霜爪大營以北的凍土原上，喊殺聲正逐漸減弱。
蒼牙的軍陣如同三面緩緩合攏的鐵壁，將剩餘的潰兵擠壓在越來越小的區域裡。箭矢的破空聲、刀刃砍入肉體的悶響、瀕死的哀嚎……這些聲音還在持續，但已不如之前密集。
地上的屍體層層疊疊，幾乎看不到原本的雪色。血滲進凍土，在低溫下凝結成暗紅色的冰殼，踩上去發出咯吱咯吱的脆響。
血爪戰團的柵牆前，戰鬥已近尾聲。
最後一批還能站立的潰兵——大約兩三千人——被逼退到牆下約百步的一處窪地。他們背靠著背，手裡握著撿來的、殘缺的武器，眼神裡除了絕望，還有某種最後的瘋狂。
蒼牙計程車兵沒有立刻衝上去。他們在外圍重新列隊，盾牆在前，長矛從間隙伸出，弩手在後方重新裝填。動作整齊，沉默，只有盔甲和武器的碰撞聲。所有人都知道，這是最後一批了。殺完這些人，這場持續了數日的殲滅戰就將結束。
加爾魯什站在柵牆瞭望臺上，獨眼掃過戰場。他估算了一下時間，按現在的進度，最多再有半個時辰，就能清理完畢。他回頭看了一眼後方——維多利亞首領的白旗依舊立在那個小坡上，紋絲不動。
“準備最後一擊。”加爾魯什對傳令兵說，“讓……”
他的話戛然而止。
不是因為有人打斷，而是因為一股突如其來的、無法形容的“感覺”。
那感覺並非來自外界，而是直接從靈魂深處炸開——一聲沉悶到無法用耳朵聽見、卻讓每個活物心膽俱顫的巨響，彷彿某種亙古存在的龐然大物，用身軀撞碎了一層看不見的牆壁。
緊接著，異變發生了。
戰場正上方的天空，毫無徵兆地裂開了。
那不是雲層的縫隙，也不是光線的扭曲。是空間本身像脆弱的玻璃一樣，蔓延出無數蛛網般的黑色裂痕。裂痕中央，一團濃郁到化不開的暗紅色光芒正在急速膨脹、凝聚。
光芒中，一個輪廓緩緩浮現。
首先出現的是一對彎曲的、宛如山脈脊樑的巨大犄角，角質表面佈滿扭曲的紋路和乾涸血跡般的深褐色斑塊。
犄角之下，是兩顆燃燒著熔岩般赤紅光芒的眼眶——裡面沒有眼球，只有沸騰的、純粹的暴怒與毀滅意志。眼眶下方，模糊扭曲的面孔如同被無形大手揉捏過的粗糙陶土，不斷變幻著憤怒、痛苦、狂喜等極端情緒的剪影。
這尊身影高達近百米，通體籠罩在翻騰的血色能量中，輪廓邊緣不斷有類似破碎武器、殘肢斷臂或哀嚎面孔的虛影閃現又湮滅。祂僅僅是存在於那裡，空氣就變得粘稠灼熱，風中傳來鐵鏽與灰燼的味道。
“嗬——！！”
戰神仰天，發出一聲非人的咆哮。那聲音直接在所有生靈的意識深處炸開，帶著摧毀理智、點燃瘋狂的神性汙染！
蒼牙軍陣中，幾乎每一個士兵都在瞬間感到一股狂暴的、想要撕碎眼前一切活物的嗜血衝動猛地竄上頭頂！雙眼發紅，呼吸粗重，握住武器的手指關節捏得發白……
然而，就在這衝動即將沖垮理智防線的剎那，一股清冽的涼意從他們靈臺深處泛起。之前融入他們身體的那些翠綠樹葉所化的氣息，此刻被戰神的神威激發，形成了一層脆弱卻堅韌的精神防護。
士兵們猛地清醒過來，大口喘著氣，冷汗浸溼了內襯。他們驚疑不定地看向彼此，又看向那尊僅僅是存在就幾乎讓他們發狂的恐怖身影。
“保持陣型！”維多利亞清冷的聲音穿透混亂，“盾牆加固！長矛手就位！弩手後撤！”
她的命令迅速被傳達。得益於嚴格的紀律和那層精神防護，蒼牙軍隊在最初的混亂後，開始以驚人的效率重新整隊。盾牆向內收縮，變得更加密集；長矛從盾隙中探出；弩手退至陣型內部。
塔莎、布魯塔克、加爾魯什三位戰團長也迅速回到各自戰團前方，厲聲呵斥，穩住軍心。
就在這時，東南方向的雪坡上，傳來了低沉而宏大的轟鳴。
那聲音來自大地深處。
戰場邊緣，靠近雪坡的地面劇烈隆起、開裂！粗壯到不可思議的古老根系破土而出，如同巨蟒般纏繞、編織，向上瘋狂生長！木質結構在生長中不斷硬化、膨脹，發出如同遠古巨人甦醒般的低沉呻吟。
短短十幾次呼吸的時間，一尊絲毫不遜色於戰神的木質巨像，拔地而起！
它同樣高達近百米，通體由深褐近黑、紋理古樸緻密的古老木材構成。巨像的形態並非精細的人形——寬闊如山脈的肩膀，連線著數對比例略顯誇張的木質手臂（目前可見的就有超過二十對，更多的手臂似乎還隱藏在軀幹之中）；軀幹厚重敦實；雙腿如同古樹紮根，深深沒入凍土。
巨像的面部沒有五官，只有一片平坦的木質表面，中央鑲嵌著一枚巨大的、散發出柔和翡翠光芒的晶體，如同獨眼，靜靜“注視”著前方的血色身影。
魏嵐站在巨像一側的肩膀上，身形相比之下渺小如蟻。
感受著腳下巨像與自身生命能量的共鳴，魏嵐心裡卻飄過一個有點不合時宜的念頭：這招當初看《X影忍者》的時候就覺得帥炸了，一直想試試，可惜以前要麼沒機會，要麼對手不配。今天這戰神的塊頭，倒是剛好合適。
與此同時，萊克茜懸浮在雪坡半空，雙手在身前虛按。一個由無數細微銀灰色符文構成的、不斷旋轉擴大的立體法陣，正以她為中心展開。
法陣的光芒並不耀眼，卻散發出“秩序”與“裁定”的韻味，籠罩在戰場上空，干擾、分流著那些湧向戰神的絕望信仰之力。
戰神察覺到了威脅與干擾。祂那熔岩般的眼眶“目光”猛地轉向木質巨像，發出一聲更加暴怒的咆哮！
下一刻，祂動了。
血色身影向前邁出一步，大地隨之震顫。祂抬起一隻由暗紅能量凝聚而成的、宛如攻城錘般的巨拳，拳鋒處浮現出無數痛苦哀嚎的面孔虛影，朝著木質巨像狠狠砸下！拳風所過之處，空氣發出被撕裂般的尖嘯！
魏嵐心念微動。
木質巨像正面最上方的幾對手臂瞬間抬起、交錯，在身前組成一道堅實的木質屏障。
“轟——————！！！”
血色巨拳與木質屏障結結實實地撞在一起！
撞擊產生的衝擊波呈環形炸開，肉眼可見的氣浪混著雪沫、碎石和殘骸，以撞擊點為中心向四周橫掃！
距離較近的數十名蒼牙盾手即便伏低身體，仍被氣浪掀翻。地面被刮掉一層，露出下方黑色的凍土。
木質屏障劇烈震顫，表面出現蛛網般的裂痕，但並未破碎。巨像的雙腳向下陷入凍土半米，穩穩站住。
擋住了。
蒼牙軍陣中，無數士兵仰頭看著這超越常識的碰撞，忘記了呼吸。
戰神似乎因一擊未果而愈發狂怒，另一隻拳頭緊跟著掄起，以更狂暴的姿態砸下！
魏嵐眼神一凝。巨像屏障後的多條手臂猛地向前探出，不再是格擋，而是主動迎向那血色拳頭。十幾只木質巨掌張開，從不同角度、帶著沉悶的破風聲，抓向戰神的手腕、手臂！
與此同時，巨像軀幹兩側，又有超過三十條新的手臂破“木”而出，如同綻放的千手之蓮，帶著碾碎山嶽的氣勢，朝著戰神的軀幹、頭顱、犄角——覆蓋式轟去！
第一次碰撞的衝擊波尚未完全平息，第二波更加密集、更加狂暴的撞擊聲便已連成一片，如同千萬面戰鼓同時在天地間擂響！
“砰！砰！砰！砰！砰——！！！”
每一次撞擊都讓大地震顫，空氣哀鳴。血色能量與崩飛的木屑混合在一起，形成混亂的風暴。
戰神在狂風暴雨般的打擊下，發出震耳欲聾的怒吼，身體表面的能量劇烈波動，那些哀嚎的面孔虛影閃爍得更加頻繁、扭曲。
維多利亞站在白色犛牛背上，仰頭望著那兩尊正在以最原始、最狂暴的方式相互碾壓的龐然巨物，望著那血色身影在無數木質巨掌的轟擊下震盪、咆哮。
她異色的瞳孔中倒映著這神話般的戰場，臉上卻沒有太多震驚，只有一片冰冷。
“……原來，回應了祈禱，降臨下來的，會是這樣的東西。”
她的聲音很輕，幾乎被戰鬥的轟鳴淹沒，但離她最近的塔莎和加爾魯什都聽見了。
“我們九尾……我的族人們，曾經那麼虔誠地供奉、祈求，在寒夜裡向著天空獻上最珍貴的祭品，在滅絕的邊緣哭喊祂的尊名……卻沒有得到任何回應。”
維多利亞的目光彷彿穿透了眼前扭曲的血色身影，看到了很久以前，那片被暴雪和敵人淹沒的營地。
“而現在……”她重新聚焦於眼前，“這些人在絕望中用血與死強行把‘祂’拉下來，得到的……卻是這個被無數臨終的怨毒、瘋狂和毀滅欲扭曲成的怪物。”
她輕輕撥出一口氣，白霧在寒冷的空氣中迅速消散。
“真是……可悲啊。”