東土大唐，長安城外，旌旗蔽日，百官列隊。
唐僧師徒離開通天河，一路東行，行了數月。這一日，春光明媚，楊柳吐綠，巍峨的長安城終於出現在視野中。城牆上旌旗招展，城門大開，唐太宗李世民親率文武百官，出城三十里迎接。百姓們扶老攜幼，湧上街頭，爭睹聖僧風采。街道兩旁擺滿了香案，焚香祈禱，孩子們手持鮮花，老人們熱淚盈眶。
十四年前，玄奘法師孤身西行，眾人皆以為他必死途中。十四年後，他帶著三個奇形怪狀的徒弟和一擔經書，活著回來了。訊息傳遍長安，萬人空巷。
唐太宗遠遠望見唐僧的身影，連忙下馬，步行上前。唐僧也下馬，師徒五人跪伏在地，三叩九拜。唐太宗扶起唐僧，握著他的手，老淚縱橫：“御弟，你終於回來了！十四年，朕日日夜夜盼你歸來！每每想到你在西行路上受苦，朕心不安。”唐僧含淚道：“陛下，臣不負聖恩，取回真經三十五部，共計五千零四十八卷。佛法東傳，自此有望。臣一路歷經九九八十一難，幸得佛祖保佑，徒弟們護持，方得全身而退。”
唐太宗大喜，命人抬過經擔，親自扶著唐僧上馬，並肩入城。百姓夾道歡呼，“聖僧萬歲”之聲此起彼伏，花瓣灑落，香霧繚繞。孫悟空挑著經擔，跟在後面，看著這熱鬧場面，心中卻平靜如水。豬八戒扛著行李，東張西望，眼睛不夠使，嘴裡唸叨：“乖乖，長安城比高老莊大幾百倍，這得有多少好吃的啊！”沙和尚牽著白馬，一如既往地沉默，目光卻不時掃過人群中那些暗藏修為的修士——他知道，天庭和截教的人，都在暗中看著這一幕。
入城後，唐太宗在宮中設宴款待唐僧師徒。席間山珍海味，玉液瓊漿，唐僧婉言謝絕了葷腥，只吃素齋。孫悟空、豬八戒、沙和尚也不客氣，大吃大喝，豬八戒一個人吃了三桌，還嚷嚷著沒飽，惹得宮女太監掩嘴偷笑。唐太宗哈哈大笑，命人再上。
宴畢，唐太宗命人將經書送入大雁塔，擇日開講。唐僧親率徒弟們，將三十五部經卷一擔擔抬入雁塔，碼放整齊。大雁塔內燭火通明，經卷金光隱隱，梵香繚繞。經卷入櫃時，金蟬子手指拂過《佛說阿惟越致遮經》的尾頁，那行蝌蚪文在燭光下一閃，隨即隱去。他嘴角微揚，轉身離去，心中默默唸道：“趙公明，你交代的事，我完成了。”
唐太宗要留唐僧在長安講經，唐僧卻道：“陛下，臣需閉關譯經，將梵文真經譯成漢文，方可傳世。佛法深邃，一字之差便謬以千里，臣不敢馬虎。”唐太宗應允，賜下黃金、白銀、綾羅綢緞，唐僧一概不受，只取了一間禪房，閉門譯經。
孫悟空無所事事，在長安城中閒逛。他戴著帽子遮住猴臉，倒也無人認出。豬八戒更是自在，每天在街上吃吃喝喝，銀子花得像流水，還偷偷去高老莊看了一眼翠蘭，遠遠地望著，沒有驚動她。沙和尚守在雁塔外，為師父護法，盤膝打坐，日夜不離。
數日後，長安城上空忽然金光大放，梵唱如潮，天花亂墜。一朵金色祥雲從天而降，雲上站著阿難、迦葉二尊者，手持法旨，寶相莊嚴。二人落在雁塔前，高聲宣道：“奉如來法旨，唐僧師徒接旨！”
唐僧率徒弟們跪在雁塔前，阿難展開法旨，朗聲念道：
“東土大唐取經人陳玄奘，十世修行，功德圓滿，封為旃檀功德佛。”
“孫悟空，降妖伏魔，護師有功，封為鬥戰勝佛。”
“豬八戒，雖貪吃好色，亦能護師西行，封為淨壇使者。”
“沙悟淨，牽馬挑擔，任勞任怨，封為金身羅漢。”
“小白龍，馱經有功，封為八部天龍廣力菩薩。”
法旨唸完，金光灑落，唐僧、孫悟空、沙和尚、小白龍皆受佛光灌頂，體內多了一道金色的佛印，元神深處佛光普照。但唐僧眼中波瀾不驚，孫悟空臉上無喜無悲，沙和尚垂目不語，小白龍在水中翻了個身，算是領受。
唐僧叩首，額頭觸地：“謝佛祖。弟子定當譯經傳法，不負佛恩。”孫悟空拱了拱手，沒磕頭，只是淡淡說了句：“謝了。”沙和尚默默拜了，一言不發。豬八戒卻梗著脖子，一動不動，嘴巴緊閉。
阿難見豬八戒不跪，皺眉道：“豬八戒，你為何不接旨？這是佛祖親賜的封號，多少修行人求之不得，你倒好，擺起架子來了？”
豬八戒哼了一聲，從地上爬起來，拍拍膝蓋上的土，大咧咧地說：“俺老豬不接。甚麼淨壇使者？說得好聽，就是給佛祖菩薩掃供桌、收剩飯的！俺老豬在天庭當天蓬元帥時，統領天河八萬水兵，威風八面，誰見了不叫一聲‘天蓬元帥’？如今叫俺去當清潔工？不幹，不幹！去了靈山，整天擦桌子掃地，還要看人臉色，俺老豬受不了那氣！”
阿難臉色一變：“豬八戒，這是佛祖法旨，你敢違抗？你可知違抗法旨的罪過？輕則打入地獄，重則魂飛魄散！”豬八戒脖子一梗，眼一瞪：“違抗就違抗！俺老豬這輩子，該吃的苦吃了，該受的罪受了，該還的債也還得差不多了。十四年，風餐露宿，腦袋別在褲腰帶上，跟妖怪打了無數仗。如今俺老豬隻想過自己的日子！誰愛當淨壇使者誰當去，俺老豬不伺候！”
阿難手中的法旨忽然金光大放，如來佛祖的虛影在雲端顯現，一雙深邃的眼眸瞪著豬八戒，佛威如海，壓得周圍的百姓紛紛跪伏，連空氣都凝固了。豬八戒渾身一顫，雙腿發軟，卻咬著牙，深吸一口氣，抬起頭，梗著脖子，竟回瞪了如來一眼！那是他豬生中最大膽的一次，也是最後一次。他的眼中，有倔強，有決絕，也有一絲不甘。
如來沒有發怒，法旨上的金光漸漸收斂。他深深看了豬八戒一眼，那目光中似乎有無奈，也有釋然。虛影緩緩散去，如來沒有說一句話。
豬八戒轉身，對著唐僧跪下，磕了三個響頭，額頭磕在石板上，咚咚有聲，鮮血滲出：“師父，您多保重。俺老豬要回玄都了。您譯經辛苦，別太累著，該吃吃該睡睡。”他又看向孫悟空，咧嘴一笑，眼中含淚，“大師兄，你保重。以後有空，來高老莊找俺老豬喝酒，俺老豬請你吃素齋——雖然俺老豬還是喜歡吃肉。你頭上的緊箍圈，去找觀音菩薩摘了吧。”再看向沙和尚，“沙師弟，你也保重。你話少，心好，別總是一個人悶著，多跟人說說話。”
唐僧含淚點頭，伸手拍了拍豬八戒的肩膀：“八戒，你去吧。替為師向玄都大法師問好。”孫悟空拍了拍他的肩膀，咬著嘴唇：“呆子，到了玄都，替俺老孫向玄都大法師問聲好。說俺老孫有空去串門，讓他備好酒。”
豬八戒站起身，拍拍圓滾滾的肚皮，駕起一朵祥雲，向東方飛去。半空中，他忽然回頭，扯著嗓子喊了一聲：“師父，猴哥，老豬走了！”那聲音裡帶著哭腔，也帶著解脫。十四年的西行路，他終於走完了。從今往後，他是玄都大法師的弟子，是天蓬元帥，是天庭的舊人，不再是佛教的淨壇使者。他欠佛教的，還清了；欠自己的，自由了。祥雲漸漸遠去，豬八戒的身影化作一個小黑點，消失在東方天際。
孫悟空望著八戒遠去的方向，將手中金箍棒轉了一圈，輕笑不語。那笑容裡，有釋然，有羨慕，也有一絲說不清的複雜。他低聲自語：“呆子，你倒是走得灑脫。”
如來虛影散去，阿難、迦葉神情複雜地看了孫悟空一眼，駕雲回靈山。唐僧師徒各自領受封號，卻各懷心思，再無一人真心歡喜。
唐僧——旃檀功德佛，是佛門正果，但他心中清楚，自己從未真正屬於佛教。那枚玉符，那行蝌蚪文，那截教暗語，才是他的歸宿。他將閉關譯經，譯完便離開長安，去尋趙公明問個明白。十世輪迴，九世慘死，他要弄清楚，佛教究竟在他身上做了甚麼手腳。
孫悟空——鬥戰勝佛，受封卻不跪，有實無名。他留著金箍棒，留著緊箍圈，留著那五樣信物。他會在靈山掛個名，卻不會久住。花果山才是他的家，東海才是他的歸宿。他看了一眼天空，那朵極輕極淡的雲已經散了。他知道，截教的人，完成了使命，收回了目光。
沙和尚——金身羅漢，入了佛門，卻始終是天庭的暗子。他將紮根佛教，一邊修行，一邊傳遞訊息，將靈山的一舉一動傳回天庭。沙僧雖沉默，心思卻最深沉。
小白龍——八部天龍廣力菩薩，盤繞在靈山華表柱上，日夜聽經，修行不輟。他偶爾會想起敖丙教他的龍族秘法，知道自己的根還在龍族，還在截教。
師徒五人，各得其所，卻再無一人是純粹的佛門弟子。他們身上，或多或少，都帶著截教或天庭的印記。佛教看似大興，實則根基上早已被蛀空了無數洞。
大雁塔上空，極高的雲層中，趙公明化身靜靜懸浮，銀白道韻與雲霞交融，無形無影。他將八戒拒封、如來不怒、師徒各奔東西的全過程盡收眼底，嘴角微微上揚。
八戒拒封，如來沒有強留，是因為如來知道，豬八戒背後站的是人教。人教聖人太上老君的弟子玄都大法師，早就為八戒鋪好了後路。如來若強留，便是與人教撕破臉，不值當。更何況，八戒本就貪吃好色，留在佛門也是隱患，不如放他歸去。
“八戒歸位，人教又多一助力。玄都大法師這一步棋，走得妙。”趙公明化身輕聲道，“唐僧閉關譯經，實則在等金蟬子徹底覺醒。沙僧紮根佛門，天庭的耳目又深入了一層。孫悟空……孫悟空已經不是齊天大聖，也不是鬥戰勝佛，他是他自己，是截教在西遊路上最重要的一枚棋子。”
他抬手，一道銀白光芒從他掌心湧出，無聲無息，沒入雁塔地底，與之前留在靈山的法則碎片遙相呼應。西遊量劫雖然結束，但量劫的大幕剛剛拉開。無天佛祖的復活，佛門的內鬥，截教的崛起，天庭的應對……這些，才是真正的棋局。
“不急。終局，還早。”
他轉身，化作一道流光，消失在雲層深處。
唐太宗在長安城舉辦了盛大的水陸大會，請唐僧登臺講經。唐僧坐在法壇上，面對萬千百姓，宣講佛法。他講因果，講慈悲，講輪迴，聲音平和卻深入人心。百姓們如痴如醉，紛紛皈依。長安城的佛寺香火鼎盛，僧侶增多，佛教在長安扎根。
孫悟空沒有去聽經。他站在大雁塔頂，望著長安城的萬家燈火，心中卻想著花果山。他摸了摸懷中的玉符、兵符、犀角、月痕、銅錢，五樣信物溫熱如玉。他知道，截教的人一直在看著他們。從他被壓五行山下的那一天起，就沒有離開過。
“趙公明，你贏了。”孫悟空輕聲說道。
沒有人回答。只有夜風吹過大雁塔的簷鈴，叮噹作響。
唐僧閉關於雁塔，譯經不止。孫悟空回了花果山，偶爾來長安看看師父。豬八戒在玄都修行，偶爾去高老莊看看翠蘭。沙和尚守在長安，護著師父也護著經書。小白龍盤在華表柱上，聽經修行。
師徒五人，天各一方。
如來端坐靈山，望著殿中新增的幾尊佛陀菩薩，面色平靜，心中卻波瀾起伏。取經人歸位，佛法東傳，佛教氣運大漲。但他知道，這只是開始。截教的氣運，比他想象的要深厚得多。這些人，到底還是截教的人多。
如來嘆了口氣，閉上眼睛。
佛光普照的靈山，暗流洶湧。