番外四
接到黎安訊息的時候, 卡斯珀剛結束一天的工作，回到自己空蕩蕩的高階公寓。
蟲族時隔百年的反撲，重新點燃了烏拉爾星系的戰火。聯邦對此高度重視, 各級議會為此緊鑼密鼓地召開了無數次會議。
經過數日的討論，最後還是主戰派佔了上風這很好理解, 一來, 自從百年前擊退蟲族、奪回烏拉爾星系後, 聯邦一直在發展科技, 鼓勵生育，積蓄力量, 不敢有絲毫鬆懈, 早已做好了應對蟲族再次來襲的準備；二來, 聯邦上議院席位有80%掌握在Alpha議員手裡, 而驕傲、強勢、鬥爭性強是Alpha的天性，並不會因為這些人是議員而減弱半分；三來，烏拉爾星系雖地處偏遠，卻是一顆重要的資源星, 星球上獨特的自然環境催生了一大批有著特殊生長習性和功效的植物，比如黎安喜歡的紅果，再比如製作基因修復劑必備的一種生物堿, 不容有失。
在多方原因的共同作用下，前日，聯邦緊急下發通知，向各區軍部徵調士兵, 支援前線。身為阿瑞比恩軍部的最高指揮官, 卡斯珀原本還在為反政府軍滲透的事忙碌, 期間抽空找人彈劾了梅里的母親莫尼塔, 事情還沒辦完呢，一轉頭又收到了聯邦的徵兵訊息，一時間忙得腳不沾地。
今天也是，緊鑼密鼓地開了好幾場視訊會議，又代表軍部前往幾個新兵營，進行了慰問工作，好不容易忙完回到家，時間已經接近午夜。
卡斯珀是一個身體健康，精力旺盛的Alpha。過去執行任務的時候，連續戰鬥48小時不合眼都遇到過，如今既沒有上戰場，又沒有和人戰鬥，只是工作強度大了點，以他的體格完全能抗住。
但身體不疲憊，不代表心不累。他是個愛憎分明，直來直往的人，不喜歡勾心鬥角，更不耐煩玩弄權術。卡斯珀自己也清楚這點，因此，為隱藏真實想法，他在下屬面前經常繃著臉，面無表情，寡言少語，以此營造嚴肅深沉的人設。
以前沒有戰事，坐在阿瑞比恩軍部頭一把交椅上，卡斯珀只要管好軍部的一畝三分地就行，其餘的無論是本地議會還是權貴政要，都不用費心費力去結交。
然而，戰事一旦重開，一切就不一樣了。士兵，武器，運輸，補給……沒有一樣的離得開錢，樁樁件件都需要操心。偏偏聯邦體制特殊，各地區軍部儘管權力很大，卻無法做到徹底獨立……
光是想到明天又要出門面對財政部那群煩人的守財奴Beta，卡斯珀就禁不住一陣厭煩。
當壓力太大的時候，他傾向於找個途徑釋放壓力。
以前的話，卡斯珀應該會開啟軍用第三代陪練機器人，在地下訓練場來一次酣暢淋漓的戰（拆）鬥（家）。但這種耗資甚巨、每每帶來大筆場地維修費的紓解方式，在他遇到黎安後，不知不覺被另一種更加簡單、也更加精細的活計所取代。
門窗關閉的臥室裡，白金髮色的青年鬆垮垮披著仍帶水漬的浴袍，雙腿張開，大喇喇靠坐在柔軟的真皮沙發上。
他的對面，是佔據了一整面牆壁的立體投影。投影被設定為了自動播放模式，正順次切換著一張張照片，照片裡的年輕女人，或坐或站，或面朝鏡頭微笑，或牽著另一人的手慢慢地走，明明不算頂漂亮，卻彷彿自帶某種特殊魔力，深深吸引著投影前的青年。
照片大多數是偷拍的，並不清晰，構圖也不好。但偏偏每一次切換，青年的視線都能第一時間從人群中找到那抹熟悉的身影。
他目光貪婪地勾勒著她的輪廓，呼吸急促，指尖發燙，腦海裡迷迷亂亂，整個被偷拍時的場景所佔據第一張，她在對他微笑，第二張，她餵給他吃雪糕，第三張，她像沒有骨頭一樣靠在他身上，軟綿綿的胳膊勾住他手臂……
他仔細用目光丈量過，還以查案為名，去醫院調取了黎安的身體檢查資料。他很清楚她的各項資料。嫂子的骨架雖小，該有的肉卻一點不少。當她滿懷信任與依賴地將腦袋靠在他肩頭，環住他胳膊撒嬌時，他必須非常小心，才不會觸碰到……
那溫暖、柔軟、彷彿能包容一切的風餘啊！
好吧，他承認，照片裡伴隨女人一同出現的身影不是他，而是另一個人。可那又如何，他和哥哥是雙生子，他們長相相似，甚至連基因片段都完美重合，她的伴侶可以是諾蘭，為甚麼不能是他卡斯珀？
至少在這裡，在阿瑞比恩空蕩蕩的公寓，在獨自一人的深夜，在被拋棄者可悲的幻想中，讓她短暫地屬於他也沒有問題對不對？
青年緩慢閉上眼，深深呼吸。鼻端彷彿飄來一陣熟悉的迷人芬芳，一片黑暗中，卡斯珀意識下墜，恍惚間重又回到了雪山酒店裡。
那一晚，他站在燃燒的壁爐邊，默默聽著從隔壁房間傳來的響動，半邊身體被火焰烘烤得發燙，另外半邊隱沒在黑暗裡，既興奮又嫉妒，既渴望又牴觸，渾身充斥著緊繃的疼痛。
而現在，這疼痛被完美復刻，隨著蝕骨的思念與渴望，重又落在了他身上。
可惡的愛情，可惡的黎安！
緊要關頭，不上不下，卡斯珀眉頭緊蹙，面泛潮紅，憤怒地睜開眼，再度惡狠狠看向投影中的女人。一秒，兩秒，三秒……兇狠的表情僅僅只堅持了不到片刻，就在湧上胸腔的迷戀與心動中崩解，他像一條沒有尊嚴的狗，只要看到她，就心裡眼裡全是她，旁的東西甚麼都不在乎了。
等哥哥休假回來，果然還是給他往上提一提吧……工作忙起來了，哥哥就沒辦法早早回家，到時候……
像掉進了冰池中，又像被泡在沸騰的岩漿裡，電流從脊椎劃過，熟悉的刺激感襲來，卡斯珀頭皮酸漲，腿部肌肉死死繃緊，眼看就要衝破阻礙。
關鍵時刻，腕上終端“滴滴”兩聲，突然彈出一條提醒：
【您特別關注人[黎安]發來一條訊息】
看清懸浮在空中的文字提示後，卡斯珀瞪大眼睛，表情凝固。
一不小心，沾了滿手。
……