“外星……生命？！”
指揮艙內響起一片倒吸冷氣的聲音。
即便是見慣了龍族秘聞的精英們，也被這個超出了他們認知範圍的詞彙所震撼。
“外星生命？”
路明非的聲音陡然拔高，驚得手裡的熱可可都晃出了幾滴，落在深藍色的作戰服上暈開一小片深色的痕跡。他張著嘴，眼睛瞪得像銅鈴，彷彿聽到了甚麼天方夜譚——龍族的遺蹟裡藏著外星生命？這比說遺蹟裡有三頭六臂的初代種還要離譜！
張宇凡更是直接腿一軟，差點癱坐在地上，幸好被旁邊的史密斯·大衛扶了一把。他臉色慘白，嘴唇哆嗦著：“凱、凱撒學長，您沒開玩笑吧？外星生命……那不是科幻電影裡才有的東西嗎？怎麼會出現在龍族遺蹟裡？”
王磊雖然也一臉震驚，但還是強作鎮定地推了推眼鏡：“理論上來說，宇宙中存在其他智慧生命的可能性是存在的，但與龍族遺蹟產生關聯……這確實超出了現有科學體系的解釋範圍。”
指揮艙內的議論聲像潮水般湧來，每個人的臉上都寫滿了難以置信。混血種們早已習慣了與龍類這種“地球原住民”的古老智慧生物對抗，可“外星生命”這個概念，完全顛覆了他們對世界的認知框架。
比起其他人，王木澤絲毫沒感到一絲震驚，反而就覺得習以為常了，畢竟身為穿越者，甚麼大風大浪沒見過？再說，他頭上那個狐狸也是個外星人。
【雪伊】在他頭頂打了個哈欠，九條粉色星尾懶洋洋地晃著。
“喂，神裡佑，這就是你說的……可怕存在？”路明非湊到王木澤身邊，小聲問道。
“怎麼可能？要是那些存在都讓人給看見了，還稱得上「可怕」嗎？”王木澤笑了笑，“再說，不就是外星人嗎？要不要我變身奧特曼打敗它呀？”
路明非：(?_?)呃……
路明非嘴角抽了抽，看著王木澤那副一本正經開玩笑的樣子，實在不知道該接甚麼話。他撓了撓頭，憋了半天冒出一句：“你還是正常點吧，我怕等下真遇到外星人，你這狀態會被當成同類抓起來。”
“那正好，我跟他們嘮嘮宇宙和平。”王木澤笑得更歡了，“說不定還能討個外星特產，給你當紀念品。”
“拉倒吧，我可不要甚麼外星特產。”路明非翻了個白眼，“到時候你被當成研究樣本關起來，我可不去救你。”
“安啦，用不著你救我，我直接給他炸了。”王木澤拍拍路明非的肩膀，笑咪咪地說。
路明非看著王木澤，心裡又好氣又好笑，忍不住吐槽道：“你這傢伙，都這時候了還沒個正形，真不知道你是胸有成竹還是純粹沒心沒肺。”
“嘿嘿，到時候你就知道了。”
王木澤嘴角噙著笑卻沒再多說。
“我知道各位很難相信我說的話，但諾瑪的檢測資料不會說謊。”凱撒的指尖重重敲在全息沙盤上，環形構造的中心突然亮起一個綠色光點，周圍蔓延出無數條熒光色的脈絡，“這些是外星生命體延伸出的能量觸鬚，已經滲透到撒哈拉之眼的每一寸沙地。它們在吸收地核的熱能，一旦能量飽和，整個北非大陸的地質結構都會崩塌。”
指揮艙內瞬間安靜下來，連呼吸聲都清晰可聞。路明非看著沙盤上密密麻麻的脈絡，突然覺得手裡的熱可可燙得驚人——那哪裡是觸鬚，分明是一張即將收緊的死亡之網。
“潛艇還有一個小時到達茅利塔尼亞海域，之後我們需要換乘沙漠越野車，穿過三百公里的無人區才能抵達撒哈拉之眼。”
楚子航調出沙漠地圖，紅色的路線在全息投影上格外醒目：“這段路程有三處流沙區和磁暴帶，越野車的導航會失效，需要依賴慣性導航和人工判斷。”他頓了頓，目光掃過眾人，“磁暴帶會干擾通訊，各小組保持五十米間距，用熒光棒標記位置，一旦失聯，立刻原地待命，禁止擅自行動。”
陳墨瞳補充道：“我已經讓諾瑪給越野車加裝了抗磁干擾裝甲，但能量觸鬚可能會偽裝成沙礫進行偷襲，大家務必保持警惕——它們的移動速度是沙漠響尾蛇的三倍。”
“聽起來像場刺激的沙漠賽跑。”王木澤眼神裡沒了玩笑的意味，“能量觸鬚怕甚麼？高溫？電流？還是特定頻率的聲波？”
“諾瑪分析，它們的分子結構不穩定，強磁場能讓其暫時失活。”凱撒揚了揚手裡的電磁手雷，“每人分配兩枚，不到萬不得已不要用——磁場可能會觸發遺蹟的防禦機制。”
青柳雅走到王木澤身邊，悄悄將一個指南針塞進他手心：“這是用隕鐵做的，不受磁暴影響。沙漠裡的星象會被沙塵遮擋，跟著它走。”她的指尖微涼，帶著一絲緊張的顫抖。
王木澤握緊指南針，金屬的冰涼透過掌心傳來，卻讓他心裡一暖：“放心，丟不了。倒是你，一定要跟緊我，要是你在沙漠裡走丟了，我可捨不得。”他衝青柳雅眨眨眼，試圖緩解她的緊張。
青柳雅的臉微微泛紅，小聲嗔道：“都甚麼時候了，還貧嘴。”但心裡卻因王木澤的關心而安定了幾分。
錦恬抱著雪伊湊過來，小手裡攥著幾塊壓縮餅乾：“粑粑，這個給你，餓了可以吃。”雪伊在她懷裡甩了甩尾巴，星尾掃過王木澤的手背，留下一串微涼的觸感。
“謝謝錦恬。”王木澤捏了捏她的小臉，“等下坐車要乖乖的，不許亂摸車上的按鈕哦。”
“嗯！”錦恬用力點頭，又把一塊餅乾塞給繪梨衣，“繪梨衣姐姐也吃。”
繪梨衣接過餅乾，認真地說：“我會保護應龍大人和sakura的。”
路明非看著繪梨衣認真的側臉，心頭突然湧起一陣暖意：“傻瓜，這次，換我來保護你……”
以前的他是躲在別人身後的小透明，是需要被楚子航、凱撒護在翼下的“廢柴”，可此刻不同了，他也是S級，是能和那些頂尖混血種並肩而立的存在。
路明非的聲音不大，卻帶著前所未有的堅定，像一顆投入湖面的石子，在繪梨衣清澈的眼眸裡漾開圈圈漣漪。她抬頭看著他，小臉上露出淺淺的笑，用力點頭：“嗯！”
王木澤將這一幕看在眼裡，嘴角的笑意深了幾分。他拍了拍路明非的肩膀，力道比剛才重了些：“這才像樣。不過話說在前頭，真遇到打不過的，別硬撐，喊一聲，本大爺隨叫隨到。”
“知道了，你少吹牛。”路明非嘴上吐槽，心裡卻熱乎乎的。
……
很快，潛艇緩緩浮出水面，抵達了茅利塔尼亞的努瓦迪布港?。
眾人有序地從潛艇中走出，踏上努瓦迪布港的碼頭。陽光熾熱地灑在身上，與潛艇內的涼爽形成鮮明對比，空氣中瀰漫著鹹澀的海風與沙塵混合的味道。
王木澤身著花花綠綠的短褲和短袖，鼻樑上架著一副黑色墨鏡，腦袋上還頂著一頂草帽。在他身旁的錦恬身穿一件可愛的粉色小裙子，頭上戴著同色系的蝴蝶結髮卡，懷裡抱著【雪伊】，正興奮地東張西望。
“呃……這對父女真以為是來度假的嗎？”
鈴木洋子看著王木澤一身花襯衫配大短褲的裝扮，忍不住跟娜塔莉婭咬耳朵。
後者冰藍色的眼眸掃過王木澤腰間若隱若現的蝴蝶刀，嘴角勾起一抹冷笑：“或許是把‘偽裝’刻進骨子裡了吧……”
王木澤像是沒聽見，彎腰幫錦恬理了理被風吹亂的蝴蝶結：“熱不熱？爸爸揹包裡有水。”錦恬搖搖頭，小手指向碼頭邊的水果攤：“想吃那個！”攤上擺著金黃的椰棗，在陽光下泛著蜜色的光。
“好嘞～”
王木澤比一個ok手勢，笑著走過去，用流利的阿拉伯語跟攤主比劃了幾句，很快拎著一袋椰棗回來。
錦恬開心地接過榔棗，小手捧著咬了一口，甜得眼睛都眯成了月牙：“好甜！粑粑也吃！”
王木澤笑著揉了揉她的腦袋：“你吃吧，爸爸不吃。”
青柳雅穿著一襲雪白的吊帶長裙，臉紅得像被曬透的櫻桃。她本想換身便於行動的作戰服，卻被王木澤塞來這件裙子，美其名曰“入鄉隨俗的偽裝”，此刻站在烈日下，只覺得裸露的肩臂都在發燙，手裡緊緊攥著裙襬，生怕被風吹起。
“穿成這樣怎麼打架？”她壓低聲音瞪王木澤，語氣裡帶著羞惱。
“總不可能穿著一身黑色作戰服在城裡到處閒逛吧？再說，你看那邊的凱撒學長，穿的比我都騷包。”
王木澤指了指不遠處——凱撒正穿著一件白色亞麻襯衫，領口敞開，金色長髮在陽光下閃閃發光，活像個來度假的貴族少爺，正和穿著性感熱辣短褲和露臍裝的陳墨瞳談笑風生。陳墨瞳戴著一副超大的墨鏡，一頭酒紅色的長髮隨意地披散在肩頭，她手裡還拿著一杯不知從哪弄來的果汁，看起來就像個來享受陽光沙灘的時尚名媛。
“他那是……”青柳雅一時語塞，臉頰更燙了。確實，在港口這種人多眼雜的地方，太過扎眼的作戰服反而容易引起注意。
“再說，凱撒學長不是說了嗎？”
王木澤伸手替她理了理被風吹到臉頰的碎髮，“這場遺蹟行動是秘密進行的，除了幾個這個國家的政府官員知道個大概外，民眾是一概不知的。還有我們坐著那麼大的軍用潛艇過來，要是不偽裝一下，不得引起恐慌？這艘軍用潛艇已經被凱撒學長說成了——是他買來用於深海觀光的私人潛艇。不得不說，凱撒學長的家族財力和影響力確實驚人，竟能把這麼大的事兒運作得看似平常。”
青柳雅順著王木澤的目光看向凱撒，那位金髮貴族正抬手幫陳墨瞳扶正墨鏡，動作自然親暱，周圍路過的漁民投來好奇目光，卻只當是來體驗異域風情的富豪情侶。她不得不承認，這樣的偽裝確實天衣無縫。
“算你考慮周全。”她小聲嘟囔，指尖卻悄悄鬆了鬆攥緊的裙襬。海風捲著沙粒掠過腳踝，帶著一絲涼意，倒讓發燙的面板舒服了些。
“那是自然。”王木澤笑得得意，突然湊近她耳邊，“再說，雅雅穿白裙子這麼好看，不多穿會兒可惜了。”
溫熱的氣息拂過耳畔，青柳雅的臉“騰”地紅透了，伸手在他胳膊上擰了一把。
“嘶～”王木澤揉了揉胳膊，“不是，我在誇你啊！”
“哼！”
青柳雅扭過頭去，嘴角卻忍不住微微上揚。
就在這時，路明非和繪梨衣也走了過來。繪梨衣穿著一件淡藍色的連衣裙，頭上戴著草帽，看起來清純可愛。路明非則是一身普通的T恤短褲，手裡還拿著半瓶礦泉水，時不時喝兩口。