“日月如逝川，光陰石中火。口誦清心咒，心念早春酒。”
東勝神州，平原郡。
天色初曉，朝陽方生，元松觀一處土垣小院內，見有客登門，秦宣放下手中那捲《春箋秋寄》。
“哪裡來的歪詩？”
打門口踱進一隻頭頂硃紅的白鶴，似被此詩道破心事，相當不悅地看向院中青年。
青年二十來歲，以竹簪松束黑髮，額前碎絲垂眉，青衫寬袖，頗為俊逸。
“秦子厚，這詩是你作的？”
君子以厚德載物，子厚是秦宣的表字，乃他父親生前所取。
“我哪有這等才學，是蔡夫子所作，我隨口唸叨罷了。”
秦宣笑望著白鶴。
每一年新桃初破的時節，都會有一隻鶴來找他喝酒，它總說，這酒有它故土“羽都”的味道。但秦宣知道，這鶴僅是饞嘴，就和它的朋友、元松觀的觀主吳老道一樣。
白鶴身後還隨著一男一女兩名年輕弟子，他們聽到‘蔡夫子’，瞬間反應過來。
蔡夫子，那是大燕皇朝的國子祭酒，曾為帝師，後來不知緣由，留下一句‘寫詩作文救不了大燕’，棄了官爵，求仙問道去了。
反觀白鶴...
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“甚麼蔡夫子，老夫子的，我來此有事要問你。”
白鶴眯著眼睛：“你是否在雪山上救過一隻狐狸？”
“狐狸？”
“哦，”秦宣回想起來，“錄事堂的錢監院囑我去鷹嘴崖朝山祭拜祖祠，順路救過。怎麼，狐狸來報恩了？”
“你想得挺美，”白鶴呵呵一聲，“可還記得是甚麼時候的事？”
“兩個月前。”
秦宣回話的時候，已猜到它要說甚麼了。
果然...
“虧你還記得！這兩個月，落在你頭上的赴醮行齋、出壇走法，你是一次未去。
申雲飛那小子告發到執法堂，說你狂妄自大，僭越門規，要將你逐出本門。”
說到此節，白鶴認真起來：
“我元松觀屬於灌江山玄陵真人一脈，承道門香火，這才有機會給道祖上一炷香。觀主縱然照顧你，但門規章要，他也違拗不得。”
“這一回，你的麻煩可不算小。”
秦宣尚未回話，那兩名弟子早已低頭縮頸。
無論是秦宣還是申雲飛，俱是本門核心弟子，他們之間的矛盾，普通弟子牽扯不得。
白鶴四下打量，這小院蕭疏有致，亦可說頗為簡陋。
院周圈著矮籬，上有藤花紛披，正中一株青松，其餘四把竹椅、一張石桌而已。
它又有些好奇：“這兩個多月，你都在做些甚麼？”
做甚麼？
秦宣很想說，我覺醒宿慧，把前世在紅旗下的記憶都找了回來。甚至，還有一件異寶也一起從地球來到這九州世界。
這兩個多月忙著搞研究修煉，哪裡顧得上宗門俗務。
當然，這絕不能對外說。
便答道：
“鶴兄，修行路漫漫，常言道‘痴望遠山千重翠，漏盡窗前半盞燈’。這些天，我只是沉浸在修行之中。”
白鶴一歪腦袋，並不相信。
秦宣不多解釋，轉向鶴後兩名弟子：
“可是錢監院讓你們來的？”
錢監院是元松觀錄事堂首座，總攬赴醮走法諸事，上次秦宣朝山，就是他安排的。
“正是。”
有些青澀的男弟子跨前一步，走到女弟子之前，恭敬道：
“秦師兄，近來城內耿家生意不順，他家商隊在平原郡到川萊郡這條路上，連遭強人劫掠，耿家主的侄子，上月發癆病死了。他心疑風水生變，想遷祖墳，於是求上觀來。”
耿家是香火大戶，元松觀自要理會。
不過...
秦宣心思靈敏，覺出異常：“移遷祖墳，不過是風水定位，鎖穴場砂水，非是甚麼了不得的大事，怎地你們如此鄭重？”
一旁的女弟子小聲接話：
“師兄，前些日子云岫山下有地龍行走，鄉野神道受驚，山貌翻覆，耿家主的太公墳原本在一株百年梨樹下，如今山石移位，乾坎有變，他的老太公已不知去向。”
哦，原來是祖墳丟了。
如此一來，恐怕要在山中尋找。
大山之中，不止虎豹豺狼棲身，更有山妖陰鬼，草澤神道。與此類打交道，非有經驗不可。
秦宣暗忖：六年前我初入元松觀做這些差事時，還有個極靠譜的搭檔。眼前這兩個新人，如何擔得此任？
他理解了錢監院的用意，遂溫聲詢問：“幾時出發？”
“回師兄，定在後天。”
“好。勞煩你們轉告錢監院，我隨你們一同前往。”
見秦宣答應得乾脆，兩人心中登時一寬。
這位秦師兄在元松觀近五代核心弟子中，能排中上，且與觀主頗有淵源，是個風雲人物。
此次進山非同尋常瑣務，有這位師兄帶領，自然穩妥得多。
二人臨去時報了名姓，男的喚作柳奚，女的喚作於涵。
待他們去遠，秦宣熟絡地從儲物用的百寶袋中取出一罈果酒。
白鶴毫不客氣，抱著瓷罈子大口飲將起來。
正是：酒壯鶴膽，話助人興。它一邊喝一邊說：
“子厚，這次我還能罩得住，等我賣點面子，去執法堂走動，保管你不會被逐出門牆，但受點處罰你便認了，誰叫你小子給人留把柄。”
秦宣又給它一罈酒：“鶴兄仗義。不過，想抓我把柄哪有那麼簡單。”
白鶴抬起脖子，第一次露出驚奇表情。
它感受到秦宣此刻散發出的氣息：“你...你何時採氣六層了？”
仙道煉氣士循「煉精化氣、玉液還丹」之途。
煉精化氣分煉氣、築基兩大境界。
煉氣期號稱十二重樓，分十二層。
前六層為“採氣期”。
此階段水磨工夫，吐納引導，以靈氣溫養形骸，使凡體適配天地靈氣，延年益壽。
尋常煉氣士若有足夠資源，多半需要十五載才得圓滿。
白鶴抬起翅膀算了起來：
“你入山六年，以中品金靈根資質算。從修煉道門引氣術、產生氣感，到如今採氣六層，不過五年又七個月，已是很快了。”
它驚訝之處並不在此，而是...
“我記得去年桃花初綻，你方是採氣四層。”
秦宣點了點頭，白鶴記得不差，其實一個月前，他剛突破採氣五層，但僅隔一月，他又一次突破。
這話卻不必對它說了。
便道：
“若因修為突破耽誤門內俗務，本門可還追究？”
“當然不追究，”白鶴露出壞笑，“你先別顯露，等申雲飛帶執法堂的長老過來，氣一氣這小子。”
秦宣給了它一個‘這還用你說’的表情。
“對了，鶴兄，不知你在道法異術上的見識如何？”
白鶴昂起細長的脖子，神色傲然：“本鶴身具大鵬血脈，屬於山海異獸，天生口吐人言，不必煉化橫骨，論見識，更是鶴中無雙！”
“好，那請鶴無雙幫一個忙，鑑別此書。”
秦宣將石桌上那不足兩寸厚的古書拿起來，白鶴看到封面寫著《春箋秋寄》，不由疑惑。
它看過不少道書妖法，先天武道經卷，卻沒見過哪般道法異術是這麼命名的。
“這書是甚麼名堂？”
“我懷疑是一卷極為高深的仙門劍術。”
啊？！
白鶴大驚，雙目火熱，仙門劍術！
秦宣一直留心白鶴的反應，這些天他閉門研究，得出不少結論，正需印證。
他的好友趙懷民如今不在觀內，白鶴是最合適的。
“鶴兄，此書須得嚴肅觀看，方能看透。”
白鶴聽罷，果然嚴肅。嚴肅中，又覺心中有愧——覬覦他人法術道學，乃是犯忌諱的。
可等它看到秦宣翻開的一頁，表情頓時垮掉。
這一頁篇名《秋雨》，講的是一介趕考書生，途中遇雨，借宿農家，與一女子互生情愫，終又別離的故事。
這是劍術？
帶著懷疑，又見那定場詩寫道：
“秋雨瀟瀟夜未休，孤燈照壁總懷愁。多情自古空餘恨，話本說來淚先流。”
不會錯了，這是一本豔情話本。
“你說這是仙門劍術？”
“是。”
“那這一句說的甚麼？”
秦宣順著白鶴翅膀所指看去，認真道：“說的是劍道意境，道在枯榮外，人在有無間。”
這年頭，說真話別說人不信，連鶴也不信。
“好個一心向道秦子厚，行了，休要拿我尋開心。”
鶴無雙翻了個白眼，我難道不識字？
甚麼道在枯榮外，那上面寫的分明是：“美人如花，花發正豔，不往觀之，豈非寡情？”
透過白鶴的反應，秦宣已有定論。
‘它看不懂。’
秦宣的目光，也飛向那定場詩：
“秋雨入江江入海，劍氣藏鋒鋒藏意。莫道霹靂天上落，劍心深處是雷音。”
——《春箋秋寄·秋雨》。