第226章 颱風眼（16）
報考帝國理工學院時, 加西亞聯絡了理查德·尼科爾森教授。
儘管如此，兩人卻沒怎麼碰過面。那位教授在學術界享有盛譽，本人則很少出現在實驗室, 平時跟他手下門徒接觸最多的還是布魯諾·弗朗西斯。
路遠寒只在剛到塞諾阿時見過導師一次，現在得知對方要找自己聊聊, 不免感到了緊張。
弄死別人的時候, 他從不會產生這種情緒。
但尼科爾森教授並不是讓人望而生畏的怪物。這位學者看起來就跟其他人一樣毫不起眼, 滿鬢白髮下的眼睛矍鑠有神, 甚至還在辦公室裡養了兩盆吊蘭，遺憾的是, 沒有一盆活下來蔫死的枯葉被弗朗西斯替換成了新的, 望著逐漸消瘦的吊蘭, 師兄對此頗感頭疼, 禁止其他學生向教授透露背後的事實。
顯然，這位教授解剖得了異種生物，卻對最普通的生命無計可施。
路遠寒敲門時，尼科爾森教授正在擺弄吊蘭。
他手下這盆是布魯諾前天剛換的, 送來時新鮮欲滴，此刻卻露出了一絲微微發黃的跡象。教授眉頭緊皺，放路遠寒進來後甚至沒顧上抬頭, 直到布魯諾·弗朗西斯忍不住咳嗽兩聲，他才恍然回神，意識到自己怠慢了學生。
“我聽布魯諾說了，要是沒有你的想法, 組內的解剖進展要被拖慢一半。”尼科爾森教授說道, 他打量著面前的年輕人, 就像打量著一盆尚未萌芽的植物。
對此, 路遠寒謙遜地搖了搖頭。
“最近有個交流學習的機會，柯林頓生物科技跟院方有合作，那邊貨源豐富，他們的巡航隊剛從羅特里河上歸來，帶著大量不常見的野生物種，需要一批異種生物研究系的學員……我這裡還留了個名額。你就跟著師兄去實習，他是主管，加西亞你來當技術顧問。剛好弗朗西斯家有柯林頓的股份，那邊接洽的應該不敢得罪你們。”
“要是受了委屈，讓你師兄撐腰就好了。”
隨著話音落下，尼科爾森教授已經拿起了院方擬好的申請表，指節微頓，正準備在上面填寫兩名學生的名字。
柯林頓？路遠寒呼吸一滯，只覺得渾身血液瞬間冷了下來。
凱恩·海因斯剛死不久，這樁差事就落在了他頭上，事情巧合得讓他有些懷疑起面前兩人的居心。然而爵位繼承文書還沒下來，路遠寒現在只是一個毫無根基的新生，要是拒絕了導師的扶持，恐怕以後就很難出頭了。
或許事情並不像他想的那樣糟糕。
路遠寒抿起了唇瓣，擺在他面前的選項讓人難以抉擇，就在他沉默的十幾秒，布魯諾·弗朗西斯已經用視線掃了過來，那眼神簡直就像在說：還猶豫甚麼呢？
“多謝老師的栽培。”路遠寒緊皺的眉頭一瞬間鬆開，他微笑著示意道，“我會把握好這次機會的，絕不讓您失望。”
他的心態已經轉變了過來。
無論柯林頓生物科技懷著甚麼樣的陰謀，將事情掌握在自己手中，總好過對幕後黑手一無所知。路遠寒垂下的指節敲打著錶盤，正好學生會那些人最近把他盯得很緊，讓他感到很不自在，藉機外出未必是一件壞事。
好在這份工作並不需要他每天都去，學校有課的時候，路遠寒可以跟布魯諾請假，總體上說待遇相當優渥，確實是一個別人求之不得的機會。
“師兄，你有聽說以前的實習生情況怎麼樣嗎？”和布魯諾·弗朗西斯乘著升降梯下行時，路遠寒開口問道。
那位師兄平時為人低調，一點都看不出財閥公子的做派，解答他的問題也相當有耐心：“柯林頓前面好像校招了幾次，但規模不大，應聘者的競爭應該更激烈……具體的我就不清楚了。”
當然，這是因為他認為路遠寒是個可造之材。
加西亞·安東尼奧若是一個混吃等死的差生，也不會得到弗朗西斯家繼承人的肯定。
路遠寒心下了然，看來組內對凱恩·海因斯之死並不知情，除了趕到寢室的約翰·弗萊徹以外，他身邊再沒有知道那晚情況的人了。
這時，布魯諾提了一個讓人意外的建議。
他說從帝國理工學院到柯林頓公司總部太遠，通勤頗不方便，路遠寒這段時間可以先到他名下的公寓住著……裡面有私人泳池、茶室、健身房等設施，想必比寢室條件好些。在路遠寒拒絕之後，弗朗西斯家的貴公子退而求其次，讓師弟每天早上在停機坪等著，乘坐他的蒸汽飛行器過去，否則就算坐上一個小時班車也到不了公司那座龐然大廈的懸浮高度達數百米，除了空中交通以外，就只能攥著鋼絲攀爬上去了。
我們又不是施工隊的，布魯諾如是說道。
路遠寒拗不過這位非常有主見的師兄，索性順著他的話應了下來。
只是這樣一來，他就不得不考慮怎麼處置那本禁書。平時他在學校，可以隨時檢查筆記的下落，然而最近安排了實習，路遠寒並不放心讓它長時間脫離自己的掌控。
思索過後，路遠寒在公文包內縫了一個不易察覺的暗格，以便隨身攜帶。
為了實習，他提前查了柯林頓相關的資料。
這家公司最早成立於上世紀，它的前身是帝國用於擴張的殖民機構。在蒸汽技術躍上科技側頂端的一百年裡，這個壟斷著財富、人力等資源的魔鬼化身為柯林頓生物科技有限公司他們捕獲，解剖並研究異種生物，從那些血肉材料中提取所需成分，靠著名下一系列醫藥產品迅速洗白。
現在最流行的光捷Ⅱ型輔劑就產自柯林頓。
那種藥物不僅滿足了軍方所需，讓使用者在服下之後，身體機能的各項指標得到大幅提升，還兼具提神醒腦的功能，一粒千金，因此在帝都高校中也頗有門路。
柯林頓能發展到今天這種規模，足見其根基之深、財力之雄厚……正如瑞普利所說，巨擘不是靠著一個人就能輕易撼動的。
院方的批示文件下來得倒是很快。
作為柯林頓公司的特聘顧問，他們代表著帝國理工學院最優秀的一批精英，自然不能再穿休閒服裝去了，每人都有護目鏡、防塵手套，以及幹練的白色風衣，將這些學院派的技術人員武裝到了每一根頭髮絲。
路遠寒那套制服還算修身，以加西亞·安東尼奧的體型，剛好能將一件長款風衣完美撐起，而不顯得過於健壯。
他準時提著公文包站在停機坪前。
凌晨氣溫驟降，玻璃上儼然結出了冰紋，路遠寒出門時看到那些趕早課的學生凍得打顫。隨著蒸汽鳴叫，帝國理工學院的太陽昇起，鎏金似的日光傾瀉在每一寸角落，他們背後那種寒意附骨的感覺才算有所緩解。
路遠寒沒吃早餐，事實證明他做出了一個明智之舉，因為很快，布魯諾就來接他了。
“……隆隆！”
隨著震耳欲聾的轟鳴聲落下，路遠寒微微眯起了眼，視野中的黑影逐漸放大，直到弗朗西斯家的那艘飛行器出現在他眼前。
男人沉穩的面孔從玻璃後浮現出來，朝著他露出一個微笑。布魯諾招了招手，尾翼下不斷有蒸汽白霧噴出，氣流將停機坪的模擬草地吹得亂轉，甚至還有一個駕駛員在前面艙室握著手柄，為他們保駕護航。
路遠寒想，這種出行方式未免也太奢侈了。
但他已經接受了師兄的好意，路遠寒沒有再磨蹭，順著降低的踏板一躍而上，室內的溫度讓他髮尾沾到的寒氣逐漸融化，見狀，布魯諾善解人意地遞來了熱茶和一條毛巾。
“我們今天需要完成甚麼工作？”
路遠寒接過毛巾，微微側著頭擦乾了髮絲。
接到乘客後飛行器不再滯留，整艘機身在推進器下快速加大馬力，正朝著他們的目標柯林頓生物科技有限公司疾馳而去。
布魯諾靠在艙壁上，神情莫辨，正翻閱著院方提供的文件，還抽空調侃了一下師弟：“跟我走個過場，熟悉熟悉柯林頓的內部流程就行了。第一天不會有太多需要你去做的……你可以等他們派任務了再開始大展身手，技術顧問。”
半小時後，那棟大廈出現在了他們眼前。
掃描到弗朗西斯家的標識，那些巡航的小型無人裝置自動退下，為他們讓出了空中通道。
望著逐漸逼近的柯林頓公司，路遠寒視線變得幽深，順手將工牌戴在了自己頸前。曾經凱恩·海因斯也有這麼一塊牌子，最後落得慘死的下場，但他絕不會步那人的後塵。
剛過八點，整棟大廈就已經在高效運轉著了，無論那些造價不菲的勘探平臺，還是底下的一根螺絲都恪盡職守。
得知帝國理工學院的實習生到了，柯林頓那邊立刻派出了接洽人員。
對方表現得頗為熱情，一邊為兩人帶路，一邊介紹著他們公司的業務情況，甚至還問了布魯諾和路遠寒的喜好口味，讓手下員工端了飲品過來。那種無微不至的服務態度不像聘請實習生，倒像在恭迎上級視察……畢竟弗朗西斯在董事會有著一席之地，路遠寒想。
他端著冰美式，跟在師兄後面觀察著柯林頓公司內部的情況。
作為獲得帝國批示的正規公司，柯林頓生物科技和他預想的差別不大，燈光明亮，裝潢簡約，普通員工打著領帶端坐在膠囊般的格子中，試管從他們手上交接，放進冷藏櫃下散發著微弱的光只是有一點很奇怪。
路遠寒停下腳步，打量著面前的雕像。
從剛進門到現在，他已經看到了不下十座類似的雕像，數量未免也太多了。
上面刻的似乎是柯林頓公司的某位高層，男人神情肅穆，氣質出眾，一套西裝緊裹在那高大偉岸的身軀上，而他掌心中還託著把鑰匙，那象徵著他們的企業文化，路遠寒剛看到過“生命重於一切，科技引領未來”。
那些雕像呈現出金屬質地，本應是毫無生命的無機物，然而站在他們腳下，路遠寒卻感到了一種莫名的、讓人不寒而慄的注視。
“您在看甚麼呢……安東尼奧顧問？”
倏然間，接待人的聲音從他背後響了起來。