第11章 流言 這世道向來欺軟怕硬，苛貞寬淫。……
“畜生！”程雪衣嘶聲掙扎，“我為你潛伏三年……啊！”男子的力道又重了幾分。
面具人用絹帛輕輕拂過她逐漸漲紅的臉：“安心去吧。待我起出那三十萬兩漕銀……”變調的聲音忽然貼近她耳畔，“定用楚家全族的頭，祭你程家冤魂。”
她喉間發出“咯咯”的悲鳴，瞪大的眼睛裡倒映著面具上那雙深邃的眼眸，像要將那雙眼睛刻進輪迴。
屍首被拖出去，面具人抬腿邁過門檻，手中捏著簪子，對著殘月看了看，信手拋向仍在冒煙的廢墟。
明德二十一年，永珍更新。
玄武大街上，年節氣氛猶在，茶肆酒樓視窗擠攢著人頭，攤販支著爐子忘了翻餅，只抻長脖子望向長街盡頭……
“來了來了，顧家的車馬過來了。”
馬車碾過青磚，緩緩駛入人潮自動分出的甬道。車前兩騎玄色大氅的年輕男子端坐馬上，顧明翊手握韁繩目視前方，下頜繃成冷硬的線；顧明澈漫不經心掃過人群，指尖馬鞭輕叩鞍韉，驚起一片噤聲。
車簾紋絲不動，卻不妨礙議論聲悄悄鑽進車廂：
“真當場捉姦？”
“千真萬確，火起時兩人光溜溜裹著塊布逃出來，顧四姑娘當時就在門口。”
有人咂舌：“昨日還是譽滿京都，今早便成了……”話尾淹沒在意味深長的唏噓裡。
忽有個乾瘦漢子壓低嗓音：“說來邪門，那煙花分明是往天上竄的，怎就拐著彎砸進書齋後院？”
旁側胖婦人接茬：“聽說是蕭家那小霸王放的……”
話音未落，靖安侯府朱漆大門開啟。
候夫人扶著丫鬟站在階上，鬢邊赤金步搖亂晃，面上卻端得平靜：“大公子、二公子何事勞駕？”目光掠過馬車時喉頭微哽，“四姑娘可安好？昨日受驚了，原該我們登門……”
“不必。”車簾倏地被纖白玉手掀起，顧清瑤裹著石榴紅斗篷探出身，冷聲道：“今日我來，只問夫人一句。”她踩著腳凳下車，繡鞋踏碎薄冰，“靖安侯府是要體面，還是要糾纏？”
人群瞬間安靜。
楚夫人指甲掐進丫鬟臂肉裡：“四姑娘這是何意？”
“意思便是……”顧清瑤從袖中取出婚書，輕輕一展。桑皮紙在風中簌簌作響，“若侯府此刻撕了婚書，你我兩姓留三分顏面。若不然……”她忽然揚聲道，“我便將貴府二公子那雄姿勃發的畫像，貼滿京都大街小巷。”
滿街譁然。
楚夫人踉蹌半步，金釵亂顫，見此事已沒有迴旋餘地，譏諷道：“顧家是沒人了？由得個丫頭片子來退婚。”
刻薄話語入耳，顧清瑤眼前瞬間閃過前世畫面：跪地捧滾燙茶盞被斥“笨手笨腳”，祠堂抄經凍裂的手指……
“啪——”
她搶過顧明翊手中馬鞭，甩向地面。
馬上的顧明澈唇角勾起：“夫人說得對，論教養門風，楚二公子才是冠絕京城。”
顧明翊怒道：“退婚。”
“你們……”侯夫人氣結。
“夠了，”一聲沉喝，靖安侯楚驍官帽微歪，面色灰敗下了轎，顯是剛遭申飭。
他看也不看自家夫人：“婚書拿來。”
顧清瑤利落揚手，婚書如箭擲入管家托盤。
靖安侯拿起婚書，在眾目睽睽之下將其撕得粉碎。侯府管家捧上羊脂雙魚佩。
顧清瑤指尖拈起玉佩，眼前閃過前世它懸在楚輕舟腰間的刺目景象。
她忽地揚手，狠狠砸向侯府一旁的石獸。
“哐當——”
玉佩在猙獰獸首上撞得粉碎，玉屑飛濺，崩到侯夫人繡鞋上。
“髒了的玩意兒，留著給你兒子墊棺材板吧。”她最後深深地掃了眼靖安侯府，上了馬車。
馬車揚長而去，踏碎滿地玉屑，捲起雪沫翻飛。
只餘侯夫人在原地咒罵和滿街壓不住的嗤笑。
“侯爺，舟兒他……”候夫人抱怨道。
靖安侯偏頭看向她，低聲呵斥：“還不嫌丟人，回府。”
屋內，楚輕舟癱在床上，錦被堆在腰間，一張臉慘白浮腫，喉嚨裡發出斷續的嗚咽。五六位大夫垂手在側，面色凝重。
“舟兒，”侯夫人跌撞著撲到床前，指尖觸到兒子冷汗涔涔的額角，“這究竟……”
為首的老大夫鬍鬚微顫，喉結滾動數次，終於趨前一步：“稟夫人，二公子乃是…陽亢暴脫之症。”他避開床上人僵直的目光，沉聲道：“元精潰洩，經脈瘀阻，恐、恐難再行人道。”
侯夫人雙目瞪大，佈滿血絲：“胡說，舟兒才二十有一啊。”她猛地揪住老大夫衣袖，“用百年老參，多少銀子我們都……”
“閉嘴！”靖安侯怒斥道。
他鐵青著臉掃過一眾大夫，難以啟齒地道：“當真無望？”
滿室大夫搖頭。
“滾。”
大夫們如蒙大赦，魚貫而出。
靖安侯反手抄起案上藥碗，砸在楚輕舟枕邊：“孽障，今日早朝都察院十三道摺子參我治家不嚴，參你品行低劣，你倒在這兒演一出馬上風……”
侯夫人死命攔住丈夫揚起的手，淚珠滾落，“侯爺，舟兒已經……”
話音未落，楚輕塵闖入，語氣帶著些凝重：“父親，林晚出事了。”他喘著氣，目光掃過床上的二弟，繼續道：“刑部侍郎昨夜收到匿名信，說林晚是漕銀案主犯程仲卿之女程雪衣。”
楚輕舟的抽噎戛然而止。
“刑部趕去墨韻書齋拿人，卻見……”楚輕塵喉結滾動，“她懸在燒焦的房樑上，已經死了。”
侯夫人軟軟癱倒在腳踏上，珠翠亂顫如風中殘葉。
“現在刑部的人就在花廳，”楚輕塵壓低聲音，“要請二弟去問話。”
靖安侯俯身揪住楚輕舟的中衣領口，鄭重道：“逆子……該怎麼說你心裡清楚，說錯一字，全家完蛋！”他推開楚輕舟，轉身叫上楚輕塵，大步流星離開。
走到廊下，他腳步微頓，低語道：“去寧王府。”
寒風嗚咽，雲層翻滾。
積雪覆蓋長街，卻掩不住滿城竊竊私語。茶湯蒸騰的熱氣裡，酒幌搖曳的杯盞下，無數嘴唇開合，吐出淬毒的冰錐：
“聽說那顧四姑娘除夕夜直闖男人別院，眼珠子都黏在了那赤裸裸地身軀上……”
“嘖嘖，未出閣的姑娘家，怎敢那樣大膽的瞧？”
青布棉簾猛地一掀，貨郎搓著手擠進茶館，兜頭便嚷：“奇聞！靖安侯府門前撕婚書時，顧四竟當眾畫出了楚二郎與那外室的鴛鴦戲水圖。”
說書先生醒木啪地一拍：“列位可知？那外室女懸樑時，有人瞧見顧四小姐的丫鬟在現場，說不定啊，這外室是被她活活逼死的。”
流言如雪球越滾越大。
有人信誓旦旦說顧清瑤早與楚輕舟暗通曲款，退婚是做局遮掩私情；有人揣測她命硬剋夫，才過訂親禮楚二郎便染上隱疾。
而風暴中心的靖安侯府終日閉門，楚輕舟稱病的訊息被刻意放大，竟勾出幾分同情：“好好一個勳貴子弟，被逼得斷子絕孫……x”
“終究是姑娘家太狠絕，生生斷人香火。”
這日西時，顧清瑤的馬車行駛在路上，三五個簪花少女故意掀開車簾譏笑：“姐姐好手段，改日也教教我們怎麼捉姦成雙？”
忽然街角衝來個蓬頭婦人，將桶裡溼淋淋的泔水潑向車壁。
兩側樓閣軒窗紛紛推開，探出無數瞧熱鬧的面孔。
婦人嘶聲哭罵，“我夫君就是學楚二郎養外室。你們高門貴女退婚痛快，我們平頭百姓倒要學那外室吊脖子……”
話音未落，忽有稚童清亮聲音穿透竊語：“娘，他們為甚麼罵車裡的姐姐？不是那個哥哥做錯事了嗎？”
滿街倏然一靜。
車箱內傳來一聲嗤笑，簾子倏地被玉白的手指挑起。
顧清妧一身雪白狐裘立在車轅，兜帽邊緣茸毛被風吹得輕顫，她居高臨下望著眾人：
“諸位方才罵得痛快，可有人問過楚二公子此刻在做甚麼？”
“他正躺在侯府錦被裡喝參湯，而我四姐姐……”她抬手指向牆角的潑婦，“卻要因負心漢的錯，被你們用腐豆爛菜作踐。”
顧清妧繼續道：“我四姐姐退婚，退的是欺瞞背叛之恥，守的是顧家百年清譽。”
“諸位咬著女子名節不放，卻為那犯錯的男子，編造千萬個理由開脫。可你們忘了……”她擲地有聲：“今日你們笑她親自退婚不知廉恥，來日自家女兒遇人不淑時，誰還敢撕破那吃人的婚書？”
所有人都沉默了。
“四姐姐。”顧清妧朝車內輕喚，“你聽好了，這世道向來如此，”她目光劃過一張張面孔，“欺軟怕硬，苛貞寬淫，但我們，絕不委屈求全。”
風捲起顧清妧的髮梢，她如幽蘭懸於高山之巔，遺世獨立。
稚童掙脫母親的手，將一枝紅梅輕輕放在車轅。顧清妧俯身拾起梅枝，別在簾鉤上。
“走。”她轉身進入車內。
馬車軋過泔水緩緩前行。
窗扉一扇接一扇合攏，潑婦的哭罵漸次低微。