在釣魚，其實——他是那條魚。”
沈鏡棲沉默了。
他看著江尋舟，看著那張平靜的臉，那雙幽深的眼睛。
這個人，到底還有多少事是他不知道的？
“先生，”他問，“你是怎麼知道的？”
江尋舟沒有回答。
他只是望著窗外，望著夜色中若隱若現的宮牆。
“殿下，”他說，“您只要知道，有我在，沒人能動您。”
沈鏡棲沒有說話。
他忽然覺得自己很幸運。
幸運到有些害怕。
第二天，趙啟明被請出了冷宮。
他走的時候，還是一臉茫然。他不明白，明明計劃得天衣無縫，怎麼就失敗了？
回到住處，他收到了周延的信。
信上只有一句話：
“你被發現了。自求多福。”
趙啟明的臉白了。
他拿著那封信，手在發抖。
自求多福。
甚麼意思？
他很快就知道了。
當天晚上，一隊錦衣衛闖進他的住處，把他帶走了。
罪名是：勾結匪類，圖謀不軌。
他不知道這個罪名是怎麼來的。他只知道，從那以後，他再也沒見過天日。
太子府。
周延坐在書房裡，臉色鐵青。
“失敗了？”顧橫舟看著他，語氣淡淡的。
周延的額頭上沁出冷汗。
“殿下，”他說，“臣也沒想到，那個姓江的——”
“沒想到？”顧橫舟打斷他，“周延，你不是說，萬無一失嗎？”
周延不敢說話。
顧橫舟看著他，看了很久。
“那個趙啟明，”他說，“現在在錦衣衛手裡。”
周延的臉色更白了。
“殿下，他、他不會供出——”
“供出甚麼？”顧橫舟冷笑，“供出是你指使的？周延，你覺得岑寂年是傻子嗎？”
周延說不出話來。
顧橫舟站起身，走到窗前。
“這一次，”他說，“咱們輸了。”
他頓了頓，望著窗外的夜色。
“那個姓江的，”他喃喃道，“比他想象的，要難對付得多。”
周延低著頭，不敢接話。
顧橫舟忽然轉過身，看著他。
“周延，”他說，“你記住，從今天起，別再輕舉妄動。”
周延連忙點頭。
“臣記住了。”
顧橫舟沒有再說話。
他只是望著窗外，望著冷宮的方向，眼神幽深難測。
首輔府。
沈硯書坐在書房裡，面前攤著一份密報。
密報上詳細記錄了今天冷宮裡發生的一切——趙啟明的失言，沈鏡棲的呵斥，江尋舟的佈局，以及最後的結果。
他把密報放下，輕輕嘆了口氣。
“好局。”他說。
老管家站在一旁，小心翼翼地問：“老爺，甚麼好局？”
沈硯書沒有回答。
他只是望著窗外，望著夜色中的冷宮方向。
“那個姓江的，”他喃喃道，“下棋比老夫狠。”
老管家愣住了。
他跟著沈硯書三十年，還是頭一次聽老爺這樣誇一個人。
“老爺，”他說，“您的意思是——”
沈硯書搖了搖頭。
“沒甚麼。”他說，“只是忽然覺得，這局棋，越來越有意思了。”
他站起身，走到那幅“守夜人”前，伸出手，輕輕撫摸著那三個字。
“守了三十年，”他喃喃道，“該換人了。”
老管家聽不懂。
但沈硯書沒有再解釋。
他只是站在那裡，望著那幅字，望了很久。
冷宮。
夜深了。
沈鏡棲坐在窗前，望著天上的月亮。
月亮很圓，很亮，照在院子裡那棵老槐樹上，照出一地斑駁的影子。
江尋舟走過來，在他身邊坐下。
“殿下還不睡？”
沈鏡棲搖了搖頭。
“睡不著。”
江尋舟沒有說話。
兩人就這麼坐著，望著月亮，沉默了很久。
“先生，”沈鏡棲忽然開口，“今天的事，謝謝你。”
江尋舟轉過頭，看著他。
“殿下不用謝我。”他說，“這是我該做的。”
沈鏡棲搖了搖頭。
“不是。”他說，“我知道，你為我做了很多。不止今天，從認識你那天起，你就在為我做事。”
他頓了頓，看著江尋舟。
“先生，你為甚麼對我這麼好？”
江尋舟沉默了一會兒。
“殿下想知道？”他問。
沈鏡棲點了點頭。
江尋舟望著天上的月亮，看了很久。
“因為，”他說，“殿下值得。”
沈鏡棲愣住了。
“值得？”
“對。”江尋舟說，“值得。”
他沒有再解釋。
沈鏡棲看著他，忽然覺得，這個人的心裡，藏著太多事。
但他不問。
他知道，總有一天，江尋舟會告訴他的。
或者，不告訴。
都不重要。
重要的是，這個人，在他身邊。
“先生，”他說，“有你在，真好。”
江尋舟沒有說話。
月光照在他臉上，照出他嘴角那一點若有若無的弧度。
那不是笑。
但也不是不笑。
是比笑更深的東西。