平原郡城作為通都大邑，正當瀾江中游水陸要衝之地。
沂水分流，穿城而過。
更下游的川萊郡，已跨過雲州府，直抵青州。兩郡河道相連，常有大船往來。臨河市肆，藥商雲集。
內河兩岸懸著各色幌子，打著各大藥材山主的旗號。
這些山主背後，不僅有山把頭，更有一些修仙家族。
故而有不少煉氣士出入此地。
凡人也好，江湖人也罷，他們得到靈藥，也去賣作靈石，如此可換得延年益壽的丹藥。
因此看到煉氣士與普通人討價還價，也沒甚麼稀奇的。
河堤邊，幾個老嫗坐在小凳上，身前擺著新採的草藥根莖，沾泥攜露，尚帶著山野清氣。
秦宣才打她們身邊過，就來了個著短打的漢子，用一小袋銀碎，把草藥全數買走。
都是些煉外功的蛇床草、透骨根之類。
對秦宣沒甚麼大用。
煉氣士並不排斥煉體，只是尋常手段，收效太慢，難有人看得上。
逛了好一會，沒找到自己需要的藥草。
他遊目四望，忽然猛一回頭，覷定一個走方郎中的布幡。
那布幡正隨風獵獵，卻沒那麼自然。
秦宣漫步過去，一把抓住幡角，隨手一揭，後有一道黃衣人影，像是被驚著了，嬌呼一聲，而後埋怨道：
“公子，你怎得嚇人。”
秦宣打量這少女，看上去不過十六七歲，身量未足，卻也玲瓏有致。穿一件鵝黃衫子，繫著水紅縐裙，眉目如畫，倒是一副極好的相貌。
她雙手提著一隻竹編小籃，此刻籃子靠在懷裡，一臉戒備，那眉梢細細飛起，看上去很生氣卻又裝不出甚麼兇相。
“小姑娘倒打一耙，”秦宣指了指她身後，“是我嚇你，還是你跟了我一路？”
“路又不是你家的，我想走便走，誰樂意跟你。”
她輕哼一聲，歪過頭，眼睛卻斜瞟向秦宣。
“好，你若再跟來，我把你餵給魔頭，你這細皮嫩肉的，吃起來軟糯，魔頭最是喜歡。”
秦宣恐嚇一聲，轉身便走。
只聽得“咚咚咚”一串急促腳步聲從身後追來，那少女快步搶到他前頭。
此後，無論秦宣怎麼轉身，她都能預先料定方位，始終走在他前面。
三次騰挪之後，少女笑盈盈道：“公子，走在你前面，是不是也要放魔頭？”
“妙。”
秦宣贊道：“這九宮挪移之術，是誰教給你的？”
“你竟識得？”
“有甚麼奇怪的？”
少女來了興趣：“好，那就瞧瞧公子識得幾成。現今我以中宮為軸，你已在九宮陣圖之內，這叫困敵鎖宮，料你走不出我周身三丈。”
秦宣被逗笑了：“裝模作樣，你有那個本事？”
“如何沒有？”
秦宣不再漫步，也收起小覷之心。
對方所施技法雖顯生疏，但這般異術，他也只是在《王道人中州遊記》上看到過，非是元松觀十二重樓法術可比。
當下運轉起《春箋秋寄》，巧施仙門劍術。
劍氣雷音這種境界，他遠達不到。
不過，卻可另闢蹊徑，以自身為劍，去斬九宮陣圖。
僅在一息之間，他雙腳似踏非踏疊出幻步，倏忽間一個疾奔，人已化作一道青影，電閃般穿破陣圖，猶如一步挪到三丈之外。
這一下耗費不少靈力，但秦宣表面是絲毫看不出異樣。
他頭也不回，繼續往前走。
少女怔了怔，而後目露異彩，提著小籃子快步追上來：“公子，你等等我！”
秦宣大抵猜到她的來歷，也不理會。
少女與他並排走在一條線上，既認自己鬥法輸了，也把他放魔頭的話聽在心裡，舉止規矩了許多。
為打消秦宣的敵意，她柔聲解釋道：
“我叫谷媚兒，那九宮挪移之術，是我姥爺收拾家當時，偶然在一處山壁上瞧見的。不過這九宮陣圖，我只學了艮宮，還學得不精。”
她順勢問：“公子方才法力凌厲，全是肅殺之氣，可是仙家劍法？”
秦宣不回應，她就當預設了。
“哦，原來是劍仙中人，我姥爺說，劍仙們的脾氣都好大，一個個牛氣沖天，尤其是那些道門大派的牛鼻子老道...”
說到這，谷媚兒瞅瞅了秦宣，輕俏一笑：
“秦公子的脾氣就好得很，聽我說這些，也沒有放魔頭，想來是個溫情小劍仙呢。”
秦宣有點受不住了，連忙擺手：
“你從哪來回哪去，就當我們不曾見過，往日因果，也不必計較。”
少女恍若沒聽見，將手中竹籃遞來，敞開給他瞧。裡邊不僅有一大把鴨舌藤，還有幾株碩大的卷丹蕊。
顏色鮮豔，好生喜人。
方才她一直跟著秦宣，自然知道他想購甚麼藥。
秦宣雖有戒心，敵意卻消除大半：“這些藥材，你從哪得到的？”
“這是從青州府運來的。你得到內河下游，乃至城外集散之地，靠近百濟堂那一帶。稀有的藥草，須得從源頭截買，否則全流入了連雲莊這類勢力手中，近來他們拿到這類藥草，便不對外兜售了。”
她眨了眨眼睛：“我能拿的出來，因這兩味藥我自己也用得著。”
連雲山莊？
那倒好辦了。之後再尋的話，可以叫朱貴朱平幫忙。
秦宣把她竹籃中的藥盡數收入百寶袋中，平靜說道：“此藥於我大有用處，權當平了上回我出手助你，咱們恩情兩消。”
谷媚兒小口微張，很是驚訝：“你怎麼猜到的？”
“還用得著猜？”
秦宣伸手一指，少女青絲之間，支稜出兩隻毛茸茸的狐狸耳朵，赤紅如火，還在微微顫動。
她“哎呀”一聲，慌忙伸手去按，將耳朵藏了起來。
鷹嘴崖上便是雪山，秦宣朝山祭拜祖祠時，見她受傷，便助她下山，免得成為崖上鷹妖的口糧。
谷媚兒的化形術極為神妙，不似鄔老大那般吞服化形草，但與她那九宮陣圖一樣，掌握不熟。
秦宣感受到熟悉的妖氣，便知她是那隻小狐狸。
只是整個灌江山與周遭妖族勢力素來不睦，小狐狸也不知甚麼來頭，自然是少作往來為妥。
眼看秦宣要走，谷媚兒問道：“秦公子，你要回元松觀？”
“正是。”
“我能去尋你玩嗎？”
這話語似帶幾分天真，不待秦宣回答又低聲敘念：“我只有一個姥爺在世，其餘親人都死了。方才跟在公子身後，只因不知怎麼與人打招呼。”
“平原郡城有數十萬家煙火，但媚兒，一個朋友都沒有。”
她不知從哪摸出個繡帕，朝著眼角擦拭起來，動作柔柔切切，我見猶憐，帶著天生的一點嫵媚，那是花坊姑娘一輩子都學不來的。
不過，一角餘光悄悄卻落在秦宣臉上，瞧他甚麼反應。
姥爺常說，劍仙中人一個賽一個冷漠，尤其是道門劍仙。
“你化形不穩，學術不精，城內魚龍混雜，其他煉氣士見到你，難保不生歹意。”
秦宣轉過身去：“你還是找個地方清修，以保安寧。”
話罷，他不解風情，徑直而去。
世上有最溫情的劍，也有最無情的人。多情便是無情，無情可斬紅塵。
這一刻，秦宣就是一把劍。
斬掉了幽香軟語。
秦宣走出七步，身後一道聲音傳入耳中：
“公子，那中州大夏皇朝的奇術九宮挪移陣圖，媚兒研究了好久，始終不通訣竅，你能教教我嗎？”
話又說回來了...
秦宣覺得，寫《春箋秋寄》的那位前輩說得很對。
劍可無情，人不寡情。
“有空去觀中找我喝茶。不過，你要提前給我訊息，不可貿然登山。”
“我天生膽小，秦公子放心便好...”
內河堤岸，煙柳樹旁，東風擺動著少女裙裾。小狐妖望著那消失在人群中的青影，眼中閃過好奇，隨後一點笑意化開，就如沂水春聲，微波輕漾。
……
元松觀在郡城東北角，峰頭之下，有一條順著河流的蜿蜒山道。每歲東風吹拂，此地便是草茵鋪翠，紅花飛雨。
山道下六里，設了一座重簷八角亭。
午時過後，日頭正烈，東風也更大了，吹得到處都是花香。
秦宣踏在回觀的道路上，忽見一個漢子，正端坐在亭中。
“秦師弟，山色正好，不是嗎？”
那人轉過面來，三角眼死死盯在秦宣身上，活像一條毒蛇。
此人，正是錢帆。
秦宣一眼認出了他，曉得他在封陵觀的兇名：
“錢師兄，聽說你要回封陵觀，為何還在此地耽擱？”
錢帆哈哈一笑，端起一個大碗喝了起來：“秦師弟，你可知我喝的是甚麼？”
“水。”
“沒錯。我從不喝酒，因為酒這個東西越喝越暖，而我參習「三九寒光訣」，最忌諱這種暖。唯有冰冷徹骨的寒，方能體悟此法精髓。可曾想過，這世上最寒冷的東西又是甚麼？”
秦宣道：“人心。”
錢帆聽罷，眼神更毒辣，卻肅然起敬：“妙！難怪申雲飛說你不可小覷，果然不假。”
他忽然問道：“秦師弟，那是你的心冷，還是我的心冷。”
正常人，都不可能知道答案。
“你很想知道？”
“想，秦師弟可有甚麼辦法？”
秦宣一邊朝亭中走，一邊沉吟道：“錢師兄，那就把心掏出來，比上一比，看看誰的心，更冷...”
……