溫清漪愣住了，不敢相信自己的耳朵。
過了足足三息，她才反應過來……
太后竟然真的捨得處置她？！
“不，不要！姑母！我錯了！我真的知錯了！”
溫清漪突然清醒了！
有這張臉，她或許還有翻身的機會；可若是沒了，就真的甚麼都沒了！
然而，沒有人再理睬她。
兩名粗使嬤嬤上前，一左一右死死按住溫清漪的肩膀。
明晃晃的匕首在她眼前閃過寒光。
“別……別殺我！”
溫清漪拼命掙扎，涕淚橫流，“姑母！饒了我！求您看在清漪認真伺候的份上……”
匕首還是落了下來！
不是刺，而是劃。
從左頰到右頰，冰冷的刀刃貼著面板劃過。
溫清漪甚至能聽見皮肉被割開的聲響。
“噗嗤”一聲，好像很輕，又彷彿驚雷一般響。
血湧出來，順著她的下巴滴落在衣襟上，溫熱的，帶著鐵鏽味。
她想暈過去，可劇烈的疼痛讓她無比清醒。
直到臉上的皮肉都被劃爛，溫清漪才失去意識。
她聽到的最後一句話，是太后冰冷的聲音：
“哀家不會殺你。哀家要你活著，活著，才能時時刻刻記得，自己原本是如何卑賤……”
……
浣衣局。
不知過了多久，溫清漪才從劇痛中醒來。
臉上裹著厚厚的紗布，卻依舊擋不住那股鑽心的疼。
她掙扎著想要起身，卻發現渾身軟綿綿的使不上力。
“喲，捨得醒了？”
熟悉的聲音在門口響起。
溫清漪猛地轉頭，看見柳兒端著一盆髒水站在那兒，臉上掛著毫不掩飾的譏諷。
“柳兒？你怎麼……”
“我怎麼也在這兒？”柳兒冷笑一聲，忽然抬手，將整盆髒水潑在溫清漪身上：
“當然託您的福啊溫姑娘！哦不，現在該叫溫浣娘了！”
溫清漪被澆得渾身發抖，這才看清柳兒的裝束——
粗布衣裳，頭髮用木簪草草挽起，哪裡還有半分大宮女的模樣？！
“姓溫的，我就不該上你的賊船！”
柳兒走到溫清漪面前，蹲下，眼底滿是怨毒，“沈家那位老太君，早就把咱們看得透透的，偏偏你還要拉著我往坑裡跳！”
溫清漪渾身冰涼，難以置信地喃喃道：“她早知道了？不……不可能……”
“有甚麼不可能的？”柳兒嗤笑，“好在太后和貴妃娘娘明察秋毫，知道我不過是個傳話跑腿的，留了我一條命，讓我在這兒……看著你！”
最後三個字，她說得格外緩慢，帶著報復般的快意。
溫清漪臉色慘白，掙扎著要爬起來：“我不信，我要見太后！我要見姑母！”
“省省吧。”柳兒一腳踹在她肩上，將她踹回草堆：
“太后娘娘說了，此生再也不想看見你這張臉——哦，我忘了，你現在也沒臉了。”
說著，她從牆角拖出幾個臭氣熏天的木桶，“哐當”一聲丟在溫清漪面前。
“從今天起，這些恭桶歸你刷。刷不完，就沒飯吃。”
溫清漪看著桶裡那些汙穢之物，胃裡一陣翻江倒海，乾嘔起來：“我不刷！我是要當皇后的！我是……”
“皇后？”柳兒像是聽到了天大的笑話，揪著溫清漪的頭髮，強迫她看向桶中渾濁的水面。
水面倒映出一張裹滿紗布的臉，紗布還在往外滲血，觸目驚心。
“看看你現在這樣子，連鬼都不如！”柳兒將她的手強行摁進汙水中，“刷！再不刷，我就把你的頭摁進去！”
“不，不！這不是我！”
溫清漪想躲，手裡卻摸到了一團軟爛黏滑的東西，仔細一看，竟然是一坨蠕動的蛆蟲！
她胃裡一陣翻湧，‘哇’地吐了出來，一直吐到連酸水都吐不出來。
不，不該這樣的！
她本該母儀天下的……
她恨！她恨所有人！
太后、李綰、姜靜姝、沈令儀……你們等著，我溫清漪做鬼也不會放過你們！
……
慈寧宮內，檀香嫋嫋。
處置完溫清漪，太后彷彿一下子老了十歲，靠在鳳榻上，連抬手的力氣都沒有。
“哀家真是糊塗了……”她閉著眼睛，聲音沙啞，“竟然信了這麼個東西……”
張姑姑紅著眼眶上前：“娘娘，那溫氏心機深沉，老奴也被她矇蔽了……”
“可是.……哀家是太后，執掌後宮數十年，卻連身邊人是人是鬼都分不清……”
太后苦笑：“若是綰兒知道了，定要笑話哀家的。”
“太后言重了。”姜靜姝端坐在下首，語氣平靜：
“人心隔肚皮，溫氏又是有備而來，偽裝得滴水不漏，怎麼能怪您呢？”
太后搖頭嘆息：“靜姝，你不必安慰哀家。這次是我錯了，幸虧有你提醒……”
“臣婦不敢居功。”姜靜姝抬眼，目光清明：
“不過，依臣婦看，與其為著一個冒牌貨傷懷，太后倒不如想想……如何彌補心中真正的遺憾？”
太后一愣：“真正的遺憾？”
“是。”姜靜姝緩緩道，“太后娘娘，臣婦知道，鐵勒部位於北狄以西，在戰略上萬分重要。
當年，是您忍痛勸大公主遠嫁過去，可那之後不久，大靖就和北徹底交惡。
十年來，北狄橫亙在大靖與鐵勒部之間，路途險阻，難以通行，可如今……”
姜靜姝頓了頓，眸色越深：“北狄已滅，商路已通。
臣婦斗膽問一句……大公主李綰，為何不能回朝省親？！
明明她在西北苦守十年，比誰都更有資格，風風光光回家！”