故人
這是一隻渾身溼漉漉的斑斕猛虎。它甩動頭顱，水珠從皮毛間簌簌滾落，飛濺在柳晉如臉上，也濺在爬滿青苔的岩石上。
這是哪？她竟真的沒死？
見這頭猛獸並無傷害她的意思，柳晉如開始打量起周遭環境。
這是在布有守護結界的山林間，一個覆滿藤蔓的洞口前。四周竹樹環合，晨霧尚未散盡，距洞口不遠處有一方水潭，老樹根盤曲的虯枝扎入其中。這裡靈氣四溢，是一方修煉勝地。
她注意到從潭邊一直蔓延到自己身下的水痕和拖拽痕跡，目光重新落到面前這隻大貓般的猛獸身上。
帶著腥羶味的溫暖鼻息噴在她的身側，大虎用還帶著溼意的頭頂住她的腰，將她拱到一旁乾燥的落葉堆裡，然後用舌頭捲走她髮梢的水滴。柳晉如這才發現，自己不僅一絲.不.掛，而且溼淋淋如同剛被水裡撈起來的落湯雞。
柳晉如看向青苔上溼潤的拖痕。她碰巧就是從這潭水裡剛被撈出來的，而撈出她的，正是這隻平平無奇的斑斕大虎。
大虎的尾巴掃過她的腳踝，微微有些癢。柳晉如看向自己陽光下瑩潤的腳趾，一瞬間有些發怔。她是魂魄，怎麼會有實體？！像要證明甚麼猜想似的，她慌忙站起來跑到潭水邊，在澄澈如鏡的水面照見了如今的倒影。
這顯然不是柳晉如原本的身體。雖也是十五六歲的年紀，這副身體的主人有一雙久浸寒潭般的眼睛。肌膚蒼白，唇色也淺淡。一頭烏髮如同暗夜流雲披散於單薄的肩背，纖巧苗條，腕骨伶仃。一片竹葉飄落水面，漾起一圈漣漪，於是這副面孔也如同被撥動的畫，突然生動起來。
難道她無意之間奪舍重生？不對，不對……她並未主動奪舍他人，更何況奪舍之法對宿體和魂體之間的契合度要求極為嚴苛，並非無心插柳就可成功的。更何況這種掠奪他人生命和身份的方法與道義相悖，柳晉如亦不屑此法。
她心中道：“也罷，也罷，既來之則安之。與玄女對峙時，我已在陣中找到生門，念動固守元神的咒語，是以搏得一線生機，按道理，此間應是一處安全地。”
柳晉如隨手施法烘乾了身體，也順便烘乾了斑斕大虎一身皮毛。撫上虎額，掌下皮毛順滑，陽光曬過之後透出些暖意。它的喉嚨裡滾出呼嚕聲，溼潤的鼻頭溫柔地觸碰她的肚臍。
“癢。”她輕笑著將虎頭抵遠，大虎的神情竟有些委屈，尾巴抽打地面揚起幾片碎葉。
柳晉如赤腳踩在軟土上，自然沒忘記自己此刻無一物蔽體。念訣化出一身青碧羅裙，素紗裁就的衫子似乎氳著層水霧，領口映出陽光透過竹影漏下的細碎斑駁的日影。這隻沒有任何修為卻通靈性的大虎似乎對柳晉如的法術見怪不怪，叼著她束腰的絛帶就要往山洞裡去。
柳晉如這才有機會好好觀察這座山洞。藤蔓覆蓋處，越細看，越心生寒意。到此時她才意識到，這座山竟是她三百餘年前逃難而至的賒山，而這山洞，就是她當年遇到“李四”的山洞！
隨著日影搖晃，蟬鳴也在頭頂逐漸清晰起來。可柳晉如清楚地記得，自己與玄女對陣時尚在冬月，又哪來的蟬鳴？想起當初到此地時正是七月中元，柳晉如欲掀開藤蔓的手有些遲疑。
她有些猶豫，連她自己都說不清道不明這股情緒。到底在擔心甚麼？擔心闖入山洞，再見到那個滿身鮮血的李四？
可她已經不是當年身無長物，狼狽奔逃的孤女了。
這時，洞前的藤蔓無風自舞，柳晉如的眼前浮現幾行斗大的篆文：
“山中無歲月，洞裡曉乾坤。藤蘿侵古樹，潭鏡攝遊魂。斷情磨玉骨，窺花惹俗塵。陰陽倒懸際，逆溯武陵春。”
她每讀一行，眼前的字就消失一行。直至她讀完，這些字也就消失不見。她心中又驚又疑，大聲喊道：“是誰在裝神弄鬼？趕快滾出來！”
半晌無人應答，只有飛鳥振翅從高空掠過。
“玄女？是不是你？”
依舊沒有任何反應。
狀似寂寥的山林間，一陣細密幽微的聲響傳入柳晉如的耳朵：
“仙芽怎麼了？”
“不知道啊，今晨就突然發了瘋，將衣裳都碎裂成了枯葉。一個人赤.條條地跳進了潭水裡，那大虎撈了半天呢。”
“現下是撈上來了，又在發瘋？”
“看起來是吧……”
“噓，別說了，她聽得懂我們說話。”
這樣幽細輕微的聲音，柳晉如識得，那是草木之聲。未開靈智的草木之言，凡人不察，神仙亦難懂。而她自從得了那法寶度朔桃花，也能察覺聽懂各類草木的語言。從這些草木的言語中，她大概明白了這具身體原本的主人，竟也能聽懂草木語。
柳晉如回想著方前消失的篆文，越想越不對。她如今降臨此地此身，恐怕都是在玄女陣中逆了陰陽的結果。莫非生門的奧秘，就在這時空錯亂之處？
她自己也不確定如今是在甚麼時間。若是在這個世界的她被何玉書關進四極匣之前，她甚至可以捉住何玉書，先發制人；若是在被關進四極匣之後，她也有機會慢慢將他找出來，親手報仇雪恨。
欲速則不達，何玉書隸屬天庭，身後關係錯綜複雜。不如暫且適應了現今這個身份，看是否能有利用之處，再徐徐圖之。
想到這裡，她一把掀開藤蔓闖入洞中。
洞中石壁之上，全是密密麻麻的文字刻痕！
柳晉如越往裡走，越能感受到刻痕力量的微弱。這些文字絕大部分是用法力鐫刻上去的，而最裡面的文字卻是純用人力藉助工具刻下。她粗粗讀了一下內容，大概是洞府主人從小修習無情道的心得和隨筆。最初的刻紋不深，字跡也顯得稚拙，而越接近洞口，刻紋越純熟，內容上也展現更多思考和困惑。特別是最新的刻痕，筆跡走勢如龍蛇狂舞，幾乎辨不清內容。
從這些文字上，柳晉如大概瞭解到這洞府的主人，也就是她如今這具身體的原主，名叫仙芽，是一名自記事起就修習無情道的修士。這洞中文字，就是她成年累月刻上去的。
原來仙芽不知父母，自記事起就被困在賒山之中，這不知何人所設的賒山結界使她十五年不能踏出賒山一步。山中精靈木魅教養她，飛禽走獸為伴，星露霜月為友。只每回夢中，有一仙人傳授無情道法，因此養氣守精，吐納天地。自兩歲起便服松脂、靈芝，棄絕五穀，每日修行功課不敢落下，因此長久以來身輕如燕，神清氣盈，能于山林間騰躍飛行，行路襪不染塵，渡水不溼衣帶。自淬鍊軀體以來，無一日不以剝離七情、斬卻三尸為念，以求飛昇。
對於仙芽而言，飛昇是走出賒山的唯一途徑。
今日，仙芽正是在剝離七情時走火入魔，無法忍受痛苦，因而破戒後喪了修為，自投潭水而死。至於為甚麼柳晉如知道仙芽投水前已經破戒，只因她已經感應到了這具身體的靈脈執行不暢之處。
三百年前，柳晉如逼問過李四無情道的修習之法，其實也算不得甚麼不傳之秘。無情道是崑崙西王母所開創，傳授給天庭、蓬萊的學問。它既是一門修習的方法，也是一條飛昇成仙的途徑。自古以來，凡人成仙需要積累世功德，歷種種劫難，往往要經歷十世、百世。而妖修煉成仙則更加艱難，需先修得人身，再修仙道。也有偶得機緣的，哪位神仙看中了，賜下一枚仙丹，他也能隨之做仙人去，不過終歸不是正途。
而無情道的誕生源於八百年前。當時為鎮壓妖魔，急需一批出類拔萃的新人在人間蕩鬼平妖。因此西王母設立無情道，令崑崙、蓬萊、天庭在人間挑選七十二名天賦絕佳的嬰孩交由諸仙人進行培養，成年後在考核中選拔出三十六人，拜入各路仙府，作為仙徒繼續修行。平日在人間降妖除魔，日後好位列仙班。修無情道比起傳統的修仙，省去了許多時間。當時的仙徒考核魁首——李氏兄弟二人，就在十八歲時便成功剝去七情，半隻腳邁入神仙的大門。
但修習無情道十分嚴苛。此道以淬肢體、剝七情、斬三尸為三個必經階段。修習者還需終生持律：守中絕妄，效仿天道至公觀照紅塵；斬緣存真，斷親疏愛憎，絕口腹聲色之貪；法天刑德，行賞罰不涉私情。其中種種，要求修士遇劫不避，逢緣不染，懷濟世之心。若有違戒律，輕則損耗修為，重則喪失性命。因此修行此道，不僅需要自身天賦高、意志堅，還需高人指點，不入迷徑。
柳晉如此刻正在打坐，給這具身體疏通經脈。仙芽臨死前大概吃了甚麼不該吃的東西，使一股濁氣在體內亂竄。而留下的怨氣和各種極端情緒糾纏在一起，造成這副身體疼痛不堪，連洞府都陰冷不已。
柳晉如不修無情道，卻自有一套修行方法，怨恨、貪念、痴念……這些凡俗中人都會有的情緒，反而是她修行的絕佳養料。於是她催動靈府中的度朔桃花，令其吞噬消化這些養分。
仙芽在生命的盡頭大概對無情道恨之入骨。柳晉如本想將對方魂魄招來問個明白，卻沒想到那魂魄早已毫無留戀地自我消散。她抬頭，正好撞上仙芽先前在洞壁上題寫的一句：
“此身非我有，萬事徒紛紜。君看無情道，原是死人經。”
這幾句透出仙芽對無情道修行濃重的怨氣。身在幽山卻如困囹圄，是覺得無情道摧殘人性，只有死人才合適修煉麼？
柳晉如對仙芽此人產生了濃厚的興趣。是誰將她困於此地？無情道是崑崙、天庭、蓬萊中人所修，而在仙芽夢中傳授此法的，又是何人？她為何無父無母，獨困賒山，又如何能在山中安然長大？若她的身份與天庭有關，是否可以追查到何玉書的線索？
就在柳晉如細細思索時，洞外傳來嘈雜之音，說話的是山野間的木魅和妖精：
“快躲起來！李二郎打破賒山結界搜山了！”
“李二郎？哪個李二郎？”
“廢話！度朔山的無崖君李放塵！他兄長鎮守伏魔陣，今年輪到他出來巡查捉鬼了。”
“可我們又沒有犯事，怎麼突然要搜賒山？再說了，他不是專門捉惡鬼的麼？”
“他拿的可是蕩鬼平妖幡！是妖又如何，看誰不順眼一樣收了去。”
“沒聽說賒山有誰犯了事啊，竟然勞動這位大駕，咱們有難了！”
柳晉如剛快步走出山洞，就見到一副禽鳥各飛、走獸逃竄、精魅自危的混亂景象。一隻成了精的老梟撲稜稜落在柳晉如眼前的樹上，口吐人言：
“仙芽快跑！那李放塵是衝你來的！”
“我？”柳晉如還在震驚李放塵現身賒山的訊息，尚未回神，就被一直候在一旁的斑斕大虎叼住腰帶，整個人甩上背去。她連忙扶住虎背，大虎立即馱著她在山林間飛奔起來。
作為魔主的李放塵，今日明明已亡於海上。而她降臨此身此地，又遇到一個活生生的李放塵。
“陰陽倒懸際，逆溯武陵春……”柳晉如呢喃著那幾個消失的篆字，若有所思——難道她回到了李放塵未死之前？聽那些精魅所言，此時李放塵似乎還未向神仙們宣戰。
猛虎在山中熟練穿梭，一路上走獸紛紛避讓，精怪見到仙芽也十分熟稔，四周木魅甚至不忘叮囑：“仙芽，那李放塵來勢洶洶，你小心，千萬不要被他找到！”
柳晉如發現這些山中生靈對仙芽十分關心，並未察覺到仙芽已死，眼前的人已經換了芯子。“為甚麼？”她問道，“那個李放塵認識我嗎？我似乎並沒有犯事。”
木魅們答：“只聽說他是聽命來抓你的。你趕快跑就是了！”
柳晉如有些遲疑：“可是聽說他已經開始搜山，倘若找不到我，恐怕連累你們。”
木魅們雖恐懼，卻仍相互安慰道：“沒事，沒事的。他是仙門中人，不會濫殺無辜的。”
看來李放塵在三界的印象還是“不會濫殺無辜的仙門弟子”。柳晉如已確定，她所處時間線應位於李放塵未成為魔主之前。不過，她三百年前初遇李四時，賒山沒有結界。那麼，至少可以排除這是三百年前的賒山。
而她也並不敢確定三百年前的“李四”就是李放塵。
李氏兄弟據說生得一模一樣，況且她當年對李四的身份就有所懷疑，暗地裡探聽過李四和那些神官們的對話，發覺他自稱“恪生”，那些神官稱他為“行遠君”。而據那些木魅說，李恪生字行遠，其法器是劍；李放塵字無崖，其法器是綾。
“李四”所佩正是一把古劍。
可是，如果“李四”是李恪生，那麼玄女為何會說失了元陽的是李放塵？
斑斕大虎一刻不停地帶著柳晉如往山下飛奔，似乎想要將她送出賒山。一路上週圍的木魅卻都在喊：“哎呀！不行的，不行的！仙芽，這畜生不懂，你也忘了嗎？你身上有預言，不能出賒山，出了山，你會死的！”
“對啊，你逃到水裡用障眼法躲起來，瞞過李放塵就行啦！”
不能出山，出山即死？柳晉如皺起眉頭。難道賒山的結界不是為了困住仙芽，而是為了保護她？
可這樣的保護，反倒是仙芽的催命符。仙芽正是太想衝破這具牢籠，才導致剝離七情失敗，走了極端。從未步入紅塵，又怎能勘破紅塵？這樣的修行，不生心魔才怪。
“我想試試。”柳晉如一邊觀察著木魅們的反應，一邊冷靜道，“結界已經被那個李放塵打破了。”
“可是你會死！”
想到仙芽因無情道而死，就是為了走出囹圄，柳晉如不再多費口舌，只淡淡道：“我已經死了。”
一股狂風襲來，樹葉被紛紛吹落，又被卷至天際。木魅們再沒有辯駁，而是噤聲瑟縮著，假裝自己並不存在。一股難喻的低氣壓籠罩在四周妖物的頭頂。
柳晉如身.下的斑斕猛虎渾身筋肉虯結，前爪深深摳進泥土裡，關節爆出脆響，卻未能挪動半寸。它咽喉深處滾動的低吼似乎被某種力量生生按回胸腔，最終，它以臣服的姿態伏地，朝著一雙皂靴行來的方向俯首。
柳晉如抬眼，見來人一身天水碧的羅袍，袍角翻飛時隱約得見霜色的內襯。他立在風裡峭拔如山，蹀躞帶上的狻猊頭冷峻，反襯得他面目如珠如玉，含了些濯濯春柳、盈盈秋水的自然風流。
於柳晉如而言，她與這張臉已闊別三百年。
“蓬萊度朔山仙徒李放塵，受寧城姜家家主所託，奉師命接姜家四娘子回家。”少年一手持著姜家作為信物的家主令，一手持著蕩鬼平妖幡，露出一個看似歉疚的笑容：“此地精怪太多，姜四娘子行蹤隱秘，不得已搜山。若有冒犯處，還請見諒。”