幾日後，邊境大營暗流湧動。
那時先不動聲色，調開了李成弘的一部分親信兵力，又命楚鏡憐暗中控制了糧草營與信驛，斷他內外聯絡。
李成弘察覺不對，開始焦躁，頻頻派人私會南晉使者，想加快動作自保。
這一切，全被暗處的雨幾人看在眼裡，記在紙上。
賀蘭懷靈那邊也按約定動手。她沒有偽造任何東西，只是故意按照李成弘提供的真實佈防情報打了一場精準突襲，大勝之後，又故意在戰俘面前半真半假地嘆道：
“若非李將軍暗中相送情報，哪能如此順利。”
李將軍？哪個李將軍？
李詩儒不在，李將墨也不在，整個邊境除了李成弘，還有哪個李將軍？
戰俘被放回靖營，這話便如野火般燒遍全軍。一時間，“李成弘賣主求榮”的說法不再是流言，而是有戰場戰果做印證。
李成弘氣急敗壞，公開怒斥謠言，可越解釋，越顯得他急於遮掩。他越想調動兵馬、越想聯絡南晉，越顯得心中有鬼。
那時等的就是這一刻——等他自己亂，等全軍都看出來他亂。
隨即，她在中軍大帳召眾將議事，當場命人呈上證物：李成弘親筆密信、與南密使的見面記錄、糧草被劫時間與他洩密內容完全吻合的卷宗。
全是真跡，全無半分偽造。
人證、物證、戰事結果，三者死死鎖死。
李成弘臉色鐵青，厲聲喊冤，卻拿不出半句合理的說辭。他確實通敵，確實賣國，所有行為都與罪名嚴絲合縫
他百口莫辯，渾身發抖，指著那時嘶吼說是栽贓陷害，可已是無力迴天。
通敵叛國、出賣家國、枉死兵士……
所有罪名砸在身上，李成弘徹底身敗名裂，被當場拿下，打入囚牢，等候發落。
眾將看他的眼神從懷疑變成鄙夷，再到震怒。
一夜之間，李成弘從手握兵權的將軍，淪為人人唾棄的叛國賊。
軍功、聲望、人心，盡數崩塌。
牢獄中陰潮腐臭，燭火昏黃搖曳，將人影拉得畸長。
那時緩步走到牢門前，一襲素色常服，與這陰冷之地格格不入。
門內的李成弘驟然抬眼，看清來人，雙目赤紅如血，瘋了一般撲向柵欄，十指死死摳住木欄，指節泛白，嘶啞嘶吼：
“楚鏡惜！是你！是你設局害我！！”
他勾結的是南晉太子，南晉太子優柔寡斷，無謀無略，沒有他的訊息不可能會暴露那些親筆信，更不會說背叛他！
他頭髮散亂，衣袍汙穢，全然沒了往日將軍的威儀，狀若癲狂：“我與南晉往來不假，可若不是你步步緊逼，我何至於走到這一步！
是你逼我的！是你——！”
那時靜靜立在原地，神色淡漠，看著他如同看一隻困獸徒勞掙扎，語氣平靜無波：“朕何時逼你，又何時未逼你通敵叛國？路是你自己選的。”
都說斬草要除根，前朝宗室，若是老實為民，那時不介意重用他，可偏偏他犯了一個每個國人都不允許犯的錯誤——通敵叛國。
“我乃先皇長子，名正言順的大皇子！這江山輪來輪去，也輪不到你一個女子！更輪不到你這個外姓人坐龍椅！”
他猛地捶打柵欄，聲響震得整座大牢嗡嗡作響。
“你不過是仗著李詩儒、仗著北妄和東齊，仗著一身算計心機！論血脈、論資歷、論軍功，哪一點比得上我？！
我就是要反，就是要勾結南晉，就是要把你拉下來！這天下本該是我的！”
還在執迷不悟……
那時望著他癲狂模樣，唇角極輕地勾起一抹淡笑，笑意裡只有徹骨的漠然與譏諷。
“當真可笑。”
她輕聲吐出兩個字，語氣平靜，卻字字如冰。
“一個為奪帝位，不惜通敵叛國、出賣國土、枉送將士性命的人，也配談天下，也配稱帝？”
李成弘被她一語刺得更是暴跳如雷，嘶吼聲在牢裡迴盪：“我那是權宜之計！等我坐穩了皇位，照樣能把南晉踩在腳下！是你斷我前路，是你逼我走投無路——”
“權宜之計？”那時打斷他，聲音輕而冷，“出賣家國將士的性命，換你一己權位，這也配叫權宜之計？”
她往前微一步，目光落在他狼狽不堪的身上，沒有半分憐憫。
“你心心念唸的帝位，是要守四方、安百姓、護三軍。而你心裡只有你自己的野心，為了它連家國都能賣。”
“你這樣的人，別說稱帝，連做個軍人都不配。”
李成弘臉色一陣青一陣白，氣得渾身發抖，卻一句話也反駁不出。他所有的理直氣壯，在“通敵叛國”四個字面前，全都不堪一擊。
那時不再看他，轉身便要離去。
“你會怎麼處置我？”李成弘在她身後絕望嘶吼。
腳步微頓，那時頭也不回，淡淡留下一句：“叛國之罪，按律當斬。朕不會徇私。”
李成弘的聲音一下子低了下去，好似被震懾到了：“你要在哪裡殺我？就在這邊境殺了我嗎！”
那時腳步未停，聲音淡淡飄來：“叛國重罪，當告太廟、示萬民。
押回京城，秋後問斬。”
一句話，定了他最終結局。
不在邊境草草了事，而是要把他押回靖國都城，在文武百官與萬千百姓面前，公開處斬，讓他真正遺臭萬年。
牢內只餘下李成弘絕望的嘶吼，一遍遍撞在陰冷石壁上。
李成弘押入囚車送往京城之後，那時便按約定，開始不動聲色地助賀蘭懷靈。她不會明目張膽退讓，更不會拱手送隘口，那樣只會讓人生疑。
她只在區域性戰場露出微小破綻——或是某段糧道護衛稍弱，或是某段防線換防間隙略長，或是一處偏營情報傳遞稍緩。
全是正常行軍打仗裡，也可能出現的疏漏。
加上對戰賀蘭懷靈時，那時派出楚鏡憐作戰。楚鏡憐武功不低，單打獨鬥可還行，要是帶兵稍有欠佳。
那時叫他無需放水，楚鏡憐以為那時在瞧不起她，結果一上戰場就被賀蘭懷靈一槍撂地上。
賀蘭懷靈何等敏銳，以為靖軍將領都像姜穗安那樣勇猛，於是懷疑這楚鏡憐在故意相讓，立刻親率精銳奇襲，速戰速決，打完便撤，絕不貪進。
勝得險、勝得巧、勝得毫不拖泥帶水，任誰看，都是她用兵毒辣、眼光精準。
幾仗下來，賀蘭懷靈斬獲穩、傷亡少、戰果漂亮，南晉朝堂人人贊她用兵如神。
而那些看似的失利，在靖軍內部也只被視作尋常邊境摩擦，無人起疑。
等到南晉太子領兵來犯時，她直接派姜穗安迎敵。姜穗安本就悍勇，又得了死命令，出手毫不留情，正面硬碰，把太子大軍打得節節敗退，傷亡慘重，連丟兩座小營。
太子無能、指揮混亂的樣子，徹底暴露在兩軍眼前。
雲岫又透過千金閣，將南晉太子貪墨軍餉、苛待士卒又勾結李成弘的實證緩緩散出，先在軍中流傳，再傳入朝堂，一點點消磨他的威信。
賀蘭懷靈則藉著軍功順勢收攏邊軍人心，不動聲色收歸兵權。
這競技場上，本就是能而居之。太子屢戰屢敗，耗兵糜餉，還牽扯進通敵叛國的舊案之中，朝野彈劾之聲不絕於耳，連宮中幾位老臣都接連上書，請陛下另擇賢能主持邊務。
與之相對，賀蘭懷靈連戰連捷，治軍嚴明，體恤士卒，在軍中威望如日中天。局勢已然明朗，她手握重兵，根基穩固，奪嫡入主不過是時間問題。