大婚之日
王府派人送來了吉服，隨行的還有幾位嬤嬤，過來給教楊瑜她們怎麼梳歷國的髮式，還有一人專門給公主講規矩，林香艾一一記下，唯恐自己在婚禮上出了甚麼岔子，讓人笑話。
大婚這天，林香艾換了歷國的服飾，梳好了歷國的髮型，裝扮好之後，便開始了漫長的等待，她本想趁著還沒出門，再多練練字，楊瑜卻不許她動彈，只讓她老實坐著，等著接親的人來。
天黑後，驛館外鼓樂齊鳴，有一行人打著燈籠來請公主上轎，嬤嬤給林香艾蓋上蓋頭，楊瑜和喜妹攙扶著她向外走去。
外面喜慶熱鬧，好像有很多人在圍觀，林香艾心裡緊張起來，豎著耳朵想要聽清人們的議論聲，卻只聽到身後竹青的哭聲。
她在哭甚麼？林香艾來不及去問，就被引進了轎子裡，轎伕抬著轎子，往王府去了。
林香艾心中悽然一片，竹青是在哭她吧，哭她十九歲的年紀，就要嫁給一個好色的糟老頭子，想到將要和一個陌生的老男人躺在床上，她也忍不住哭了起來。
以前伺候的小姐說話尖酸、下手狠辣，林香艾覺得自己肯定會死在她手上，好在上天發了善心，讓她脫離了舊主，來到了公主府，公主雖然任性，卻極少苛待下人。
在公主身邊，林香艾看到了希望，也許公主會讓她嫁一個小廝或者工匠，像她的父母一樣，兩個人相互扶持，過上平靜的生活，再或者能得到公主的恩典，從此脫了奴籍，子孫後代不再為奴也說不定。
她懷著這樣的想法，在公主身邊盡心伺候，公主對她也很滿意，可惜，她還沒來得及對公主說出她的願望，公主就被皇上送來和親了，現在公主不見了，她的願望，一輩子都不可能實現了。
楊瑜說她的行為是高尚的，她救了所有侍從的命，這些日子，她也常常安慰自己，這樣做是值得的，犧牲她一個，讓大家都能活下來，是很划算的，而且，這也是對公主的回報。
可是此時，在她將要被送到老王爺房裡的時候，她還是感到害怕，在歡快的樂聲中，她忍不住痛哭起來。
為甚麼公主非要來和親不可？皇上不是最疼愛她這個大女兒嗎？怎麼能捨得把她遠嫁到歷國，從此不得相見？
為甚麼非得是長興公主？為甚麼非得是公主？國家打敗仗的後果，為甚麼是公主承擔？為甚麼是她要替公主承擔？
她常常覺得這世界是沒有天理的，每當她向上天叩問，都得不到答案，從父親死亡開始，命運就像洪水突然衝上岸，把她捲了下去，她無法反抗，在洪水中拼命掙扎，只求能活下去。
活下去，也許能活下去就不錯了，對未來生活的幸福想像，只是一個遙遠的夢，苦澀的現實才是真，為了自己，為了公主，為了大家，先活下去再說吧。
林香艾抬手擦了擦眼淚，深深吸氣，想要笑一笑，卻笑不出來，不過，反正有蓋頭遮掩，她是哭是笑也不會有人知道。
如果此時此刻，坐在轎子裡的人是公主，她會想些甚麼呢？她會委屈嗎？會不甘嗎？會怨恨嗎？會崩潰大哭嗎？還是維持公主的體面，笑著去成親？
在林香艾不停地想東想西的時候，轎伕在王府門口落了轎，鼓樂聲停了片刻，她聽到有射箭的聲音，嬤嬤說王爺接親會往轎子上射三箭，王爺還能射箭，身體應該不會太差。
有人開啟轎簾，把林香艾扶了出來，在她懷裡塞了一個寶瓶，她抱著沉甸甸的寶瓶，踩著花盆底的鞋，在楊瑜和喜妹的攙扶下，小心翼翼地走在預先鋪好的紅氈上。
一個穿蟒袍的人來到了林香艾的身邊，她只能看到他膝蓋以下的位置，這個人應該就是王爺了，他步伐不太穩，好像也在被攙扶著。
慢慢走上臺階，來到王府大門外，門檻前放著一個火盆，裡面炭火還在燃燒著，火焰不太高，但穿著長衣長袍，真讓人擔心會燒著衣服，就算燒不著衣服，要跨過去，一個沒站穩，跌坐在火盆裡了可怎麼辦？
林香艾邁著小碎步走過去，在火盆前停住了腳步，要是平時穿的鞋子，她保證可以非常輕鬆地一躍而過，但現在穿著這種像是踩高蹺的鞋，即使已經練習過很多遍，她還是覺得害怕。
楊瑜攙扶著林香艾的手輕輕用力，林香艾知道這是在催促她，卻還是很難下定決心邁開腳。
“殿下，前面就是火盆了，有我們攙扶著您，您不用擔心，只管邁腳就是了。”楊瑜輕聲說道。
頭上蒙著蓋頭，林香艾看不見楊瑜的臉，但她知道，楊瑜肯定在生她的氣了，她趕忙抬起腳來，楊瑜和喜妹攙扶著她的胳膊，幫她快速抬腳從火盆上方跨過，落地時，林香艾的鞋沒踩穩，整個人向喜妹身上歪倒過去，喜妹趕緊抱住她，兩個人才沒摔倒。
人雖然沒摔倒，林香艾手中的寶瓶卻滑落下去，咔嚓一聲，寶瓶應聲碎裂，裡面裝著的五穀、金銀和香料撒落一地，喧鬧的人群瞬間安靜了下來。
林香艾登時嚇傻了，抱著喜妹一動也不敢動。
“歲歲平安，沒事的，沒事的。”喜妹輕聲安慰道。
林香艾還沒緩過神來，就聽到旁邊突然亂作一團，有人大喊王爺，有人嚷嚷著叫太醫，歡笑聲沒了，鼓樂聲也停了，不停有人步履匆匆地從她身邊走過，她不知道發生了甚麼。
“怎麼了？”林香艾緊張地抓著喜妹的胳膊，小聲問道。
“王爺昏過去了。”喜妹這時好像也被嚇到了，聲音有些緊張。
昏過去了？王爺的病不是已經好了嗎？怎麼會突然昏過去？是寶瓶落地的聲音嚇到他了嗎？林香艾心裡暗暗自責，要是剛才走得穩一些，手抱得緊一些就好了。
林香艾手足無措地站在原地，聽著周圍人說著一些“不祥”“災星”之類的話，感覺所有人都在指著她罵，她心裡惶恐不安，手也止不住地顫抖著。
也不知道過了多久，有人來到了林香艾的面前，向她行了一禮，“太太，大夫正在給王爺診治，請太太隨我來，先去休息一下吧。”
林香艾忙點了點頭，在楊瑜和喜妹的攙扶下，跟著那人進了王府，走過一重重門，進到一個小院裡，來到了原本準備好的洞房，坐在了床邊。
“太太請先休息，等王爺醒了，會有人過來請您的。”那人行了一禮，退出門去。
房裡有兩個小丫頭等著伺候，楊瑜讓她們先出去，關上了門，去桌邊倒水喝。
林香艾掀開了蓋頭，擔心地問道：“是不是我嚇著王爺了？”
楊瑜自顧自地喝水，沒有理會她，竹青去倒了一杯水，遞到她的手上，“這也怨不得您，先喝口水，好好歇歇吧。”
“對啊，這鞋子穿著像踩高蹺似的，還要跨火盆，能站得穩才有鬼。”喜妹附和道。
楊瑜放下茶杯，轉過頭來看著林香艾，語氣不悅，“你是一國公主，代表的是一國的顏面，怎麼能害怕跨火盆？傳出去是會讓人笑話的。”
林香艾捧著茶杯，低著頭沒有說話。
竹青皺起了眉頭，不滿地看著楊瑜，“楊瑜，你這是面對公主的態度嗎？”
楊瑜在椅子上坐下，壓低了聲音抱怨道：“想被當成公主，也得有公主的樣子吧，殿下甚麼時候像她這麼膽小怕事了？跟她說了一萬遍，膽子大點，別害怕，別人不能把她怎麼樣，她偏不信！要是在別的事上出錯也就算了，連個火盆都害怕，還沒進門就把寶瓶摔了，這以後還怎麼在王府裡立威？”
“公主就是公主，摔了寶瓶，別人也不能把公主怎麼樣，把你的脾氣收一收，別讓其他人聽見了。”喜妹勸和道。
洞房裡紅幔繡帳，一派喜氣，紅燭高照，到處都亮堂堂的，可裡面人的表情卻一個比一個陰鬱。
直等到半夜，沒吃晚飯的林香艾已經餓得前胸貼後背了，喜妹默默拿了撒帳的大棗和桂圓和她分著吃。
林香艾剛把大棗塞進嘴裡，就有人來敲開了洞房的門，她趕忙把蓋頭蓋上。
為首的一人說王爺薨了，請福晉穿上孝衣，等靈堂設好，會請福晉過去，楊瑜代公主答了一聲知道了，便又有幾個僕從過來，把房間裡的挑蓋頭用的包金秤桿、紅燭還有喜幔等物件全撤了去，洞房裡頓時變得一片肅然。
等人都走後，楊瑜摘下林香艾的蓋頭，給她脫下吉服，換上孝衣，林香艾茫然地嚼著幹棗，覺得嘴裡泛著些苦味。
不用和老男人睡覺了，林香艾鬆了一口氣，但王爺死了，她也是不能改嫁的，就這樣年紀輕輕的成了死了丈夫的寡婦。
死了。
那個本要成為自己丈夫的男人死了。
林香艾看到白色蠟燭上的火光閃了閃，她轉頭看著窗外的夜色，又有些害怕了，王爺難道是自己害死的？他會不會來找自己償命？
“竹青，你說，是我害死了王爺嗎？”林香艾輕聲問道。
竹青還沒回答，楊瑜就白了她一眼，“別亂說！王爺本來就有病，只是恰巧罷了，不許把這些往自己身上攬！”
“哦，好。”林香艾喃喃地答道。
夜深了，王府裡還是一團忙亂，不停有人從角門進進出出，接近凌晨時分，靈堂布置好了，金運煒的屍身被安置在棺材裡，擺放在靈堂，他的妻妾孩子披麻戴孝跪在靈前，哭天搶地，一旁還有喇嘛在唸經超度亡靈。
天剛矇矇亮，管家過來向金言奕請示，說昨晚王爺的死訊已經傳遞出去，很快宮中人和弔唁的人都會趕來，現在素齋已經備好，要不要請太太、姨太太和格格先用些齋飯。
金言奕又向太福晉賀紈伊請示，得到允准，便讓大家都去用早飯，他在這裡守靈。
金言奕見其他人都在侍女的攙扶下離開了，唯有昨晚剛入府的盛國公主還留在原地，這位也是他名義上的母親，禮儀上疏忽不得，他便又單獨請公主去用早飯。
“早飯就先不用了，我有一件事要同你商量。”林香艾說道。
“額娘請講。”金言奕低頭說道。
被看起來和自己歲數差不多的人叫額娘，林香艾感覺很怪異，但現在重要的不是這個，“盛國的使者是送我過來和親的，現在婚禮也辦完了，我想是時候讓隨侍和他們一起回去了。”
金言奕抬起頭來，狐疑看著這個異國公主，先前失蹤了一個侍女，前兩天又有一個侍衛不見了，現在又要讓使者和隨侍離開，誰知道這些人離開後，會潛伏在歷國的甚麼地方，引發生麼樣的事端，真是讓人不得不防。