“必須救出他們！”
太一暗道一聲，伯瑝是他在世間為數不多的血脈至親，十大神將更是隨他披荊斬棘、建立天庭的基石。於情於理，於公於私，他都絕不能放棄！
可如何救？
硬闖東海？那是自尋死路。燭龍坐鎮，別說他如今重傷，便是全盛時期，面對一位混元大羅金仙四重天的古老魔神，也絕無勝算。方才那隨手一擊，已是警告，更是實力的絕對碾壓。
所以只能求助於人了？
太一的目光下意識地投向了首陽山的方向。
一個名字浮現在心頭——太清道人。
“伯瑝也是他的弟子！”
太一心中權衡，三清道宮，威震洪荒。若太清道人肯為弟子出面，即便燭龍，恐怕也得掂量掂量同時得罪三位聖人的後果。以三清之勢壓人，或許，是眼下唯一可能迫使燭龍放人的途徑。
這個想法讓他心中泛起一陣複雜的苦澀。向聖人低頭求助，這與他畢生所求背道而馳。
當年他正是為了擺脫燭龍與妖族的無形桎梏，才毅然決然地走上了自立之路。便是要證明不依傍聖人，亦可成一番事業，掌一方權柄。
如今，為了救人，卻要主動走回頭路，去懇求另一位聖人，這無異於在他驕傲的帝心上，親手刻下一道屈服的裂痕。
可是，還有別的選擇嗎？
太一環顧四周，荒谷寂寂，無人能答。東海龍宮如銅牆鐵壁，燭龍之威如天塹鴻溝。
個人的尊嚴、天庭的顏面，在至親與忠臣的性命面前，似乎不得不暫時退讓。
掙扎如同毒蛇，啃噬著他的內心。一邊是絕不低頭的傲骨與堅持獨立的道心，另一邊是血脈親情與君臣恩義的重壓。
時間彷彿在這一刻變得無比漫長，每一次呼吸都牽扯著傷處的劇痛，也加劇著內心的撕扯。
最終，那雙燃燒著金色火焰的眼眸中，痛苦與不甘漸漸被一種近乎冰冷的決斷所取代。
“罷了！”
一聲極輕的嘆息，消散在荒谷的風中。太一緩緩站直身體，撣去帝袍上並不存在的灰塵。
接著化作一道金色流光，朝著首陽山所在，破空而去。
屈辱也罷，代價未知也罷，有些事，他必須去做。這是他的責任，亦是他的劫數。
首陽山外。
太一強壓傷勢與心頭屈辱，向著巍峨山門道明瞭求見太清聖人之意。
“天庭太一，有要事求見太清聖人，還請通傳。”
聲音穿過雲霧，傳入山中。不多時，一位梳著道髻、神色平和的童子自雲霧中走出，對著太一稽首道：
“天帝陛下，老師已知您來意，特命小童引您入內。請隨我來。”
童子引路，太一緊隨其後。穿過重重清光禁制。
八景宮門洞開，太清道德天尊靜坐蒲團，彷彿早已料到他會來，神色依舊古井無波。
太一踏入殿中，顧不上天帝儀態，直接沉聲道出伯瑝被太昊擄走、十大神將也一併陷落之事。
之後太一目光灼灼，緊盯著太清道人道：
“伯瑝乃聖人親傳弟子，如今深陷東海龍宮，生死未卜。聖人難道真要坐視不理，任憑弟子遭劫嗎？”
太清道人眼皮微抬，聲音平淡得如同山間流雲，說道：
“大劫之中，一切皆有定數。伯瑝雖為吾徒，亦在劫數之中。福禍相依，生死有命，強求不得。”
這話如同冷水澆頭，讓太一心中一沉，明白太清這是擺明了不願輕易插手，或者說，是在等待自己付出代價。
太一暗自咬牙，伯瑝是他的親侄，血脈相連；十大神將追隨他無數元會，忠心耿耿，更是天庭柱石。此二者，他絕不能棄之不顧！
“吾懇請太清聖人出面，前往東海，救回伯瑝。”
太一誠懇說道！
太清道人聞言，神色依舊未變，只是淡淡道：
“太一陛下愛護子侄之心，貧道知曉。然，大劫運轉，自有其規。聖人行事，亦需順天應人，不可輕易逆勢而為。”
“果然！”
太一心中冷笑。
“這太清老道，分明是要拿捏於我！”
太一聽出了弦外之音——所謂不能逆天，不過是託詞，實則是要他拿出足夠分量的誠意代價。
“道貌岸然！”
太一暗罵一句，但形勢比人強。他壓下心頭火氣，語氣更加懇切道：
“只要聖人肯出手相救，無論聖人有何要求，需要天庭如何配合，太一定然照辦！”
然而，太清道人依舊不為所動，彷彿沒聽到他的承諾，只重複著：
“此乃定數，不可強求。”
太一的心涼了半截，隨即升起一股被輕視的怒火。他明白了，自己剛才那個空泛的承諾，對方根本看不上！太清所圖，遠非一句承諾。
箭在弦上，不得不發。為了救人，太一隻能將籌碼加到最大。
太一再次說道：
“只要聖人能救出伯瑝與十大神將，保他們周全，太一願意付出任何代價！此言，天地可鑑，絕不虛妄！”
“任何代價”四字，在空曠的八景宮中迴盪，帶著太一破釜沉舟的決絕。
這一次，太清道人那彷彿萬年不變的神情，終於有了一絲極細微的鬆動。他緩緩抬起眼簾，目光如古井深潭，望向太一，說道：
“太一陛下，此言當真？”
“絕無虛言！”
太一一字一頓道。
太清道人微微頷首，似乎終於滿意。他略作沉吟，聲音依舊平穩。
“既如此，不知太一陛下，可願率領天庭，正式加入三清道宮？屆時，陛下與吾兄弟三人，平起平坐，共參大道，同掌道門氣運。”
“有此名分，吾二弟元始天尊便可名正言順出面，前往東海與燭龍交涉。以三清道宮之名，燭龍道友，想必會給這個面子，放還令侄與諸位神將。”
平起平坐？共參大道？同掌道門？
太一腦中轟的一聲，幾乎不敢相信自己的耳朵。他萬萬沒想到，太清的胃口竟然如此之大！
表明說的好聽，但實際太清所謀，分明是要將整個天庭吞併，納入三清道宮的體系！
若是真的加入，屆時，所謂平起平坐不過是虛名，以他如今重傷之軀、天庭的實力。
怎麼可能真正與三位實力都在他之上混元大羅聖人平等對話？最終結果，必是天庭淪為道宮附庸，他太一成為聽命於三清的傀儡天帝！
用天庭的獨立與尊嚴，去換取伯瑝和十大神將的性命？
這個念頭讓太一感到一陣徹骨的冰寒與窒息。伯瑝和神將們確實重要，是他無法割捨的親情與倚仗。
但天庭，是他與兄長帝俊歷經艱辛、擺脫桎梏才建立的基業，是他追尋獨立大道、不受聖人擺佈的象徵，更是他與常羲以及無數追隨者共同的信念與未來！
天庭，是他與無數追隨者掙脫束縛、建立的象徵，是他太一道途的基石與尊嚴所在。
若為救人而將天庭淪為道宮附庸，那他太一，還是太一嗎？失去了獨立自主的天庭，他這個天帝，與傀儡何異？
到了那一天，他還如何面對那些相信他、追隨他走出妖族、建立新秩序的部屬？他還有庇護他們的能力嗎？他的大道，又將置於何地？
剎那間，無數念頭閃過太一腦海。對親人與部屬的擔憂，與對自身道途、天庭未來的守護，在他心中展開了激烈的拉鋸。
痛苦、掙扎、不忍……………………
最終，那份屬於天帝的驕傲與對獨立自主的執著，如同不滅的太陽真火，壓倒了其他。
太一緩緩閉上了眼睛，復又睜開。眼中再無猶豫，只剩下一種冰冷的決斷。
“聖人好意，太一心領了。”
太一的聲音恢復了平靜，帶著疏離冷漠道！
“伯瑝與十大神將，是太一的至親與肱骨，太一自會另尋他法相救。”
太一對著太清道人，微微拱手！
“今日叨擾聖人清修，太一告退。”
說罷，太一不再看太清道人那深邃莫測的表情，決然轉身。