第 71 章
第七十一章漠北寒夜孤星淚，鐵血柔腸系鳳京
漠北，黑風谷外圍，靖親王姜寅嚴大營。
時值深秋，漠北的夜晚來得格外早，也格外酷寒。白日裡肆虐的風沙到了夜間，化作無數細碎冰晶，夾雜在呼嘯的北風中，抽打在營帳上，發出簌簌的、如同鬼哭般的聲響。天空是濃稠的墨藍色，不見星月，只有遠處起伏的黑色山巒，如同蟄伏的巨獸，沉默地俯視著這片死寂的營地。
中軍大帳內，炭盆燒得正旺，卻驅不散那股從骨頭縫裡滲出的寒意。姜寅嚴未著鎧甲，只一身玄色常服，外罩墨狐大氅，獨自站在巨大的漠北輿圖前。跳躍的燭火將他挺拔如松的身影投射在帳壁上，微微晃動，顯得有些孤寂。
輿圖上，代表“黑風谷”的區域被硃砂重重圈出，周圍密密麻麻標註著各種箭頭、符號與蠅頭小楷的批註，顯示著連日來探查、試探、乃至小規模接觸戰的軌跡。然而，正如項默希在京城收到的情報一樣，這“月光谷”的入口，如同幽靈，飄忽不定。他們幾次接近疑似區域，不是遭遇詭異流沙、毒瘴，便是受到小股精通邪術、悍不畏死的月光教徒與陌生精銳的襲擊，損失了些人手，卻始終未能窺見其核心所在。
“移動的秘境…三處地眼…” 姜寅嚴低聲重複著邱瑩瑩密信中的話語，指尖無意識地劃過輿圖上另外兩處標記的地點。按照時間推算，距離下一個“弦月”地眼可能開啟的時機，還有近月之久。他們等不起。寧兒等不起，瑩瑩…也等不起。
想到京城的妻女，姜寅嚴冷硬如岩石的心臟便傳來一陣尖銳的刺痛。算算日子，月圓之夜已過去半月有餘。瑩瑩的密信只到半月前，信中強作鎮定，但字裡行間透出的對寧兒病情的憂慮、對朝堂局勢的緊繃，以及那份獨自支撐的疲憊，他如何讀不出？之後，便再無聲息。是京城局勢有變？還是寧兒…他不敢深想。
“王爺，” 帳外傳來親衛壓低的聲音，“玄誠道長和藍姑娘求見。”
“進來。” 姜寅嚴收斂心神，轉身時，臉上已恢復了一貫的冷峻。
玄誠道長與藍鳳凰掀簾而入，帶進一股寒氣。玄誠道長面色比在京城時更加清癯，眼底帶著長途跋涉與連日施法損耗的疲憊，但眼神依舊清亮有神。藍鳳凰則裹著厚厚的毛皮，小臉凍得通紅，唯有那雙靈動的眸子，在進入溫暖帳篷後立刻恢復了神采。
“王爺，” 玄誠道長拱手道，“貧道與藍姑娘根據那幾處遭遇襲擊的地點殘留的氣息，結合星象與地脈走向，重新推演，對那‘移動秘境’的規律，略有所得。”
“哦？道長請講。” 姜寅嚴目光一凝。
“此秘境依託地眼與月相不假，但其‘移動’，並非毫無規律的空間跳躍。” 玄誠道長走到輿圖前，指著黑風谷及其周邊幾處特殊地貌，“貧道懷疑，其入口並非固定一處，而是在這三處‘地眼’區域的地下，存在著某種龐大的、相互連通的…地宮或溶洞網路。月相變化，引動地氣升降，從而開啟不同區域的入口。我們之前遇到的流沙、毒瘴，很可能便是地氣變動或陣法催生的屏障。”
藍鳳凰介面，聲音清脆：“我的‘小金’（一隻特殊培育的尋蹤蠱）對那些襲擊者身上的氣味和殘留的邪氣印記很敏感。它發現，不同時間、不同地點出現的敵人，身上的‘味道’有細微差別，但核心處同源。這印證了道長的猜測，他們可能從不同的‘入口’出來。而且，‘小金’最近對西北方‘斷魂崖’方向的邪氣反應，比黑風谷這裡更活躍一些。”
“斷魂崖…” 姜寅嚴看向輿圖另一側，“那裡並非之前推測的三處地眼之一。”
“或許，那裡有一個隱藏的、或尚未被我們掌握的入口，亦或是…他們的重要據點，並非核心秘境。” 玄誠道長沉吟，“但無論如何，這給了我們新的方向。被動等待地眼開啟不可取，或許…我們可以主動製造‘動靜’，逼他們出來，或者，找到那個更活躍的入口，強攻進去。”
姜寅嚴盯著“斷魂崖”的位置，眼中寒光閃爍。強攻一處疑似邪教老巢的險地，風險極大。但他更清楚，時間不在他們這邊。每多耽擱一日，京城的瑩瑩和寧兒就多一分危險，大軍在這苦寒之地也多消耗一分國力。
“莫問先生那邊有何發現？” 他問。莫問被派去追蹤那些身份不明、裝備精良的襲擊者。
“莫問傳回訊息，”藍鳳凰道，“他盯上了一小隊形跡可疑的西域商隊，他們似乎在與一股偽裝成馬匪的人交接貨物，貨物用油布裹得嚴實，但‘小金’隔著老遠就躁動不安，肯定有鬼。莫問已經暗中綴上去了，看他們最終去向。”
“很好。” 姜寅嚴手指敲了敲輿圖，做出了決定，“傳令，明日拔營，向斷魂崖方向移動，但不直接靠近，於三十里外隱蔽紮營。派出最精銳的斥候，配合藍姑娘的蠱蟲和玄誠道長的法門，徹底偵查斷魂崖周邊。同時，加派人手接應莫問，務必弄清那商隊的底細和貨物去向。”
“是！” 親衛領命而去。
玄誠道長與藍鳳凰也行禮告退，各自準備。
大帳內重新恢復了寂靜，只剩下炭火偶爾發出的噼啪聲。姜寅嚴走回案前，目光落在案頭一個巴掌大、毫不起眼的黑木小盒上。這是離京前，瑩瑩塞給他的，說是寧兒小時候玩過的、一顆磨得光滑的雨花石，讓他帶在身邊，“見石如見寧兒”。
他開啟木盒，取出那顆溫潤的石頭，握在掌心。石頭似乎還殘留著女兒小手的溫度，又或是他內心的渴望產生了錯覺。腦海中，不由自主地浮現出離京前夜的情景——
瑩瑩為他整理鎧甲，動作細緻，一遍遍檢查絲絛是否繫牢，甲片是否光滑。她低著頭，濃密的睫毛在眼下投出一小片陰影，唇瓣緊抿著，一句話也沒說。但他能看到她微微顫抖的指尖，能感受到那無聲的擔憂與不捨。
最後，她抬起頭，眼眶微紅，卻強忍著沒讓淚水掉下來，只是將這個小木盒塞進他懷裡，低聲道：“寅嚴，我和寧兒，等你回來。一定…要平安回來。”
那一刻，鐵血沙場、見慣生死的靖親王，心臟酸澀得幾乎無法呼吸。他多想將她緊緊擁入懷中，告訴她別怕，有他在。可他不能。他是將軍，是國家柱石，此刻必須遠赴邊關，去面對未知而兇險的敵人。他只能用力握了握她的手，沉聲保證：“等我。照顧好自己，和寧兒。”
而後便是毅然轉身，不敢回頭，怕一回頭，就再也邁不動出征的腳步。
“瑩瑩…” 他對著虛空，低低喚了一聲，聲音沙啞，蘊含著無盡的情愫與思念。他將雨花石緊緊貼在心口，彷彿這樣就能離她們近一些。“寧兒…父王很快就能剷除那些傷害你的邪魔，很快就能回家…”
他想起多年前，在江南“雲水間”，他們一家三口短暫而寧靜的時光。瑩瑩在燈下看書或處理文書，寧兒在搖籃中安睡，他或在院中練劍，或靜靜陪在一旁。沒有朝堂紛爭，沒有邊關烽火，只有彼此相伴的平淡溫馨。那樣的日子，如今想來，竟奢侈得像一場遙不可及的夢。
是從何時起，那份對荒唐原主的厭惡與屈辱，逐漸變成了對眼前這個聰慧、堅韌、內心自有丘壑的女子的欣賞與心疼？又是從何時起，心疼變成了刻骨的愛戀，讓他甘願放下驕傲，成為她身後最堅實的盾，為她征戰四方，為她守護這得來不易的江山？
是因為她在他重傷昏迷時，不離不棄的守護？是因為她在朝堂上縱橫捭闔、為國為民的擔當？還是僅僅因為，她是邱瑩瑩，是他姜寅嚴三書六禮、明媒正娶的妻子，是他女兒的母親，是他願意用生命去守護的家人與摯愛？
或許，都是。這份愛，並非少年人意氣的一見鍾情，而是在漫長歲月、並肩作戰、共歷風雨中沉澱下來的，融入了血脈與責任的、厚重如山的深情。它不張揚，卻深入骨髓；不常言說，卻體現在每一次出征前的牽掛，每一封家書末的叮囑，每一次險死還生後，第一個浮現在腦海的身影。
帳外寒風呼嘯，捲起砂石，拍打得帳簾獵獵作響。漠北的夜，冰冷而漫長。但姜寅嚴的心中，卻因著對遠方妻女的思念與承諾，燃著一團不滅的火。
他要贏。必須贏。為了早日結束這場戰爭，回到她們身邊。為了給寧兒一個真正安寧的成長環境。為了…讓他的瑩瑩，不必再獨自強撐，可以卸下重擔，安心地倚靠在他的肩頭。
“傳令全軍，” 他對著帳外，聲音恢復了慣有的冷硬與威嚴，“今夜提前半個時辰熄燈歇息，養足精神。明日拂曉，拔營向斷魂崖進發。告訴將士們，陛下在京期盼捷報，皇太女殿下亟待我們掃清邪氛！此戰，有進無退，必勝！”
“必勝！” 帳外傳來親衛低沉而堅定的應和，隨即腳步聲遠去，傳遞命令。
姜寅嚴將雨花石小心地放回木盒，貼身收好。他走到帳邊，掀開一道縫隙，望向東南方——那是鳳翎京城的方向。儘管隔著千山萬水，夜色如墨，他甚麼也看不見。
但他彷彿能感受到，在那座巍峨的皇宮裡，在乾元殿溫暖的燈火下，他的妻子正守在他們的女兒身邊。也許，瑩瑩此刻也正望著北方，心中牽掛著他。
“等我。” 他在心中再次默唸，目光銳利如鷹，投向西北方那隱約可見的、如同惡魔利齒般的“斷魂崖”輪廓。
“很快，這一切都會結束。”
鐵血將軍的柔情，深藏於冰冷的甲冑之下，熔鑄在征戰的烽火之中。只為早日歸家，守護那心中唯一的溫暖與安寧。