“找到了！”林野眼中閃過一絲興奮，她小心翼翼地將油紙包取出，在眾人屏息凝神的注視下，一層層剝開。
裡面，是一卷不知用甚麼動物皮製成的古舊書卷殘頁，皮質已經發黑，透著一股詭異的腥氣。
蘇宴接過書卷，緩緩展開，目光落在那些扭曲古怪的字型上，原本清冷的臉色瞬間變得鐵青。
“這是甚麼武功秘籍嗎？”鄭安湊個腦袋過來問。
“不，這是一本……邪術。”蘇宴的聲音彷彿淬了冰。
林野湊過去，憑藉著原主的記憶，快速掃視著卷面上的內容。
只是看了幾行，她的大腦就像是被一道驚雷劈中，整個人瞬間僵在了原地。
這書卷上記載的，根本不是甚麼教書育人的道理，而是一個極其陰毒、違背常理的秘法！
上面清清楚楚地寫著：以生命為祭，以死人臨死前那一刻最濃烈的怨氣與血氣為引，按照天干地支的順序獻祭，便可煉就一枚“神丹”。
服用此丹者，可肉骨生肌、治癒百病，甚至能返老還童，逆天改命，求得長生！
“以死人的血氣為引，煉就神丹……”
林野死死盯著那幾行字，脊背上不受控制地泛起了一層細密的白毛汗。
太熟悉了！這套說辭，這喪心病狂的邏輯，怎麼會和她那死去的師父當初告訴她的那本神秘古籍如此相像？！
他當年意外發現自己身患絕症，卻在亂葬崗撿到了一本邪書。
為了活命，他一步步淪為追求長生的惡魔，殺人抽血，煉製所謂的“神丹”。
他甚至真的返老還童化身成了孩童的模樣，直到臨死前，將畢生修為煉成了一顆“血煞丹”，陰差陽錯地留給了林野。
莫非……洛京城這次的連環殺人案，兇手所依據的，和師父當年得到的是同一脈的古籍傳承？！
如果是這樣，那兇手製造這些看似意外的命案，根本不是為了尋仇，而是在收集藥引！
這也解釋了為甚麼死者的年齡會呈現四歲一遞增的嚴密規律——因為那正是煉丹所需的、代表不同生命階段的血液！
林野的心臟怦怦狂跳。
如果能抓住這個兇手，不僅能破獲這起慘絕人寰的連環殺人案，或許……還能揭開那顆“血煞丹”的秘密。
“林野？”
蘇宴察覺到了她略微急促的呼吸和僵硬的身體，眉頭微蹙，低聲喚了她一句，“你發現了甚麼？”
“蘇大人，”林野抬起頭，眼神燃燒起一種接近真相時的狂熱，“這不是普通的謀殺。我們面對的，是一個為了自身目的徹底陷入瘋狂的邪術信徒。”
秋風再次穿堂而過，捲起茅草屋外的枯葉。
此時，無論是專注案情的蘇宴，還是沉浸在震驚中的林野，都沒有注意到——在茅草屋外，百步開外的一棵參天古樹茂密的枝葉間，正有一雙眼睛死死地盯著他們。
那雙眼睛的主人渾身裹在暗灰色的粗布斗篷裡，幾乎與樹幹融為一體。
當他看到林野從暗格中掏出那個油紙包，並展開那捲皮質書卷時，那人的瞳孔驟然收縮，眼中閃過一絲極其狠厲的殺意，但隨即便被極深的忌憚所取代。
他深知大理寺這幫人的厲害，尤其是那個看似文弱實則武功深不可測的蘇宴。
隱蔽處的人沒有多做停留，他像一隻幽靈般的夜梟，腳尖在樹枝上輕輕一點。
沒有發出任何樹葉摩擦的聲響，甚至連棲息在樹上的飛鳥都未曾驚動，他便施展極其高明的輕功，幾個起落間，徹底融入了洛京城外蒼茫的暮色之中，消失得無影無蹤。
林野一行人帶著那捲詭異的皮質古書回到縣衙時，天已經完全黑透了。
廂房內，幾盞幽暗的燭火搖曳不定，將人的影子在牆上拉得斜長。
林野連晚飯都沒顧上吃，直接一頭扎進了案桌前。
她戴著那副特製的薄皮手套，小心翼翼地翻閱著這本散發著淡淡腥氣與黴味的古卷。
“沒有著書人，也沒有書名。”
林野眉頭緊鎖，手指在粗糙的皮面上輕輕摩挲。
“但這東西既然被極其隱秘地藏在樸山書院的暗格裡，就說明那座看似荒廢的平民書院中，絕對有人瞭解、甚至正在修習這種邪術。”
她腦海中不由自主地浮現出那個教她一身本事、最終卻走火入魔變成孩童模樣的師父羅山海。
那個藏在暗處的兇手，搞不好也是一個和師父一樣，為了某種極致的慾望而走錯捷徑、淪為惡鬼的人。
夜漸漸深了，打更的梆子聲在空曠的長街上遠遠傳來。
林野連日來的神經緊繃，加上這古捲上晦澀難懂的蠅頭小楷極其耗費心神，看著看著，她的視線便開始模糊。
不知過了多久，她腦袋一歪，直接趴在案桌上沉沉地睡了過去。
一直在對面案几旁翻閱洛京縣誌的蘇宴停下了手中的筆。
他抬起頭，目光落在毫無防備、睡得四仰八叉的林野身上。
若在以往，看著別人趴在滿是灰塵和陳年舊書的桌子上睡覺，蘇宴定會覺得汙穢不堪。
可此刻，他眼中卻沒有半分嫌惡，反而透出一絲不易察覺的柔和。
他站起身，走到林野身邊。沒有掏出那塊標誌性的隔絕絲帕，而是直接解下了自己身上那件一塵不染的月白大氅，動作輕緩地披在了她的肩頭。
指尖不經意間拂過她散落的鬢髮，蘇宴的動作頓了頓，隨後收回手，靜靜地注視了她片刻，才轉身挑亮了將要燃盡的燭火。
第二日清晨，林野是被餓醒的。
她胡亂扒拉了兩口張誠端來的白粥，便再次捧起了那本古書，死磕到底。
為了找出這無名古書上可能隱藏的線索，林野簡直像個魔怔了的道士。
她先是蹲在院子裡的老槐樹蔭下端詳，又跑到後院的水池邊藉著水光反射去看，最後，她直接站到了院子正中央，將古書舉過頭頂，迎著深秋刺目的陽光，一頁一頁地篩查。
直到翻到古書的最後一頁。