齊彯腦海裡記憶翻湧，閃過檀袍少年灑落遠去的背影。
恍惚記得，還有個寬肩長腿的褐衣少年，黑麵肅然，結實可靠。
笑時卻很靦腆，露出兩個尖尖的犬齒，憨實可親。
“你是……阿福？”齊彯目光閃爍，“宋阿福！”
六七年過去，眼前男子與他記憶裡的少年判若兩人。
骨架長開，身量自是比那時更顯魁梧，面龐也比那時更黑些，青稚褪去後，鋒芒畢現。
除了那對俏皮的犬齒，朦朧還有些往昔的印象。
傷重至此，胡沙打磨出來的錚錚鐵骨也使他撐著口氣策馬回奔。
“你是……”
宋阿福眼神狐疑，心思百轉。
這兩年，他跟隨馮駱明出生入死，清寇剿匪，拔除羌人渾水摸魚埋進來的暗樁……
好容易攢下軍功鋪路，馮駱明從昭武校尉一路擢拔至明威將軍，統領稽陽三營之一的縛虎營。
作為副手，他的地位也跟著水漲船高。
目今除了馮駱明，稽陽騎裡喊他“阿福”的人屈指可數，唯獨眼前這位面生得很。
思前想後，確認他沒有丟失過記憶。
那，此人又是從何知曉他的姓名？
他百思不解。
闊別數載，乍然重逢，彼此都改了模樣，認不出來也是常情。
與大惑不解的宋阿福相比，齊彯難抑他鄉遇故知的激動，興奮得快要語無倫次。
“我、我是齊二啊……營陵，營陵圍困之時，馮兄曾於流民手中救我一命……”
“齊二郎！”宋阿福吃力地記起。
當年在營陵，流民困城，他往伏安請援，回來就聽他家公子說，夜裡新認了個異姓兄弟。
營陵一別，數年來杳無音信。
沒承想在此遇見，還被他給救了，不由得仔細端詳眼前青年的模樣。
少年長開後，比從前高大了些，膚色略深了些。
面相齊整醇和，不會令人心生厭惡。
可是……
見他認出自己，齊彯難掩欣喜，正待詢問馮駱明的音信。
眼底暢意的笑意猶存，卻見宋阿福面色古怪，扭開了臉。
兩眼盯著壁板拼接處的縫隙，徐徐道：“唔，想起來了，公子的確在營陵拜過一位金蘭兄弟，當時興起還贈以信物，你說你是公子的義弟齊二，信物何在？”
那夜並肩禦敵，馮駱明給齊彯的短匕乃是幼年抓周所得，工巧精緻，本是供人賞玩的玩物。
其父馮宣買來給小兒抓周，也就未曾開刃。
馮宣亡故得早，馮駱明記不得父親的容貌，便將短匕當作先父遺物帶在身上。
少時讀《道德經》，對“揣而銳之，不可長保”之言深以為然，因而從未動過給短匕開鋒的念頭。
後來，他厭棄了辭藻華麗的詩賦，滿懷抱負立志從戎。
家中不許，他便偷將短匕磨出鋒刃，孤身遠赴稽洛。
“被我弄丟了。”齊彯愧而垂首，“我從上京獄出來，包袱被人翻過，匕首不見了。”
“你還進過上京獄？”宋阿福歪頭，重新打量起齊彯。
當年公子明明託營陵縣令替他補了籍帖跟過所，他、他……怎麼還能被人逮進上京獄去！
帝都不比旁處，規矩多如牛毛，外鄉人初來乍到，稀裡糊塗撞進上京獄算不得稀奇。
可那時候的齊二郎看來很是本分，不像是會主動招惹是非的。
不過，世間事誰又說得準，左不過彩雲易散，皓月難圓，禍福無常罷了。
人心向來易變，不變的，早都焚作了洪爐冷灰。
方才齊彯親口說，此行要往稽陽騎去，焉知他此番來奔不是別有圖謀。
“宋某眼拙，未能識出故人。”
宋阿福頭腦冷靜下來，側目看了眼守在小爐旁熬煮的老金。
“數年不見，不知齊郎君此番來稽陽騎，所為何事？”
齊彯正猶豫著，要不要將那段往事坦誠相告，便聽宋阿福主動問起別事，心下著實鬆了口氣。
“阿福兄有所不知，我今為少府考工令，來此是為彌補年初若盧撥往稽陽騎的軍械有疵。”
“考工令！”宋阿福吃了一驚，“那批准頭不夠的箭鏃是你叫人制的？”
齊彯被他怒目切齒的模樣嚇到，連忙擺手解釋說：“非也，非也！年初那陣子我才至上京，還未任職少府。
“而且那批箭鏃，雖說是從少府的庫房出來的，或許並非出自少府……”
少府庫中出來的箭鏃……竟然，不是出自少府的工場？
“何意？”宋阿福只覺耳裡聽的辯解越發離譜。
齊彯欲言又止。
偷換軍械本是柳凝的猜測，尚且無憑，就這麼傳揚出去反而招禍，他沉默著衡量得失。
忽想起，宋阿福昏迷時嘴裡喊著要救甚麼人。
轉念又想，他們說了這會兒話，還沒提到義兄馮駱明。
不知怎的，心頭“咯噔”了一下。
張口結舌想問宋阿福，卻只聽得腔子裡的心臟“噗通、噗通”跳得更用力。
“數年不見，還未恭賀義兄升遷，他……他沒跟你同行嗎？”
受情緒牽動，宋阿福的氣息有些散亂，他不得不轉回頭，平躺調息。
齊彯問起馮駱明時，他的呼吸明顯一滯，心中飛快地思考著。
他孤身負傷，想要趕回縛虎營有些艱難。
羌人等得，落在他們手裡的馮駱明等不得。
齊彯既是朝廷欽使，又是馮駱明的結義兄弟，不妨請他援手。
想到這裡，喉管裡猝然生癢，令他忍不住咳喘一陣，聽得人忐上忑下。
見狀，齊彯忙提壺倒來溫水，與他舒緩一二。
咳聲止住，又聽他喘息半晌，方又將氣理順。
偏頭望向齊彯，眸色凝重，道：“公子遇險，還請齊郎君相助！”
“遇險……你要救的人是義兄！他的身手那樣好，身邊還有你做幫手，怎會遇險，究竟發生了何事？”齊彯焦急問道。
是啊，公子有勇有謀，怎就落進羌人手中！
宋阿福半闔起眼，無力地捫心自問。
他想不明白，也沒心神去想，兀自吐出口悶氣，緩言道：“稽陽騎三大營，玄豹營、縛虎營與貪狼營乃信國公在時整頓出的精銳。
“公子晉封明威將軍，接掌縛虎營，才發現三大營看似威風，內裡早已朽敗。
“去歲秋至，縛虎營奉命往東南拔營五十里，防備羌人來犯。
“哪知不曾等來羌人，縛虎營便因失去山勢的阻隔，在冬寒裡凍死了近四成的戰馬。
“開春，公子上書請撥買馬的使費，直到夏初才隨糧餉送來。
“市上良馬都被玄豹、貪狼二營挑去，公子不肯將就，著人去卑狄相馬。
“卑狄馬商酒醉失言，說他有法子弄到渠夜馬，翌日酒醒後又矢口否認。”