三千年後的某一日。
混沌深處，距明尊殿九千七百萬裡。
趙公明本尊正從一處時空節點中走出。
那是一個極其兇險的節點，位於混沌風暴核心。他在那裡發現了時間魔神的一塊真靈碎片，以時空秩序將其封印，收入紫府。
——三十六個節點，已去過七個。
——還剩二十九個。
——不急。
——慢慢來。
他正準備返回明尊殿，卻忽然停下。
因為他感應到了——
明尊殿外，那十七道窺伺的氣息中，有一道終於按捺不住了。
那是一頭混元大羅金仙圓滿的魔神，本體是一頭噬空獸，以吞噬空間法則為生。它潛伏在明尊殿正北方向，已經三千年。
三千年，它看著明尊殿的防禦一次次加固，看著明尊殿的位置一次次飄移，看著那些比它弱小的魔神一個個前來、離去——
——但它沒有離去。
——因為它是混元大羅圓滿。
——因為它距離混元太極只差一步。
——因為它知道，若能吃掉截教那三千精英弟子，若能奪走心魔魔神的遺產，若能吞噬那六位混元大羅的本源——
——它就可以邁出那一步。
——證道混元太極。
——值得冒險。
此刻，它終於按捺不住了。
它化作一道幽光，向著明尊殿的方向疾馳而去！
九千七百萬裡外。
趙公明本尊看著這一幕。
他沒有憤怒，沒有急切，甚至沒有任何情緒波動。
他只是抬手。
——時空秩序·因果篇·因果回溯。
這一式，不是攻擊，不是防禦，甚至不是任何可以被“神通”定義的力量。
是“追溯”。
將那噬空獸從明尊殿外三百萬裡處，追溯到它此刻所在的位置。
——然後，隔著九千七百萬裡虛空，輕輕一點。
那一指，落在噬空獸的眉心。
沒有驚天動地的巨響，沒有絢爛奪目的光芒，沒有任何可以被“震撼”形容的異象。
只有一道極細極淡的銀白光芒，沒入它的紫府。
——那是四成時空秩序的法則碎片。
——那是足以讓混元大羅圓滿的魔神，道行倒退三成的——
時間逆流。
噬空獸的身軀，凝固在了虛空中。
它那雙幽深的眼眸中，第一次浮現出恐懼。
——它感應到了！
——它的修為，正在倒退！
——從混元大羅圓滿，倒退到混元大羅後期！
——從混元大羅後期，倒退到混元大羅中期！
——從混元大羅中期，倒退到混元大羅初期！
——三息之內，它億萬年苦修的道行，被那道銀白光芒削去了——
三成！
“不——！”
它淒厲的哀嚎響徹混沌！
但沒有人能救它。
因為那道銀白光芒，在削去它三成道行之後，並沒有停止。
——它引爆了。
從它紫府深處開始，四成時空秩序的法則碎片，驟然爆發！
——時間逆流，逆流，再逆流！
——將它的真身，從混元大羅初期，逆流回它剛剛證道混元大羅的那一刻！
——那一刻，它的道基剛剛鑄成，它的法則剛剛凝實，它的本源剛剛成形——
——也是最脆弱的時刻！
轟——！！！
噬空獸的真身，從內部開始崩裂！
它那足以吞噬空間法則的軀殼，在時間逆流的力量面前，如同沙塔遇浪，如同雪人逢春，寸寸崩解！
——混元大羅圓滿的魔神，在趙公明本尊隨手一指之下——
——隕落！
不，沒有完全隕落。
在真身崩碎的最後一瞬，它咬破舌尖，燃燒了最後一絲本源，將一縷極細極淡的元神，送出了崩碎的範圍。
那縷元神，只有混元金仙初期的修為，帶著無法癒合的道傷，向著混沌深處倉皇逃遁。
——那是它為自己留的最後一條路。
——那是它億萬年修行中，唯一的保命底牌。
——那是它在臨死前，賭上一切的——
逃生。
九千七百萬裡外。
趙公明本尊看著那縷逃遁的元神，沒有追擊。
他微微揚唇。
——逃吧。
——帶著你的恐懼，帶著你的不甘，帶著你的道傷，逃到混沌深處。
——告訴那些還在窺伺的魔神：
截教，不是你們能覬覦的。
——這是你最後的價值。
——也是我留你一命的唯一原因。
他收手。
一步踏出，便是三千萬裡。
再一步，明尊殿已在眼前。
明尊殿外。
那十六道窺伺的氣息，同時凝固了。
它們看到了。
看到了那頭噬空獸，如何被一道從九千七百萬裡外落下的銀白光芒點中，如何三息之內從混元大羅圓滿跌落至混元大羅初期，如何真身崩碎、元神逃遁——
——它們看到了那尊強者，回來了。
——那尊鎮殺心魔魔神的強者，回來了。
——那尊以時空秩序削去心魔魔神億萬年道行、逼其自爆、奪其億萬積蓄的強者，回來了。
十六道氣息，同時向後退縮。
正東的巨龜魔神，將頭縮入甲殼，緩緩沉入混沌亂流深處。
正西的暗影魔神，化作一縷幾乎不可察覺的輕煙，飄向遠方。
正南的人形魔神，盯著那道銀白光芒落下的方向，沉默良久。
然後，它笑了。
那笑容極淡極淡，卻帶著一種難以言喻的——興奮。
“時空秩序……” 它輕聲自語。
“四成。”
“比我預想的，強一點。”
“但還不夠。”
“遠遠不夠。”
它轉身，踏向來時的方向。
一步，便是三千萬裡。
再一步，消失於混沌深處。
——它沒有放棄。
——它只是暫時撤退。
——因為它要等，等那尊強者離開，等截教再次露出破綻，等自己突破到混元太極的那一天——
——然後，再來。
——那時，便是真正的決戰。
趙公明本尊踏入明尊殿。
化身起身相迎，化作一道銀白流光，沒入他眉心。
三千年記憶，如潮水般湧入。
化身的坐鎮、十七道窺伺氣息的感應、三道加固禁制的佈下、噬空獸的試探與被斬——
盡數歸位。
趙公明闔目，消化了三息。
三息後，他睜開眼。
望向殿東側雲床——那裡，化身曾經端坐的地方。
“辛苦了。” 他輕聲道。
不知是對化身說，還是對自己說。
他轉身，步向殿中央雲床。
路過西側蓮臺時，雲霄睜開眼。
“大兄，回來了？”
“嗯。”
“外面那些……”
“暫時退了。” 趙公明道，“但還會再來。”
雲霄看著他。
“你還要走？”
“嗯。” 趙公明道，“三十六個節點，才去了七個。”
“還有二十九個。”
“時間魔神的真靈碎片，必須儘快尋回。”
“若等他先我一步重聚真身——”
他沒有說完。
但云霄知道他想說甚麼。
——若時間魔神先他一步歸來，敵友未知。
——若是敵人，以混元無極大羅金仙中期的修為，足以橫掃截教。
——若是敵人，他必須在那之前，至少達到混元無極的門檻。
——若是敵人，他不能把希望寄託在“時間魔神會念因果”上。
——他必須靠自己。
“……小心。” 雲霄輕聲道。
趙公明看著她。
“大妹放心。” 他道，“化身留下，足夠應對。”
“本尊去去就回。”
雲霄頷首。
趙公明步向殿中央雲床。
他闔目，盤坐。
紫府深處，時空沙漏殘骸輕輕震顫。
那是它在說：
——我等你。
——等你尋回所有碎片。
——等你證道混元無極。
——等你與那尊魔神，了結因果。
——不急。
——慢慢來。
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明尊殿外，混沌依舊。
那十六道窺伺的氣息，已經退去大半。
只剩三五道，還在更深處遠遠觀望。
但它們已經不敢再靠近。
因為那道銀白光芒，那道從九千七百萬裡外落下的銀白光芒，那道一指點殺混元大羅圓滿魔神的銀白光芒——
——還殘留在它們心中。
——永遠無法磨滅。
——那是趙公明留給它們的“見面禮”。
——也是截教對混沌魔神的最後警告：
——再敢來，便是死。
——不急。
——它們有的是時間，慢慢想清楚。
——而趙公明，也有的是時間，慢慢尋回那二十九個節點中的真靈碎片。
——慢慢等時間魔神歸來。
——慢慢了結那份因果。
——慢慢來。