第 20 章
二月中旬，京城裡傳開了一個訊息：五皇子晏聽瀾病了。
起初沒人當回事。五皇子身子弱是出了名的，一年裡有半年在吃藥，咳幾聲、躺幾天，都是常事。但這一次，似乎不一樣。
據說五皇子咳血了。
據說太醫去了三撥，都搖著頭出來。
據說陛下親自去探望了，在五皇子府待了半個時辰，出來時臉色難看得很。
冷宮裡，沈鏡棲聽到這個訊息，手裡的書差點掉在地上。
“五弟病了？”他問李福。
“是，”李福道，“聽說病得不輕，都咳血了。殿下，您要不要去看看？”
沈鏡棲放下書，站起身。
“先生，”他看向江尋舟，“我去一趟。”
江尋舟點了點頭。
“殿下早去早回。”他說，“替我問五殿下安。”
沈鏡棲匆匆出了門。
江尋舟站在窗前，望著他離去的背影，眉頭微微皺了皺。
五皇子病了？
他想起除夕宴上那個咳嗽著說“恭喜三哥”的蒼白青年，想起他看向沈鏡棲時的眼神。那雙眼睛清澈見底，乾淨得像孩子。
太乾淨了。
他收回目光，繼續看書。
沈鏡棲趕到五皇子府時，府門緊閉，門前停著好幾輛馬車，都是來探病的。管家在門口迎客，滿臉愁容，見了他，連忙行禮。
“三殿下，”管家道，“您來了。五殿下剛喝了藥，這會兒醒著，您裡邊請。”
沈鏡棲跟著管家往裡走。穿過庭院，來到後堂，他看見晏聽瀾靠在軟榻上，臉色蒼白得近乎透明，嘴唇沒有一點血色。聽見腳步聲，他抬起頭，看見是沈鏡棲，嘴角扯出一個虛弱的笑容。
“三哥，”他的聲音沙啞，“你怎麼來了？”
沈鏡棲快步走過去，在榻邊坐下。
“聽說你病了，”他說，“我來看看。”
他打量著晏聽瀾，心裡直往下沉。那張臉比上次見面時又瘦了一圈，眼窩深陷，顴骨高聳，看上去像是大病了一場。
“怎麼突然病成這樣？”他問。
晏聽瀾搖了搖頭。
“老毛病了，”他說，“不過是這回重了些。三哥別擔心，死不了。”
他說著，又咳嗽起來。那咳嗽聲很重，從胸腔深處湧上來，一聲接一聲，咳得他整個人都在發抖。沈鏡棲連忙扶住他，輕輕拍著他的背。旁邊伺候的太監端過一碗藥來，他接過去，慢慢喝了幾口，才勉強壓下去。
“三哥，”他喘著氣說，“你坐。別站著。”
沈鏡棲坐回去，看著他。
“太醫怎麼說？”
晏聽瀾苦笑了一下。
“太醫說，需靜養。”他說，“讓我別操心，別勞累，別想太多。最好三個月別出門，就在府裡待著。”
三個月。
沈鏡棲的心沉了沉。
“這麼嚴重？”
晏聽瀾沒有回答。他只是低著頭，看著自己的手。
“三哥，”他忽然問，“你最近怎麼樣？”
沈鏡棲愣了一下。
“我？還好。”
“還好？”晏聽瀾抬起頭，看著他，“我聽說太子那邊在針對你。摺子被壓，人被潑糞，舉薦的人全被駁了。這叫還好？”
沈鏡棲沉默了一會兒。
“能應付。”他說。
晏聽瀾看著他，那雙眼睛裡有種說不清的東西。
“三哥，”他說，“你身邊那個人，叫江尋舟的，他可靠嗎？”
沈鏡棲的眉頭動了動。
“可靠。”他說。
晏聽瀾點了點頭。
“那就好。”他說，“有三哥這句話，我就放心了。”
他又咳嗽起來。這回咳得輕些，但還是讓人揪心。
沈鏡棲坐了一會兒，見他累了，便起身告辭。
“五弟，”他說，“你好好養病。過些日子我再來看你。”
晏聽瀾點了點頭。
“三哥，”他說，“保重。”
沈鏡棲走出後堂，穿過庭院，出了府門。
他上了馬車，往冷宮的方向去。一路上，他心裡沉甸甸的，想著晏聽瀾那張蒼白的臉，想著他說“三個月別出門”時的那種平靜。
五弟的病，真的這麼重嗎？
他不知道。
他只知道，他心裡很難受。
五皇子府。
沈鏡棲走後，晏聽瀾靠在軟榻上，閉著眼睛，一動不動。
伺候的太監輕手輕腳地收拾著藥碗，不敢發出一點聲音。
“人走了？”晏聽瀾忽然開口。
太監一愣，隨即道：“是，三殿下剛走。”
晏聽瀾睜開眼睛。
那雙眼睛裡，哪還有方才的虛弱？清明得很。
“起來吧。”他說。
他從榻上坐起來，動作利落，完全不像個病人。他伸手理了理衣襟，看向太監。
“都準備好了？”
“是。”太監低聲道，“謝大人已經在密室等候。”
晏聽瀾點了點頭。
他站起身，走出後堂，穿過一道隱蔽的角門，沿著一條狹窄的夾道，來到一間不起眼的廂房前。
推開門，裡面坐著一箇中年男子。
那人約莫四十來歲，面容剛毅，眉宇間帶著一股凜然之氣。他穿著尋常的青布衣裳，卻掩不住那一身久居高位的氣勢。見晏聽瀾進來，他站起身，微微欠身。
“五殿下。”
晏聽瀾點了點頭，在他對面坐下。
“謝大人，”他說，“久等了。”
謝朗懷。
當今聖上的堂弟，封地在西北，手握三州兵權。他是宗室裡少有的實權人物，也是各方勢力爭相拉攏的物件。
“殿下的病，”謝朗懷看著他，“裝得挺像。”
晏聽瀾笑了笑。
“不裝得像些，”他說，“怎麼瞞得過那些眼睛？”
謝朗懷點了點頭。
“殿下找我，有何事？”
晏聽瀾沒有立刻回答。他端起桌上的茶盞，慢慢喝了一口，才開口。
“謝大人，”他說，“你覺得，這朝堂上，誰最有可能坐那個位子？”
謝朗懷的眉頭動了動。
“殿下這話，臣不敢答。”
晏聽瀾笑了。
“謝大人不必緊張，”他說，“我不是來拉攏你的。”
他放下茶盞，目光直視謝朗懷。
“我只是想問問謝大人，”他說，“如果有一天，那個位子上坐的人，既不是太子，也不是老三——謝大人會支援誰？”
謝朗懷的臉色微微變了變。
“殿下這話……”
“我只是問問。”晏聽瀾打斷他，“謝大人不必現在回答。”
他站起身，走到窗前，背對著謝朗懷。
“謝大人，”他說，“西北那三州，離京城太遠了。遠到有時候，京城裡發生甚麼事，你們都來不及反應。”
謝朗懷沉默著。
晏聽瀾轉過身，看著他。
“謝大人，”他說，“我這個人，身子不好，沒甚麼野心。但我有個毛病——不喜歡被人當成傻子。”
謝朗懷的臉色又變了變。
晏聽瀾笑了笑。
“謝大人放心，”他說，“我不是在威脅你。我只是想告訴你——這京城的水，比你想的深。有些事，你現在看不清，以後會看清的。”
他走回桌邊，端起茶盞。
“今日就到這裡吧，”他說，“謝大人慢走。”
謝朗懷站起身，看了他一眼，拱了拱手，轉身離去。
門關上後，晏聽瀾站在那裡，望著那扇門，嘴角微微彎了彎。
“下一個。”他說。
三天後，又是一個深夜。
這回的來客，是個身材魁梧的漢子，面板黝黑，一看就是在邊關待久了的。他穿著普通商人的衣裳，但那雙手上的老繭，以及行走間那股凜然的氣勢，怎麼也藏不住。
西南邊將的密使，姓鄭，是個副將。
晏聽瀾依舊在那間密室裡見他。
“鄭將軍，”他說，“久仰。”
鄭姓漢子抱拳行禮。
“五殿下，”他說，“末將此來，是替我們侯爺傳句話。”
晏聽瀾點了點頭。
“請說。”
鄭姓漢子看著他，目光銳利。
“侯爺說，”他一字一句道，“西南十萬邊軍，只聽聖旨。誰有聖旨，他們就聽誰的。”
晏聽瀾笑了。
“侯爺這話，”他說，“說得好。”
他站起身，走到鄭姓漢子面前。
“鄭將軍，”他說，“你回去告訴侯爺——聖旨，有時候也是人寫的。”
鄭姓漢子的臉色微微一變。
晏聽瀾拍了拍他的肩。
“鄭將軍一路辛苦，”他說，“好好歇一晚，明日再走。”
他轉身，走出密室。
身後，鄭姓漢子站在那裡，臉上陰晴不定。
三月中旬，又是一個深夜。
這回的來客，與前兩個不同。
他穿著一身灰撲撲的舊袍子，頭髮花白，面容蒼老，看上去像個落魄的老秀才。但當他走進密室，在晏聽瀾對面坐下時，那雙眼睛卻亮得驚人。
晏聽瀾看著他，嘴角微微彎了彎。
“先生，”他說，“久仰。”
老人沒有接話。
他只是看著晏聽瀾，看著那張蒼白年輕的臉，看了很久。
“五殿下，”他終於開口，聲音沙啞，“您找我來，有甚麼事？”
晏聽瀾笑了笑。
“先生是聰明人，”他說，“應該猜得到。”
老人沉默了一會兒。
“五殿下，”他說，“您知道我是誰嗎？”
晏聽瀾點了點頭。
“知道。”他說，“先生姓許，叫許明遠。翰林院侍講，從五品。三十年前，先生曾是謝孤直大將軍的幕僚。”
老人的臉色微微變了變。
“殿下查得很清楚。”他說。
晏聽瀾搖了搖頭。
“不是我查的，”他說，“是有人告訴我的。”
老人一愣。
“誰？”
晏聽瀾沒有回答。他只是看著老人，那雙清澈的眼睛裡，此刻卻藏著深不見底的東西。
“先生，”他說，“您認識一個叫江尋舟的人嗎？”
老人的臉色徹底變了。
他的手微微顫抖，嘴唇動了動，卻甚麼都沒說出來。
晏聽瀾看著他的反應，滿意地點了點頭。
“看來是認識的。”他說。
老人深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。
“五殿下，”他說，“您想做甚麼？”
晏聽瀾站起身，走到窗前。
窗外，月色正好，照在他的臉上，將那張蒼白的臉映得更加蒼白。
“先生，”他說，“您知道嗎，這世上最有趣的事，就是看著那些以為自己在下棋的人，其實只是棋子。”
他轉過身，看著老人。
“江尋舟以為自己在渡人，”他說，“可他不知道，他渡的這個人，將來會渡誰。”
老人的臉色變了又變。
“五殿下，”他說，“您到底想說甚麼？”
晏聽瀾笑了笑。
“沒甚麼，”他說，“只是想請先生幫我帶句話。”
“甚麼話？”
晏聽瀾走回桌邊，提起筆，在一張紙上寫了幾個字。
他把那張紙摺好，遞給老人。
“請先生把這封信，”他說，“交給那個您認識的人。”
老人接過信，手還在抖。
晏聽瀾看著他，輕輕嘆了口氣。
“先生不必害怕，”他說，“我不是要害他。我只是想——”
他頓了頓。
“想和他下盤棋。”
老人走後，密室恢復了寂靜。
晏聽瀾獨自坐在那裡，望著桌上的燭火，一動不動。
過了很久，他輕輕咳嗽了一聲。
“殿下，”太監從門外探進頭來，“夜深了，您該歇了。”
晏聽瀾點了點頭。
他站起身，走出密室，穿過夾道，回到自己的寢殿。
躺在床上，他望著帳頂，忽然笑了。
“三哥，”他喃喃道，“你知不知道，你身邊那個人，比我藏的還深？”
沒有人回答。
只有窗外隱隱約約的風聲，和遠處傳來的更鼓。
三更天了。