「連......連日向一族的上忍都輸了？」
「剛才那個金屬一樣的能力到底是什麼？連日向家的柔拳都能打不穿？這太離譜了！」
「他的體術、力量、速度，還有那層出不窮的陰險手段....這傢伙真的是武士嗎？」
「實力強得可怕，手段又卑鄙得毫無底線，村子裡的上忍，恐怕真沒幾個能穩穩拿下他。」
「難道要請那幾位大人出手？自來也大人？大蛇丸大人？或者綱手大人？」
這個提議剛一出現，立刻就被旁邊的人反駁：「你忘了任務的要求了嗎？三十歲及以下！三忍大人早就超過這個年紀了！」
「對啊！還有這個年齡限制！他一定是故意的！知道自己打不過真正經驗豐富的巔峰強者，才設下這種條件！太狡猾了！太卑鄙了！」
「日足上忍呢？日足上忍可是日向一族的族長，以他的實力....
」
話未說完，就有人打斷了他：「你在想什麼呢？正因為日足上忍是日向一族的族長，所以才不會輕易下場。」
「那...波風水門上忍呢？如果是波風水門上忍的話，一定可以！」
提到那個名字，許多人眼中重新燃起希望。
波風水門，木葉的天才上忍，據說他掌握一手頂尖的瞬身之術，去年還學會了螺旋丸，正是應對這種蠻力與詭異防禦的最佳選擇。
然而，另一盆冷水緊接著潑下：「別想了，水門上忍兩天前就帶著他的第七班離村，執行一個長期護送任務去了，短時間內根本回不來。」
「什麼？！」
「可惡！這傢伙！他一定是提前調查好了！算準了水門上忍不在！太卑鄙了！太陰險了！」
「不可能吧？」
「哼！怎麼不可能？水門上忍剛走，他就來，哪有這麼巧的事？」
議論聲愈發嘈雜，但焦慮和無力感在人群中蔓延。
人們環顧四周，忽然發現，在三十歲這個門檻之下，木葉明面上能拿出的、
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有絕對把握壓制場中那頭怪物的頂尖戰力，似乎一時間竟有些捉襟見肘。
你們為什麼不想到我呢？
我也還沒到三十歲啊。
看臺某處，宇智波富嶽雙手抱臂，默默地聽著周邊人群嘈雜的議論。
作為木葉第一大族的族長，他自然清楚族內年輕一代的實力，也明白自己和幾位族中精銳完全符合年齡要求，但在場的村民居然沒有一個人想到他們宇智波。
此時宇智波富嶽也敏銳地注意到了，高臺之上，三代火影那看似隨意掃視全場的目光，已經不止一次似有若無地落在了宇智波一族的席位，落在了他的身上。
宇智波富嶽心中暗歎了一口氣，他明白其中的含義，也清楚這是加進宇智波與村子關係、展示力量的一個機會。
雖然方式並非他所願，但......
想到這，他緩緩鬆開抱臂的雙手，身體微微前傾，正準備起身。
「唰！」
一道身影，比他的動作更快，如同輕盈的落葉，自觀眾席間翩然落下，穩穩地站在了競技場中央，站在了收統而立的一心對面，也站在了無數道驚愕目光的聚焦點。
深黑色的短髮在場中微風中輕輕拂動，臉上帶著慣有的溫和，卻又比平日多了一份沉靜的銳利。
「真一？！」
「東野真一？他、他下場做什麼？」
「他才是中忍啊！連上忍都輸了，他....
「不可能吧，他才多大？」
意料之外的登場者，引發了比之前任何一次都要劇烈的譁然。
很多人都認識這個少年，木葉近年最耀眼的天才，砂隱中忍考試冠軍，螺旋丸的開發者，特級廚師，暢銷漫畫家，他身上的光環太多。
但在此刻，在連續兩位資深上忍敗北的背景下，他中忍的身份和過於年輕的臉龐，讓絕大多數人第一反應都是錯愕與不解。
真一登場後，並沒有管眾人的議論紛紛，只是快步走到了單膝跪地、右臂無力垂落的日向日差身邊。
他蹲下身，雙手立刻亮起了柔和、充滿生機的綠色醫療查克拉光芒，熟練地覆蓋在日差腫脹劇痛的右臂上，開始檢查經絡損傷、止血鎮痛，並引導錯位的骨骼碎片。
看到這一幕，許多觀眾才恍然，隨即又鬆了口氣，紛紛議論起來。
「原來是去給日差上忍治療的啊，嚇我一跳。」
「我就說嘛，真一雖然是天才，但畢竟太年輕了，再給他幾年時間，一定可以輕易....」
「嗯，醫療忍術也很熟練啊，不愧是木葉醫院諸多醫生盛讚的天才。」
日向日差感受著右臂傳來的溫暖與痛楚的緩解，抬起蒼白的臉，看向眼前專注治療的少年，低聲道：「有勞了，真一君。」
他雖然聽說過這位天才的種種事蹟，但親自接觸還是第一次。
這份在戰鬥結束後毫不猶豫、第一時間上前救治同伴的舉動，儘管他們並不認識，讓他對傳言中對方重視同伴、品性溫和的評價有了更直觀的感受。
「前輩不必客氣。」真一手上動作不停，叮囑道：「您手臂的經絡和骨骼損傷不輕，尤其是指骨和肘關節，接下來一個月內，請務必避免使用右手進行高強度的查克拉運轉和體術修煉，定期到醫院複查，配合藥物和理療，到時候骨骼和經絡癒合後，應該不會留下影響柔拳精度和威力的後遺症。」
日向日差點點頭，將這番囑咐記在心裡。
見初步處理完畢，真一收回了醫療查克拉，緩緩起身。
他並沒有退場，而是看向了眼前那個拄著刀、一臉無聊表情的魁梧武士一心。
隨即，他轉過身，面向高臺之上，深吸一口氣，清朗堅定的聲音，清晰地傳遍了競技場：「三代大人！木葉中忍，東野真一，請戰！」
譁！！！
短暫的死寂後，比之前任何時候都要猛烈的聲浪轟然炸開！
「什麼？！」
「請戰？！他真的要打？！」
「開什麼玩笑！對手可是連敗兩位上忍的怪物啊！」
「真一！別衝動！你還年輕！」
「就算他是天才，這也太亂來了！」
「火影大人不會同意的吧？」
驚愕、不解、擔憂、乃至覺得他年少輕狂、不自量力的質疑聲浪，從四面八方洶湧而來。
就連原本有些期待的少數人，此刻也動搖了，中忍與那怪物般的武士之間，似乎橫亙著一條難以逾越的實力鴻溝。
宇智波富嶽重新坐直了身體，眼中的那份審視意味更濃了。
日向日差也猛地抬頭，看向那個剛剛為自己治療、此刻卻挺直脊背向強大武士發起挑戰的少年背影，蒼白的臉上滿是驚愕與不解。
第十班位置夕日紅緊張地握緊了拳頭，綱手也皺起了眉頭。
儘管這臭小子的實力不俗，其天賦才情更是一次又一次給自己帶來了震撼，但就這個武士表現出來的實力，他幾乎沒有什麼勝算。
而站在兩人中間的靜音，臉上的表情卻與她們截然不同，最初的驚愕過後，一種奇異的、混合著回憶與堅定信念的神色逐漸取代了擔憂。
她看著場中那個場上少年背影，腦海中不由自主地浮現出數年前忍校期末實戰考核的那一幕。
同樣是幾乎所有人都不看好的情況下，真一以壓倒性的姿態，全面擊敗了當時被譽為天才的卡卡西。
「如果是真一的話，一定會贏！」
靜音突然開口道，說出了四年前和隆一樣的話。
「嗯？」
綱手和夕日紅同時愕然地轉頭看向她，不明白這份突如其來的、近乎盲目的信心從何而來。
「真一他....真的...」夕日紅忍不住輕聲問道，即便這位同伴一次又一次重新整理她的認知，是公認的絕頂天才。
但對面站著的，是剛剛連續擊敗了她心目中強大父親和日向一族上忍的怪物武士啊！
「會贏嗎？」
「會贏的！」
靜音點點頭。
高臺上，轉寢小春顧問的眉頭已經擰成了死結，她幾乎要忍不住出聲呵斥這胡鬧的行為。
水戶門炎也面露不贊同，看向三代。
面對這幾乎一邊倒的質疑浪潮，場中的東野真一恍若未聞，他只是平靜的望著高臺之上的三代火影，等待著一個答覆。
「準！」
片刻後，只有一個字，卻擲地有聲。