西天靈山，佛光普照，梵唱如潮，天地間迴盪著莊嚴的誦經聲。
唐僧師徒踏上靈山石階，一步一蓮花，步步生金光。石階兩側，古木參天，奇花異草，靈禽瑞獸悠然自得，孔雀在林中開屏，白鶴在溪邊飲水。遠處的雷音寺巍峨聳立，金瓦銀柱，梵鍾悠揚，整座寺廟被一層淡淡的金色佛光籠罩，莊嚴神聖，不可侵犯。空氣中瀰漫著檀香和花香混合的氣息，吸一口便覺心神澄澈。
金蟬子走在最前面，袈裟飄動，步伐沉穩。過了凌雲渡，凡胎脫去，他已是準聖初期的修為，十世記憶盡數回歸，周身隱隱有金光內斂。此刻他望著那座熟悉的雷音寺，心中五味雜陳——有歸來的感慨，有十世輪迴的滄桑，也有對未來的迷茫與期待。十世了，他終於又站在了這裡。只是這一次，他不再是那個輕慢佛法、在如來說法時打了個哈欠就被貶的二弟子，而是一個帶著十世輪迴記憶、帶著截教玉符、帶著準聖修為的覺者。
孫悟空牽著馬，在後面東張西望，火眼金睛不時掃過四周。他雖然到了靈山，仍保持著警惕心，金箍棒隨時準備從耳中掏出。豬八戒和沙和尚跟在最後，一改往日的懶散和嬉笑，神色肅穆，連豬八戒都不再嘟囔。白馬踏著石階，蹄聲清脆，在寂靜的山中格外清晰。
師徒四人來到雷音寺前，山門大開，兩排金身羅漢分列兩側，手持降魔杵、金剛鈴，肅穆莊嚴，目光如炬。金蟬子整了整袈裟，深吸一口氣，抬步入內。孫悟空緊隨其後，豬八戒和沙和尚對視一眼，也跟了上去。
大雄寶殿中，諸佛菩薩、羅漢揭諦，各居其位，金身璀璨，佛光如海。殿中央蓮臺高聳，共十二品，玄光佛祖端坐其上，周身佛光普照，面沉如水，不怒自威。他身後，觀音、普賢、文殊等大菩薩分列左右，手持法器，神態慈悲。接引、準提兩位聖人的化身也各居一席，面色平靜，但金蟬子以神念一掃，便發現二人周身的佛光比之前黯淡了足足三分——那是獅駝嶺一難中，孔宣以混沌五行神光刷落他們化身時留下的道傷，至今未愈，二人嘴角的苦澀隱約可見。
殿中氣氛凝重，諸佛的目光都落在唐僧師徒身上。有的慈悲，有的審視，有的冷漠，有的好奇。金蟬子心中冷笑，面上卻不露分毫。他跪在蒲團上，三叩九拜，每一叩都沉穩有力：“弟子陳玄奘，奉東土大唐皇帝之旨，前往西天取經，歷經一十四年，九九八十一難，今日抵達靈山，求佛祖賜予真經，以傳東土，普度眾生。”
玄光佛祖微微點頭，目光如電，從唐僧身上掃過，又掃過孫悟空、豬八戒、沙和尚，最後在白馬上停留了一瞬。他開口道：“三藏，你一路艱辛，功德圓滿，不枉十世修行。阿難、迦葉，帶他們去藏經閣取經。”
阿難、迦葉領命，一胖一瘦，一高一矮，引著師徒四人來到藏經閣。
藏經閣中，經卷如山，金光燦燦，每一卷經書都散發著淡淡的金光，梵文隱現。阿難、迦葉推開經櫥，指著滿架經卷道：“聖僧，經卷在此，請取。”
唐僧大喜，十世輪迴，十四年跋涉，終於到了這一刻，雙手微微顫抖著伸向經卷。正要取下，阿難卻伸出右手，拇指和食指搓了搓，笑眯眯地攔住他：“聖僧，可有‘人事’？”
唐僧愣住了，手懸在半空：“甚麼人事？”
迦葉道，語氣理所當然：“就是見面禮，也叫定心禮。當年眾聖僧下山，也曾送我們些人事，聊表心意。聖僧從東土大唐來，天朝上國，想必帶了不少寶物吧？金銀、珠寶、法器，甚麼都行。”
豬八戒一聽就怒了，九齒釘耙往地上一頓，震得經櫥嗡嗡作響，灰塵撲簌落下：“你們這是要賄賂？俺老豬取經十四年，風餐露宿，腦袋別在褲腰帶上，被妖怪追著跑，還要給你們送禮？俺老豬的耙子都磨禿了！你們倒好，伸手就要錢！”沙和尚也皺眉，降妖寶杖握得緊緊的，手背上青筋暴起。
孫悟空更是大怒，從耳朵裡掏出金箍棒，迎風一晃，變成碗口粗，金光四射，齜牙咧嘴就要打。他的火眼金睛中怒火熊熊，獠牙外露，吼道：“你們兩個禿驢，俺老孫保師父走了十萬八千里，打了多少妖怪，受了多少罪，頭上這緊箍圈還沒摘掉，你們倒好，伸手就要錢？信不信俺老孫一棒打得你們滿頭包，讓你們的禿頭比俺老孫的還亮！俺老孫在五行山下壓了五百年都沒跟人伸手要過錢！”
孫悟空的金箍棒高高舉起，金光四射，棒風呼嘯。阿難、迦葉嚇得後退兩步，臉色發白，險些跌坐在地，連聲道：“大聖息怒，大聖息怒！這是規矩！規矩！”
正在此時，唐僧伸出手，輕輕按住了孫悟空的金箍棒。那隻手穩如泰山，沒有一絲顫抖，力道柔韌卻不可抗拒。
“悟空，住手。”唐僧的聲音不大，語氣平緩，卻清清楚楚傳入每個人耳中。那聲音平靜如水，沒有憤怒，沒有不甘，甚至沒有任何情緒的波動，只是陳述一個決定。但那平靜中，卻有一種不容置疑的力量，彷彿一位覺者宣判了某項天理。
孫悟空愣住了，金箍棒舉在半空，卻怎麼也落不下去。他轉頭看向唐僧，師父的眼神平靜而深邃，沒有委屈，沒有猶豫，也沒有絲毫受辱的痕跡，只有一種看透世事的淡然。那眼神似乎在說：這些身外之物，給了就給了，不必動怒。
阿難被那目光看得不由自主後退了半步，額頭上滲出汗珠。他見過無數人，卻從未見過這樣一雙眼睛——明明是凡僧，卻透著聖者的威壓。
孫悟空咬著牙，恨恨地收起金箍棒，退到一旁，胸膛還在劇烈起伏。
唐僧從袖中取出紫金缽盂，雙手捧著，神色平靜地遞給阿難。那紫金缽盂是大唐太宗皇帝所賜，跟隨唐僧一十四年，一路化緣，裝過齋飯，盛過清水，磕過無數缺口，是他最珍視的物件之一。此刻他卻毫不猶豫地獻出，如同放下一個累贅。
“貧僧身無長物，只有此缽盂，是唐王所賜，跟隨貧僧一十四年，化緣度日。今日獻給二位尊者，權當人事。二位尊者若不嫌棄，便收下吧。”
阿難接過缽盂，在手中掂了掂，與迦葉對視一眼，勉強笑道：“聖僧果然是個明白人。”這才開啟經櫥，取出厚厚的經卷，遞給唐僧。唐僧接過經卷，抱在懷中，如同抱著嬰兒般小心翼翼，轉身離開藏經閣。孫悟空、豬八戒、沙和尚跟在後面，豬八戒還在嘟囔：“那破缽盂值幾個錢？早知如此，不如在高老莊多帶些銀兩，也不至於讓他們看笑話。”沙和尚瞪了他一眼，豬八戒才悻悻閉嘴。
師徒四人回到大雄寶殿，玄光佛祖正在說法，殿中梵音嫋嫋。忽然殿外祥雲繚繞，金光大放，天花亂墜，觀音菩薩從空中降下，腳踏金蓮，落在殿中，羊脂玉淨瓶中的楊柳枝輕輕擺動。
玄光佛祖停下說法，問道：“觀音尊者，取經功德可曾圓滿？”
觀音菩薩微微欠身，向玄光佛祖行禮，然後轉身面對殿中諸佛菩薩，朗聲宣佈，聲音清澈如泉，傳遍靈山：“弟子奉佛祖法旨，一路暗中護持取經人。今查唐僧自東土出發，歷經九九八十一難，一難不少，一劫不差，今日抵達靈山，取經功德，已然圓滿。金蟬子十世修行，功成果滿。”
隨著觀音話音落下，天地之間忽然異象紛呈。靈山頂上，金色雲霞翻湧，一朵朵金蓮從虛空中綻放，從山頂向外蔓延，漫天花雨紛飛，香氣瀰漫三界。功德之光從九霄垂落，如同金色瀑布，籠罩在靈山大雄寶殿之上，將整座大殿照得金光璀璨，佛光普照十方世界。
殿中諸佛菩薩齊聲誦經，梵唱如潮，如海如濤。鐘磬齊鳴，法螺長嘯，天地同慶。唐僧跪在殿中，雙手合十，感受著那濃濃的功德之力如潮水般湧入體內，洗滌著他十世輪迴積攢的業力，祛除著他魂魄深處的汙垢。那些九世慘死在流沙河的怨念、恐懼、不甘，在這一刻，似乎也隨著功德之光緩緩消散了許多，只餘淡淡的痕跡。
孫悟空站在一旁，看著漫天的金蓮和佛光，心中卻沒有太多歡喜。他看了看唐僧，又看了看阿難、迦葉那兩個還在袖子裡摸缽盂的傢伙，再看了看殿中那些高高階坐、面無表情的佛祖菩薩，心中湧起一股說不清的複雜感覺。
這靈山，也不乾淨啊。那些菩薩羅漢，表面上慈悲為懷，普度眾生，背地裡卻連取經人都要敲詐。吳承恩說的那甚麼人間事，他以前不信，今天親眼所見，不得不信。那紫金缽盂，師父用了十四年，盛過千家飯，化過萬戶緣，說給就給了，而那兩個傢伙接過去連眉頭都沒皺一下。
但他沒有說出來。他只是默默將金箍棒收回耳中，牽著馬，站在唐僧身後，眼神卻冷了幾分。
在觀音宣佈圓滿、諸佛誦經、萬佛同慶之時，金蟬子盤坐蒲團上，雙手合十，垂目低眉，看似虔誠禮拜，實則神念如絲如縷，悄然探出，如同無形的觸手，不著痕跡地掃過殿中每一位佛祖菩薩。
接引道人的化身坐在左側蓮臺，枯瘦如柴，面色蠟黃，周身佛光黯淡如風中殘燭，忽明忽暗，呼吸間隱隱有混亂的道韻波動在體內衝撞。他的嘴角微微下垂，額上滲出細密的汗珠，似乎在忍受著某種深刻的痛苦——那是被混沌五行神光刷落化身後留下的道傷，深入本源，非千年難以痊癒。
準提道人的化身坐在右側，同樣元氣大傷，臉上的紅潤早已褪去，七寶妙樹的虛影在他身後若隱若現，卻缺了光華，只剩黯淡的影子，如同枯木。他的目光雖然平靜，但瞳孔深處偶爾閃過一絲陰鷙和不甘。
兩人的氣息都比金蟬子記憶中弱了不止一籌，甚至不如靈山普通的佛陀。
金蟬子心中冷笑，面上依舊虔誠——獅駝嶺一戰，孔宣以混沌五行神光刷落此二人化身，雖然未傷及他們的聖人本尊，但道傷不是那麼容易恢復的。化身受損，氣運牽連，本尊也要耗費大量法力溫養。佛門的兩大聖人，如今都在閉關養傷，靈山真正的掌權者，名義上是玄光佛祖，實則各方勢力各懷心思。而玄光佛祖，成佛不久，資歷尚淺，威望不足，難以服眾。
金蟬子的神念繼續如絲線般掃過殿中。
他看到了觀音、普賢、文殊三人並肩而立，彼此之間氣息隱隱相連，法力共鳴，形成了一個穩固的小團體。三人目光交匯，默契十足，顯然在暗中達成了某種聯盟。觀音居中，普賢居左，文殊居右，三人三足鼎立，互為犄角。
藥師佛、彌勒佛、地藏王菩薩等本土佛陀則各自為陣，與觀音三人保持距離，涇渭分明。彌勒佛雖然笑眯眯的，腆著大肚子，眼中卻有一絲寒意，嘴角的笑意沒有抵達眼底。藥師佛垂目不語，手中捧著一株藥草，似乎對甚麼都不關心，但嘴角那一抹若有若無的上揚，分明是對觀音三人團體的嘲諷。地藏王菩薩身在殿外，端坐幽冥界的地藏道場，神念卻始終關注著殿內，保持著一種超然的中立，既不靠攏觀音，也不倒向彌勒。
佛門內部的裂痕，比他想象的更大，比他記憶中的金蟬子時代更加深刻。
玄光佛祖端坐中央蓮臺，面色平靜如水，任誰也看不出他內心的波瀾。但金蟬子注意到，他放在膝上的雙手微微發緊，指節泛白——他也感受到了殿中暗流湧動的氣氛，卻只能強壓下去。大雷音寺不是鐵板一塊，彌勒一脈、觀音一脈、藥師一脈、地藏一脈，各有各的盤算，各有各的勢力。而他，這個後起的佛祖，壓得住一時，壓不住一世。
金蟬子收回神念，垂目不語，心中冷笑如冰。他想起趙公明玉符中的資訊——“你從未屬於佛教。”此刻他更加確信，自己離開佛教，或許是對的。佛教內部，已非淨土。
“三藏。”玄光佛祖的聲音打斷了他的思緒，“你一路辛苦，今日功德圓滿。明日，便在殿中受封，領經回唐。屆時自有正式封號賜予你和你的徒弟們。”
唐僧叩首，額頭觸地，聲音沉穩：“謝佛祖。弟子領命。”
靈山上空，極高的雲層中，趙公明化身靜靜懸浮，銀白道韻與金色佛光交融，完美隱形，無人察覺。他將阿難迦葉索要人事、唐僧獻缽、觀音宣佈圓滿、金蟬子以神念掃視靈山諸佛的全過程盡收眼底，嘴角微微上揚。
“阿難、迦葉索要人事，是佛門的規矩，也是玄光佛祖對唐僧的考驗。唐僧連最珍視的紫金缽盂都能捨，可見他心無掛礙，十世修行確實圓滿了。那缽盂雖是小物，卻是他十四年唯一的隨身之物。能捨，便是能放下。”趙公明化身輕聲道，目光深邃。
“但金蟬子那一掃，收穫不小。接引、準提道傷未愈，佛門兩大聖人如同折翼，短時間內難有作為。靈山群佛各懷心思，觀音三人結黨，彌勒獨坐一方，藥師冷眼旁觀，地藏超然物外。佛教內部的裂痕，已經擺在明面上了，比封神量劫前的截教更甚。西遊之後，佛教即便藉著佛法東傳大興，也難逃內耗。無量量劫積累的矛盾，遲早會爆發。”
他抬手，一道銀白光芒從他掌心湧出，如絲如縷，無聲無息，沒入靈山山腹深處，落在藏經閣的地基中。那是時空秩序的一縷法則碎片，比毫髮還細，他將它留在那裡，以備日後。趙公明知道，西遊量劫看似結束，實則是更大風暴的序章。無天佛祖的劫影，已經在魔界深處蠢蠢欲動，十二品滅世黑蓮的力量正在膨脹。而截教，需要在這場即將到來的風暴中，找到自己的位置，鞏固自己的勢力。
“不急。西遊的棋局，即將收官。但截教的棋局，還在中盤，遠未到終局。無天……金蟬子……靈山……勝負未定。”
他轉身，化作一道流光，繼續懸浮在靈山上空，靜待明日受封，如同亙古不變的星辰。
唐僧師徒當晚住在靈山腳下的禪院中。禪院清幽，竹影搖曳，月光如水。金蟬子坐在窗前，望著天上的明月，懷中玉符微微發燙。他取出玉符，握在掌心，感受著那淡淡的溫熱，彷彿有一個人在遙遠的地方對他低語。
玉符似乎在告訴他：不要怕，有人在看著你，你從未孤單。
“趙公明，你到底是誰？你為何要幫我？為何要在長安留下這枚玉符？為何要說我從未屬於佛教？”金蟬子輕聲問道，聲音在空寂的禪房中迴盪。
沒有人回答。只有天上的月亮，灑下清冷的光輝，透過窗欞照在他身上。
孫悟空從隔壁房間探出頭來，看到師父對著玉符發呆，便悄悄縮了回去。他摸了摸自己懷中的玉符，又摸了摸兵符、犀角、月痕、銅錢，五樣信物溫熱如玉，在月光下隱隱發光。他知道，截教的棋局，遠未結束。而他，不過是這盤棋上最重要的一枚棋子之一。但他不後悔，因為他在棋局中，也在護著他想護的人。
靈山腳下，月華如水。