第143章 第一百四十三章 舊日之約 情報工作者……
在普遍群體認知中, 人魚是存在於傳說?之中的種族，大多數普通人類對人魚的認知非常有限。
作為情報工作者，艾薇莉婭掌握的相關情報要詳盡得?多, 但, 也僅限於壽命、王族譜序之類的基本特性。
像通婚、繁衍、變腿上岸一類, 確實有些超乎她的認知範圍。
所以?，乍一聽?柏拉和可可羅聊起混血的話題, 她也跟著漲了一波見識。
“欸……等等等等！你們?是說?，三十歲以?後, 人魚能變成人？”她斟酌著措辭, 臉上全是不可思議。
可可羅被她這副沒見過世面的樣子逗得?嘴角彎了彎：“不然呢？你以?為人魚和人類通婚是怎麼來的？沒腿怎麼上岸？沒腿怎麼生娃？”
艾薇莉婭瞬時啞口。
初知樂緹是混血時, 她壓根沒往深處想，只以?為那孩子是得?了甚麼機緣巧合，抑或是某種高科技的手段，才擁有上岸行走的能力?。
卻原來，辦法如此簡單粗暴, 沒有腿就變出腿來。
她轉頭看了眼身側的多拉格，只見多拉格垂眼聽?著柏拉的講述, 沒有像她一般的大驚小怪。
但熟悉他各類微表情的艾薇莉婭, 硬是從他放鬆的眉宇間, 讀出些極力?剋制的笑意。
可惡, 這傢伙絕對是在嘲笑她！
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當夜，艾薇莉婭和多拉格在珀拉的老屋裡留宿。
在她真正理清自己的想法，決議踏出下一步之前，她決定暫留在這座七水之都，晨聽?潮起，昏看船歸, 沿著運河漫行，看高聳的船塢與穿梭的貢多拉。
她的心?情複雜，難以?形容，關於她自己和時序一族的來龍去脈，還有樂緹以?及她的未來安置，這些都是亟待她釐清的事?情。
但她難以?下定決心?做出選擇，最優解並不存在。
探尋身世真相，將樂緹留在七水之都，這兩件事?單拿出來看，似乎都是眼下最合理的安排。
可樂緹會怎麼想？那個孩子好不容易生出了一點?信任，現在把?她留在這裡，她會覺得?自己又被放棄了嗎？
算了，不要總去想這些麻煩事?情，順其自然吧。
艾薇莉婭起身，推門而出，七水之都的夜，特別讓人平靜安寧。
月光鋪落在運河上，碎成一片晃動?的銀，港口的海風和著遠處船塢裡隱約的錘擊聲，不緊不慢，偶爾有晚歸的船伕哼著歌經過。
她漫無?目的地走著，身後不知何時多了一道影子，不用回頭她也知道那是誰。
“睡不著？”多拉格的聲音在她身後響起。
艾薇莉婭沒停步，“你不也是。”
多拉格低低笑了兩聲，沒再說?話，兩人就這麼一前一後地走著，走過石橋、穿過水道、轉過窄巷，七水之都的夜兩人腳下緩緩鋪開。
走到一處無?人的碼頭，艾薇莉婭終於停下來，靠著欄杆，看水面上碎成千萬片的月亮。
“多拉格……”艾薇莉婭喚了他一聲，在他側目朝她望來時，她卻欲言又止。
“你在猶豫，”多拉格一語道破她的心?思，“是關於自己，還是樂緹？”
不愧是未來的革命軍領袖，洞察力?一如既往的強大精準。
“那……”艾薇莉婭微側著腦袋看他，被他說?中心?事?後她索性也不藏了，眼神裡反而帶上幾分?戲謔，反問?道：“換作是你，你會怎麼做？”
“你不需要把?自己每一個決定都拆開來看動?機，艾薇婭。有時候，對的事?情就是對的，不管你為甚麼做。”
“你說?得?好像很簡單。”艾薇莉婭眼神幽幽地瞟了他一眼。
“本來就不復雜。”多拉格迎著她的目光，“是你想太多了。”
眼前的多拉格，已初見未來革命引路人的模樣，情緒沉穩剋制，三言兩語間便總能帶來沉靜的共鳴，領她走出迷茫。
艾薇莉婭忍不住笑了，笑完又覺得?，好像確實是這麼回事?。
“謝謝你，多拉格。”抹去眼角笑出的小淚珠，艾薇莉婭長長的撥出一口氣，她又把?自己繞進死衚衕?去了，忘了最根本的東西。
“明天我就去找樂緹說?清楚。”頓了頓，艾薇莉婭又問?道，“接下來，你會陪我一起？去找那段被掩埋的歷史，以?及我的過去……”
多拉格的嘴角彎了彎：“樂意之至。”
回去的路上，晚風溫柔，水聲綿長，艾薇莉婭和多拉格並肩走著，兩人的影子交疊在一起，被拉得?很長。
翌日?，艾薇莉婭哪兒?也沒去，就留在珀拉的老屋裡，陪樂緹消磨了一整天的光陰。
樂緹是個很安分到有些沉悶的孩子，她可以?一整天都不說?話，就泡著尾巴發愣，眼神放空盯著水面，也不知道在想些甚麼。
還得是艾薇莉婭耐不住安靜，拼命找各種話題，可她哪怕說?到口乾舌燥，樂緹也只是偶爾點?點?頭，或者“嗯”一聲。
直到這一天的落日?時分?，艾薇莉婭猶豫了一整個白天的話，終於到了不得?不說?的時候。
“樂緹，我明天……要走了。”
“……”垂在水裡的魚尾忽然停止了擺動?，樂緹低垂著著腦袋，沒有說?話。
“我不是想要丟下你，”艾薇莉婭急忙找補：“只是我接下來要去做的事?情，可能會很危險，所以?不能再帶著你一起。”
她看了一眼那條無?精打?采地垂在水裡的尾巴，心?想有這外接情緒掛件還挺不錯的。
“珀拉奶奶會照顧你，她和你一樣，是人魚的後代?，她會教你很多東西，教你尾巴變成腿，教你在陸地上生活，等你學會了這些，你就可以?自由地去任何地方。”
艾薇莉婭語氣輕柔，像是在哄孩子般和樂緹說?著，樂緹依舊倔強地不肯抬頭。
艾薇莉婭想了想，伸出手，掌心?向上。一小團銀藍色的光在她指尖凝聚，緩緩成型，她早就想好要留下這枚時空錨點?給樂緹了。
“看到這個了嗎？”她把?錨點?放入樂緹手心?，“這枚錨點?，將來將由你交還給我。”
樂緹低頭看著掌心?裡那枚小小的光，終於開口：“……甚麼？”
“我從未來而來的，”艾薇莉婭看著她，目光清澈而坦誠，“在未來的某一天，你會找到我，把?這枚錨點?還給我。
艾薇莉婭斟酌著措辭，想著該怎麼把?這繞來繞去的時間邏輯說?得?更簡單些。
“所以?你看，我們?一定會再見，雖然，按照時間線的邏輯，那個時候，我應該已經忘記今天的事?，但沒關係，我會重新認識你，然後，我們?會真正成為家人！”
樂緹皺起眉，聲音沙啞沉悶：“……你會忘了我？”
“不會永遠忘了你，”艾薇莉婭搖頭，苦笑解釋：“只是順序不太一樣……現在的我，是從‘未來’回到‘過去’的我，而未來那個被你找到的我，還沒有經歷過‘回到過去’這一切，所以?她不會記得?你。”
“……”
艾薇莉婭不知道樂緹能不能聽?懂她這些繞來繞去的時間邏輯，但她知道，在長久的沉默後，樂緹向她伸出了手，做出了約定。
“那我等你——”
艾薇莉婭一愣，樂緹繼續說?道：“就算你甚麼都不記得?，我會等你想起來。”
艾薇莉婭眼眶有些發紅。
若干年後，在灰礁區酒館裡，那個渾身戒備、眼神冰冷的少女，到底是抱著怎麼樣的心?情，帶著她的時空錨點?找上門來？
那時的樂緹，明明認識她，明明等這一天等了很久，卻一個字都沒有多提，只是沉默地把?錨點?交到她手裡，平靜無?波說?著“物歸原主”，然後孤獨留在了灰礁區。
原來如此。
那場看似疏離的初見，藏著樂緹小心?翼翼守著的重逢的約定。
“那就約定好了！”艾薇莉婭額頭抵著樂緹的額頭，她伸出手，勾上樂緹的小拇指。
“七水之都會有你的新生活，而我——”艾薇莉婭聲音溫柔篤定：“我會去找我的過去，然後，我會在‘未來’等你。”
……
做出決定後，艾薇莉婭和多拉格便向珀拉辭行。
珀拉窩在庭院的搖椅上，姿態鬆散，她半闔著眼，蒼老的眼睛裡自有一種歷經歲月沉澱後的從容。
她看著他們?，語氣平淡：“決定了？”
艾薇莉婭點?頭：“我想去看看。”
珀拉聲音粗糲沙啞，“時序一族的舊址，據說?是在無?風帶深處的一座荒島上，三百年前就被世界政府從海圖上抹去了，你要去，我不攔你。”
舊影消散，她的目光落到庭院的水池邊，樂緹正坐在石階上，魚尾浸在水裡，小小的背影安安靜靜。
“那孩子就留在我這兒?。”珀拉說?道，“你放心?，她不會受委屈。”
“謝謝您！”得?了她的承諾，艾薇莉婭又驚又喜，鄭重向她道了謝。
珀拉沒接這個謝字，她擺擺手，重新闔上眼，往搖椅裡縮了縮，聲音已經帶上含糊的倦意：“走吧，別吵我睡覺。”
作者有話說：走向完結的一小步，又消滅一個伏筆