救助之心
林香艾鄙夷地看著吳思宇，“你在這樣的人手下當差，都不覺得丟人嗎？”
“羅知府就是這樣的官，他能升到這個位置，可不是我提拔的，他縱然有千般的不是，卻也有他的一樣好處。”吳思宇說道。
“甚麼好處？”林香艾問道。
“他肯任用我這個女人，雖然沒有正式的職位，但他按正式的職位給我發俸祿，還讓他的手下都聽我的，我才在這小小的寧海府有了一席之地。”吳思宇說道。
林香艾不太認同，“就因為這個，你就要給他賣命？”
“士為知己者死，更何況，能任用一個女人，並不是簡單的事，除了宮廷女官，您在官場上，可還看見有其他的女人為官？”吳思宇問道。
“女人為甚麼非要當官？不給知府當狗，你就活不下去了嗎？”林香艾質問道。
吳思宇手中緊握著傘柄，深吸一口氣，壓下了心中的憤怒，故作平靜地問道：“人要是放棄了自己的追求，自然是怎麼都能活下去，但我能文能武，憑甚麼就不能在官場上有一番作為？”
林香艾不明白，“在這種地方，還有甚麼官場？你還能有甚麼作為？”
“這裡只要還有官府，就有官場，就需要替官員辦事的人，我不過是在給知府大人辦事，如果我是知府大人的狗，那全天下的官員，也不過是皇上的狗而已。”吳思宇說道。
林香艾聽了，一時不知道該說甚麼好，邁步向前走去。
吳思宇打著傘走在林香艾的身旁，見她默聲不語，也就沒再說甚麼。
走過一條長街，林香艾拐進一條小巷，想一直走到城郊去，看看那裡的人是如何生活，還沒走出多遠，就見一群衣衫襤褸的人躺在樹蔭下休息，那些人看到有人來了，紛紛圍上來，舉著手中的破碗哀求乞討。
林香艾見人群中多是老人和孩子，心中不忍，但又沒帶錢來，抬手去拔頭上的簪子，想要施捨給他們，吳思宇抓住林香艾的手，對她搖了搖頭。
“去！去！都到一邊去！別擋路！”吳思宇揮舞著手中的傘，把人群驅散開來，抓住林香艾的手腕，拉著她快步向前走去。
那些人重新回到了樹蔭下，林香艾迴頭看著孩子們投來悽楚的目光，心中十分難受，走遠之後，她甩開了吳思宇的手，“你不要管我！”
吳思宇走過去，給林香艾撐上傘，“娘子是我帶過來的，我不能不管，您向來生活在富貴鄉里，不知道窮人的可怕。”
林香艾頓時生起氣來，抬頭怒視吳思宇，“他們只是想討點錢，換點吃的而已，有甚麼可怕的？”
“他們都想要錢，您拔下簪子來，要給誰？那麼多人圍著您，沒拿到東西的就會上手搶，您的髮簪、手鐲、香包還有身上的衣服，都能拿去換錢，您要都給他們嗎？就算您都給了，也不夠他們分，您又要怎麼樣？拿不到能換錢的東西，他們就堵著您，不讓您走，您又要怎麼辦？”吳思宇問道。
林香艾氣得胸口劇烈起伏著，沒辦法反駁吳思宇，只後悔自己沒帶錢出來。
“娘子生性善良，見不得這些，要不，我還是送您回王莊吧。”吳思宇提議道。
“不，我不回去。”林香艾馬上拒絕了她，抬腳快步向前走去，“我要好好看一看，望海縣的百姓究竟過得是甚麼日子！”
林香艾一路向西走著，遇到人就上前攀談，人們看到她穿著歷國的服飾，都閉口不言，心懷戒備地走遠了。
直走到小巷子裡，林香艾覺得有些累了，站在樹下休息，有樹下乘涼的熱心婦人把小板凳遞給她，邀請她坐坐，林香艾沒拒絕，坐在樹蔭下的小板凳上，聽著那些婦人們聊一些家長裡短。
林香艾見她們全都身形消瘦，基本上沒戴甚麼首飾，只穿著粗布衣服，肩膀袖口上還打著補丁，問起她們靠甚麼餬口，生活上有沒有甚麼困難，大家便說起賦稅的沉重、養家的艱難還有官員和歷國人肆意的欺壓，感嘆世道艱辛，人活得都不像個人了。
吳思宇站在樹根下，警告她們不要亂說話，免得惹來麻煩。
林香艾讓吳思宇不要多嘴，那些婦女們卻真的不敢再說甚麼，只聊起誰家菜地是不是該澆水了，誰家孩子的衣服短了，誰家老爺子是不是快斷氣了。
有一位姓孫的大娘說要回家喝水，問林香艾渴不渴，林香艾跟著她進到了一間低矮的土屋裡，看到堂屋裡擺著一架織布機，上面還有織了一半的布料，想起剛才大娘說她靠織布為生。
“大娘您織布也要交稅嗎？”林香艾問道。
“交甚麼稅啊？我不懂，反正我織好的布每個月都有人來拿走，應該就是稅吧。”孫大娘倒了一碗水，送到林香艾的手上，“孩子渴了吧，來喝點兒水。”
林香艾一聽到大娘叫她孩子，就忍不住鼻子發酸，她喝了口水，嚥下酸澀的情緒，向孫大娘問道：“那您剩下的布是拿到集市上賣嗎？一個月能掙多少錢？”
“賣不了，官府來人，就全拿走了。”孫大娘招呼著讓兩人坐下，又倒了一碗水給吳思宇。
“官府全拿走了？那您靠甚麼生活？”林香艾驚訝地問道。
“官府給錢啊，一個月要是能織六匹布，我一天就能領三十文錢。”孫大娘喝了水，坐在了織機後面，一邊織布，一邊跟林香艾說話。
“一天只賺三十文錢，夠您生活嗎？”林香艾問道。
“要是我自己，肯定不夠，我還有兒子媳婦，都在給官府幹活，大家的錢湊一起，也算能吃飽飯。”孫大娘抬起手，揉了揉手腕，“只是不能生病，幹不了活，就要斷糧了。”
林香艾走過去，握著孫大娘的手，給她揉捏了一陣，又說了幾句閒話，才離開。
走到城市西側邊緣，林香艾看到水田裡稻苗綠瑩瑩的，充滿著生機和希望，有這麼多糧食，應該足以養活這些百姓，可林香艾又想到蔡雪娥所說的，他們種的糧食，都是歷國的，不知道是真是假。
林香艾走到附近的村莊，跟路邊樹下乘涼的農戶聊上幾句，這裡的人戒備心沒有那麼強，和她聊了許多。
她發現蔡雪娥說得是真的，這裡已經沒有農民了，大家都是佃戶，他們沒有土地，日復一日地侍弄著莊稼，收了糧食，卻只能留下口糧，剩下的全部要送到京城的地主家裡去。
林香艾看向遠處成片的水田，這些土地竟都是歷國的，佃戶們忙碌了一年，堆滿的卻是歷國人的糧倉，那些京城權貴百米白麵都吃厭了，望海縣的百姓卻毫無積蓄，只能借錢買種子，一旦糧食歉收，佃戶就會背上鉅額欠款，無力償還的他們就會賣男賣女，淪為乞丐。
農民和織女是這樣，想必漁民、菜農和工匠也都是差不多的處境，要麼是勉強能養活自己，要麼就是淪為乞丐，他們脆弱的生存狀態，經不起任何一點風險和打擊。
“娘子問這些做甚麼？這些跟您沒關係，您又何必自尋煩惱？”吳思宇問道。
林香艾沒有回答，只是在回去的路上，低著頭，淚眼朦朧，連路都看不清了，踉蹌著向前走。
吳思宇扶住了她的胳膊，“這一切不是您導致的，您別想太多了。”
林香艾緊緊抓住了吳思宇的手腕，一雙淚眼含怨帶恨，“你也是此地的官員，你為甚麼不幫他們？”
“娘子比我地位比我尊貴，您可有辦法救他們？”吳思宇面無表情地反問道。
“我？”林香艾只想趕緊從王府逃走而已，她從不知道五縣百姓是如此艱難地活著，如今知道了，她要怎麼才能救他們呢？
吳思宇輕輕嘆了一口氣，“莊娘子，我送您回王莊去吧。”
林香艾默不作聲，跟著吳思宇一起回到大街上，走到酒樓附近，小二把馬牽了出來，吳思宇扶著林香艾上了馬，兩人一起往城門去了。
守城門計程車兵見是吳思宇來了，忙命人開啟城門，把兩人送到了城門外。
看著城門在身後緩緩關上，林香艾皺著眉頭，催動馬匹，“明天我還要過來，沒有你跟著，我還能進得去嗎？”
噠噠的馬蹄聲響在大路上，兩人一起向前走了一段，吳思宇轉頭看著林香艾，“殿下明天還要來？來做甚麼？”
“我帶了一些銀子，在王莊裡，可以散給他們。”林香艾說道。
“殿下帶了多少銀子？裡面那麼多人，一人能分到一兩嗎？”吳思宇問道。
吳思宇冰冷的語氣讓林香艾很生氣，“不管多少，有人能分到就是好的。”
“沒分到的人怕是會心存怨恨，不拿到錢就不讓您走，您要是不帶些士兵，很可能會引發騷亂，要是您在這裡受了傷，那我可吃罪不起。”吳思宇說道。
“跟你沒關係，你只要讓我進去，其他的，我自己看著辦。”林香艾說道。
“您已經不是盛國的公主了，他們也不再是盛國的子民，您為甚麼還想要救助他們？”吳思宇不解地問道。
“不管他們是哪國的子民，他們都和我一樣，是個想要好好活著的人，不該被這樣對待。”林香艾說道。
吳思宇看著林香艾，心中充滿了崇敬，但只是擁有崇高的理想，解決不了現實的問題，“您要是真心想要解決五縣百姓的處境，我可以給您出個主意。”
“甚麼主意？”林香艾看著吳思宇，有些警惕地問道。
“當今五縣百姓的處境都是歷國皇上一手造成的，只有讓他改變想法，把盛國百姓當做歷國百姓一般對待，返還百姓的土地，不再剝奪百姓的勞動成果，五縣的百姓才能像普通百姓一樣積蓄起錢財，好好地活下去。”吳思宇說道。
林香艾何嘗不明白這個道理，在歷國，甚麼都是歷國皇帝說了算，只是她連皇帝的面都沒有見過，金言奕也不受皇帝寵愛，誰能說得動皇帝？
“以我和王爺的地位，要做成這件事，真是比登天還難。”林香艾沮喪地說道。
“現在的皇帝是難了點兒，但要是換個人做皇帝，說不定就簡單了。”吳思宇說道。
林香艾搖了搖頭，“太子也不是好說話的人，而且，他也一樣討厭我和王爺。”
“我說的不是太子。”吳思宇往周圍看了看，見沒有一個人在，便低聲向林香艾說道：“如果康郡王登上皇位，那一切，不就都好說了？”