“喂喂喂！老子是男的！男的！！”
王木澤氣急敗壞地跺了跺腳，黑色的曳地長裙隨著動作在地上掃出一片漣漪。那雙異色的眼眸裡滿是被誤會的憋屈，深棕色的長髮因為劇烈的動作滑落肩頭，在慘白的燈光下泛著柔和的光澤。
獨角獸那雙淡金色的眼睛眨了眨，豎瞳裡閃過一絲困惑。
“男的？”它的聲音依舊清冷，但那股鄙夷消退了幾分，取而代之的是純粹的困惑，“可是你穿著裙子，長得又……這麼像雌性？”
王木澤深吸一口氣。
他抬起手，指著自己的臉，一字一頓地說：“聽好了，我——是——男——的！穿裙子是為了任務！長得這樣是天生的！明白了沒？”
獨角獸沉默了三秒。
“明白了。”它的聲音裡帶上了一絲難以察覺的……憋笑？
“你笑了對吧？”王木澤眯起眼睛。
“沒有。”獨角獸別過頭去，那雙淡金色的眼睛看向別處，“我們獨角獸不會笑。”
“你剛才分明笑了！”
“你看錯了。”
“……”
王木澤決定不再跟這隻傲嬌的獨角獸計較。他轉過身，看向那些關著卡塞爾學院學員的玻璃牢籠。
安德魯·加圖索依舊靠在玻璃壁上，眼神空洞地望著天花板。他似乎沒有注意到外面的動靜，整個人像是被抽乾了所有力氣，只剩下一個空殼。
莉莉絲和林芝抱在一起，蜷縮在角落裡。她們的臉上還掛著淚痕，眼睛紅腫得厲害。林芝的頭埋在莉莉絲的肩膀上，肩膀微微顫抖，像是在無聲地哭泣。莉莉絲則呆呆地望著前方，眼神空洞得可怕。
其他幾個學員，有的躺著，有的坐著，有的還在徒勞地觸碰鐵籠，可鐵籠柱子上的鍊金符交發出的高溫，燙傷了他們的手指。每一次觸碰，那些鍊金紋路就會亮起暗紅色的光芒，像是某種古老而殘忍的警告。
“喂，哥們，還活著嗎？”
王木澤走到牢籠前，笑嘻嘻地喊道。
安德魯·加圖索空洞的眼神微微動了一下。
他緩緩轉過頭，目光落在這個站在牢籠外的少女身上——黑色的曳地長裙，深棕色的長髮，精緻的臉龐，還有那雙異色的眼眸。他的眉頭皺了起來，像是在努力回憶甚麼，又像是在確認自己是不是又出現了幻覺。
“你……是誰？”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，像是砂紙摩擦粗糲的石板。
“救你的人。”王木澤歪著頭看他，嘴角勾起一抹甜甜的笑，“怎麼，加圖索家的精英專員，連說謝謝都不會了？”
安德魯的瞳孔猛地收縮。
加圖索家——這個名字從眼前這個陌生少女嘴裡說出來，意味著甚麼？她認識他？她知道他的身份？她……是來救他們的？
“你……你怎麼知道我的名字？”他的聲音依舊沙啞，但那股空洞的絕望消退了幾分，取而代之的是警惕和一絲微弱的希望。
“哎呀！神裡佑啊！就是那個長得像女孩子的男生！”
王木澤話音剛落，牢籠裡的安德魯·加圖索整個人愣住了。
“神……神裡佑？”他艱難地重複著這個名字，那雙原本空洞的藍眼睛裡，一點點浮現出難以置信的光芒，“那個……那個新生……神裡佑？”
“對呀。”王木澤點點頭，深棕色的長髮隨著動作滑過肩頭，“怎麼，不像？”
安德魯·加圖索愣在原地。
他上下打量著眼前這個“少女”——黑色的曳地長裙，精緻的妝容，纖細的身形，還有那張美得不像話的臉……然後他想起在卡塞爾學院時偶爾聽到的傳聞：學院來了兩個新生，一個是上杉家的上杉繪梨衣，而另一個是長相像女孩子，聲音也像，但確實是男的。
叫神裡佑。
當時他還嗤之以鼻——“長得像女孩子”能像到甚麼程度？現在他知道了。
能像到讓人認為這就是女孩子的程度。
“你……你……”安德魯的嘴張了又合，合了又張，喉嚨裡發出“咯咯”的聲音，愣是說不出一句完整的話。那雙空洞的藍眼睛裡，此刻寫滿了複雜的情緒——震驚、茫然、難以置信，還有一絲“我是不是在做夢”的恍惚。
“你甚麼你，”王木澤翻了個白眼，“好了好了，站開點，還有你旁邊那幾個同學。”
“你要幹甚麼？”
安德魯下意識地往後退了一步，但他身旁那些癱軟在地的同學們，有人掙扎著往後縮，有人則愣愣地看著這個穿著黑色長裙的“少女”，臉上的表情從絕望變成了困惑。
“當然是救你們出來唄～”
王木澤抬起一根手指，指尖匯聚一團紫黑色火焰，手指一彈，火焰如流星般劃過空氣，悄無聲息地撞在鐵籠上。
紫黑色的火焰撞在精鋼欄杆上，沒有發出任何聲響。
但那欄杆卻像被硫酸潑中一般，以肉眼可見的速度開始熔化——不是普通的熔化，是那種從分子層面開始崩解的湮滅。鍊金紋路瘋狂地閃爍著暗紅色的光芒，試圖抵抗這股毀滅性的力量，但僅僅堅持了三秒，就發出“嗤”的一聲輕響，徹底熄滅。
一瞬間，整個鐵籠子直接燒不見了。
安德魯·加圖索呆立在原地，看著那團詭異的火焰在自己面前綻放又熄滅，喉嚨裡像是被塞進了一團棉花。他身後的莉莉絲和林芝抱得更緊了，但那雙紅腫的眼睛裡，第一次出現了光——那是希望的光芒。
“還愣著幹嘛？出來啊。”
王木澤拍了拍手上並不存在的灰，那雙異色的眼眸裡寫滿了“這點小事也值得發呆”的理所當然。黑色的曳地長裙在慘白的燈光下拖出一道優雅的影子，與周圍那些冰冷的牢籠形成鮮明對比。
安德魯邁出第一步時，腿軟得差點跪倒在地。他已經記不清自己被關在這裡多久了——三天？五天？還是一週？在這個不見天日的地下空間裡，時間失去了意義。每天只有慘白的燈光，刺鼻的消毒水味道，還有那些戴著面具的“工作人員”偶爾送來的、難以下嚥的食物。
但現在，他走出來了。
“謝……謝謝。”他的聲音沙啞得像砂紙摩擦，但那兩個字卻比任何華麗的辭藻都重。
“行了行了，”王木澤擺擺手，“道謝的事情等回學院再說。”
“小路同學，照顧一下他們。”
王木澤喊道，“路明非，別逗那幼龍了！”
此時的路明非——或者說，現在應該是路鳴澤——正蹲在那隻黑色幼龍的鐵籠前，金色的豎瞳饒有興致地打量著籠子裡蜷縮的小東西。幼龍似乎感覺到了甚麼，微微睜開眼睛一條縫，那是一隻暗金色的豎瞳，與路鳴澤的眼睛對視了一瞬，然後又迅速閉上，把腦袋埋進尾巴里。
“有意思，”路鳴澤輕聲說，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“這小傢伙還挺害羞。”
他站起身，拍了拍手上並不存在的灰，慢悠悠地走向那群剛從牢籠裡出來的卡塞爾學員。金色的豎瞳掃過那些憔悴的面孔，微微挑了挑眉：
“嘖嘖，一個個的，怎麼搞得這麼狼狽？加圖索家的精英專員，就這麼點出息？”
安德魯·加圖索的臉漲得通紅，但張了張嘴，卻說不出反駁的話。畢竟，他們確實是被抓了，確實是被關在籠子裡像商品一樣等待拍賣，確實是被人救出來的。
“好了好了，別欺負他們了。”
王木澤的聲音從不遠處傳來。他正站在關著那隻白色九尾狐的水晶牢籠前，歪著頭打量著裡面蜷縮的身影。
九條蓬鬆的尾巴依舊如扇子般鋪散在身後，純白的皮毛在慘白的燈光下泛著珍珠般的柔光。它閉著眼睛，呼吸微弱而均勻，彷彿對周圍的一切都毫不在意——但那雙尖尖的耳朵，卻微微顫動著，像是在偷聽外面的動靜。
“喂，這位狐狸小姐，醒醒，太陽都曬屁股嘍~”
王木澤露出一抹欠欠兒的笑容，牢籠裡的白色九尾狐耳朵抖了抖，但依舊沒有睜開眼睛。
王木澤的笑容更欠了：“還裝睡呢？好吧，等會把你抱出來，先摸尾巴。”
“你……你敢！”
水晶牢籠裡的白色九尾狐耳朵猛地豎起，那雙一直緊閉的眼睛驟然睜開，露出了一雙深邃的紫色眼眸。那目光裡帶著幾分惱怒和羞憤，死死盯著牢籠外那個笑得一臉促狹的“少女”。
“喲，醒了？”王木澤歪著頭，那雙異色的眼眸裡閃爍著促狹的光芒，“哎呀，別那麼緊張嘛，摸個尾巴而已。再說，我家中那位以前不喜歡別人摸她尾巴，最後被我摸習慣了，就天天纏著我摸她尾巴。”
水晶牢籠裡的白色九尾狐那雙紫色眼眸微微眯起，豎瞳中閃過一絲複雜的情緒——惱怒、羞憤、還有一絲難以言喻的……好奇？
“你……你家中那位？”她的聲音清冷而高傲，卻帶著一絲難以掩飾的顫抖，“也是九尾狐？”
“對呀。”王木澤點點頭，深棕色的長髮隨著動作滑過肩頭，“粉色的，九條尾巴，比你大隻一點，脾氣也比你大隻一點。好了好了，等回去再說。”
王木澤又用同樣的辦法——火燒。
紫黑色的火焰再次無聲綻放，這次比之前更加收斂，卻更加精準。那些刻滿鍊金紋路的水晶甚至沒來得及發光抵抗，就直接在火焰中湮滅成虛無——不是熔化，不是破碎，而是徹徹底底地消失，彷彿從未存在過。
水晶牢籠裡的白色九尾狐僵住了。
那雙紫色的眼眸瞪得滾圓，瞳孔收縮成細針，九條蓬鬆的尾巴齊刷刷地炸開，像一把瞬間撐開的白色巨扇。她看著那團紫黑色火焰在自己面前綻放，看著那些堅不可摧的鍊金紋路在火焰中像紙一樣灰飛煙滅，喉嚨裡發出一聲壓抑的驚呼。
“你……你這是甚麼火焰？！”
她的聲音不再清冷高傲，而是帶著一絲真正的、發自本能的恐懼。
“到時候再告訴你。”王木澤隨口答道，拍了拍手上並不存在的灰，“啊，對了，你會化形嗎？就是那種變成人形？”
白色九尾狐的紫色眼眸裡閃過一絲警惕：“你問這個做甚麼？”
“做甚麼？”王木澤歪著頭看她，嘴角勾起一抹促狹的笑，“你要是不會化形，這麼大一隻狐狸，我怎麼帶你出去？扛著走？還是拿根繩子牽著？到時候全芝加哥的人都看著一隻白色九尾狐在街上溜達，第二天新聞頭條就是‘神秘女子牽長著九尾的怪物逛街’——你想上頭條嗎？”
九尾狐：“……”
她沉默了三秒，那雙紫色眼眸裡的警惕逐漸被一種複雜的情緒取代——惱怒、羞憤，還有一絲“這個人腦子是不是有問題”的困惑。
“我當然會化形。”她的聲音依舊清冷，但那股高傲減弱了幾分，取而代之的是某種不情不願的妥協，“只是化形後……需要件衣服。”
“哦，喲西～”
王木澤一臉壞笑，那笑容在慘白的燈光下顯得格外欠揍。他上下打量著這隻白色九尾狐，目光在那九條蓬鬆的尾巴上流連，像是在思考甚麼有趣的事情。
白色九尾狐的耳朵猛地豎起來，那雙紫色眼眸裡的警惕瞬間飆升到頂點：“你這個臭男人！你要幹甚麼！”
王木澤一愣，然後露出一副感動的表情。