柴扉白日尋得片刻清靜，深知晚上伺候是不可避免了。
屋內燭火溫暖。
顧時今日竟沒有往常那般清冷疏離，在榻上說話時語氣低低的，目光全落在她身上，睜開眼睛，眼底滿是柔和，就連掠過她衣裳時都是輕柔的。
本是抱著既來之則安之的想法，前幾次滋味有好有壞，只能說是痛並享受著。
可今夜他卻偏生同往日判若兩人。
動作輕柔，像是對待易碎之物，慢慢試探，氣息吹散她臉頰邊上的碎髮。
他輕攬她的發，俯身輕撫，今夜柴扉有史以來第一次真正感受到蝕骨滋味的魚水之歡。
【不拿顧時和外邊的小倌比了，合適才是最重要的，此時我倆絕對是天作之合】
一連好幾日，柴扉只要一閉上眼，那晚的溫柔景象便不由自主地浮上腦海。
叫她一下子便臉頰發燙，心跳撲通，怎麼也壓不住嘴角的笑意。
白日干活時，柴扉心底暗暗感慨：
怪不得和尚開了葷，便再也回不去清靜的日子。
她又不是和尚，一旦嘗過，這輩子怕是回不去了。
原本答應一晚便把鵝毛軟枕趕製出來的茉莉，一連耽擱好幾日，才勉強收拾妥當。
可世子說的是當天晚上。
李嬤嬤便板著張臉，在院中抱起雙臂，想著要懲罰一下茉莉。
茉莉抱著軟枕，眼眶都紅了，在院中帶著哭腔訴苦道：
“嬤嬤，您是不知道，這活看著輕巧，實則非常麻煩。
要先從一隻只鵝中拔下毛，還得小心分寸，不能扯壞羽絮。
就算拔下來了，還得仔細處理好腥臭味，才能夠填進枕套中，否則根本用不了。”
李嬤嬤神色並未有變化。
茉莉想到這幾天的遭遇，越說越委屈道：
“拔完毛還要一遍遍晾曬，曬乾透了再篩選，粗的硬的梗子都得挑出去，只能留下細軟的絨，反覆拍打去塵去屑後才能用。”
說著說著，茉莉伸出手，把這幾日搓腫的手掌心露給李嬤嬤看。
李嬤嬤這才鬆口道：
“世子正是要懲罰你無知、無敬無畏。
你隨口吩咐他人做的事，如今親自體驗，可知道難處了？”
茉莉哪還敢反駁，只能求饒道：
“奴婢不敢再犯，還請嬤嬤法外開恩。”
邊上的櫻桃瞧見正在院中走著的柴扉，把她拉了過去，指著茉莉，又指了指自己額角的地方小聲說：
“咱們侯府上的鵝特別兇，半點不怕人。
茉莉的太陽穴處被鵝啄了，我親眼看著那鵝伸著長脖子撲過去，將她額頭啄了一下，我看著就疼啊。”
櫻桃描述得繪聲繪色，忍不住手舞足蹈的。柴扉在旁聽著，忍不住好奇地問：
“你為何要過去偷看人家？”
櫻桃半點不拐彎抹角，直接說道：
“我不喜歡她，兩面三刀的，離了汀蘭院又得回來，還在嬤嬤面前裝可憐！我寧願櫻花在世子面前得勢，也不願看見她在我面前耀武揚威了！”
櫻桃講話倒是直白無忌，可性子太直。
好是真好，足夠坦蕩純粹，也容易吃虧。
如今她年紀小，丫鬟間不過只產生小口角，旁人看她年幼，能容讓幾分。
往後大些，真到了利害相關、利益相沖的時候，半點不藏拙的脾氣，怕是要吃大虧。
凡事過剛易折。
望著櫻桃氣鼓鼓的模樣，柴扉終究抿了抿唇，沒說半字。
道理有時候說了也是白說。
柴扉只想安安穩穩保全自身，至於旁人的路，旁人自己走，她只能見機扶一把而已。
茉莉為了鵝毛被啄得額頭紅腫，折騰好幾日才堪堪做成軟枕的事，成了汀蘭院人人議論、背地的笑柄。
這幾日錦衣衛那邊似乎更忙了，世子好幾天不在府中，院裡少了幾分拘束，僕婦丫鬟們放鬆了不少。
李嬤嬤也睜一隻眼閉一隻眼，只要沒耽誤正常差事，便不多責怪。
茉莉顯然沒有剛來院子時的高傲，走路都低著頭，遇到柴扉更是恭恭敬敬地垂手，不敢露出半點稜角。
那些議論的話，柴扉只當聽個閒言碎語過了，也未多加附和理會。
這天嬤嬤丫鬟們照常聚在一處說閒話，平日裡說得最多的便是二公子房中的妻妾爭寵的事。
可今日不知誰先起的頭，說侯夫人身邊的攬月姑娘得到訊息：
世子爺的婚事已經定下！
訊息一出，嬤嬤們都探著耳朵，開口問道：
“當真？未來世子夫人是哪一家的姑娘？”
“是太常寺卿家的嫡長女，蘇小姐！”
“太常寺卿，正三品，是個大官呀！”
“那有甚麼，咱們侯爺侯爵是一等的，他家比咱們侯府低了一截。”
雖不是侯府主子，可做下人的也能跟著沾沾光，一等侯爵的下人自然是比三品大臣家的要高貴一點。
嬤嬤們的想法在說話間不經意流露出來。
柴扉剛好路過，停下腳步聽著，陷入沉思。
“不過那也是正經世家，根正苗紅，門第乾淨。聽說蘇小姐性子溫婉端莊，知書達理，侯夫人一見就中意了。挑個好日子便會正式對外宣告婚事呢！”
“門楣相當，郎才女貌，等主母奶奶入門，院中可熱鬧了！”
柴扉心口一緊，終究還是等到了這一日。
那天夜裡難得的溫存畫面，每每讓她想起時臉頰發燙、心跳加快，
可這所有溫存都被一盆冷水當頭澆下，一瞬間全部散得乾乾淨淨，再也沒有沒頭沒腦的期待。
顧時身邊終究是要站著一位樣貌相配、家世相當、能與他並肩而立的女子。
柴扉原以為心下早該一片平靜，可心口還是一陣一陣地抽搐，細密、無法控制地疼。
不受控制的酸楚，堵得她胸口發悶，連呼吸都艱難了。
裡邊的一眾嬤嬤也見到了柴扉，帶著刻意揚高聲調的語氣說道：
“等日後世子夫人進府，規矩可就不一樣了，就算得過幾分寵，日後也未必有如今的光景啊！”
“且行且珍惜吧，時過境遷，等正妻過來，其餘的花枝可就未必能立足了。咱們院裡日後會變天的。”
? ?柴扉：世子爺進步很大，值得嘉獎啊，可以說說訣竅嗎？
? 顧時：多虛心學習，尤其是跟對手學習。
? 柴扉：嗯？你還有對手，是誰？