秦嬤嬤是傍晚時分來的。
沈明珠正在燈下翻一本舊賬冊——這是她重生後養成的習慣，將軍府上上下下每一筆賬，她都要摸清楚。賬冊摞在桌上，最高的一摞已經快跟她的肩齊了。前世不管事，等到出事那天才發現滿府的賬目早被人動過手腳。如今再不能。
門被輕輕叩了兩下，隨即推開。秦嬤嬤進來，將門帶上，才壓低聲音開口。
“姑娘，劉忠不對勁。”
沈明珠放下賬冊：“怎麼了？”
“他連著三天，每天傍晚都去賬房。”秦嬤嬤在她對面坐下來，眉頭擰得緊，“等人走光了才進去，一個人待上小半個時辰。出來時袖子裡鼓鼓囊囊的，像是揣了東西。”
“今天也去了？”
“去了。比昨天待得更久，足有大半個時辰。”秦嬤嬤壓低了聲音，“老奴讓後廚的陳婆子在巷口盯著，看他從賬房出來後有沒有往外送東西。陳婆子說沒有——他直接回了自己屋子。”
沈明珠的目光沉了下來。
劉忠是韓家安插在將軍府的暗線，這她已經知道了。但此前他一直很謹慎，只是借管事之便蒐集些零散訊息，從未如此頻繁地出入賬房。
頻繁進出賬房——他在抄錄賬目。
韓家要沈家的賬。
“他有鑰匙？”
“管事都有一把備用鑰匙，老規矩了。”
“出來後往哪裡走？”
“直接回自己的屋子。沒去後巷，也沒跟趙虎碰過面。”秦嬤嬤頓了一下，“但老奴覺得他不會攥在手裡太久——抄了這麼多天，總要往外遞的。”
沈明珠點了點頭：“嬤嬤，先不要驚動他。明天他走了之後，你進去看看他翻了哪些賬冊。注意恢復原位。”
秦嬤嬤應了，起身要走。
“等一下。”沈明珠想了想，“他每次抄完賬出來，回屋之前有沒有跟誰說過話？”
“沒有。他現在見誰都繞著走。以前還跟廚房的老張頭下幾盤棋，這半個月一盤都沒下過。”
沈明珠微微皺眉。劉忠在刻意減少跟府中人的接觸——這是做賊心虛的表現，也說明他知道自己乾的事一旦暴露，後果很嚴重。
“嬤嬤。”沈明珠又叫住她，“劉忠最近精神怎麼樣？”
“瘦了。臉色發黃。夫人還說讓他去看郎中，他說沒事。”
瘦了，臉色發黃。不像是為沈家的事操心，倒像是自己的日子不好過。
韓家在催他。一個在兩頭受氣的棋子，日子當然不好過。
——
秦嬤嬤走後，沈明珠在燈下坐了很久。
前世韓家構陷沈家，需要兩樣東西——偽造的通敵書信，和“來路不明的鉅額財產”。通敵書信是刀，賬目是佐證。兩樣配在一起，才能坐實“通敵叛國”的罪名。
劉忠在抄賬，說明韓家在為後一樣做準備。從賬目中找漏洞，或者乾脆篡改數字，偽造沈家有“不明來源的銀子”。
前世她對這些一無所知。等到抄家那天，韓家搬出一箱箱所謂的“鐵證”——賬冊上不知何時多出來的那些數字，一筆一劃都像刀子，扎得人說不出話來。那天母親跪在堂上，滿臉驚愕。
她再也不想看到母親那個表情了。
這一世，她不僅要看在眼裡，還要反過來利用。
既然劉忠在抄，何不將計就計？
在賬目中植入幾筆精心設計的“假賬”——看似可疑，實則每一筆都有合理的解釋、可查的憑據。等韓家拿著這些“證據”做文章，她當堂亮出真實憑證。不僅戳破構陷，還能反證韓家偽造證據。
但分寸極難把握。太假韓家不信，太真反被利用。
三筆。不能多，不能少。
她閉上眼睛，在腦中一筆一筆地過。
第一筆，藥材採買。去年秋天方家替北境軍在隴西採購了一批傷藥，是父親親口託的，有方遠山的回函為證。這一筆寫成“方家代購藥材，付銀三百兩”——金額偏高，看著像是暗中輸送資金。但藥鋪有出貨回執，軍中有領藥記錄，查得清清楚楚。
第二筆，捐資修路。去年春天沈家和方家合資修繕了東郊官道，這是記在縣誌裡的。她把金額略改，從“各出五十兩”寫成“沈家付方家一百兩”——像是借修路之名轉移銀子。但縣誌白紙黑字，修路工頭的賬目也在。
第三筆最巧。年節饋贈，數目偏大——整整五百兩。看著像重金行賄。但這筆銀子實為方遠山歸還沈家三年前的舊債，方家有借據，沈家有收條。
三筆假賬，看著像是暗中資助方家。查下去，筆筆乾淨。
誰先拿它做文章，誰就自己套上了“羅織罪名”的枷鎖。
沈明珠鋪開紙，提筆寫寫畫畫。
藥材三百兩，這個數目不能太低——太低韓家不會當回事。也不能太高——太高趙賬房自己就該起疑了。三百兩，不多不少，剛好落在“可疑但不離譜”的區間裡。
修路一百兩，比實際的五十兩翻了一倍。差額不大，但足以讓人產生“沈家在暗中補貼方家”的聯想。
年節五百兩最關鍵。這筆數目擺在那裡，任誰看了都會覺得不正常。但方遠山的借據上清清楚楚寫著“借銀五百兩”，日期、手印、見證人一應俱全。
數字在燈下排列組合，她寫了又劃，劃了又寫。蠟燭換了一支，三筆假賬的雛形才終於落定。
還有一個問題——筆跡。趙賬房的字她看過，撇捺帶頓，橫畫偏重，跟一般人不同。要把假賬混進真賬冊，筆跡就不能露餡。明天得找趙賬房的舊冊子來，把他的字練上半天。
她把紙摺好，壓在硯臺下面。
接下來要做兩件事。第一，找個時機把假賬添進真賬冊——得趁劉忠不在、趙賬房也不在的空當。第二，備好每一筆的憑據——藥鋪的回執、縣誌的修路記錄、方家的借據。
憑據要真，假賬才站得住。只要韓家拿這些“證據”做文章，她就能當堂翻出原始憑證，反咬一口。
——
翠竹端著宵夜進來的時候，已近二更。
“姑娘怎麼還不歇？”她把一碗銀耳蓮子羹放在桌上，瞥了一眼硯臺下面那張寫滿字的紙。
“在算賬。”
“姑娘最近操的心越來越多了。”翠竹嘟了嘟嘴，“將軍不在家，甚麼事都壓在姑娘身上。夫人前天還問起來，說姑娘怎麼瘦了。”
沈明珠接過羹喝了一口。棗香濃郁，甜而不膩。
“跟娘說我沒事。這陣子忙完就好了。”
翠竹在一旁看她喝羹，忽然湊過來小聲問：“姑娘，你天天翻這些賬本，到底在找甚麼呀？”
“不找甚麼。”沈明珠把碗放下，“只是想知道咱們府上的錢都花在了哪裡。”
翠竹似懂非懂地點了點頭。她幫沈明珠鋪好了床，嘟囔著“姑娘也早些睡”，便回了隔間。
沈明珠起身準備歇息，經過窗前時習慣性往外看了一眼。院子裡月色清白，老槐樹的影子落在花牆上，像一幅濃淡不勻的水墨。
一切看上去很安靜。但安靜有時候才最可怕——前世那個夜晚也很安靜，安靜到她沒有聽見韓家的人已經把刀磨好了。
她的腳步猛地停了。
後院花牆外，有一個黑影一閃而過。
動作極快。若非她恰好在看那個方向，根本不可能注意到。
沈明珠屏住呼吸，退後半步，只留一線視野盯著花牆方向。
月光下，花牆東段緊挨著老槐樹，樹冠的枝葉遮住了那段牆頭。黑影就在那個位置——只停了一瞬，手一揚，甚麼東西翻過牆頭落進了院子裡。
落地聲極輕，像一粒石子落在棉布上——如果不是沈明珠全神貫注地聽著，恐怕連這一點聲響也會錯過。
然後黑影消失了。來去之間不過幾個呼吸的功夫，利落得像一隻掠過屋脊的夜鷹。沒有猶豫，沒有回頭，顯然是訓練有素的行家。
夜風吹過，槐樹沙沙作響。院子裡安靜如常，好像甚麼都沒發生。
沈明珠的心跳快了幾拍。她強迫自己站在原地不動，目光緊緊盯著花牆方向。
遠處有犬吠聲起了一下又滅了。
她等了足足一盞茶的功夫，確認黑影不會再出現，才悄無聲息地推開後門，赤腳踩在石板上，沿著牆根走到花牆東段內側。
月光落在青石板上。
牆根處擱著一個粗布小包，拳頭大小。
她蹲下來，把布包開啟。
裡面是一塊舊軍牌。
鐵質的，邊角磨得發亮，鏽跡斑駁，像是在甚麼人手裡攥了很多年。牌面上刻著五個字——
“鎮北軍庚字營”。
沈明珠的手指微微一顫。
鎮北軍庚字營——那是父親麾下的編制。
她把軍牌翻過來。背面磨損嚴重，隱約能辨出一個“丁”字，是士兵的編號。
深夜翻牆，不傷人，不盜物，只丟下一塊舊軍牌就走。
不是韓家的人——韓家的人不會帶鎮北軍的軍牌。不是太子的人，也不是顧北辰的人——她跟顧北辰之間有聯絡通道，用不著翻牆。
那個人身法利落，不在秦嬤嬤之下。他跟鎮北軍有淵源，跟父親有淵源。
但他不現身。只留一塊舊軍牌，像是在說——我來過。我跟將軍府有關。你不必怕我。
沈明珠把軍牌攥在掌心，涼意從指尖透進來。
庚字營。她對父親的軍制並不陌生。庚字營是鎮北軍的斥候營，專門負責刺探敵情、深入敵後。這個營裡的人，個個身手不凡。
一個退役的斥候，深夜翻牆投書，不聲不響——他在做甚麼？試探？示好？還是警告？
她退回屋中，反手關上門。隔間裡翠竹的呼吸聲均勻綿長，渾然不覺外面發生了甚麼。
沈明珠在黑暗中坐了一會兒。手心裡還殘留著軍牌冰冷的觸感。
她想起父親曾說過，庚字營的兵退役之後大多留在北境屯田，不會輕易離開故土。一個庚字營的退役斥候千里迢迢來到京城——他不是閒逛的。
韓家的暗線在蠶食，不明來路的舊軍人在投石問路。將軍府周圍的水，比她以為的還要深。
她把軍牌揣進枕下，吹滅了蠟燭。
黑暗中，她把今天的事在腦中過了一遍。劉忠在抄賬——假賬已經設計好了，明天讓秦嬤嬤查清他翻了哪些冊子再動手。黑影丟了軍牌——這條線暫時擱一擱，等訊息送到松濤閣再說。
一件一件來。急不得。棋盤大，棋子多，越急越容易走錯。
窗外月色清冷如水，遠處傳來更鼓。
三更了。