下潛。
這個詞用在這裡並不準確，因為沒有水，也沒有向下的實感。
陸承淵只是將混沌之力鋪在腳下，一步一步踏出骨島邊緣，向著灰霧更濃、更沉、骨片漂浮更密集的方向走。
韓厲跟在他身後半步，沉默著，每一步都踩在他踏過的浮階上。
四周越來越暗。
不是光線變少，是灰霧本身的顏色在加深——從淺灰，到鉛灰，到深灰，到一種近乎墨色的、粘稠如淤泥的黑暗。
腳下骨島變得稀疏，相隔數十丈才勉強見到一塊殘片，像沉船破散後的浮板。
那些骨片更碎，更老，邊緣被磨損成圓鈍的弧形，有些已完全炭化，呈焦黑色，手指輕觸便簌簌剝落。
陸承淵停下腳步。
他感知到前方有某種……邊界。
不是牆，不是屏障，而是一道極其模糊的、像水與油交界處的分界線。
分界線這一側，是骨海虛空。
那一側，是某種更深邃、更古老、更接近“歸墟”本質的東西。
韓厲也感覺到了。他周身的血色罡氣本已微弱到幾乎看不見，此刻卻像感應到天敵的野獸，根根汗毛豎起。
“公爺，”他壓低聲音，嗓子像含了砂紙，“前面……有東西。”
陸承淵點頭。
他伸出左手，指尖觸向那道無形分界線。
觸到的剎那，他手腕上那條黯淡的輪迴篇感知絲線，猛地繃緊——
然後，他聽到了。
不是透過耳朵，是透過骨髓、魂魄、所有殘存意識被狠狠攥緊又鬆開的縫隙。
是潮汐。
極其緩慢、極其沉重、像巨獸沉睡中的呼吸起伏。
一漲，一落。
每一次漲落，間隔至少三十息。
每一次漲落，這道分界線便向內收縮半寸，又向外擴張三寸。
陸承淵站在原地，閉上眼，靜靜地感受了三次漲落。
然後他睜開眼，聲音極輕：
“歸墟在呼吸。”
韓厲不懂，但他沒問。
他只是握緊了腰間那把已崩出七八道裂口的刀。
陸承淵沒有立刻跨過分界線。
他蹲下，藉著那層分界線微弱的光暈，仔細觀察這一側邊緣的骨片。
這裡的骨片比上方更破碎，但奇怪的是——有幾塊骨片上，有明顯的、非自然形成的劃痕。
不是牙齒啃咬，不是風化裂紋。
是刀痕。
極深的、整齊的、帶著某種特定角度劈砍留下的刀痕。
陸承淵將左手覆在其中一道刀痕上，閉眼感知。
殘留的鋒銳之意早已消散殆盡，但他仍從刀痕邊緣細微的捲曲紋理，判斷出這刀砍下去時，骨片不是乾枯的，而是帶著一定溼度和韌性的。
換句話說，這具屍骨被砍的時候，還是“新鮮”的。
不是萬年前的囚魂。
是幾百年內被拋入此地的人。
陸承淵睜開眼，繼續檢視周圍的骨片。
他在三丈範圍內，陸續發現了至少七塊有人工痕跡的殘骨。
一處是斷骨截面，呈斜向劈裂，典型的刀劍類武器砍斫傷。
一處是肋骨內側，有三道平行淺痕，像指甲——或匕首——反覆劃刻留下的。
還有一處，是半塊頭骨殘片，額骨位置有一枚拇指大小的穿孔，邊緣光滑，不是利器貫穿，而是長年累月被某種飾品摩擦出的凹痕。
陸承淵盯著那枚穿孔，腦海裡忽然浮現出江南蘇氏武庫裡見過的一幅畫像。
那是前朝一位鎮守西域的名將，晚年入朝覲見，畫師留下的寫生。那將軍鬢髮花白，面容滄桑，左額始終繫著一根陳舊的紅繩，紅繩上墜著一枚玉扣。
蘇婉兒說，那是崑崙山特產的墨玉籽料，雕成平安扣，西域守將多以此為護身符，世代相傳。
這枚穿孔的大小，恰好能穿過一根紅繩。
陸承淵沉默良久，起身。
他沒有對韓厲解釋甚麼，只是將那塊頭骨殘片拾起，收入內衫暗袋。
然後他轉身，一步跨過那道分界線。
——嗡。
耳畔響起低沉的、綿長的、像巨型銅鐘被水浸泡後敲擊的嗡鳴。
灰霧消失了。
眼前不再是混沌虛空，而是——
海。
不是真正的海水。是近乎透明的、澄澈如水晶的、泛著淡青色熒光的流體。
它從極深處湧上來，又從極高處落下去，沒有浪花，沒有聲音，只有那種亙古如一、緩慢至極的湧動。
陸承淵懸在其中。
他低頭，看見腳下有光。
不是反射，不是折射，而是來自極深處、穿透無盡距離、仍明亮如初陽的光源。
那光不是金色，不是白色，是混沌本源最純粹的、未分化時的——
七彩。
韓厲緊隨其後跨入，腳剛沾到這透明海水的邊緣，整個人便僵住了。
他瞪大眼，周身血色罡氣像被燙了一下，猛地縮回體內。
“公爺……”他聲音發緊，“這水……”
陸承淵沒回頭：“這是歸墟本源。”
“不是汙染的、外洩的、稀釋過的歸墟氣息。”
“是歸墟本身。”
韓厲張了張嘴，想說甚麼，最終只是沉沉嚥了口唾沫。
兩人懸停在這透明海水的淺層，沒有下沉，也沒有上浮。
陸承淵感知到，不是他在控制，而是這海水本身——歸墟本源——對他體內的混沌青蓮，有著某種本能的親和。
青蓮在休眠，葉片焦黑蜷縮，根莖處那枚火星微弱如豆。
但就在陸承淵踏入歸墟本源的剎那，那枚火星猛地跳動了一下。
不是恐懼，不是排斥。
是飢餓。
像乾涸萬年的河床，終於等來了第一滴雨。
陸承淵沒有放任它吞噬。他強行壓住那飢渴的本能，將注意力投向腳下那片七彩光源。
那光太遠，遠到根本無法估量距離。
但光暈之中，隱約可見一個輪廓。
不是建築，不是巨獸，不是任何他能命名的形態。
是一團混沌的、不斷坍縮又擴張、介於實與虛之間的——
核心。
陸承淵盯著那輪廓，心中忽然浮起一個念頭。
歸墟有呼吸。
那呼吸的節奏，是否與這核心的脈動同步？
他正凝神觀察，身側的韓厲忽然低喝一聲：“公爺，你看那邊！”
陸承淵順著他目光望去。
左側極遠處，透明海水的邊界，有一團模糊的、正在緩慢移動的黑影。
不是骨島。
是人形。
至少三個人形，互相攙扶，正向著這個方向蹣跚而來。
陸承淵凝目細看。
為首那人體型魁梧，每一步都像把腳釘進地裡，雙肩寬厚如山。
他肩頭扛著一個人。
身後跟著一個身形精瘦、走路微跛的影子。
陸承淵胸腔裡那顆已近乎麻木的心臟，忽然狠狠撞了一下肋骨。
他沒有說話，也沒有呼喊。
他只是催動那點殘存的混沌之力，踩著透明海水，一步一步向那團人影走去。
三十丈，二十丈，十丈。
那人影也停下來了。
為首那個寬厚如山的人，緩緩放下肩頭的人，直起腰。
滿臉血汙，左眼眶腫得只剩一道縫，嘴唇乾裂得像老樹皮。
但他看清來人的剎那，那張憨厚粗糙的臉，忽然綻開一個比哭還難看的笑。
“公爺……”
王撼山的聲音，啞得像兩塊鏽鐵摩擦。
“俺……俺把阿古達木那小子……扛出來了……”
他身後，李二一瘸一拐走上前，渾身是傷，髮髻散亂，臉上糊著乾涸的血和泥。
他甚麼都沒說，只是望著陸承淵，喉結滾動。
良久，他慢慢彎下腰。
不是行禮，是站不住了。
韓厲搶上一步，一把架住他。
李二喘著粗氣，抬起那張滿是血汙的臉，嘴角扯出一個極淡的、疲憊到了骨子裡的笑。
“大人……”他聲音輕得像隨時會被這歸墟潮水衝散，“您定的規矩，俺不敢忘……”
“記錄……都在內衫夾層裡……”
“墨用完了……後頭是……咬破指頭蘸血寫的……”
陸承淵沒有說話。
他蹲下身，從李二內衫夾層抽出那疊折得整整齊齊的紙箋。
邊緣被汗水和血浸透，字跡潦草，多處暈染。
但每一頁都寫滿了。
時間，方位，骨島特徵，感知到的異常波動。
甚至還有幾頁，畫著粗糙的路線圖。
陸承淵一頁一頁翻過。
翻到最後一頁，筆跡已細弱如蚊足，歪歪扭扭，勉強可辨：
“三百丈外見類人足印，向西。骨面有火燒痕，疑似撼山將軍。追。”
“追及。撼山將軍傷重，阿古達木昏厥。尋避風骨隙暫歇。”
“休整半個時辰。大人與韓將軍未見蹤跡。撼山將軍欲返身尋，攔之。”
“此地無日夜，以心跳計。約千二百息後，忽見遠方有彩光起伏。撼山將軍言，像歸墟海。”
“攜二人向彩光行。不知大人是否亦在彼處。”
“若此箋得見大人，則李二幸不辱命。”
“餘言後述。”
陸承淵將紙箋疊好，收入內衫最深處。
他站起身，望向王撼山和李二，望向他們身後那片蒼茫的歸墟海。
韓厲站在他身側，王撼山掙扎著重新站直，李二扶著韓厲的肩，慢慢挺起腰。
阿古達木仍昏迷著，被王撼山重新扛上肩頭。
五個人，沒有一個是完整的。
但都還活著。
陸承淵沒有說甚麼“辛苦了”，也沒有說“活著就好”。
他只是掃視眾人一眼，然後轉身，面向那片透明海水深處、七彩光源籠罩的混沌輪廓。
“下面有東西。”他說。
“可能是鑰匙。”
“也可能是別的。”
他沒有問“還能走嗎”。
韓厲握緊了刀。
王撼山把肩頭的阿古達木往上顛了顛。
李二從靴筒裡摸出一把只剩半截的匕首。
陸承淵邁出第一步。
身後，四道腳步同時跟上。
歸墟的潮汐，在他們身側緩緩起伏。
亙古如是。