第13章 第 13 章:“六殿下回京了！”
鍾嘉柔回到永定侯府便聽王氏說戚越來登門賠禮，剛離去不久。
王氏笑道：“他竟知道你喜歡十坊齋的烤鴨，帶了六隻烤鴨來，又給你妹妹們帶了點心。如今看戚五郎倒是不出甚麼錯處，我尋思在你出閣前安排你們見上一見，熟悉一下彼此的脾性。”
鍾嘉柔在成衣鋪買的衣裳料子不是她穿慣了的錦緞，領口與袖擺總有些磨面板，讓她白皙的肌膚蔓延起一片紅。她想回去換衣，也想問鍾珩明知不知道霍雲昭的事。
“母親，納徵已過，婚事已定，您與父親都辛苦了。出閣前避見方為吉利，我如今只想安心待嫁。”
王氏欲言又止，終是說了句“便依你吧”，未再勸她。
待鍾珩明下值回府，鍾嘉柔前去問起霍雲昭的事。
“父親，讓六殿下去璜城查案是姑姑的主意，您可知曉？”
“為父知道。”
果然，父親也是知道的。
鍾嘉柔雖然已經猜到，但這結果還是讓她心中難受。
鍾珩明高風亮節，人品貴重，處世之道也比祖父融會貫通，在官場頗受同僚賞識。她以為她的父親不會支援這樣的決定。
“你姑姑事成之後才告知我，事已成定局，為父也不能扭轉聖意。”鍾珩明道，“今日你入宮我就知曉你會知道此事，為父知道你心中難受，但六殿下他吉人自有天相，四皇子與益王謀反一案已經敲山震虎，此事你勿要再提，放下吧。”
鍾嘉柔想辯駁幾句，卻又覺得如今說再多都是無益。
上京的雪已經下了第二場，璜城有下雪麼，霍雲昭此刻是否全然沉浸在無法給她通訊的自責裡？可該自責自愧的是她才對啊。待他回京，她以何面目面對霍雲昭……
鍾珩明似能察覺她心中所思，說道：“待六殿下回京，為父自會前去請罪。”
“父親……”鍾嘉柔難受得說不出話，只想此刻見到霍雲昭平安，又想去找陳以彤，像從前那樣，她與陳以彤、嶽宛之三人一起肆無忌憚分享哀樂。
窗外傳來妹妹們清脆的笑聲，鍾嘉婉的聲音尤其咋呼，在說鍾嘉柔給她帶回來的那冊話本里的小人畫得好。
鍾珩明低沉道：“以後都不許再穿男裝。”
鍾嘉柔一怔，鍾珩明已行出房門，三個妹妹入門撞上，高興地行禮喊父親，又歡喜地來找鍾嘉柔。鍾嘉柔藏住情緒，漾起淡笑。
一連多日過去，上京的冬雪下了又停，停了又起，京中一派太平景象，沒有哪個皇子再傳出爭儲的訊息，也沒有霍雲昭的訊息傳來。
大年在皚皚白雪中迎來，喜慶的新年過去，冰雪消融，枯枝抽了嫩芽，草木生機漸起，曬在身上的日頭終是不再如凜冬的冷，透過雪青色蝶羽繡紋長衫在肌膚上落下暖意。
可鍾嘉柔的心還是感受不到這初冬的暖。
她也不過是像樽木頭一樣曬著這太陽。
如今她連愛彈的暮雲也不再觸碰。
往日愛看的話本也不再看。
嶽宛之也不在京中，她也不再出府參與貴女們的茶會，一個人拿著書冊一動未動，那書頁都未曾翻過一頁。
書的著作者是鍾濟嶽，鍾嘉柔的祖父。
秋月見鍾嘉柔又是望著書頁走神，說道：“姑娘，夫人今日去了皖南候夫人的宴會，侯爺也在當值，您若是想悄悄出府奴婢們去書肆安排……”
“不了。”
鍾嘉柔合上書，伏在案頭，長睫下的眼望向軒窗外。早春的一派綠意生機勃勃，庭中杏樹迎風輕展。
秋月說的是她往日易容遠行的事。
她往日易容輕裝，在外尋祖父的珍貴手記。
鍾嘉柔的祖父是聖上的老師，官居內閣首輔，深得聖上信任。祖父門生眾多，著作等身，頗受朝官與學子敬重，只是在五年前赴江南處理水患時感染風寒，年邁不治，在那場大潮中病逝。
祖父生前編寫的《周史·水經志》尚未整理成冊便於那場水患中遺失不存。
待鍾嘉柔長大一些，扮男裝下過四次江南和鍾家故宅，按照祖父的存書習慣，還是未能尋出手記。
後又因她逐漸年長，容貌出眾，即便易容了男裝鍾珩明也擔心她在外安危，去歲便已嚴令她不許再扮男裝離京了。
經秋月這一提，她倒是頗懷念往日輕裝在外的恣意，還有從前路途中結識的朋友。
她就曾結交一位仗義的友人，那少年爽快恣意，意氣風發，在她遇到山匪時也敢對陌生的她仗義相救，笑她膽小，特意一路結伴送她到故宅，鍾嘉柔衷心喚他一聲齊兄。想到此處，她忽然很是想齊鄞了。
她有半載都未再易容出府過，齊鄞也不是京城中人，之前本來答應齊鄞秋日再會，鍾珩明不允她離京，終是她失約了。
大抵往後嫁去陽平侯府是不會再像從前那般有喬裝出府的機會了吧，祖父的手記與那般好的友人也許都難再尋了。
……
一轉眼即將是出嫁之期，永定侯府上下忙碌，回鄉歸寧的祖母也提前歸家來。
祖母陳氏院中，僕婢們剪花灑掃，有序忙碌。
鍾嘉柔跨進正廳暖閣向陳氏請安。
陳氏端坐在太師椅上，鴨青色抹額束著一頭銀灰花發，氣度雍貴。
瞧見鍾嘉柔進來，老太太眼神慈悲和藹。
“祖母。”鍾嘉柔扶身請安後徑直為陳氏濾上熱茶。
陳氏接過，問道：“後日便要出嫁了，心中可有緊張？”
鍾嘉柔抿起唇角，搖搖頭。
陳氏飲過茶，讓她在身邊坐下，音色和悅：“你父親為你定的這門親事該是好姻緣，戚家農門出生，卻不算寒族，我在老宅看見你父親的書信便派人打聽了戚家以前在廉州的事蹟，他家的鄰里與城中路人皆言戚家人熱心純善，歲谷不豐之年村中交不出糧稅，都是戚家借與人墊上。”
陳氏派出去的人也打聽到戚家上下齊心，開荒種糧，田產豐厚，對鄰里熱心。即便也因糧產招來過歹人施計掠奪，戚家也破了歹人詭計，有籌謀應對之力。
“這樣的人家在京中立足不是問題。你是他們陽平侯府唯一一個名門閨秀，他們如今改頭換面，自應好生對你。”
陳氏佈滿眼紋的雙眸滿是疼惜，笑睨著鍾嘉柔，聲音像幼時為鍾嘉柔講故事那般慈愛：“寶兒如今是大姑娘了，在家體貼雙親長輩，相信我的寶兒在陽平侯府也能敬奉公婆，夫妻和睦，過著順心日子。若有任何不如意一定要告訴家裡，祖母也能為你做主。”
鍾嘉柔眼眶有些滾燙，祖母不知她與霍雲昭的事，一心以為她是看不上戚家農門出生，介懷門第。
她於心有愧，正要開口，王氏穿廊跨入暖閣，遠遠便是笑聲，向陳氏請安後談起後日婚宴坐席的安排。祖父那幾位故交之子的座次安頓自當不能輕慢，還有老家與陳氏母族那邊遠親的安頓，王氏也一一認真稟著，聽陳氏的意見。
“這些你安排得合規矩，府中事務你操辦便是。”陳氏道，“寶兒你來，祖母有禮物要送你。”
“你父親沒為家中誕下男嗣，可你經綸滿腹，才情斐然，內敬長輩，外興門楣。祖母疼你憐你，卻終是要撒手的那老婆子，只怕哪時不能再護你。”陳氏將鎖住的匣盒開啟，那是之前鍾嘉柔偷拿的假死藥。
陳氏取出其中一枚，放進小檀匣中，交到鍾嘉柔手上：“這是祖母唯一能護你的了，只希望我的寶兒永遠也用不上。”
“祖母……”
“母親，這可使不得。”
鍾嘉柔與一旁的王氏都很是動容。
這假死藥是曾祖父為先帝立功時受先帝所賜，會制此藥的國師早已身故，如今普天之下便沒幾顆這樣的珍寶，鍾家一直秘守著這兩枚保命藥。
鍾嘉柔堅決要推辭，陳氏慈面威嚴，不容她再拒絕。
“拿著，隨你母親去忙吧，祖母要午歇了。”
鍾嘉柔很是動容，拭去眼角淚痕，朝祖母一拜，轉身之際想起祖父的手記，便問道：“祖母這趟回老宅可有祖父手記的下落？”
陳氏無奈一笑：“都已過去五年了，這些年怎麼也尋不到，那些手記興許早在那年大洪中一同沒了。你祖父啊就是這個命吧，你就別操心再為他著書一事了，好好待嫁。”
鍾嘉柔仍是遺憾，再請了安才退去。
王氏隨同她一道離開祖母院中。
“母親是萬萬想不到你祖母如此看重你，將這藥都給了你一枚。”王氏滿是動容，又更覺自愧，沒能為鍾家誕下嫡子，她叮囑鍾嘉柔收好此藥。
鍾嘉柔回到閨閣，鍾嘉婉帶著兩個妹妹早在房中等她，見她回來，三人臉上都是燦爛的笑，甜甜喊她“阿姊”。
“阿姊！這些都是我們悄悄給你準備的禮物，今天終於做好啦，你快開啟看看喜不喜歡！”
鍾嘉柔這一整日都沉浸在府中親人的祝福中，一直到暮色降臨。
春日氣候暖和，近日來都是晴天。夕陽褪去的夜色藍如彩畫，明月高懸，一庭清輝照映著蔥茂花團。
鍾嘉柔坐在窗前，梳洗過的長髮如綢緞般垂在後背。
晚風徐徐，她寢衣單薄，環抱住雙臂，滿庭的月光清輝倒映在她眼中，好像也照不亮她眸底的落寞。
急促的腳步忽然從庭院中傳來，打破了這寧靜的夜色。
春華氣喘著闖進閨閣，來不及朝鐘嘉柔行禮，壓低嗓音道：“姑娘……”
“六殿下回京了！”
鍾嘉柔霍然起身，玉白手指顫得打翻了案上瓷盞，精美的蓮瓣碟“嘩啦”一聲摔落在地，四分五裂。
————————
謝謝寶寶們灌溉的營養液，這章隨機掉落20紅包[熊貓頭]