貴賓休息區的門被輕輕推開。
理查德·溫斯洛站在門口，臉上的笑容恭敬而謙卑，但那雙精明的眼睛裡，此刻閃爍著一絲難以掩飾的緊張——或者說，期待。他微微躬身，右手撫胸，姿態虔誠得像是在迎接某位蒞臨的貴賓：
“林小姐，林夫人，五樓的拍賣會馬上就要開始了。請二位隨我來。”
王木澤從沙發上站起身，黑色的曳地長裙隨著動作如水般流淌。他活動了一下腳踝——休息了半小時，那雙踩了一整晚高跟鞋的腳總算緩過來一些。他伸手理了理有些凌亂的長髮，深棕色的髮絲從指間滑落，在暖黃色的燈光下泛著柔和的光澤。
“走吧。”
他挽住娜莎維拉的手臂，一黑一白兩道身影走向門口。
路明非趕緊跟上，順手從小几上又抓了一塊巧克力曲奇塞進嘴裡——誰知道五樓要待多久，先墊墊肚子總沒錯。
理查德引著三人穿過四樓的走廊，走向電梯方向。這一路上，原本熙熙攘攘的賭客們已經少了大半——那些沒有資格進入五樓的人，此刻都被請離了夜宮。剩下的，只有寥寥十幾道身影，三三兩兩地站在電梯口附近，彼此之間保持著微妙的距離。
王木澤的目光掃過那些人——
有穿著定製西裝的中年男人，手上戴著價值連城的腕錶；有珠光寶氣的貴婦人，身上的珠寶在燈光下折射出璀璨的光芒；有白髮蒼蒼的老者，拄著柺杖，但那雙眼睛卻銳利得像鷹隼；還有幾個年輕人，穿著看似隨意，但那種與生俱來的矜貴氣質，一看就是某個大家族的繼承人。
所有人的目光，都在王木澤和娜莎維拉出現的那一瞬間，齊刷刷地投了過來。
那些目光裡有好奇，有審視，有忌憚，還有一絲難以掩飾的……敬畏。
畢竟，今晚這位“林小姐”在夜宮乾的事，已經傳遍了整個芝加哥的上流圈子——一晚上贏八億，隨手拿出五十顆頂級寶石拍賣，讓英國王子當眾自爆皇室秘辛，讓洛克菲勒家族繼承人落荒而逃，在四樓拍賣會上花十億跟買白菜似的，吹笛子吹得全場瘋狂……
這個女人，不，這個少女，簡直就是個傳說。
王木澤對那些目光毫不在意，只是挽著娜莎維拉的手臂，踩著高跟鞋，不緊不慢地走到電梯口。曳地的黑色裙襬在深紅色的地毯上拖出一道優雅的弧線，與娜莎維拉純白色的禮服形成鮮明對比。
電梯門緩緩開啟。
那是一扇銅製的雕花大門，上面刻著繁複的藤蔓紋樣，在暖黃色的燈光下泛著古樸的光澤。門後是一部寬敞的電梯，內部裝飾奢華得不像話——手工編織的波斯地毯鋪滿地面，牆上掛著小幅的油畫，正中央是一盞水晶吊燈，灑下柔和的光芒。
理查德站在電梯門邊，微微躬身：
“林小姐，林夫人，請。這部電梯直達五樓。在下只能送到這裡了——五樓的規矩，沒有邀請函的人，一律不得入內。”
王木澤微微頷首，挽著娜莎維拉走進電梯，路明非跟在後面，努力維持著“稱職跟班”的表情，但內心已經開始瘋狂打鼓——五樓，終於要到了。
電梯門緩緩合攏，隔絕了外界那些複雜的目光。
電梯平穩上升，只有輕微的機械聲在寂靜中迴盪。王木澤靠在電梯壁上，手指繼續繞著垂在肩頭的長髮，那雙異色的眼眸半闔著，像是在閉目養神。娜莎維拉站在他身邊，海藍色的豎瞳平靜地看著電梯門上倒映的影像。
路明非嚥了口唾沫，壓低聲音：“神裡，你說五樓會是甚麼樣？”
“不知道。”王木澤眼睛都沒睜，“但能讓夜宮設下‘消費十億才能進入’的門檻，肯定不簡單。”
“那咱們小心點。”
“嗯。”
電梯微微一頓——到了。
電梯門在身後緩緩合攏，隔絕了最後一絲來自四樓的光亮。
王木澤站在原地，深棕色的長髮從肩頭滑落，曳地的黑色裙襬在暗紅色的地毯上鋪開。他沒有動。那雙異色的眼眸微微眯起，目光落在前方——那是一條狹長的走廊，兩側的牆壁上鑲嵌著壁燈，燈光昏暗得像搖曳的燭火，勉強照亮腳下的路。
空氣中瀰漫著一股若有若無的甜香。
不是香水，不是薰香，是某種更復雜的氣息——甜膩中夾雜著一絲鐵鏽般的腥甜，像是腐爛的花朵浸在血水裡。
“神裡……”路明非的聲音壓得極低，低到幾乎只有氣聲，“這味道……”
“我知道。”
王木澤的聲音平靜，但手指已經停止了繞發的動作。他挽住娜莎維拉的手臂，那動作看似親暱，實則是在確認彼此的位置——在這片昏暗裡，任何意外都可能發生。
娜莎維拉輕輕拍了拍他的手背，海藍色的豎瞳在昏暗的光線中泛著幽光，像是兩盞沉默的燈。
這時，走廊盡頭的陰影裡，一個人影緩緩浮現。
那是一個穿著深紅色西裝的男人。
他大約四十歲上下，身材精瘦，臉上的面板白得近乎透明，像是長久不見陽光。五官算得上英俊，但那雙眼睛——那雙淺灰色的眼睛裡，沒有任何溫度。不是冷漠，不是高傲，而是空洞，像兩口枯井，像兩個被挖空的眼眶裡塞進了兩顆灰色的玻璃珠。
他站在那裡，姿態隨意，卻讓人莫名想起一條盤踞在暗處的蛇。
“林小姐，林夫人。”
他的聲音低沉而柔和，像大提琴的低音區，每一個字都咬得清晰而緩慢，“歡迎來到五樓。我是這裡的負責人，你們可以叫我……“慾望’。”
他手中端著托盤，裡面有三副面具，“這是五樓的規矩。”
「慾望」微微抬起下巴，淺灰色的眼珠在昏黃的壁燈下泛著詭異的光澤，“每一位進入五樓的客人，都必須佩戴面具。在這裡，沒有人需要知道你是誰——你只需要知道你想要甚麼。”
托盤裡的三副面具在昏暗的光線中靜靜躺著。左側是一副純黑色的半臉面具，表面光滑如鏡，沒有任何裝飾；中間是一副銀白色的全臉面具，雕刻著繁複的藤蔓紋樣，眼眶處鑲嵌著細碎的鑽石；右側是一副暗紅色的半臉面具，材質看起來像是某種皮革，邊緣處有深淺不一的痕跡，像是使用過很多次。
“有趣……”
王木澤輕聲說，伸出手，指尖在三個面具之間遊移。
最終，他選擇暗紅色面具。
路明非和娜莎維拉分別選擇了黑色面具和銀白色面具。
“很適合您，林小姐。”
「慾望」的聲音依舊低沉柔和，那雙空洞的灰色眼眸在王木澤臉上停留了一瞬——那目光裡沒有任何情緒，卻讓人莫名地不舒服，像是在被甚麼東西審視、稱量、估價。
王木澤沒有回應，只是微微抬起下巴，任由那目光落在自己身上。
慾望」微微側身，做了個“請”的手勢：
“三位請隨我來。拍賣會馬上開始了。”
他轉過身，沿著昏暗的走廊向前走去。深紅色的西裝在搖曳的壁燈光下顯得格外醒目，像是一滴凝固的血，又像是一團沉默的火。
王木澤挽著娜莎維拉跟上去，路明非緊隨其後。
走廊比想象中更長。兩側的牆壁上每隔幾步就有一盞壁燈，光線昏暗得像搖曳的燭火，勉強照亮腳下的路。空氣中那股甜膩中夾雜著鐵鏽腥甜的氣息越來越濃，濃到幾乎能嚐出味道——像舔過一枚生鏽的銅幣，舌尖還殘留著腐敗花朵的餘韻。
走廊盡頭，一道厚重的黑色天鵝絨帷幔垂落在地。
「慾望」停下腳步，轉過身，那雙空洞的灰色眼眸在三人臉上依次掃過：
“三位，拍賣大廳就在這後面。進去之前，容我提醒一句——”
他頓了頓，嘴角勾起一抹若有若無的弧度：
“在這裡，您看到的每一件拍品，都是真實的。您聽到的每一句話，也都是真實的。但真實不代表安全。有些人從這裡走出去之後，就再也沒能睡著覺。有些人走出去之後，就再也沒能醒過來。”
他的聲音依舊低沉柔和，像大提琴的低音區，但每個字都像是從冰窖裡撈出來的，帶著刺骨的寒意。
“所以，請想清楚——您真的準備好了嗎？”
王木澤看著他，那雙異色的眼眸透過暗紅色的面具，平靜得像兩汪深不見底的古井。
“讓開。”
兩個字，輕飄飄的，卻像一把刀，斬斷了那若有若無的壓迫感。
「慾望」愣了一瞬，隨即輕笑出聲。那笑聲低沉而短促，像是砂紙摩擦玻璃：
“林小姐果然名不虛傳。請。”
他側身讓開，伸手掀開那厚重的黑色帷幔。
光芒從帷幔後傾瀉而出——
不是暖黃色的，而是冰冷的、慘白的，像是月光凝固成了液體，從高處傾瀉而下。
王木澤眯起眼睛，適應了片刻，然後邁步走了進去。
五樓的拍賣大廳，終於在眼前展開。
那是一個圓形的大廳。
穹頂極高，漆黑一片，看不見頂，只有無數盞水晶吊燈從高處垂落，灑下慘白的光芒。光芒落在中央的拍賣臺上——那是一個圓形的黑色石臺，直徑約十米，表面光滑如鏡，倒映著頭頂的燈光。
拍賣臺周圍，是呈階梯狀分佈的座位。座位不多，只有不到五十個，每個都是獨立的天鵝絨沙發，圍繞著中央的拍賣臺呈環形排列。此刻已經坐了二十幾個人，男女老少都有，但無一例外——所有人都戴著面具。
黑色、白色、銀色、金色、紅色……各種材質、各種樣式的面具，將所有人的臉遮得嚴嚴實實。只有那雙眼睛，透過面具的眼洞，在慘白的光芒中閃爍。
所有人的目光，都在王木澤三人踏入大廳的那一瞬間，齊刷刷地投了過來。
那些目光裡沒有好奇，沒有審視，沒有忌憚——只有一種難以言喻的……評估。像是在看一件即將上拍的物品，估算著它的價值、它的來歷、它可能帶來的收益或危險。
王木澤對這些目光毫不在意。他只是挽著娜莎維拉的手臂，踩著高跟鞋，不緊不慢地走向前排的空位。曳地的黑色裙襬在慘白的光芒中拖出一道長長的影子，與娜莎維拉純白色的禮服形成鮮明對比。
路明非跟在後面，努力維持著“稱職跟班”的表情，但後背已經滲出了一層細密的冷汗。
那些目光……太直接了，直接得近乎赤裸。像是被剝光了衣服站在聚光燈下，任由所有人打量。他想避開那些目光，卻發現無論看向哪裡，都能感覺到有眼睛在盯著自己。
“坐這裡。”
王木澤的聲音響起，將他從那種不適感中拉了回來。
那是第二排的一個位置，三個沙發並排，正對著中央的拍賣臺。王木澤在中間那個沙發上坐下，娜莎維拉在他左邊，路明非在他右邊。
沙發柔軟得不可思議，坐下去整個人都陷了進去。路明非有些不自在地調整了一下姿勢，卻發現越動陷得越深，最後只好放棄，老老實實地靠著椅背。
“各位，歡迎來到最瘋狂，充滿暴孽的舞臺！”
一個聲音從拍賣臺的方向傳來。
那是一個穿著白色燕尾服的男人。他不知何時出現在黑色的石臺上，站在那慘白的光芒中央，姿態優雅得像一隻展翅的白鴿。
他的臉上戴著一副純白色的面具，面具上沒有眼洞——不，不是沒有，而是那面具本身就是他的臉。白色的表面光滑如瓷，只有眼睛的位置有兩道細長的縫隙，隱約能看到後面閃爍的光芒。
“我是今晚的拍賣師，你們可以叫我……‘貪婪’。”
他的聲音帶著一種奇異的韻律，像是唱歌，又像是吟詩，每一個音節都在空氣中顫動，讓人不由自主地想要傾聽、想要相信、想要服從。
“那麼，接下來有請今晚的第一件拍品——”
「貪婪」打了個響指。
拍賣臺中央的地面忽然裂開，一個籠子從下方緩緩升起。籠子裡是一條蛇，通體雪白，鱗片細膩得像緞子，在燈光下泛著珍珠般的光澤。
突然間，那條蛇的身體開始抽搐，原本蛇尾變化成兩條白皙的腿……