第86章 話當年 一隻狐貍在河西撒歡呢。……
顧清妧回到書房, 剛在書案前坐下，墨塵便出現在室內。
她頭也未抬，指尖拂過案上一本未看完的書冊, 聲音清淡：“讓你護送白玲回鄉, 可都辦妥了？”
墨塵垂首：“已安全送到。依姑娘吩咐，在她家鄉為她盤下一間臨街鋪面，她手藝精湛, 機關小物頗受歡迎，生意甚好。屬下離開前, 僱了當地幾個底子乾淨、手腳麻利的夥計幫襯，也能保證她的安全。”
顧清妧微微頷首：“做得不錯。”她頓了頓, 抬起眼，眸光清冽, “還有一事。我二姐姐回來了。”
墨塵點頭。
“我總覺得她身上透著不尋常。”顧清妧語氣微凝，“接下來，你悄悄留意著她的動向, 無需干涉，發現異常, 及時回稟於我。謹慎些, 別讓她察覺。”
“是。”墨塵應下。
他喉結微動, 似乎有些猶豫，但還是開口問道, “姑娘這些時日……可好？”
她抬眸, 語調略帶詫異：“何出此言？”
墨塵垂著眼：“屬下聽聞京中近來頗多事端, 尤其是蕭世子之事。”
她怔了怔，隨即明白過來，唇角牽起一個淡淡的笑：“我很好。”
墨塵不再多言, 退了出去。
不多時，雲岫道：“姑娘，老爺回府了，已去了書房。”
顧清妧起身，整理了一下衣裙，喚了顧清晏一同往前院書房行去。
進門時，顧廷筠正坐在書案後，見到顧清晏時，神色一怔。
“父親。”顧清妧福了一禮，“二姐姐今日剛到家，說有事要與您相談，女兒便帶她過來。”說完，她便欲轉身離開。
“七妹妹留步。”顧清晏卻忽然出聲叫住了她，目光轉向顧廷筠，唇角噙著一絲笑意，“我與父親說的事，也沒甚麼七妹妹聽不得的。還是說，怕壞了您在七妹妹心中的好父親形象？”
顧廷筠眉頭皺起，臉色沉了下來：“晏兒……當年的事，是為父沒能阻止……”
顧清妧腳步頓住，悄然退至一旁，尋了個椅子靜靜坐下，目光在父親與二姐姐之間來回，心中疑竇叢生。
顧清晏像是聽到了極大的笑話，譏諷道：“沒能阻止？父親，您當時真的盡力阻止了嗎？想必您也認為我是長房嫡長女，便註定要為顧家的前程、為家族的興旺而犧牲。您這位做父親的，當時不就只是冷眼旁觀，默許了祖父的安排嗎？”
顧清妧心頭一震，忍不住開口，驚疑道：“你們在說甚麼？當年發生了甚麼？”為何會讓二姐姐對父親、對家族抱有如此深的怨懟？
顧廷筠面對小女兒的追問，臉上閃過複雜難言的愧疚與窘迫，張了張口，竟不知該如何啟齒。
就在這時，書房的門“吱呀”一聲被人推開。
謝氏紅著眼眶一步步走進來，硬嚥道：“他沒臉開口，我來說。”
她走到顧清晏身邊，像是要給予支撐，卻又不敢觸碰她，只是望著顧清妧，將那段往事緩緩道來：“你二姐姐自幼被我精心教養，知書達理，溫婉賢淑。她十三歲時，上門提親的媒人便絡繹不絕，我……我這個做母親的，總想著要為她挑選一門頂頂好的親事，門第、才學、人品，一樣都不能差，選來選去，總想著還能有更好的……”
謝氏的眼淚斷了線似的掉下來，聲音微顫：“可就因為我這挑揀的心思，等來的卻不是良緣，而是你祖父的一封書信。”
“信上說，他遊歷至姑蘇，與當地士族林家的家主一見如故，席間醉酒，竟口頭許下了兒女親事。原本……原定的是大姑娘清秋，可你二嬸……”
顧清妧明顯一愣。
“她不捨得讓自己的女兒遠嫁姑蘇，所以暗中送去的是晏兒的畫像。那林家一眼便相中了晏兒，你祖父覺得都是顧家女兒，沒甚麼不一樣，便直接定下了日子。與那封書信一起來的，是林家綿延數里、聲勢浩大的聘禮隊伍。”
謝氏說到此處，氣息急促，彷彿又回到了當年那晴天霹靂的時刻：“我當場便氣暈了過去，他……”她指著顧廷筠，眼中滿是怨懟，“他也覺得你祖父此事做得荒唐，不合禮數。可那是你祖父的親筆信，向來婚姻一事，便是父母之命，媒妁之言。他豈敢不從？豈能違逆？”
顧清妧聽著母親的敘述，塵封的記憶猛然被掀開一角。她記起來了，當年她隨祖父的確曾在姑蘇林府住過一段時日。
林家園林精巧，待客周到，她那時年紀尚小，只覺得林家伯父和氣，萬萬沒想到，那林家竟成了她二姐姐的夫家。
她下意識地追問：“祖父為人嚴謹，絕非信口開河之輩，他怎會如此草率地決定孫輩的婚事？”
顧清晏聞言，輕輕笑了一聲，那笑聲裡充滿了蒼涼：“七妹妹不愧是跟在祖父身邊長大的，果然瞭解他。他在官場沉浮數十載，老謀深算，豈會真的因一時酒醉，就與一個遠在江南計程車族無故攀親？”
顧清妧擰起眉頭，問道：“所以……是為何？”
顧清晏的目光輕蔑，聲音冷硬：“當今聖上從登基至今二十餘年，一直忌憚遠在封地、手握重兵的淮陽王，卻苦於無法安插人手，派去的探子無一不是失敗告終。祖父身為帝師，自然要為他x的學生分憂解難。”
“而林家，是姑蘇最大計程車族，是淮陽王妃的母族，關係盤根錯節，往來密切。王府安插不進，但若能成為林家的媳婦……”
“自然能接觸到許多外人無法觸及的訊息。”
顧清妧驚得站起身，顫抖道：“二姐姐你……你這是去……”
“是去做監視淮陽王。”顧清晏替她說了出來，語氣平淡得像在說別人的事。
她轉而看向顧廷筠，逼問道：“父親，您當初也是默許了的，不是嗎？用女兒一生的幸福，去換顧家的聖眷和祖父的皇恩？”
顧廷筠痛苦地閉上眼，嘴唇哆嗦著：“孝道與皇權壓下來，我……我為人臣、為人子，能有甚麼辦法？”
顧清晏看著他，眸光冷淡，她不再糾纏於過去的對錯，徑直開口：“過去的事，爭辯無益。如今，淮陽王那邊的一些訊息，我的確拿到了一些。”
她目光掃過震驚的父母和妹妹，冷靜道：“我夫君即將入京任職禮部，官場初來，根基淺薄，前路艱難。這次回來，我是來與父親談一筆交易的。”
“用我手中的訊息，換我夫君在京都官場的一個錦繡前程。”
顧廷筠緊鎖著眉頭，看著這個眼神冷淡卻堅定的長女，未發一言。
晚間，蘊玉堂內燈火闌珊。
顧清妧獨自坐在窗邊，面前小几上的晚膳幾乎未動。白日書房裡的每一句話，都重重砸在她的心頭。
她跟在祖父身邊時，他悉心教導，耳提面命皆是顧家榮辱繫於一身，家族興衰重於個人。
她將此奉為圭臬，人前端莊自持，竭盡全力光耀門楣，護佑每一位親人。
可如今卻發現，沈氏為一己之私調換畫像；祖父為家族榮耀把孫女當做籌碼；父親為全忠孝選擇默不作聲。
她所以為的名門顧家背後，竟是這樣不堪的利用、算計與犧牲。一直堅守的信念，第一次出現了裂痕，讓她感到前所未有的迷茫……
知夏進來點亮了室內的燭火，柔和的光暈驅散了一室昏暗，卻驅不走顧清妧眉間的鬱結。
“姑娘，”知夏擔憂地看著紋絲未動的飯菜，“晚膳您沒吃幾口，夜裡該餓了，奴婢去小廚房給您拿些點心來吧？”
顧清妧搖搖頭：“不必了，沒甚麼胃口。”
知夏看著她心不在焉、神色懨懨的模樣，猶豫了一下，從袖中悄悄取出一個小竹筒，遞到顧清妧面前，試探道：“那……姑娘要不要看看這個？”
她轉過頭看向知夏，那雙黯淡了整晚的眸子映出了急切的光彩。
知夏心中暗笑，面上卻故作嚴肅：“不過，姑娘得先答應奴婢，看完信，多少用些點心才行。”
顧清妧伸出手：“好，你去拿吧。”
知夏這才笑著將竹筒放下。
她指尖微顫，迅速擰開竹筒，倒出裡面卷得細細的紙條，迫不及待地展開。
「顧灣灣：
小爺已至河西，風沙甚大，日頭也毒，險些將我這般俊俏的臉龐吹糙了，曬黑了。不過放心，定然還是比京都那些小白臉強上許多。
一切順利，勿念。
另，阿宵倒是有幾分血性，肯吃苦，每日天不亮就咬著牙跟著一起操練，摔得渾身青紫也不吭一聲，嘖，沒給你丟人。
你……自個兒好好的，少皺眉，別亂想，多吃飯，少生氣。
蕭珩」
信紙的末尾，似乎還潦草地畫了一個小小的、咧嘴笑的狐貍臉。
顧清妧細細地看著，彷彿能透過那張揚的字跡，看到那人寫信時的神情。
她緊繃了一整晚的嘴角，終於抑制不住地，一點點彎了起來。眼底的冰霜漸融，漾開一絲清淺而真實的笑意，如沐春風。
恰在這時，知夏端著一碟點心進來，看到自家姑娘對著信紙含笑的模樣，終於鬆了口氣，笑道：“姑娘，點心來了。蕭世子信裡說了甚麼好事，讓您這麼開心？”
顧清妧小心地將信紙摺好，貼身收起，抬眸時，眼中雖仍有未散的複雜情緒，但那份沉重的迷茫已被悄然消散。
她接過知夏遞來的銀筷，輕聲道：“沒甚麼，好似能看到他在河西撒歡呢。”