再往下走，石階變了。
不是材質——仍是混沌結晶凝成，邊緣那道灰線愈發明晰，像有人用最細的狼毫蘸了濃墨，一筆勾成。
變的是間距。
從半步，縮為三分之二步。
從三分之二步，縮為半步。
從半步，縮為四分之一步。
韓厲開始跟不上了。
他的步幅天生大，年少時在街頭砍人，一步能躥出丈餘。入了鎮撫司，陸承淵親手給他改過三次步法，才勉強壓進軍中制式。
但此刻這臺階，每一步都落在他最彆扭的位置。
不是高了，是低了。
低到他的腳掌只能踩下半寸，足跟懸空，像在刀鋒上找落點。
他咬牙跟了二十三級，額角青筋暴起。
王撼山比他好些。
肉金剛途徑本就下盤極穩，他扛著百多斤的蠻子，每一步仍踩得瓷實，像鐵樁夯進土裡。
但他呼吸明顯重了。
那層籠罩石階的青熒介質，越往下走，越像活物。
漲時漫過膝蓋，落時在腳踝處流連不去，涼意從湧泉穴倒灌而上，沿著小腿肚、膝蓋窩、大腿內側，一路蔓延到腰胯。
不是凍。
是沉。
每走一步，腿上像多綁了一斤沙袋。
王撼山不吭聲。
他只是把阿古達木從右肩換到左肩，從左肩換到右肩，來回倒了三趟。
李二落在最後。
他已不數臺階了。
不是忘了數字，是舌頭僵了。
他方才試著張嘴出聲，嘴唇開合三次，喉嚨裡只擠出一縷比蚊子扇翅還輕的氣流。
歸墟收聲。
不是禁制，不是封印。
是這裡太安靜了。
安靜到人的心跳都像擂鼓，呼吸都像颳風，任何一絲多餘的響動，都會驚擾這片沉睡了不知多少萬年的死寂。
李二識相地閉嘴。
他只是繼續走。
每一步踩在公爺踏過的浮階上，每一步都把自己那腫成饅頭的左膝，生生摁進該落的位置。
又走了不知多久。
前方石階忽然斷了。
不是崩塌，不是盡頭。
是齊整整地、被人一刀斬斷。
斷口光滑如鏡，斜斜掠過三級臺階，在第四級邊緣戛然而止。斷裂的那半截不知所蹤，只剩半塊巴掌大的殘角，孤零零懸在青熒介質中。
陸承淵停步。
他蹲下，指腹輕觸斷口。
不是混沌之力斬斷的。
是鋒銳。
是快到他至今都未見過第二人的、純粹的、極致的鋒銳。
骨修羅。
叩天門以上。
陸承淵沒有立刻起身。
他維持著蹲姿，視線從斷口緩緩下移，落在下一級臺階邊緣。
那裡有一道斜斜的、極淡的擦痕。
像刀鋒收勢時帶過的餘韻。
也像人失力跪倒時，手指扣進石縫留下的指印。
陸承淵看得很仔細。
指印是右手的。中指最深，無名次之，小指幾乎沒留下痕跡。
那人跪倒時，右手先撐地，中指承擔了絕大部分體重。
然後他站起來了。
因為擦痕之後，是半個完整足印。
足印很深。
那人站起來時，把所有殘餘的力氣都壓進了這半步。
然後他繼續向前。
一直向前。
走到這斷裂石階的盡頭。
陸承淵抬起頭。
斷階前方，不是虛空。
是三丈開外，另一段完整的石階。
中間隔著一道深淵。
深淵不寬，不過兩丈餘。
但兩丈之間，沒有任何借力之處。
沒有橋，沒有索，沒有殘留的混沌結晶碎片。
只有那亙古不變的歸墟潮汐，漲漲落落，將這道裂隙沖刷得邊緣圓潤、如天然生成。
韓厲上前一步，眯眼丈量距離。
“公爺，末將能跳過去。”
他聲音壓得極低，仍像石子砸進古井。
“背上負重，落地不穩。”
“阿古達木給撼山。”
“然後呢。”
韓厲噎住。
他跳過去，然後呢。
三丈外那截石階上，有甚麼在等他？
他落地時若觸發了禁制，身後四人如何接應？
他若踏空，歸墟之下，是否還有底？
陸承淵沒等他答。
他轉向王撼山。
“匕首給我。”
王撼山一愣，從背後抽出那柄無鞘殘刃。
陸承淵接過。
他握柄的姿勢很怪——不像是握刀，像是握鑿。
他走到深淵邊緣，蹲下，匕首尖端抵住腳下石階邊緣。
然後他發力。
不是劈砍。
是鑿。
一下，兩下，三下。
混沌之力從他掌心渡入刃身，那柄崩了七八處刃口的殘刃，竟生生在混沌結晶表面鑿出第一道裂痕。
韓厲看懂了。
他沒說話，走到陸承淵身側，拔刀。
他握刀的姿勢也不像握刀了。
像握錘。
兩柄刀，一鑿一錘。
裂痕擴大。
三息後，一塊巴掌大的混沌結晶碎片從石階邊緣剝落，被陸承淵穩穩接住。
他把碎片遞給王撼山。
“墊腳。”
王撼山接過，蹲下，將碎片平置於深淵邊緣，自己先踩上去試了試。
紋絲不動。
他又接過第二塊、第三塊。
韓厲與陸承淵輪流開鑿，王撼山鋪設。
李二蹲在一旁，把那半截匕首叼在嘴裡，從內衫夾層撕下三條布，就著虎口的血，搓成一根短繩。
沒有橋。
沒有索。
他們就自己造。
不知鑿了多久。
深淵邊緣，硬生生鋪出一塊五尺見方的平臺。
平臺盡頭，距那截斷階，還剩一丈三尺。
一丈三尺，仍是跳不過去的死路。
陸承淵直起腰，看了看手中匕首。
刃口已崩成鋸齒，柄纏的麻繩徹底磨斷，露出底下被汗血浸透、已磨出指痕的舊柄。
舊柄上刻著兩個字。
很淺，幾乎被磨平。
但藉著歸墟介質邊緣那絲微光，仍可辨認。
“林。” “遠。”
陸承淵看著那兩個字。
看了很久。
他沒有說話，沒有感慨。
只是將匕首收入腰間，轉身，面向那截一丈三尺外的斷階。
然後他解開左手腕甲。
腕甲之下，是小臂內側。
那裡有一道舊疤，長三寸七分，邊緣平整，是他十七歲在流民營自己劃的。
當時他用的是碎瓷片，割得太深，險些斷了手筋。
老軍醫罵了他半夜，把他按在草墊上縫針，麻沸散不夠，他咬著木棍一聲沒吭。
縫完，老軍醫問他，小子，命是自己的，為啥非要作踐。
他答：不是作踐。
老軍醫：那是啥。
他沒答。
此刻他低下頭，看著那道三寸七分的舊疤。
然後他抬起右手，指尖抵住疤口邊緣。
混沌之力從指尖滲出，不是金色，不是七彩，是一種介於二者之間、溫潤如羊脂玉的——
光。
疤口裂開。
沒有血。
只有一枚比米粒還小、通體澄澈如水的晶核，從血肉深處緩緩浮出。
韓厲瞳孔驟縮。
王撼山忘了呼吸。
李二那半截匕首，從嘴裡直直掉下來。
陸承淵託著那枚晶核，轉身，將它嵌入深淵邊緣、剛剛鋪就的混沌碎片中央。
晶核入石。
沒有轟鳴，沒有光華萬丈。
只是那一丈三尺之外、斷階上方的虛空中，緩緩凝出一道極淡的、近乎透明的——
橋。
不是混沌之力凝成的。
是骨。
是無數比髮絲還細、層層交疊、編織成索的骨纖維。
每一根都泛著極淡的、將熄未熄的青熒。
每一根都來自某個修至叩天門以上、臨終前將全身骨骼熔鍊成一縷本命絲線的——
骨修羅。
陸承淵踏上骨橋。
一步。
兩步。
三步。
橋身微微下陷，像被風吹皺的水面。
但沒有斷裂。
他走到橋中央，停下，回頭。
韓厲站在深淵邊緣，第一次，沒有立刻跟上。
“公爺，”他聲音發緊，“您甚麼時候——”
“十七歲。”陸承淵說。
“那老軍醫姓林。”
“他說這是他家祖傳的法子，名叫‘渡厄釘’。”
“若有一日走投無路、身陷絕境，釘入此物，可在死前強提一境。”
“只能用一次。”
“用過即死。”
韓厲喉結滾動。
“您沒用過？”
“沒用過。”
“為何。”
陸承淵沒有立刻回答。
他低頭看著腳下那根由無數殘骨編成的索橋，看著那些已經黯淡了數百年、上千年、仍不肯徹底熄滅的青熒絲線。
“因為有人替我用了。”
他說。
“三百年前，有個叫林遠的守將，在狼居胥山力竭被圍。”
“他身邊只剩十七個親兵。”
“援軍三日後方至。”
“他把這枚‘渡厄釘’給了最小的親兵，命他突圍求援。”
“那親兵十五歲，姓王，名鐵柱。”
“是撼山先祖。”
王撼山渾身一震。
他張了張嘴，想說甚麼，喉頭像堵了塊生鐵。
陸承淵沒看他。
他轉身，繼續向斷階走去。
“林遠用了甚麼，沒人知道。”
“他部下收殮時，只在他戰死處找到這柄匕首，和一張寫了一半、沒送出去的家書。”
“家書上只有七個字。”
“‘吾妻，兒取名’。”
“後面沒了。”
陸承淵踏上斷階。
足跟落定，石階紋絲不動。
他站定，轉身，向身後四人伸出手。
“過來。”
韓厲第一個踏上骨橋。
王撼山扛著阿古達木，走第二步。
李二走在最後。
他踏骨橋時，那腫成饅頭的左膝忽然不疼了。
他把這歸功於自己那半截匕首，和虎口已經結痂的傷口。
他沒往公爺小臂那道重新癒合的舊疤上看。
一眼都沒看。