音樂響起。鍾小艾挽著父親鍾印江的手臂，緩緩走上紅毯。她穿著那件從義大利定製的潔白婚紗，頭戴鑽石皇冠，宛如童話中走出的公主。
祁同偉的目光從她出現的那一刻起，就再也無法移開。
鍾印江將女兒的手交到祁同偉手中，鄭重地說道：“同偉，我把小艾交給你了。你要好好待她。”
祁同偉握緊鍾小艾的手，鄭重地點了點頭：“二叔放心。此生此世，我絕不負她。”
兩人並肩站在禮臺上。鍾立國走上臺，目光慈祥地看著這對璧人。
“各位來賓，今天，我們共同見證祁同偉和鍾小艾的婚禮。作為長輩，我有幾句話要送給這對新人。同偉，你是一個從底層一步步走到今天的年輕人。你的經歷，比大多數人都要坎坷，也比大多數人都要精彩。小艾選擇嫁給你，是她的眼光，也是你的福氣。我希望你記住，男人這一生，最成功的不是擁有多少財富和多高的地位，而是有一個無論順境逆境都願意陪在你身邊的女人。小艾，同偉不是池中之物，他的路還很長。你既然選擇了他，就要做好陪他一起經歷風雨的準備。夫妻同心，其利斷金。”
鍾立國舉起酒杯：“來，讓我們共同舉杯，祝福這對新人，白頭偕老，永結同心！”
全場賓客紛紛舉杯：“白頭偕老，永結同心！”
祁同偉和鍾小艾相視一笑，共同飲下了這杯交杯酒。
婚宴持續到深夜才散。當祁同偉牽著鍾小艾迴到新房時，窗外已經開始泛起魚肚白。鍾小艾靠在祁同偉肩上，輕聲問道：“同偉，你開心嗎？”
祁同偉將她攬入懷中：“這是我一生中，最開心的一天。小艾，謝謝你。”
鍾小艾閉上眼睛，嘴角浮起幸福的笑容。燈火闌珊，紅燭搖曳。一夜無話，唯有春風。
婚禮後的第三天，祁同偉帶著鍾小艾，在京州近郊的一座茶樓裡，秘密會見了一個人。此人年約五十，頭髮花白，戴著一副黑框眼鏡，正是漢東省新任省委書記——李援朝。
趙立春倒臺後，漢東省委書記的位置空缺了數月。各方勢力明爭暗鬥，最終花落李家。李援朝是鍾立國在京城時的老部下，為人低調務實，深得鍾立國信任。
“祁同偉同志，久仰大名啊。”李援朝主動站起身，伸出手。
祁同偉握住他的手，恭敬地說道：“李書記客氣了。同偉不過是一個小小的對外經濟合作辦公室主任，哪敢讓您久仰。”
李援朝哈哈一笑：“祁主任太謙虛了。你可是鍾老的孫女婿，緬北特別行政區的副行政長官，手握數百億的經濟開發區，一聲令下能調動上千精兵。這還叫‘小小的主任’？”
祁同偉微微一笑，沒有接話。他知道李援朝這是在試探自己。
三人落座後，李援朝開門見山：“祁主任，我這次來，一是賀你新婚之喜，二是想跟你談談漢東和緬北經濟區合作的事。趙立春留下的爛攤子不小，漢東的經濟這幾年停滯不前，急需新的增長點。你在緬北搞得風生水起，密支那到騰衝的公路又是連線中緬的重要通道，一旦建成，對漢東的外貿和物流都有巨大拉動作用。我想，我們是不是可以在官方層面建立合作機制，讓漢東的企業到你的經濟區投資，也讓緬北的資源更方便地進入漢東。”
祁同偉沉吟片刻：“李書記的想法，同偉非常贊同。不過，有一個問題需要解決。緬北特別經濟區雖然在緬甸政府有備案，但在國內的合法地位還沒有得到正式承認。漢東的企業如果要過去投資，涉及到資金出入境、法律保障、稅收優惠等一系列問題。如果省裡能出面，幫經濟區爭取一個‘境外經貿合作區’的正式名分，很多事情就順理成章了。”
李援朝眼中閃過一絲欣賞之色，點了點頭：“境外經貿合作區，這個名分要求不低，需要商務部和海關總署的聯合審批。不過，鍾老在京城說話還是有分量的，我也能幫你走動走動。這件事，我來辦。”
祁同偉心中一喜，舉起茶杯：“那同偉就以茶代酒，敬李書記一杯。”
兩人碰杯，一飲而盡。
李援朝放下茶杯，話鋒一轉：“祁主任，還有一件事，我要提醒你。趙立春雖然倒了，但他在漢東留下的關係網，還有一些餘孽沒有清除乾淨。這些人不敢明著來，但暗地裡搞小動作還是有可能的。你是鍾老的孫女婿，身份特殊，再加上在緬北的所作所為樹大招風。以後行事，要更加小心。”
祁同偉神色肅然，點了點頭：“多謝李書記提醒。同偉會小心的。”
離開茶樓後，鍾小艾有些擔憂地問道：“同偉，李援朝這個人，可信嗎？”
祁同偉握住她的手，輕聲說道：“李援朝是老爺子一手提拔起來的人。他跟我合作，既是看老爺子的面子，也是看我在緬北的勢力。這種建立在利益基礎上的關係，反而最牢靠。只要我能給漢東帶來實實在在的利益，他就會是我的盟友。”
……
新婚半月之後，蜜月結束，祁同偉必須返回緬北。密支那到騰衝的公路建設進入了關鍵階段，巖吞那邊也傳來了一些不太安定的訊息，需要他親自回去處理。
臨別前夜，兩人並肩坐在莊園的露臺上，遙望星河。
鍾小艾依偎在祁同偉懷中，輕聲說道：“同偉，這次我跟你一起去。”
祁同偉微微一怔：“緬北不比漢東，那裡的條件很艱苦。你真的願意跟我去？”
鍾小艾抬起頭，認真地看著他：“同偉，我們是夫妻。你在哪裡，家就在哪裡。緬北條件艱苦，我不怕。只要跟你在一起，甚麼都不怕。”
祁同偉沉默良久，將她抱得更緊：“好，我們一起去。不過你要答應我，到了緬北，一定要注意安全。我會派人二十四小時保護你。”
鍾小艾點了點頭，重新將臉埋進他的胸膛，嘴角浮起滿足的笑容。