第78章 第 78 章:他想吻她，鍾嘉柔沒有躲
馬車穿過街市。
本該是提前籌備年節的熱鬧，一路卻有些冷清，攤販少了，行人也都不多。
鍾嘉柔好奇瞧著街市，風吹得有些冷，她落下車簾。
一直未開口的戚越同她解釋：“陳王府查出私造假銀票，聖上除了查朝官，也在京中搜查各戶商賈，街中現在人才少些。”
“陳王府私造銀票甚麼數額？”鍾嘉柔一怔，忙問道。
“目前已查出三百萬兩票額。”
三百萬兩！
大周去歲煉出的白銀也才不到七十萬兩！
鍾嘉柔問：“票額哪種居多？”
“一貫和十貫居多。”
鍾嘉柔杏眼輕抬，有幾分憂思：“制錢的楮皮由盛州林場開採最多，戶部侍郎王大人之子專掌林場對接一事，王煥之叔父是我母親的遠房表兄……”
戚越沉思：“我未聽你之前提過，此事勿急，我會替你留心。此人同你家可還走動？”
“只是年節時會走動一二，閒時未有交集。”
“也不必憂心，盛州林場還在調查，城東林場所供楮皮也不少，不一定是盛州出事。”戚越安慰道。
鍾嘉柔點點頭，心上也鬆口氣。她似乎習慣了戚越沉穩的聲音，也習慣了他的安慰。
鍾嘉柔垂眸不再看他，她已經想透徹了，她對不起戚越，之前發生的種種，已無臉面再和他持續這段姻緣。過完年她就回歸一個人，不同戚越和霍雲昭任何一人再糾纏。
陽平侯府一切如舊。
劉氏他們也只知道鍾嘉柔是回了趟孃家，待她仍如從前。
那補身的藥每日還是會由萍娘端回玉清苑，鍾嘉柔如今未再喝，都倒在了院中土裡。
入夜很是寒涼，屋中燒著銀炭取暖，鍾嘉柔有些悶，在簷下走了一圈。
她抬眼凝望庭院對面那三間偏房，戚越的書房裡亮著燈。
她才回來兩日，這兩日他的書房皆是燈火長明。
萍娘說他如今喜看書學習，每日都會翻看些典籍，不懂的皆請蕭謹燕指點。
鍾嘉柔之前說她父親兄長皆學富五車，她仰慕強者。這句話她現在仍記得，當時戚越應是極受打擊的。
庭風拂面，身上起了寒意，鍾嘉柔轉身欲回房間，對面窗前忽立來一道挺拔影子。
戚越站到了窗前。
他逆在燭光下，鍾嘉柔看不清他神色，但知道他是在看她。
鍾嘉柔扶身行了一禮，回到了房中。
近日天氣實在涼透了，今年冬天氣溫格外冷些。
給鍾嘉柔暖著被窩的秋月見鍾嘉柔回來，從床中爬起來道：“夫人快來睡吧，奴婢已將床暖好了。”
鍾嘉柔近日一個人睡不暖和，說道：“今夜你陪我睡吧。”
秋月高興應下，從前在閨閣她與春華冬日裡便時常陪鍾嘉柔睡。
秋月像小喜鵲一樣嘰嘰喳喳：“這銀炭燒著比前幾日外頭的木炭要好，屋子裡都聞不到味兒。”
“回府了就是好，這間正房早晚朝陽，比甫寧街要暖和許多。”
鍾嘉柔已側身睡到了裡側，只闔眼輕輕應了聲。
秋月：“今日早膳大少夫人賞給奴婢的包子是真好吃，那肉餡好鮮，大少夫人做包子好生厲害呢，奴婢看惠姐兒也會做包子，像模像樣。也不知明日大少夫人還做不做包子……”
秋月知曉鍾嘉柔還沒有那麼早睡著，碎碎念著。
鍾嘉柔的確還睡不著，她呆在這裡便會想起戚越之前對她做的事。他那次不顧她意願的強迫，她明明很疼。還有在湖岸府邸，她也不是自願的。
鍾嘉柔心中酸澀，眼淚流在了枕上。
那時她也不知自己為何會思念霍雲昭入魔，可即便如此，戚越也不能強迫她呀，他們是夫妻，要過一輩子的，他不能因為生氣就強行同她做那種事。
那些時日以來她竟絲毫未因此事難過，腦子裡全都是霍雲昭，忽略了她自己的情緒。現在，她是難過的。
鍾嘉柔將整張臉都埋入了枕中，任眼淚無聲流淌。
秋月終於發現了她的異樣，坐起身瞧她：“夫人，您怎麼哭了？”
“沒甚麼。”鍾嘉柔抹掉眼淚，“還是由我自己睡吧，你披上我的狐裘，彆著涼了。”
秋月心疼地注視鍾嘉柔，小心離開臥房。經過簷下時，秋月抬頭瞧了眼對面的屋子。
世子果真在看這邊。
秋月有些欲言又止，隔空行了個禮便準備回耳房了，柏冬卻將她叫住。
秋月來到書房。
戚越端坐在案前，淡聲問她：“方才在擔憂甚麼？”
秋月垂首道：“是夫人哭了。”
戚越握著翡翠珠串的手停下，冷涼的玉石都在他掌中生溫。
“因何事哭泣？”
“奴婢不知，夫人本是要奴婢同她睡的，夫人夜間一人睡不暖。”秋月也拿捏不住此刻是不是說多了話，畢竟她們主子如今已經同世子和離，且與六殿下還通著來往。秋月說完這些，便埋下頭。
書房安靜片刻，才傳來戚越低沉的嗓音：“房裡沒燒銀炭？”
“回世子，燒著的。”
“她床中沒有湯婆子？”
“有的，每夜都會備著。”
戚越道：“下去吧。”
夜色陰沉，近日氣候極端，前幾日同霍承邦在金鑾殿，戚越便聽欽天監朝承平帝稟報今年冬天極寒。今日北境便傳回訊息，北境大雪七日，一些偏遠村莊已有許多凍死的百姓，城裡禦寒之物也隨這極端天氣飆至高價。
戚越起身站到簷下，佇立許久才走向鍾嘉柔的臥房，卻還是停在了她房門外。
他進去有必要麼？招她煩？
她現在想著霍雲昭，在為霍雲昭哭。
欲敲門的手終是抬了好幾次，到底還是垂了下去，只緊攥成拳。
外頭突然驚起馬蹄聲、兵戈鎧甲聲，驟然驚響了冷夜。
戚越忙踏出房門。
院牆外的夜幕被火把照亮，看這距離像是不足二里。
遠遠的一些撞門聲、驚叫的人聲霎時劃破靜夜，在這本該安睡的夜晚聽來格外滲人。
陽平侯府幾座院子的燈火也亮了起來。
戚振同劉氏都被吵醒，喚人來尋戚越。
戚越肩披大氅疾步穿出庭院，鍾嘉柔的聲音帶著些驚慌響在身後。
“郎君，外頭出了何事？”
戚越回過頭，鍾嘉柔繫著雪白狐裘走向他，一雙漂亮的杏眼溼漉漉的。
她果真在為霍雲昭哭。
戚越道：“不知，我去看看。”
鍾嘉柔也急邁著小步跟在他身後。
主院裡，四位兄長都在。
戚振問道：“你跟在太子身邊，不知外頭是甚麼事？”
“我去瞧一眼。”戚越去了府外。
長巷前處被火把點亮，密密麻麻涌著許多京畿衛。
戚越問了一個熟臉，打聽完訊息才回到府中。
“度支李尚書與承平四年恭親王謀反一事有染，聖上下令抄家滅族。”
戚振道：“不是在查假銀票麼，怎麼還與謀反有關？”
自然是有人招不住刑法，連帶供出了舊案，或是宮中貴人有心藉此設計。
戚越道：“關好府門，都回去睡吧。”
戚禮等人都起身走出正廳。
鍾嘉柔立在劉氏身側，也準備離開。
劉氏瞧她臉頰凍得紅彤彤的，握了把她的手：“手都凍成這樣了，快同小五回房吧。”
鍾嘉柔朝劉氏行禮，轉身邁出房門。
劉氏瞧戚越慢吞吞跟在鍾嘉柔身後，惱道：“你這小崽子，你自己媳婦不知道心疼？她小臉小手都凍紅了，趕緊給她抱回去啊！”
鍾嘉柔身形微頓，正欲回身說她無事。
戚越看了她片刻，便已把她橫抱起來。
鍾嘉柔怔怔凝望這張愈發沉默寡言的臉，心中酸澀，安靜摟著戚越後頸。
待穿出主院，她說：“郎君放我下來吧，我自己走。”
“不差幾步。”戚越嗓音也淡，“你別多心。”
鍾嘉柔不再開口。
牆外的夜空被這通天的火把照亮，驚恐的哭叫聲遠遠傳來，撕破這靜夜。
鍾嘉柔想著那掌管林場的王家表叔，心頭對家中擔憂。
二人已回到玉清苑。
戚越將她抱進了正廳，腳下未停，行入臥房將她放到榻上。
鍾嘉柔起身朝他行了福身禮：“多謝郎君。”
戚越也只道：“外頭動靜影響不了侯府，正常睡覺，這兩日你家遠方表叔那裡也沒甚麼問題，我會盯著，你不必擔憂。”
“嗯，知道了。”
戚越離開了房中。
鍾嘉柔躺回帳中，雙腳冰涼，踩著那暖和的湯婆子，屋外仍餘抄家滅族的驚恐嘶喊，即便此事不關自己，聽來也格外心驚。直到後半夜那聲音熄了，鍾嘉柔才睡著。
……
這幾日裡戚越一直盯著王家表叔的事，造假銀票的楮皮果真同王煥之的兒子扯上了關係，他已被押進獄中。王煥之四處求人，求到了永定侯府王氏那裡。永定侯府閉門不見，卻還是讓此事傳到了承平帝耳中，演變成鍾珩明私攬賄賂，與此事有關。
鍾珩明是太子之師，他捲入此案便是霍承邦捲入此案。
承平帝派人嚴查，鍾珩明也不怕查，隔日卻在書房中搜出他私收賄賂的密函。
鍾嘉柔心急如焚，穿出房門要回孃家。
戚越來到簷下，他神色淡然：“別急，是我與太子、岳父做的局。”
鍾嘉柔怔住：“父親不是被捲進了案子，如何做局？”
“岳父睿智，已在府中捉住叛主的家奴，暗處之人打草驚蛇，暫時未動，我們便以此密函引出那人。你放心，我們證據已足，密函都會指向七殿下。”
鍾嘉柔怔住：“是七殿下參與了假銀票一案？”
“不是。七殿下與三殿下一母同胞，皇貴妃對三殿下寄予厚望，早已在此事上做了嚴密防守，我們便聲東擊西。”
將此事引到七殿下身上，讓霍雲榮與皇貴妃去面對帝王疑心，便沒工夫再想著嫁禍鍾珩明。
鍾嘉柔也聽明白了，放下心來。
直到此案結清，永定侯府無半分牽扯，府中上下安然如常。
……
時間極快，辭舊迎新，已到新的一年。
除夕這夜，陽平侯府上下熱鬧極了，府中有這十個孫輩，一院子的鬧騰。
年夜飯上沒有戚振與戚越，父子二人受承平帝嘉賞，入宮去參加宮宴。今年的春節皇貴妃因七殿下一事謹守本分，未再舉辦宮宴邀請命婦與世家貴女，鍾嘉柔也在戚家過著這個年。
她很想孃家，這是出嫁後在夫家過的第一個年。
吃過年夜飯，她回房去換了身嶄新的硃紅新衣，頸上圍著雪白的狐絨禦寒，毛絨絨的倒是襯得她嬌豔明麗。
她朝前院行去，陳香蘭叫了她們妯娌打葉子牌。
鍾嘉柔平日不玩牌，上桌才開始學規則，打了兩把連輸兩把。
李盼兒笑：“喲，今日嘉柔當散財仙女了。”
李盼兒的穗姐兒在邊上笑嘻嘻道：“五嬸嬸多輸點給我娘，我娘才給我買冰糖葫蘆！”
“小屁娃一邊玩去！”李盼兒訓道，又對鍾嘉柔笑，“別聽小孩胡說，等小五回來了讓他教你，他可會打牌，我們都贏不了他！”
鍾嘉柔抿起笑，今日除夕，輸贏倒是無所謂，眾人開心便好。
這是她在戚家過的第一個除夕，也將是最後一個。
待過完年她會找個時機同戚越去上京府將和離書登記過冊。
庭院裡鬧哄哄的，孩子們在圍著蕭謹燕與邵夫子玩遊戲，大房最年長的俊哥兒愛放炮竹，時不時扔兩個到庭外，砰砰震響，男孫們都嘻嘻哈哈，女娃兒們又煩那炮聲，慧姐兒穗姐兒同俊哥兒罵起來。
整個院子好不熱鬧。
忽聽管家笑著喊道：“家主與世子回來了！”
劉氏迎出門檻便笑：“可算回來了，快，再來湊一桌！”
鍾嘉柔她們這一桌倒是未起身行禮。
今日過節，戚振與劉氏一早說了要免除虛禮，謹守禮節的蕙嬤嬤此刻也在邊上眯眼托腮打盹。
鍾嘉柔望向門外。
戚越穿著官服，一身清冷月光，立在庭院看了她一眼，便自然移開視線對劉氏道：“我先換件衣裳。”
他去換了鍾嘉柔為他做的一身新衣。
趕在節前，鍾嘉柔為戚越裁了衣片，親手縫製了一件靛紫色錦袍。當時萍娘讓她去給戚越量體，她沒去，只量了他合身的衣袍尺寸，萍娘將她縫製好的新衣送去戚越房中時，她也沒有見過他穿上的樣子。
他穿貴氣的紫色也極適合，新年裡她不想他一身玄衫。
穿庭走來的男兒劍眉星目，氣場越發有股威勢沉穩，月光照亮他衣袍上清雋的鶴影，鍾嘉柔的繡工栩栩如生，丹鶴宛如振翅。
戚越邁進廳堂。
陳香蘭笑道：“小五可算來了，嘉柔連輸了我們五把！你來教她打。”
鍾嘉柔輕笑：“無事，玩得開心便好，我慢慢摸索，讓郎君同兄長們去。”
戚越已站到她身後：“我看看。”
他教著鍾嘉柔打哪張牌，鍾嘉柔取了旁邊那張快要亮出，戚越忙按住。
他指腹覆在她手指上，常年練武的粗糲硬繭依舊摩著她嬌嫩肌膚，透起微微的癢意。戚越移開了手，鍾嘉柔也當做尋常。
這一局她果真贏了，已漸漸學會怎麼打。
眾人守到了除夕夜，在巷外放起煙花炮竹。
五彩的煙火升在上空，爆竹聲噼裡啪啦。
劉氏在這熱鬧的節慶裡高喊：“願我戚家平平安安，無病無災！”
即便婆母素來都是個大嗓門，此刻聲音被煙花爆竹蓋住，也輕得才勉強聽清。
戚振哈哈笑著，盯著劉氏瞧，眼裡盡是愛意敬意。
陳香蘭也對那滿空的煙花遙遙喊：“願我家郎君和孩子們身體健康，強壯如牛！”
李盼兒與王小丫也喊了喜慶的祝福，鄭溪雲害羞，只笑盈盈瞧著戚孝，戚孝摟著她高聲喊道：“我要我媳婦今年給我添個大胖小子！”
鄭溪雲紅著臉去摟孩子。
陳香蘭瞧起戚越與鍾嘉柔。
二人只是互相看著彼此，唇邊掛著淺笑，一聲不吭。
陳香蘭：“嘉柔今年有甚麼心願，除舊迎新，咱對著這滿空的煙花講出來！”
鍾嘉柔笑道：“我已經默許完了。”
陳香蘭便嚷著戚越：“小五自己講！”
大家鬧哄哄的都看向戚越，戚越只笑：“我希望她心願得償。”
鍾嘉柔的眼裡，是戚越似含情、似沉默的深目，滿空焰火點亮他漆黑眸底那抹硃紅的影子。
劉氏與戚振給眾人都發了壓歲紅封，鍾嘉柔也有。
她收著這紅封，在廳中吃完了夜宵，才同戚越一前一後走向玉清苑。
她走在前，明明每一步都極慢，戚越也始終跟在她身後，未再同她保持同行。
鍾嘉柔仰頭遙望明媚月色，長巷中不知誰家仍燃著爆竹，震耳鬧聲不休。腳下忽然絆到臺階，她踩住裙襬，忙踉蹌去扶拱門牆壁。
戚越及時拉住了她。
他像往常一樣下意識將她扯到懷裡。
鍾嘉柔踉蹌站穩，急促喘息，呵出口的氣息都在這個冷冬裡變作白氣。
戚越仍握著她手腕，另一隻大掌託著她腰。
他眸光深邃，落在她臉上，唇上。
他喝酒了。
鍾嘉柔也喝了。
方才在前院席間，眾人杯中都添了酒，鍾嘉柔便飲了一杯。那酒不過是最新鮮的米釀，剛出酒罈，並未有甚麼酒氣，不會醉人。
鍾嘉柔很清醒。
戚越在看她的唇，他眼眸裡灼熱昭然，周身不羈的野性，盯著她唇瓣，緩緩俯下身。
他想吻她。
鍾嘉柔知道，鍾嘉柔沒有躲。
她心上咚咚的響聲同巷外爆竹一樣震徹，明晰的月光照亮她心房久抑的潮暗，那些戚越愛過她的記憶全都在今夜湧向她。
他用獨屬於他的方式，笨拙又真誠地愛過她。
他深目凝在她唇上，緩緩垂下頭。
她聞到他的酒氣，他身上清冽的竹香。衣袍上的鶴影都似飛躍在她眼底，她心跳格外劇烈，直到他偏過頭，鬆開扶在她腰間的手，退到一旁。
他嗓音如常：“當心。”
“嗯。”鍾嘉柔輕應，也轉過身繼續前行。
被他大掌鬆開的腰際餘下一段涼意。
回到房中，鍾嘉柔眨著眼，一滴淚珠還是掉了出來。她作無事般解下新衣，起身梳洗。