太守府後花園，假山被移開，露出個黑黢黢的洞口。
李二舉著火把往下照，石階蜿蜒，深不見底。一股陳年黴味混著塵土氣撲面而來，還夾雜著某種說不清道不明的陰冷。
“大人，您傷這麼重，要不我帶人下去……”李二回頭看向陸承淵。
陸承淵擺擺手，接過火把：“我親自下。”
他傷確實不輕。城頭強行催動三種力量，經脈多處受損，胸口那煞魔印記又開始作祟，像有無數細針在裡面扎。但他心裡那股不安越來越重——這倉窖，絕不只是存糧那麼簡單。
韓厲不放心，拎著刀跟在他身後。王撼山那憨貨聽說有架打，也死活要跟來，被陸承淵按著去養傷了。
石階很陡，走了約莫三十丈，眼前豁然開朗。
這是個巨大的地下空間，高兩丈有餘，長寬都超過二十丈。藉著火把光能看到，角落裡堆著些麻袋，大多已經腐爛，露出裡面發黑的粟米。
“真他娘有糧！”韓厲眼睛一亮，上去扒開幾個袋子，臉色卻沉下來，“黴透了，根本不能吃。”
李二帶人四處檢視，忽然驚呼：“大人！這邊！”
陸承淵走過去，火把照亮前方。那不是糧堆，而是……一排排木架。架上整齊碼放著鐵甲、鋼刀、弓弩，雖然蒙塵，但擦拭後依然寒光閃閃。
“前朝的制式軍械。”韓厲拿起一柄橫刀，屈指一彈，刀身嗡鳴，“好鋼口！這要是流出去，夠武裝一個衛所了。”
“不止。”李二從架子深處拖出幾個箱子，撬開鎖，裡面是碼得整整齊齊的金錠，火光下黃澄澄晃眼。
陸承淵沒看那些金銀，目光落在倉庫最深處——那裡有扇鏽跡斑斑的鐵門。
門上有鎖，鎖已經鏽死了。韓厲掄刀要劈，陸承淵攔住他，伸手按在鎖上。混沌真元滲入，將鏽蝕部分震成粉末，“咔噠”一聲，鎖開了。
推開門，裡面是個小得多的石室。
石室中央有張石桌，桌上擺著個黑木匣子。除此之外，空無一物。
陸承淵走近，沒急著開匣，靈瞳掃視四周。淡金色視野中，石室牆壁上刻滿了細密的符文，雖然年代久遠，仍有微弱的能量流轉。
“封印陣法。”他低聲道，“這裡關過東西。”
韓厲握緊了刀：“甚麼東西？”
陸承淵沒答，伸手開啟木匣。
匣子裡沒有金銀珠寶，只有三樣東西：一卷發黃的羊皮紙，一塊巴掌大小的黑色鱗片，還有一枚造型古怪的令牌——令牌呈暗紫色，正面刻著個扭曲的、彷彿無數眼睛疊加的圖案。
看到那圖案的瞬間，陸承淵胸口青黑印記猛地灼痛起來！
他悶哼一聲，後退半步。
“大人！”李二驚呼。
“沒事……”陸承淵咬牙壓下痛楚，拿起那捲羊皮紙展開。
紙上是用前朝官文寫的記錄，字跡潦草，不少地方已經模糊。他藉著火光仔細辨認，越看臉色越沉。
“寫的啥？”韓厲湊過來。
陸承淵沉默片刻，緩緩道：“大齊天啟三年，朔風城守將王賁貪墨軍餉，暗中勾結北蠻，事發前將贓物藏於此窖。然其所勾結者，非尋常蠻族，乃信奉‘煞神’之邪教……”
他頓了頓，繼續念：“天啟五年春，城中屢現詭異命案，死者皆精氣枯竭，狀若干屍。王賁惶恐，求於邪教，得賜‘聖鱗’一枚，言可鎮邪祟。然邪祟非但未除，反日益猖獗……”
“后王賁覺察不妥，欲反，被邪教所控，神智漸失。城破前夜，其副將李巖率親兵突襲此窖，見王賁已化作半人半妖之怪物，正以邪法獻祭全城生魂……”
陸承淵的聲音在石室裡迴盪，寒意順著脊樑骨往上爬。
“李巖拼死重傷王賁，將其封於此室，以陣法鎮壓。然邪教‘聖尊’已降臨部分意志於王賁體內，尋常手段難滅，只得暫封。李巖留書於此，警示後人——邪教所求非財非權，乃以此城為‘錨’，接引天外煞魔真身降臨。”
羊皮紙最後幾行字，墨跡格外重，透著股決絕：
“餘自知命不久矣，已將此事密報朝廷。然朝中似有邪教內應，音訊全無。若後世有忠義之士見此書，當速毀‘聖鱗’、‘聖令’，絕不可令其落入邪教之手。切記，切記！”
讀完，石室裡死一般寂靜。
火把“噼啪”爆出個火星，照亮三人凝重的臉。
“所以……”韓厲喉嚨發乾，“三百年前，血蓮教……不，那時候應該叫煞神教，就想在朔風城搞事？王賁那貪官，就是被他們控制的第一顆棋子？”
“不止。”陸承淵拿起那塊黑色鱗片。鱗片入手冰涼，表面泛著暗紫光澤，隱約能看到內部有血絲般的紋路在蠕動，“這‘聖鱗’，和蕭烈身上那些鱗片，很像。”
李二倒吸口涼氣：“大人是說……”
“三百年前他們沒成功，三百年後，換了個守將，換了個名頭，又來了。”陸承淵把鱗片放回匣子，拿起那枚暗紫令牌，令牌背面的圖案讓他瞳孔一縮——那是一座祭壇，壇上坐著個模糊的紫袍人影。
和他在斷刃谷裂隙裡看到的，一模一樣。
“這令牌，是信物。”陸承淵沉聲道，“持有者，能在特定地點，與那‘聖尊’溝通。王賁當年，恐怕就是透過這玩意兒被控制的。”
韓厲咬牙：“砸了它！”
“不急。”陸承淵把令牌也放回去，合上匣子，“這東西留著，或許有用。”
“大人！”李二急道，“這可是邪物！”
“我知道。”陸承淵看向他，“但我們現在對那‘聖尊’知之甚少。這令牌、這鱗片，是線索。而且……你們不覺得奇怪嗎？”
他頓了頓：“三百年前的事，為甚麼卷宗裡一點記載都沒有？李巖說密報了朝廷，可朝廷毫無反應。甚至三百年後，周武陽發現這窖藏，也不上報，反而偷偷探查——他在找甚麼？”
韓厲臉色一變：“你是說……朝廷裡一直有他們的人？從三百年前到現在？”
“不止朝廷。”陸承淵想起白羽的話，“紫袍不止一個。魏忠賢算一個，蕭烈背後的‘聖尊’算一個，那還有誰？這令牌，這鱗片，或許能幫我們釣出魚。”
石室外忽然傳來急促的腳步聲。
“大人！神京急報！”
一個斥候衝進來，單膝跪地，遞上封火漆密信：“長公主親筆，八百里加急！”
陸承淵拆開信，掃了幾眼，臉色驟然陰沉。
“怎麼了？”韓厲問。
陸承淵把信遞給他，聲音冷得像冰：“魏忠賢聯合晉王，三日前在朝堂發難，彈劾長公主‘牝雞司晨’、‘勾結邊將圖謀不軌’。陛下……病重昏迷，如今朝政由內閣暫理，而內閣首輔張正道，已倒向魏忠賢。”
韓厲手一抖，信紙飄落在地：“那長公主……”
“被軟禁在西苑。”陸承淵閉了閉眼，“魏忠賢調了東廠番子圍了西苑，許進不許出。神京……要變天了。”
石室裡一片死寂。
許久，陸承淵睜開眼，眼底已是一片決絕。
“李二。”
“在！”
“傳令，全軍整備。韓大哥，你帶鎮撫司精銳留守朔風城，配合雲州衛守城，至少要守半個月。”
韓厲急了：“那你呢？”
陸承淵拿起那個黑木匣子，揣進懷裡：“我帶一百輕騎，連夜南下。”
“回神京？”韓厲瞪大眼，“你瘋了！現在回去就是自投羅網！魏忠賢巴不得你回去，好一網打盡！”
“我知道。”陸承淵笑了笑，那笑容裡帶著血腥氣，“可長公主在那兒，我得去。”
他轉身走向石室外，聲音在甬道里迴盪：
“有些仗，不在戰場，在人心。”
“有些局，得親自去破。”