帖子下來之後，拜別了餘老夫人，杜若湖便帶著寧兒茜兒和幾個僕從出發了。杜若胡讓護衛押著運送禮物和賞賜的馬車在後邊走，她則是帶著寧兒和茜兒，先快馬往西北。
府中之人雖鮮少有人知道杜若鵠身手了得，卻知道自家小姐身邊這兩個大丫鬟身手不錯，所以也放心她們三人獨自上路。
一路上，杜若鵠三人曉行夜宿，不敢有絲毫耽擱。經過數日奔波，終於抵達了西北。
到了西北界內快馬又行了幾天，三人總算到了葉城，還沒到城門口就看見一身玄色大氅的杜若鴻在城門口徘徊等待。
“哥哥。”杜若鵠知道杜若鴻這是在等自己，連忙驅馬上前，待到杜若鴻面前快速下馬開心的奔到他面前。
"一路累了吧。”杜若鴻寵溺的摸了摸杜若鵠的頭，從懷中掏出一個有有溫度的烤紅薯遞給她。
“不累，昨天在永安驛休整了一晚。”杜若鵠開心的接過烤紅薯，跟著杜若鴻往城裡走去，“哥哥在這裡等很久麼?”
“三日前接到你已經到了西北界內的信，我算了算你該是這一兩日到葉城，所以便在這等著。”
“你不用在軍營值守麼?婚期定在哪一日?”
“現在邊界戰事稍停，兩國正在著手準備和談之事，軍隊也在休整狀態。父親給刺史府上了我休婚假的摺子 ，所以一直到大婚我都不必回軍常。至於婚期，目前選了幾個日子，等納徵之日看杜家的意見。”杜若鴻看妹妹雖然風塵僕僕但也神采奕奕，想來日子過的不錯，心下也安定了幾分。
“現在剛到二月，還有好幾個月月的準備時間，那你這個假期蠻長，這樣無事麼?”杜若鴻畢竟還領著朝廷的軍職。杜若鵠擔心他太長時間不在軍登會被人參奏。
“嗯，無事，正月朝廷剛開印的時候，父親向朝廷遞交了我請立世子的摺子，估計等摺子批覆下來我就得回京城待著了。”杜若鴻笑著安慰妹妹放心，其實他是不願意離開西北的，他很小就來了西北跟著父親在戰場上，早已不適應京城那種爾虞我詐的地方。
奈何鎮國侯府的爵位必須他去繼承，將來若是父親不在了，他要撐起鎮國侯府，那就必須要經歷這一步。
杜若鵠明白兄長滿心的彷徨，雖然大楚也是嫡長子繼承製，但是按照大楚規制，所有公侯伯府的繼承人滿十十五歲才可上表請立世子。若是嫡長子未活到十五歲或是其人不賢，做出了有礙禮法之事，可酌情選賢者認之。
也因著這個，大楚建朝以來，因為沒活到15或是因名聲不好而改立的家族比比皆是。更有甚者，出現了為了奪位子手足相殘的事情。
所以為了家族安穩，各個家族在嫡長子十五歲的時候，只要無甚大錯就會立刻請立世子。
像鎮國侯府這樣嫡長子無大錯，卻遲遲沒請立世子的幾乎沒有。這一切因為大楚爵位的繼承製還有個規矩，自立世子之日起就必須在京城進六部學習，除非皇帝有委派否則不能出京。
杜安國認為長子繼承自己的爵位，同時也繼承自己的保家衛國的責任。若是長子沒在軍中歷練過，又談何保家衛國？所以一直帶著杜若鴻在西北遲遲不請立世子。
“父親是擔心……”
“在外不談這些，家中給你準備了你最愛吃的點心，咱們快些回去吧。”杜若鵠正要問杜安國是不是擔心皇帝的猜疑，所以下決心現在請立世子，便被杜若鴻打斷了。
“好，快回去吧，這一路來我們也餓了。”杜若鵠這才發現自己失言，連忙順著杜若鴻轉移了話題。
正好四人已經進了城門，過了城門哨兵警戒排查的位置，於是重新上馬，驅馬往將軍府去。
到了將軍府門口，看著這個陌生而又熟悉的地方，杜若鵠感慨萬分，同時內心也有種隱隱的安逸。
“梅先生一直在書房等著你，跟我去拜見一下梅先生吧。”杜若鴻將馬交給出門迎接的小廝，轉頭看向杜若鵠。
杜若鵠點頭同意，轉身跟著杜若鴻一路往書房走。
到了書房，梅先生正一人坐在窗下對弈，抬頭見兄妹二人進門，眼角眉梢都漾起了笑意。
“回來了。”這句話不知是對誰說的，又似是對兩人一起說的。
“學生給先生行禮了。”杜若鵠恭敬的給梅先生行了個禮，近一年不見，梅先生似乎消瘦了幾分。
“起來吧，過來坐。”梅先生指了指自己對面的位置，招呼杜若鵠過去坐下。
杜若鵠陪著梅先生下了盤棋，簡單的說了一下自己在京中的生活，梅先生便讓她回自己院子裡休息去了。
其實杜若鵠還有很多話想問，例如父親在軍營內可好、邊境戰事究竟是怎樣的經過、梅先生這一年時間都有甚麼消遣、自家兄長是如何和江家姐姐定情的……
只是連日行馬她的確睏乏，乾脆就聽先生的話，帶著寧兒和茜兒回了自己的院子，洗漱休息去了。
等一覺醒來已近傍晚，茜兒聽著屋裡的聲音知道杜若鵠醒了，先忙去打水服侍杜若鵠洗漱更衣。
“茜兒姐姐沒休息嗎？”見茜兒如此及時的過來，猜到茜兒一直在門外守著自己，杜若鵠於是問道。
“奴婢和寧兒睡了一個時辰便醒了，寧兒聽梅先生說，蘇先生最近染了風寒，於是去山上看望一下，讓奴婢幫她給小姐告個罪，沒得到小姐的允許就擅自離開。”茜兒一邊給杜若鵠梳理著秀髮一邊回答。
“無妨，也是我疏忽了。咱們回到鄴城，就應該讓寧兒姐姐立刻去拜見的，畢竟是寧兒姐姐的授業恩師。更何況蘇先生比梅先生還年長几歲，西北冬日如此寒冷，一人住在山中著實不讓人放心。”杜若鵠想到蘇先生那個怪老頭就想發笑，倒真是醫者不自醫。
等杜若鵠穿戴整齊，便有小廝在院門口通傳，說是前廳晚飯已經備好，請杜若鵠到前廳用飯。
茜兒給杜若鵠披上一個白色夾棉披風，兩人便出了院門。正走在通往前院的小路上，遠遠的便見得寧兒氣鼓鼓的往回走。
“喲，這是怎麼了？誰惹我們寧兒小姐生氣了？”寧兒是三人中年紀最長，自小離家在京城侯府中照顧杜若鵠，因此，性格極其沉穩，鮮少與人紅臉，如今這氣鼓鼓的樣子倒是少見。見到她這個樣子，杜若鵠沒忍住打趣了幾句。
“小姐！”寧兒見自家小姐一臉看熱鬧的樣子，沒忍住翻了個白眼，其實寧兒有時也會好奇，小時候的小姐軟軟糯糯，安安靜靜，甚至有些膽小。
道真是女大18變現，如今雖還是話少，但骨子裡都是活潑機靈，只能說小姐就應是自由翱翔的鳥兒，不該困於京城那種複雜之地。
“走了，晚飯已經擺好，天大地大吃飯最大，有甚麼事我們慢慢說。”見寧兒氣的翻白眼，杜若鵠連忙笑著上前拉過她的胳膊，帶著她往前廳走。
在西北常駐的時候，若無無旁人，她們三人一直是同桌吃飯。離了京城侯府，擔心人多眼雜，傳出甚麼不好的名聲，在寧兒茜兒的一直拒絕下杜若鵠才作罷。
如今回了西北天高任鳥飛，杜若鵠哪還管些甚麼侯門規矩？
寧兒也任由她拉著自己走，三人很快走到了前廳，杜若鴻早已在飯廳等待。
“哥哥也還沒用飯？”看著等在飯廳的杜若鴻，杜若鵠心裡有些疑惑，自己起的不算早，按理說已經過了飯點了。
“你個小懶蟲，為了陪你吃這頓飯，我可是空著肚子餓了許久。”杜若鴻抬手彈了自家妹妹的腦袋一下，然後說道，“入座吧，寧兒茜兒也不要站著服侍了，這裡沒有外人，你們兩個也坐下一起。”
杜若鴻說完，便抬步往飯桌邊的椅子上坐去。
相比於杜若鵠這個異世來的靈魂，杜若鴻是土生土長的本土人，等級觀念、禮法森嚴在他腦海中是盤根錯節的。杜若鵠心想，他能如此禮遇茜兒和寧兒，多數是看在趙青的面子上。
趙青是父親為兄長培養的左膀右臂，是能夠一起在戰場上出生入死的兄弟，而寧兒和茜兒，一個是趙青的親妹妹，一個是趙青喜歡的人，杜若鴻自然要幫趙青照顧著。
等三人坐下開始吃飯，杜若鵠這才發現飯桌上都是自己愛吃的菜式，不由得更開心幾分，吃的更加暢快。
幾人怎麼說都是戰場上過來的，所以吃飯速度極快，很快就吃完了飯。幾人在杜若鴻的建議下移步花廳喝喝茶休息一下。
等到了花廳，杜若鴻剛坐下，就見寧兒走到庭前直直跪下開口請求道：“求大公子給寧兒兩個護衛用一下。”
還沒坐穩的杜若鴻被寧兒突如其來的大禮驚了一下，但畢竟久處高位沒有表現出來，但又聽他說要借護衛，以為是自家妹妹的安排，於是疑惑的轉頭看向自家妹妹。