第 19 章
那件衣服，沈鏡棲原本想洗。
“殿下打算留著？”江尋舟問。
沈鏡棲正在往盆裡倒水，聞言抬起頭。
“洗洗還能穿。”他說，“扔了可惜。”
江尋舟走過來，在他面前蹲下，看著那件沾滿汙穢的袍子。
“殿下，”他說，“您知道這上面沾的是甚麼嗎？”
沈鏡棲沉默了一會兒。
“糞。”他說。
“對，糞。”江尋舟說，“可他們潑的，不只是糞。”
他伸出手，拈起那件袍子的一角，看著那些黃褐色的汙漬。
“他們潑的，是態度。”他說，“是告訴所有人——三皇子沈鏡棲，可以隨便欺負。”
沈鏡棲沒有說話。
江尋舟把那件袍子放下，站起身。
“殿下想洗，可以。”他說，“但洗完以後呢？再穿上？穿上以後，每次看見這件衣服，殿下會想起甚麼？”
沈鏡棲的臉色微微變了變。
“會想起那天的事。”他說，“會想起那些笑聲，那股惡臭，那種——”
他說不下去了。
江尋舟看著他。
“那種屈辱。”他替他說完。
沈鏡棲低下頭，看著那件衣服。
江尋舟沒有再說甚麼。他只是轉身，往外走。
走到門口，他忽然停下腳步。
“殿下，”他背對著沈鏡棲，聲音淡淡的，“有些東西，洗不掉的。”
他走了出去。
沈鏡棲蹲在那裡，看著那件衣服，看了很久。
正月二十三，京中名流在醉仙樓設宴，為一位即將離京赴任的官員踐行。
沈鏡棲收到了請柬。
他不知道誰送的請柬，也不知道為甚麼送。但他去了。
他穿著那件洗得乾乾淨淨的袍子。
宴席上，有人認出了他，有人沒認出來。認出來的那些人，目光在他身上轉了幾圈，落在那件袍子上，臉上露出意味深長的笑容。
沈鏡棲坐在角落裡，慢慢喝著酒。
“三殿下。”
一個人走過來，在他身邊坐下。是戶部主事陳昭，上次在除夕宴上和他打過招呼的那個。
“陳大人。”沈鏡棲點點頭。
陳昭壓低聲音：“殿下，聽說前幾日……出了點事？”
沈鏡棲看著他。
“甚麼事？”
陳昭猶豫了一下，壓低聲音說了幾個字。
沈鏡棲的眉頭微微動了動。
“陳大人訊息靈通。”他說。
陳昭嘆了口氣。
“殿下，”他說，“這事……您別往心裡去。那些人，就是——”
“陳大人。”一個聲音忽然插進來，打斷了陳昭的話。
兩人抬起頭，看見一個穿著錦衣的年輕人走過來，臉上帶著笑。是周延。
“三殿下也在？”周延誇張地揚了揚眉，“哎呀，臣眼拙，方才竟沒看見。”
他上下打量著沈鏡棲，目光落在那件袍子上。
“殿下這件衣服……”他拖長了調子，“洗得真乾淨。”
旁邊幾個人笑出聲來。
沈鏡棲沒有說話。
周延湊近一步，壓低聲音，卻讓周圍的人都聽得見：“殿下，那天的味道，洗掉了沒有？”
笑聲更大了。
沈鏡棲站起身。
周延退了一步，臉上還帶著笑。
“殿下要走了？不多坐一會兒？”
沈鏡棲看著他，沒有說話。
然後他轉過身，走到大廳中央。
所有人的目光都落在他身上。
沈鏡棲站在那兒，慢慢解開外袍的扣子。
眾人愣住了。
他把那件袍子脫下來，拎在手裡，環顧四周。
“周公子，”他說，“你問這衣服的味道洗掉了沒有。”
周延的笑容僵在臉上。
沈鏡棲走到一盞燭臺前，把袍子湊上去。
火苗舔上布料，迅速蔓延開來。
眾人發出一陣驚呼。
沈鏡棲拎著那件燃燒的袍子，看著它一點一點化為灰燼。火光照在他臉上，將他的面容映得忽明忽暗。
“這衣服，”他說，聲音不高，卻清晰地傳遍整個大廳，“沾了不該沾的東西，不要也罷。”
他把最後一點殘燼扔在地上，用腳踩滅。
滿室寂靜。
周延的臉漲得通紅，嘴唇動了動，卻甚麼都沒說出來。
沈鏡棲沒有再看他。他朝主桌上的主人微微欠身，轉身大步走了出去。
身後，竊竊私語像潮水般湧起。
“三殿下這是……”
“甚麼意思？”
“沾了不該沾的東西？甚麼東西？”
周延站在原地，臉色青白交加。
他忽然有一種不好的預感。
第二天，京城裡傳開了一個訊息。
訊息說，三皇子燒的那件衣服，根本不是普通的髒衣服。衣服裡縫著東西——一份名單，一份太子黨某人的把柄名單。
三皇子燒了它，是不想公開。
但燒之前，他已經看過了。
訊息傳得很快，不到半日，滿京城都知道了。
太子府。
顧橫舟坐在書房裡，臉色陰沉得可怕。
“誰傳的？”他問。
周稟站在一旁，同樣臉色難看。
“不知道。”他說，“忽然就傳開了，到處都是，攔都攔不住。”
顧橫舟看著他。
“那份名單，”他慢慢說，“是真的嗎？”
周稟的臉色變了變。
“殿下，這……”
“我問你，是真的嗎？”
周稟的額頭上沁出冷汗。
“臣……臣不知道。”
顧橫舟盯著他，看了很久。
“你不知道？”他說，“周稟，你是青州知州，是本宮的表叔。你不知道？”
周稟跪了下去。
“殿下，”他說，“臣真的不知道。臣和那些人雖然來往，但有些事，臣也沒過問……”
顧橫舟閉上眼睛。
他想起沈鏡棲燒衣服時的眼神，想起那句話——“沾了不該沾的東西”。
沾了不該沾的東西。
這說的是衣服，還是人？
他睜開眼睛。
“去查。”他說，“查清楚，那份名單上到底有甚麼。查清楚，誰手裡有名單，誰看過名單，誰——”
他頓了頓。
“誰在背後搞鬼。”
周稟領命而去。
顧橫舟站起身，走到窗前。
窗外，天陰沉沉的，像是要下雨。
他想起一個人。
那個站在沈鏡棲身後的青衫書生。
江尋舟。
會是他嗎？
周稟離開太子府，直接去了幾個要緊的地方。
他先去見了自己的兒子周延。周延正在府裡喝酒，滿臉煩躁。
“爹，”他說，“您可算來了。您說，這事到底怎麼回事？”
周稟沒有回答他的問題。
“我問你，”他說，“你手裡有甚麼把柄，能讓老三抓住？”
周延愣了一下。
“我？我能有甚麼把柄？”
周稟盯著他。
“真的沒有？”
周延被他的目光看得有些發毛。
“爹，您這是甚麼意思？您懷疑我？”
周稟沒有說話。
周延急了：“爹，我是您兒子！您不幫我，反而懷疑我？”
周稟嘆了口氣。
“不是爹懷疑你，”他說，“是這事太蹊蹺。老三燒衣服，放話說是把柄名單。這話一放出來，咱們這些人，誰心裡沒鬼？誰不怕？”
周延的臉色變了變。
“爹的意思是……”
周稟壓低聲音。
“太子讓查。查誰手裡有名單，誰看過名單，誰——在背後搞鬼。”
周延的眼睛轉了轉。
“爹，”他忽然說，“您說，會不會是王大人？”
周稟一愣：“哪個王大人？”
“冀州那個。”周延說，“他是首輔的門生，和咱們本來就不是一路。這次的事，說不定就是他想借刀殺人。”
周稟沉默了一會兒。
“有道理。”他說，“我去查查他。”
他走後，周延又在屋裡坐了一會兒。
然後他站起身，走到書房，開啟一個暗格，從裡面取出一個匣子。
匣子裡裝著幾封信。
他看著那些信，臉色陰晴不定。
半晌，他把匣子鎖好，放回原處。
“來人。”他喊道。
一個小廝跑進來。
“去，把陳主事請來。”周延說，“就說我有要事相商。”
戶部主事陳昭，是周延的遠房表親。
也是太子黨的人。
但他和周延，素來不對付。
兩日後，又一個訊息傳開了。
訊息說，周延派人去查冀州王大人，結果查到王大人手裡有周延的把柄。
周延慌了，連夜找陳昭商量對策。
陳昭表面上答應幫忙，轉頭卻把這事告訴了另一個人。
那個人是誰，不知道。
但訊息說，那人手裡現在有兩份把柄。
一份是周延的，一份是王大人的。
太子黨內部，開始亂了。
北鎮撫司。
岑寂年坐在簽押房裡，翻看著手裡的密報。
密報上詳細記錄了這幾天發生的一切——醉仙樓燒衣，京城流言，周稟查王大人，周延找陳昭，陳昭洩密，內訌初現。
他把密報放下，靠進椅背裡。
“好局。”他喃喃道。
“大人？”手下不解。
岑寂年沒有解釋。
他只是望著窗外，想起那個青衫書生。
江尋舟。
只用了一個燒衣服的動作，幾句似是而非的話，就讓太子黨內部開始互相猜疑。
這份心計，這份手腕——
他忽然有些慶幸，這個人，是三皇子的人。
不是敵人。
首輔府。
沈硯書坐在書房裡，面前擺著一盤棋。
他沒有下棋，只是看著棋盤，看了很久。
老管家站在一旁，小心翼翼地問：“老爺，這事……您怎麼看？”
沈硯書沒有回答。
他拈起一枚白子，落在棋盤上。
然後他拈起一枚黑子，也落在棋盤上。
一白一黑，針鋒相對。
“好局。”他說。
老管家一愣。
沈硯書抬起頭，看著他。
“那個姓江的，”他說，“這一局，下得漂亮。”
老管家還是不太明白。
沈硯書也不解釋。他只是望著棋盤上那兩枚棋子，嘴角微微彎了彎。
“太子以為自己在查內鬼，”他說，“其實那個內鬼，根本不存在。”
他頓了頓。
“但查著查著，就查出來了。”
老管家終於有些明白了。
“老爺的意思是——江尋舟故意放話，讓他們互相猜疑？猜著猜著，就算沒鬼，也會變成有鬼？”
沈硯書點了點頭。
“人心，”他說，“是最容易裂的東西。”
他站起身，走到窗前，望著外頭的天。
“太子殿下，”他喃喃道，“您被一個寒門書生，牽著鼻子走了一回。”
他沒有說下去。
但老管家從他的語氣裡，聽出了一絲……惋惜？
還有一絲，隱約的期待。
太子府。
顧橫舟站在書房裡，面前的桌上攤著厚厚一疊密報。
他一份一份地看著，臉色越來越難看。
周稟查王大人，查到了王大人手裡有周延的把柄。
周延找陳昭商量，陳昭轉頭出賣了他。
王大人知道陳昭出賣了周延，派人去查陳昭。
陳昭知道王大人查他，又去找周稟告狀。
周稟和王大人，本來就不對付。這一來，徹底翻臉。
而周延和陳昭，兩個表親，也成了仇人。
顧橫舟把密報狠狠摔在桌上。
“蠢貨！”他罵道，“一群蠢貨！”
幕僚們站在一旁，大氣都不敢出。
顧橫舟來回踱著步，臉色鐵青。
“一個姓江的書生，”他咬牙切齒，“一個寒門出身的窮酸，幾句話，就讓你們狗咬狗！”
沒有人敢接話。
顧橫舟停下腳步，望向窗外。
冷宮的方向。
“老三，”他低聲說，“你身邊那個人，本宮小看他了。”
冷宮。
沈鏡棲坐在偏殿裡，面前擺著一壺茶。
茶是江尋舟泡的，正冒著熱氣。
他看著那壺茶，又看看坐在對面的江尋舟，欲言又止。
“殿下想問甚麼？”江尋舟開口。
沈鏡棲沉默了一會兒。
“先生，”他說，“那些流言，是你放出去的？”
江尋舟點了點頭。
“那件衣服裡，真的有名單嗎？”
“沒有。”
沈鏡棲愣住了。
“沒有？”
“沒有。”江尋舟端起茶杯，慢慢喝了一口，“那只是一件普通的髒衣服。”
沈鏡棲看著他，一時不知該說甚麼。
江尋舟放下茶杯。
“殿下，”他說，“您知道太子黨現在在做甚麼嗎？”
沈鏡棲想了想。
“在內訌。”他說。
“對。”江尋舟說，“他們在互相查，互相猜，互相咬。為甚麼？”
沈鏡棲沉默了一會兒。
“因為他們心虛。”他說。
“對。”江尋舟說，“他們每個人都有見不得人的事。平時沒事的時候，這些事可以藏著。一旦有人提起‘把柄’二字，他們就會想——我的把柄在誰手裡？誰會把我的事抖出來？誰可以信任，誰不能信任？”
他頓了頓。
“越想，越怕。越怕，越疑。越疑，越亂。”
沈鏡棲明白了。
“所以，”他說，“根本不需要真的有名單。只要讓他們相信有，就夠了。”
江尋舟點了點頭。
沈鏡棲看著他，忽然問：“先生，你是怎麼想到這招的？”
江尋舟沒有回答。
他只是望著窗外，望著灰濛濛的天。
“殿下，”他說，“人心，是最容易裂的東西。”
沈鏡棲沒有說話。
他看著江尋舟，看著他那張平靜的臉，那雙幽深的眼睛。
這個人，究竟經歷過甚麼？
他不知道。
但他知道，從今往後，他不再是一個人面對那些風浪了。
“先生，”他說，“謝謝你。”
江尋舟轉過頭，看著他。
“殿下，”他說，“這才剛開始。”
沈鏡棲點了點頭。
他端起茶杯，喝了一口。
茶是溫的，帶著一絲若有若無的苦。
他看著窗外，看著那棵老槐樹，看著樹梢上冒出的點點新綠。
春天，真的來了。
遠處，隱隱約約傳來一陣喧譁。
那是太子府的方向。
沈鏡棲的嘴角微微彎了彎。
他忽然想起一句話。
那句話是江尋舟說過的：
“忍可以，但要讓他們知道，您忍，不是因為怕。”
現在，他們知道了。