第23章 第 23 章:「鍾嘉柔也太好看了 」
戚越在他往日住慣的房中沐浴完，走出淨房，隨手扯了架上的黑袍披在肩上。
他黑髮只用青玉簪隨意半挽，寢衣也未系全，腰間壁壘分明的肌肉沾著水滴，好在氣候轉暖，方才身上灼熱在浴桶中剛消，也不覺冷。
柏冬敲響房門，領著秋月進來。
秋月恭敬行禮：“姑爺，我們姑娘請您沐浴完就回房中歇息，今日姑爺辛苦了。”
“知道了。”
秋月退下後，戚越走到長案前，翻開每日要寫的劄記本。
本來今晚沒想寫日記。
他還是取了筆，叼著筆桿鋪開本子新的一頁，寫下潦草的字型。
「今日我成婚了
她叫鍾嘉柔
鍾嘉柔會踹人
鍾嘉柔也太好看了」
……
新房中的龍鳳喜燭靜悄悄燃著。
帳中兩扇帳簾皆已放下，鍾嘉柔平躺在喜床上。
直到戚越走進屋內，挑開帳簾，看了她一眼。
鍾嘉柔垂下眼睫，往裡靠了些，儘量忍耐著周身的抗拒。
戚越坐到了床沿，自己脫下鞋襪，躺到靠外一側。
兩人都無話，帳中寧靜得依稀可聞燭芯噼啪的輕聲。
察覺到鍾嘉柔還沒睡著，戚越道：“我說的明日讓你去田莊你可以不用明日去，等陪你回門後再去不遲。”
鍾嘉柔雖不情願真的讓她下田莊幹活，但已嫁入戚家，她到底還是應該隨夫家來，極輕地“嗯”了一聲。
“我有一幫朋友送了紅封與大禮，娘說這些朋友的人情往來都留給我們，明日應該會叫你去查賬，到時你便收下。我苑中每月的例錢明日也讓柏冬把鑰匙給你，由你保管。你會算賬吧？”
“嗯，會。”鍾嘉柔道，“我母親日常掌管府中中饋，我在旁協理。”
戚越也淡應了一聲，未再開口。
兩人就這般同床睡著，只是戚越許久都沒有睡著。
他平日打完一套拳能倒頭就睡，但今夜身邊多了個人，還是渾身都散發著甜甜幽香的美人，方才碰鐘嘉柔腰肢時手掌往上握，比水都軟。戚越沉吸口氣，背過身，儘量離鍾嘉柔不那麼近。她身上太香，這帳中幾乎全是她的香氣，根本不好入睡。
不過好歹也是練功夫吃過苦的人，戚越的忍耐力極好，抱臂側臥，閉眼想著明日要吃甚麼轉移注意力。
烤乳鴿，燴鴨腰兒，八寶片皮鴨，松鼠桂魚，海參芙蓉羹，珍珠瑤柱，油炸肉丸子，臘牛肉，瘦肉藕夾，椒葉炒肉絲，扁豆粥，八寶粥……
肉包子，一個肉包子，兩個肉包子，三個肉包子，四個肉包子，五個肉包子……
默想著，戚越就這般逐漸入了眠。
帳中一片寂靜。
鍾嘉柔側睡在喜床另一側，閉著的眼睫逐漸溼潤，她不忍再想其他，但還是會走神想到方才的簫聲。
那般眷戀纏綿的簫聲早已消失在這片夜空，只是曲調裡的哀切之意仍餘迴響，驚得夜風狂起，吹落一庭桃花，吹敗一池春水。
池邊亭上，暮色極深，漆黑的夜空彷彿都照不亮臺階上這一襲白衫。
鍾嘉柔最愛他穿的一襲白衫。
霍雲昭今日穿著。
他穿著這身如雪的錦衣去參加鍾嘉柔的婚禮，他今日面帶笑意，去接友人戚越的酒。
他原以為，歸來的他才是鍾嘉柔身邊的新郎。
他原以為，他此刻已經領了賜婚的聖旨，在攜鍾嘉柔遷往鄞州定居的路上。
他原以為，他們可以過著彼此嚮往的生活，閒暇了帶鍾嘉柔去找他新認識的這個友人戚越，煮茶暢聊，共話自在。
“殿下，夜深了，我們該回宮了。”
莫揚候在亭外，終還是忍不住勸道：“雖說我們可以藉著來徐太醫府上施針久留片刻，但現下時辰也差不多了。”
“我知道，我再看一會兒。”
看甚麼呢，他看到的只是漆黑的暮色，只是巷子對面陽平侯府亮堂的燭光。他低下頭，也只能看到池中倒映的人影，頹敗又孤孓。
“殿下……”
殿下？
霍雲昭回過身，苦笑望著莫揚：“阿揚，我還有甚麼？”
“你說，我還有甚麼？我失去她了，我永遠地失去她了。前夜回宮，父皇心疼我的眼傷，問我要甚麼賞賜，我只想要她，又甚麼都不想要了，我知道我不能說，鍾嘉柔三個字是禁忌，我知道不能說。”
“但我真的就沒有說出口了，是我懦弱，是我無法給她安穩，無法在動盪之下保永定侯府和宋氏一族。”
“殿下，這不是您的錯。”莫揚道，“賢妃娘娘阻攔您提及此事是對的，您是為了賢妃娘娘與宋氏一族的平安，也是為了永定侯府著想。殿下，莫揚知道您難過，但此事就此放下吧，好歹戚家五郎人品不壞，是個值得託付的人，當務之急是治好您的眼傷。”
霍雲昭看著手中長蕭。
纏著紗布的左眼今夜一直犯痛，施過的針上過的藥都無作用。
一隻眼睛看蕭有些看不真切，他曾在蕭管上刻了鍾嘉柔喜愛的一首詩。他拿近看那一首詩，驀然見紫竹長蕭上的一滴鮮紅。
“殿下！您流血了！”
莫揚焦急地來拉霍雲昭，將霍雲昭從池邊拉回亭中。
霍雲昭腳下絆到石階，踉蹌一倒，凌空撲在虛空中。
廣袖飄飛，白衣翩然如雪，他身姿輕直如松竹，清貴高雅，卻頹然如飄零無依的雁，飛不出南北，越不過凜冬。
霍雲昭流下血淚，滴滴鮮紅：“天家，哈哈哈，天家。”
“託生天家，上承乾坤，下受百姓，我須像塊溫潤無潔的翡玉，哈哈哈哈……”
莫揚警惕地看向四周，好在這裡是徐太醫府上，周遭僕婢早已遣散，且徐太醫是宋賢妃少時原本該婚配之人，多年未娶，仍為宋賢妃牽掛忠誠，不會出賣了霍雲昭。
他們也未再逗留太久，莫揚攙扶霍雲昭回徐太醫房中重新換過藥，在規定時辰前趕回了皇宮。
……
漆黑暮色降下一場春雨，又在翌日清晨晴光燦爛，春色無限好。
陽平侯府，從戚越的玉清苑行去主母院中，一路途徑的花圃中皆種滿了各種菜苗，嫩芽綠油油生長。
清晨的空氣中除了春日綻放的花香，也能聞到清冽的青草氣，但其中卻夾雜著一些臭氣。
鍾嘉柔停在石板小徑上，抽出繡帕輕輕掩在鼻端。
戚越原本走在前處，未聽到鍾嘉柔跟上的步伐便回頭看她：“走不動？”
鍾嘉柔掩住鼻跟上戚越。
她步履輕柔，裙襬盪漾如蓮，連行路都保持著貴女的優雅矜貴。只是掩在鼻端的手帕多少有點嫌棄的意味，鍾嘉柔自己也知曉，還是收起了手帕。
這是去主母院中請安敬茶，早起時鐘嘉柔竟睡過了頭，都怪昨日太累，昨夜情緒難過又睡得很晚。她本以為戚越又會說她驕縱，但戚越倒是未催促她。
他照舊是早早就起了床，在竹林中練了會兒拳，等她梳洗罷一道與她同行。
鍾嘉柔沒有說話，戚越道：“那是施肥的氣味，希望你之後早些習慣。”
鍾嘉柔有些啞然，在府中都還施肥麼？
她不得不問出疑惑：“平日也會在府中都施肥麼，這些肥是甚麼做的？”
“內院中都會施肥，待客的前院不會。”戚越矯健的步子沒停，一邊回道，“堆沃發酵的青菜果皮，爛魚爛肉，雞蛋殼。”
戚越忽然停下，薄唇邊挑起一抹恣肆的笑：“還有柏冬拉的屎。”
鍾嘉柔臉色一白，戚越突如其來的停頓讓她險些撞在他胸口，她忙往後踉蹌退了一步。
戚越被她的慌張惹笑。
柏冬在旁忙焦急辯解：“沒有沒有，回夫人，絕對沒有我拉的！越爺取笑奴才的，您可別信！”
柏冬急得臉都紅了，他平素也是個熱愛武藝，跟戚越一同練習功夫的好漢子，從不會跟姑娘家紅臉。主要是鍾嘉柔太過好看了，柏冬不敢直視，只垂著頭解釋，又看向正笑得恣意的戚越。
連柏冬都想開口說一句戚越。
還笑，沒看到夫人臉都嚇白了麼？如花似玉的漂亮美人得哄啊！
柏冬背過身向戚越使眼色，卻見垂花門處走來的蕭謹燕，像得了救星喊道“先生”。
戚越聞聲回頭，也喊了一聲“蕭先生”。
鍾嘉柔凝眸望去，迎面之人文質儒雅，朝她拱手施了一禮，喚她“五少夫人”。
鍾嘉柔雖不知身份，也禮貌回著禮數。
戚越道：“這是府中為我們授學的蕭先生。”
蕭謹燕而立之年，穩重內斂，言談很是禮貌儒雅，跟戚越站在一處，更襯得戚越那股放肆疏懶的勁兒。
鍾嘉柔不知何時才能把戚越看慣。
因著大婚，府上學堂放了假，蕭謹燕是在問戚越明日開課否。
戚越道：“蕭先生看著辦，你要閒不住明日就開。”
蕭謹燕被這話一噎，也是笑了兩聲說“那就明日恢復課業”。
未多逗留，他們繼續行去主母院中。
正廳內已坐滿了人，還有幾個孩童站在大人身旁，鍾嘉柔方一進門，孩子們的視線齊刷刷投來，都發出一聲“哇”。
鍾嘉柔微頓，倒是未覺得孩子有何不妥，看樣貌這些孩童最大的不過七八歲，初見鍾嘉柔，被她外貌吸引，那一聲“哇”也是下意識對美好事物的流露。
左右端坐的四名年輕婦人應是鍾嘉柔的四位妯娌，年長的婦人面容是健康的麥色，透著氣血很足的紅潤，生得濃眉亮眼。
另外兩人模樣清秀，眼神直勾勾盯著鍾嘉柔瞧，心事似都寫在臉上，對她充滿了好奇。
坐在最外的女子最年輕，模樣姣好，肌膚白淨，端坐的姿態頗有幾分文靜，見鍾嘉柔對上她的目光，便禮貌抿笑同她打招呼。
鍾嘉柔螓首低垂，輕輕頷首算回禮。
劉氏坐在上首，從鍾嘉柔進門就高興得合不攏嘴，對她笑道：“好孩子，昨日辛苦你了，快來坐下。”
鍾嘉柔向劉氏扶身請安：“兒媳拜見婆母，兒媳不辛苦，公公與婆母受累了。”
劉氏面上一團喜氣，滿意極了。
一旁的老嫗端來熱茶遞給鍾嘉柔，鍾嘉柔照例給劉氏敬茶，她尚未落跪，劉氏便已扶住她手臂。
劉氏笑得皓齒粲爛，嗓門也下意識高了許多：“你嫁到我們戚家是我們家的福氣，從今以後你就把這裡當場自己的家，越哥兒有甚麼做得不好的你就告訴我和你公公，還有你四個嫂嫂。”劉氏看向堂中端坐的四人，她們也都起身對鍾嘉柔笑。
劉氏將熱茶爽快一飲，拉過鍾嘉柔的手一一向她介紹四個妯娌。
大嫂便是那位濃眉亮眼的婦人，叫陳香蘭，二十有六，劉氏笑贊“是個勤快好脾氣的人”。
陳香蘭也朝鐘嘉柔笑著開口，嗓門也比京中侯門女眷粗豪許多：“五弟妹有事也可以找我，若是五弟欺負你我幫你一起揍他！”
戚越早已坐在一旁喝茶，撿著丫鬟剝好的核桃吃，悠哉悠閒。
鍾嘉柔的確是初次接觸這比劉氏聲音還洪亮的女子，雖不適應，但也以笑回應：“多謝大嫂。”
劉氏又為鍾嘉柔介紹起其餘三位妯娌。
二嫂喚李盼兒，二十三歲，說話也是大大咧咧。
陳香蘭就笑：“你二嫂可是個急脾氣，今後啊你可有的熱鬧看了。”陳香蘭說李盼兒老愛和丈夫吵架，只不過夫妻床頭吵架床尾和。
李香蘭說這話時，劉氏在旁也只是歡喜地笑，面上盡是敦厚和氣。
鍾嘉柔想了想，似乎昨夜她踹戚越的兩腳戚越也未同她置氣，她之前也沒接觸過尋常家族，看來戚家的確不講究世家門庭嚴苛的禮儀規矩。
於鍾嘉柔而言這算是好事吧。
但於整個陽平侯府而言，卻算不得是好。
劉氏又介紹起三房。
三嫂名喚王小丫，是戚越的三哥從人牙子手下買回來的。
王小丫同鍾嘉柔問著好，她長相不過只算得清麗，但言談落落大方，又誇鍾嘉柔模樣好看，嘴很是甜。
“五弟妹，我本來也想長成你這個樣子的，你真的好好看呀，像下凡的天仙！”
鍾嘉柔自小到大見慣了世家夫人們對她的誇讚，已不會害羞怯儒，她儀容端正，凝笑回：“三嫂也清麗可人，多謝三嫂盛譽。”
李香蘭在旁笑：“你三嫂這張嘴可是甜得要死，把一府的人都哄得為她賣力，五弟妹你以後可小心著她，別被她忽悠了去。”
王小丫：“我哪有。”
李香蘭像看妹妹般笑著點了下王小丫額頭。
鍾嘉柔將這些都納入眼底，看來戚家後宅比她想象中要和氣，光是劉氏這個婆母的態度就可見一斑。還有王小丫雖是被人牙子拐賣的，出生低微，但面對戚家眾人不卑不亢，可見戚家給了她足夠的底氣。
劉氏再為鍾嘉柔介紹起四房的鄭溪雲，四嫂十八歲，是戚家老宅縣中捕頭的女兒。
李香蘭笑說：“老四她性格害羞，又喜靜，我們幾個中就數她和你識文斷字，今後你們倆多走動。”
鍾嘉柔認識了這四位妯娌，侯在一旁的老嫗便呈上了紫檀盤中那方繡著小團鴛鴦的白巾。
老嫗姓王，是劉氏這房的得力人，有些欲言又止，像是不知要不要把那盤中之物呈上。
劉氏雖是一介農婦，不懂甚麼高門道理，但也瞧出王嫗的猶疑。
李香蘭扭頭瞧見，倒是先聲道：“哎呀，都忘了看這個了，高門也真是麻煩，還講究這些個規矩，這有甚麼好看……”
李香蘭掀了那白巾，卻被上頭纖塵不染的潔白給訝得啞了聲。
劉氏笑容也僵住了。
鍾嘉柔攪著指尖手帕，她竟忘了這回事。
這是新婚之夜的落紅喜帕。
李香蘭笑一僵，立馬打圓場：“這有甚麼，我們當時那農田裡頭幹活的婦人好些個都沒落紅，也不是人人都……”
“好吵啊。”
這一聲懶恣低沉的嗓音從戚越口中傳來。
廳中四下寂靜。
戚越說：“昨晚都醉死了，誰還整這個。”
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《春夜盪漾》
徐挽月生在江南水鄉，空有美貌無用，爹與繼母不疼，在她診出絕症後欲將她賣給地主續絃，她便捲去銀錢逃了。
卻誤上賊船，殺盡賊人後發現角落還有一俊美男子。可惜他身負重傷，動彈不得。
她起了念頭，大夫說她只餘三月活頭，她也想過回好日子！遂以救命之恩迫他以身相許。
每夜船邊水波震盪，天上月光，船上春光，都讓徐挽月感受到塵世最後的美好。
徐挽月入了城準備囤糧，卻忽然暈倒。
醒來訊息一好一壞，好是鎮上庸醫誤診，身體健康得很。壞是她已有兩個月身孕！
有了性命誰還要美男？
她要自己好好地過！
徐挽月生下小包子開起包子鋪，生意越做越紅火都開到了京城。
卻沒想一天，鐵騎圍滿小館。
為首的男子身上龍袍刺著眼，眼眸猩紅可怖，薄唇吐出冷若寒冰的話：“阿玉，船上一別，你可還記得我是誰？”
她不記得，她都成親了。
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東宮太子戚夜落難於船上，卻被人玩弄丟棄！
戚夜發誓找到她後要讓她也嚐盡被囚禁再被丟棄的滋味，讓她痛苦不堪，欣賞她的眼淚。
可真當被囚於龍榻的徐挽月哭時，戚夜莫名心中一悸，憐惜的念頭下，卻讓徐挽月再次逃了。
只留給他一行字：崽送你了，再見！
腳邊，可愛的小包子勾著他手指軟糯糯喊：“爹。”
手上的信箋都被戚夜狠捏成齏粉。
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