數字在往上爬，但爬得極慢，比掛飾和降神盤都慢得多。
……十幾秒之後，還是 。
又等了半分鐘，變成 。
有東西在裡面，但被甚麼機制壓著，滲透速度極低。
李察把油燈拿起來，在手裡翻了翻。
燈身沉甸甸的，鑄造紮實，底座邊緣刻著一圈銘文。
筆畫方折，結構緊密，每個字元都被刻意塞進了等大方格里。
這是黑土河流域的祭司文字，他在 E.V.M.那本書的插圖裡見過類似字形。
手掌貼著銅面的時候，面板數字在以大約每分鐘 的速度往上漲。
太慢了。
掛飾當初幾分鐘就吸到了 1點，降神盤也差不多。
這盞油燈明顯被做了甚麼處理，封存物裡面的殘餘被鎖住了，只有極微量在向外滲漏。
他翻過燈底，仔細看了看。
底座的內側刻著另一組符號，排列方式和外圈銘文不同，更接近幾何圖形。
一個圓套著一個三角，三角的三條邊上各延伸出短線。
封印記號？
如果銘文是“鎖”，這個幾何圖形可能就是“鎖芯”。
他不確定，但邏輯上說得通。
一個正規渠道流出來的古物，商人不太可能把裡面封存的東西完全敞開。
加封印就是給酒瓶上蠟封，確保內容物不會在流透過程中洩漏，也不會傷害到誤闖進來的客人。
他把油燈放回架子上，又拿起來，又放下。
拿著的時候漲，放下就停。
好吧。
他拎著油燈在旁邊椅子上坐了下來，把燈身擱在膝蓋上，雙手捂著，開始慢慢地等。
…………
窗外光線在移動，有人從巷子裡走過去。
…………
店裡很安靜，老頭在櫃檯後面偶爾翻一下他的舊幣目錄，紙頁沙沙地響。
…………
李察有點手痠，他換了個手，左手託著燈底，右手蓋住燈身頂部，好像在給一隻小動物取暖。
大約又過了半小時，數字才終於爬到了 0.1。
他把油燈放回架子上，站起來走到櫃檯前。
“這盞燈多少錢？”
老頭從放大鏡後面抬起頭，眯著眼看了一下他手指的方向。
“哦，那個。”他把放大鏡擱下來：“黑土河的東西，年頭不短了，三鎊。”
三鎊。
李察這次出門，口袋裡一共只有七便士。
“三鎊有些貴了。”
“東大陸的銅器，看這年頭和品相，這燈的斯芬克斯造型是舊式鑄法，不是後仿。
尾巴和翅膀是分鑄再焊接的，至少新曆前五百年的工藝。”
老頭用手指敲了敲櫃檯：“三鎊算很公道了。”
“但它缺了燈嘴上半截卷花紋飾，翅膀接縫處也有修補痕跡，不是原裝焊點。
翅膀部分黑鏽，說明它被長期放置在潮溼高溫的環境中，這種墓葬品一般要打折扣。”
老頭摘下眼鏡，重新打量了他一眼。
“你居然懂銅器？”
“認識一些，歷史課上講過黑土河流域的器物鑑別。”
這一半是實話，赫頓先生確實在課上提到過黑土河文物的基本特徵。
但李察能說出“分鑄焊接”和“銘文儲存度”這些專有名詞，主要是靠【學識】強化後記下的各種相關雜書。
“那底座的銘文你認識嗎？”老頭忽然問了一句。
“祭司文字，具體內容我不確定，但從字元排列密度和重複模式來看，應該是祈禱詞或者儀式用語。
這類銘文燈在黑土河中游的神殿遺址裡出土過幾批，博物館裡有同類器物記錄。”
老頭把眼鏡戴回去，看李察的眼神變了。
不再是看逛腿的學生，這是個懂行的客人。
“有點見識。”他沉吟了一下：“兩鎊七先令。”
“燈嘴紋飾殘缺和翅膀修補嚴重，影響了價值和完整度，一鎊。”
“哪有你這樣殺價的？兩鎊五先令，最低了。”
“一鎊五先令，我是學生！”
老頭被這句“我是學生”給逗笑了：
“好好好……你是學生，就兩鎊整吧，再低我白送你得了。”
話都說到這個份上，再殺價就是不知好歹了。
兩鎊李察目前還是掏不出來，可他也不是立刻就要買。
“我先留著，能不能幫我擱一擱？”
“行。”老頭從櫃檯下面摸出個本子：“學生，銅燈，兩鎊，你叫甚麼？”
“李察·威廉姆斯。”
“我叫克萊門特，阿爾伯特・克萊門特。”老頭把本子合上：
“最多給你留兩個月，過期不候。”
“好。”
李察走出店門的時候，心裡在算賬。
兩鎊靠現在積蓄肯定不夠，但西塞羅杯如果能拿到名次就足夠覆蓋。
當然，前提是他得先拿到名次。
抬頭看了看天，太陽已經被雲擋住了，但天色還是比平時亮。
巷口方向傳來伊芙琳的聲音：
“哥！你到底在裡面幹甚麼？我都逛了三條街了！”
她從糖果鋪的方向快步走過來，手裡攥著個紙包，大概是買了幾顆便宜糖。
“看了看古董。”
“看了多久啊？我都等得買了兩輪糖了。”
“有那麼久嗎？”
李察摸了摸後脖子。
說實話，他在油燈旁邊蹲的時間確實不短。
為了讓面板多漲一點，他把那盞燈翻來覆去捂了大半個小時。
大半個小時，卻只吸到了 0.1點。
效率低得令人髮指，但至少驗證了兩件事：
克萊門特古物不全是普通舊物，裡面確實有“帶貨”的東西；
而且加了封印的器物，吸收速度會被大幅壓制。
“你的手怎麼綠了？”伊芙琳盯著他的手掌。
糟糕，捂了太久，手上沾了好幾塊銅斑。
“……摸了盞舊燈。”
“你為甚麼要摸半個多小時的舊燈？”
“在研究上面的銘文。”
伊芙琳的目光從他的手掌移到他的臉上，移回手掌，再移回臉上。
“哥，你最近真的在寫日記？”
“是。”
“那你一定要把‘今天我摸了半小時的舊燈’寫進去。”
“行行行，我寫。”
“我覺得吧，你應該換個愛好，玩古董不是我們這種家庭能夠消費得起的。”
“我覺得你應該少管你哥。”
伊芙琳嘆了口氣，從紙包裡面摸出顆太妃糖，塞到他嘴邊：
“喏，吃吧，安慰一下你沒買到舊燈。”
李察順勢用嘴接住。
太妃糖很甜，甜得有些齁。
兄妹倆並肩往家的方向走。
伊芙琳走了幾步，忽然又開口：
“哥，你不會真的有甚麼瞞著我們吧？”
“甚麼？”
“我不知道是甚麼，就是最近你跟換了個人似的。
以前你回家就躺著，現在每天關在屋裡到半夜。
以前你連麵包都不會自己煎，現在你幹這活比我麻利。
以前上課被點名你恨不得把頭埋進桌子裡，現在聽說老師點名讓你講，你能講一大段……”
她數了一串變化，數完了，側過頭來看他。
“你要是有甚麼事不能跟爸媽說的，可以跟我說，我雖然比你小一歲，但你也知道……”
後半句她沒有說完，意思大概是：你也知道，在這個家裡誰比較靠譜。
李察在心裡笑了一下。
“我是大病一場，想通了很多事。”
“想通了甚麼？”
“想通了不能讓你和媽一直替我操心。”
女孩的腳步微微停了一下。
W☢ тт kan☢ ￠ ○
她沒有接話，低頭走了幾步。
突然從紙包裡又摸了一顆糖，硬塞進他嘴裡：“誰替你操心了！”