暗護情深
顧辰走出雲岫閣時，廊外的風帶著初春的涼意，吹得衣袂微揚。
身後殿門落鎖，將滿室的委屈、哭腔與執念盡數隔絕，可方才蘇憐雪泛紅的眼底、哽咽的字句，還有那本輕輕落在衣襟上的古籍，仍在心頭掠起一絲淺淡的波瀾。
他並非全然鐵石心腸。
多年靠著蘇家扶持站穩腳跟，昔日初見時她明豔驕矜、滿眼熱忱，甘願為他收斂鋒芒屈居側位，這些情分他都清楚。
可情分是情分，縱容是縱容，他絕不能因舊日情面，放過傷了柳鶯的人。
一路沉默折返，沿途花木蔥蘢，暖陽鋪落滿地，卻驅不散他眉宇間沉澱的冷意。
路過迴廊轉角時，值守侍女皆是垂首屏息，不敢多看他半分，誰都知曉，王爺剛從封禁的雲岫閣出來，心緒定然難平。
腳步不自覺加快，心底牽掛終究壓過所有雜緒——他放心不下殿裡靜養的柳鶯。
方才在雲岫閣對峙拉扯，耗去不少心神，此刻滿心惦念，只剩急切想回到她身邊的念頭。
踏入暖殿的那一刻，滿屋溫潤的炭香混著淡淡的藥甜氣息撲面而來，瞬間撫平了他周身所有的冷冽戾氣。
柳鶯並未熟睡，正倚在軟枕上，指尖輕輕撚著一方素色繡帕，眉眼溫順，靜靜望著窗外出神。
許是方才落水受寒身子剛好，氣色依舊偏淺，長髮鬆鬆挽著，幾縷碎髮垂在頰邊，襯得整個人柔軟又單薄。
聽見腳步聲走近，她連忙抬眸看來，眼底瞬間漾起淺淺的暖意，規規矩矩輕聲開口：
“王爺回來了。”
那一聲喚，輕柔軟糯，不帶半分猜忌，不染半點戾氣，乾淨得像初春融雪，直直落進顧辰心底。
他心頭緊繃的弦驟然松落，方才在雲岫閣積攢的沉鬱、冷硬、不耐，頃刻間消散大半。
幾步走到榻邊落座，伸手便下意識撫上她的額角，細細探了探體溫，確認沒有發冷發熱，才徹底放下心來。
“怎麼沒睡著？身子剛好，該多歇息。”
柳鶯被他溫熱的指尖貼著額頭，心頭微微一暖，垂眸輕聲回道：
“臣女躺著無事，便醒著等您回來。方才聽聞您去了雲岫閣，心裡難免惦記。”
她語氣坦蕩，沒有吃醋刁難，沒有試探盤問，只是純粹的擔憂牽掛，全然不似旁人那般揪著名分、執念不放。
顧辰指尖一頓，深深看她一眼。
他忽然懂了自己滿心偏愛所在——蘇憐雪握著家世名分、執念過往，步步計較、處處不甘；而柳鶯素來安分柔軟，不爭不搶，哪怕受盡冷落委屈，也只會默默隱忍，連一句怨懟都不肯多說。
想到蘇憐雪字字泣血的控訴，再看向眼前溫順純粹的人，他心底的護念愈發濃重。
“沒甚麼事。”他放柔嗓音，刻意略過方才殿裡的爭執與眼淚，不願讓她沾染半分晦暗，“不過是去把話說清楚，往後雲岫閣的事，再也擾不到你。”
柳鶯聞言，輕輕抿了抿唇，眼底藏著一絲淺淡的顧慮，輕聲勸道：
“王爺，蘇側妃終究出身丞相府，又伴您多年，心裡定然藏著許多委屈。您不必為了臣女，把關係鬧得太僵，免得朝堂之上，生出不必要的風波。”
她從來不想因為自己，讓他陷入兩難，更不想成為旁人口中挑撥是非、獨佔恩寵的禍端。
這番體諒，反倒讓顧辰心頭一緊。
他伸手，輕輕握住她細軟的手，將她微涼的掌心牢牢裹在自己溫熱的掌心，力道溫柔卻篤定：
“朝堂風波，人情世故，從來都不用你來費心思量。這些算計糾葛，本王一人擋著就夠。”
“她委屈，便該明白分寸，不該拿你的性命洩憤。”他眼底掠過一絲淺淡的冷意，轉瞬又化作滿心溫柔，“旁人的體面、多年的情分，於本王而言，都不及你安安穩穩留在我身邊。”
柳鶯被他說得心口發燙，眼眶微微泛熱，連忙垂下眼睫，小聲應道：
“臣女知曉了。”
顧辰見她溫順靦腆，心頭軟得一塌糊塗，抬手輕輕替她捋開頰邊垂落的碎髮，指尖摩挲過她細膩的肌膚，動作繾綣又寵溺：
“方才在那邊心緒不寧，一路回來，心裡只想快點見到你。”
直白的心意坦露，沒有拐彎抹角，沒有刻意遮掩，真切得讓柳鶯心跳驟然加快。
她耳尖悄悄泛紅，不敢抬眼與他對視，只能攥著他的袖口，輕聲細語：
“王爺日後不必事事都獨自扛著，若是疲累，也可與臣女多說幾句。臣女雖幫不上甚麼大忙，卻也能安安靜靜陪著您。”
簡簡單單一句陪伴，勝過千言萬語。
顧辰低笑一聲，胸腔微微震動，俯身輕輕貼近她，氣息溫熱拂過她的耳畔：
“有你這句話，便夠了。”
他不願再提雲岫閣的心酸眼淚，不願再講那些勾心鬥角、執念怨恨，只想把眼前這人好好護在暖意裡。
抬手喚來門外侍女，細細叮囑：
“往後殿裡的暖炭一刻不能斷，溫補的湯藥按時溫著，軟糯的吃食日日備齊，半點疏漏都不許有。若是姑娘夜裡醒了渴了、冷了，即刻來稟報本王。”
侍女躬身應聲退下。
殿內再度安靜下來，只剩兩人相伴。
顧辰索性脫去外袍，側身坐在軟榻邊，任由柳鶯輕輕靠著自己肩頭。
窗外暖陽溫柔灑落，落滿兩人肩頭，暖意融融。
他閉上眼，難得卸下所有防備與威嚴，靜靜享受這份安穩。
一邊是雲岫閣永無止境的執念與怨懟，困在名分與過往裡，終生難安；
一邊是暖殿裡頭純粹柔軟的相伴，不爭不搶，滿心信賴，歲歲溫情。
他早已分得清清楚楚，餘生所有偏愛與守護，只會留給身邊這一個人。
柳鶯靠在他肩頭，聽著他沉穩安心的心跳聲，心底所有不安盡數消散，只剩滿滿當當的踏實。
她悄悄抬手，輕輕環住他的手臂，閉眼依偎。